Werner Magnus Maximilian Freiherr von Braun(Allemand) Wernher Magnus Maximilian Freiherr von Braun ; (23 mars 1912, Wirsitz, province de Posen, Prusse - 16 juin 1977, Alexandria, Virginie, États-Unis) - Allemand et depuis la fin des années 1940 - Concepteur américain de fusées et de technologies spatiales, l'un des fondateurs des fusées modernes, créateur de les premiers missiles balistiques. Aux États-Unis, il est considéré comme le « père » du programme spatial américain.

Wernher von Braun est né dans la ville de Wirsitz, alors province de Posen. Empire allemand(maintenant Wyzysk en Pologne). Il était le deuxième de trois fils d'une famille appartenant à une famille aristocratique et hérita du titre de « Freiherr » (correspondant à baronnial). Son père, Magnus von Braun (1878-1972), était ministre de l'Alimentation et agriculture dans le gouvernement de la République de Weimar (voir Liste des ministres allemands de l'Alimentation et de l'Agriculture). Sa mère, Emmy von Quistorp (1886-1959), avait les deux lignées d'ascendance remontant à familles royales. Werner avait un frère cadet, également nommé Magnus von Braun. Pour sa confirmation, sa mère a offert au futur spécialiste des fusées un télescope, ce qui lui a donné une impulsion pour sa passion pour l'astronomie.

Après la Première Guerre mondiale, Wirsitz fut transféré en Pologne et sa famille, comme de nombreuses autres familles allemandes, partit en Allemagne. Les Von Braun se sont installés à Berlin, où Werner, 12 ans, inspiré par les records de vitesse de Max Vallier et Fritz von Opel dans des voitures propulsées par fusée, a semé une grande confusion dans une rue bondée en faisant exploser une petite voiture à laquelle il avait attaché de nombreux pétards. Le petit inventeur a été emmené au commissariat et y est resté jusqu'à ce que son père vienne le chercher au commissariat.

Von Braun était un musicien amateur, avait reçu une éducation appropriée et pouvait jouer de mémoire des œuvres de Bach et de Beethoven. Il apprend très tôt à jouer du violon et du piano et rêve au départ de devenir compositeur. Il suit les cours de Paul Hindemith, le célèbre compositeur allemand. Plusieurs œuvres de jeunesse de von Braun ont survécu, toutes rappelant les œuvres de Hindemith.

En 1919-1920, il étudie à la Gumbinnen Friedrichschule (son père, Magnus von Braun, était alors président du gouvernement de Gumbinnen). À partir de 1925, Brown fréquente un pensionnat au château d'Ettersburg, près de Weimar, où il n'obtient pas de bonnes notes en physique et en mathématiques. En 1928, ses parents le transférèrent au pensionnat Hermann Lietz sur l'île de Spiekeroog, dans la mer du Nord, en Frise orientale. Ici, il a obtenu un exemplaire du livre « Rocket for Interplanetary Space » d'Hermann Oberth. Brown était auparavant fasciné par l'idée du vol spatial et il commence maintenant à étudier délibérément la physique et les mathématiques afin de concevoir plus tard des fusées.

En 1930, Brown entre à l'Université technique de Berlin, où il rejoint le groupe "Verein für Raumschiffahrt" ("VfR", "Society voyage dans l'espace"), où il a aidé Willie Lay à tester un moteur-fusée à carburant liquide avec Hermann Oberth. Brown a également étudié à l'ETH Zurich. Bien qu’il ait travaillé principalement sur des fusées militaires pour le reste de sa vie, les voyages spatiaux restent son principal intérêt.

Un incident survenu au début des années 1930 a valu le respect à Brown. Brown a assisté à une présentation donnée par Auguste Piccard, qui était à l'époque un pionnier du vol dans la stratosphère. Après le discours de Picard, un jeune étudiant s'est approché de lui et lui a dit : « Vous savez, j'ai l'intention d'aller sur la lune un jour. » On dit que Picard a répondu par des mots d'encouragement.

Von Braun a été fortement influencé par Hermann Oberth, à propos duquel le spécialiste allemand des fusées a déclaré :

"Hermann Oberth a été le premier qui, après avoir réfléchi à la possibilité de créer des vaisseaux spatiaux, a pris une règle à calcul et a présenté des idées et des conceptions basées sur des mathématiques... Personnellement, je vois en lui non seulement l'étoile directrice de ma vie, mais je lui dois aussi lui mes premiers contacts avec des théoriques et questions pratiques science des fusées et vols spatiaux. Il devrait recevoir une place d’honneur dans l’histoire de la science et de la technologie pour ses contributions révolutionnaires au domaine de l’astronautique. »

En 1930, il commença à travailler sur des fusées à combustible liquide en Allemagne. En 1932, il fut accepté dans le groupe scientifique sur les fusées militaires de Dornberger. En 1932-1933, sur un site d'essais près de Kummersdorf, il lança plusieurs missiles à une altitude de 2 000 à 2 500 mètres.

Wernher von Braun travaillait sur sa thèse lorsque Hitler et le NSDAP arrivèrent au pouvoir en 1933. La science des fusées est devenue presque immédiatement question importante ordre du jour. Le capitaine d'artillerie Walter Dornberger, qui a supervisé le développement des missiles dans la Reichswehr, a organisé la fourniture de Brown du département armes d'artillerie bourse de recherche. À partir de ce moment-là, Brown a travaillé à proximité du site d'essais de missiles à poudre solide de Kummersdorf Dornberger. Il a obtenu le titre de docteur en sciences physiques (science des fusées) le 25 juillet 1934 de l'Université de Berlin pour un travail intitulé « Sur les expériences sur la combustion ». Son directeur était le physicien allemand Erich Schumann. Mais ce n'était que partie ouverte de son travail, une thèse complète datée du 16 avril 1934, était intitulée « Approches constructives, théoriques et expérimentales du problème de la création d'une fusée à combustible liquide ». Il fut classé à la demande de l'armée et ne fut publié qu'en 1960. À la fin de 1934, son équipe réussit à lancer deux fusées atteignant des altitudes de 2,2 et 3,5 km.

À cette époque, les Allemands étaient extrêmement intéressés par les développements du physicien américain des fusées Robert Goddard. Jusqu'en 1939, des scientifiques allemands contactaient occasionnellement Goddard directement pour discuter de problèmes techniques. Wernher von Braun a utilisé les conceptions de Goddard, publiées dans divers magazines, et les a combinées pour construire la série de fusées Aggregat (A). La fusée A-4 est mieux connue sous le nom de V-2. En 1963, Brown, réfléchissant sur l'histoire des fusées, commentait le travail de Goddard : « Ses fusées... pouvaient sembler assez primitives par rapport aux normes d'aujourd'hui, mais elles ont laissé une marque notable sur le développement et possédaient déjà de nombreux éléments utilisés. dans le plus fusées modernes et les vaisseaux spatiaux."

En 1944, peu avant que les nazis ne commencent à bombarder l’Angleterre avec des V-2, Goddard confirma que von Braun avait utilisé son travail. Le prototype V-2 s'est envolé pour la Suède et s'y est écrasé. Certaines pièces de la fusée ont été transportées aux États-Unis, dans un laboratoire d'Annapolis, où Goddard a mené des recherches pour le compte de l'US Navy. Apparemment, Goddard examinait l'épave d'une fusée qui s'est écrasée le 13 juin 1944. erreur technique le personnel a fait fausse route et s'est écrasé près de la ville suédoise de Bekkebu. Le gouvernement suédois a échangé des fragments d'un missile inconnu aux Britanniques contre des chasseurs Spitfire. Seule une partie des débris a touché Annapolis. Goddard a identifié les pièces de fusée dont il était l'inventeur et a conclu que le fruit de son travail avait été transformé en arme.

Depuis que la VFR Space Travel Society a cessé ses activités en 1933, il n’y a plus eu d’associations scientifiques sur les fusées en Allemagne et le nouveau régime nazi a interdit les expériences civiles sur les fusées. Seules les militaires étaient autorisées à construire des missiles, et un immense centre de missiles a été construit pour leurs besoins (allemand : ) dans le village de Peenemünde, au nord de l'Allemagne, au bord de la mer Baltique. Cet endroit a été choisi en partie sur la recommandation de la mère de von Braun, qui se souvenait que son père aimait chasser les canards dans cette région. Dornberger est devenu le directeur militaire du site d'essai et Brown est devenu le directeur technique. En coopération avec la Luftwaffe, le centre de Peenemünde a développé des moteurs-fusées à carburant liquide ainsi que des propulseurs de décollage pour avions. Ils ont également développé missile balistique longue portée A-4 et supersonique missile anti-aérien"Chute d'eau".

En novembre 1937 (selon d'autres sources, le 1er décembre 1932), von Braun rejoignit le NSDAP. Dans un document de l'administration militaire de la zone américaine d'occupation de l'Allemagne (ing. Bureau du gouvernement militaire, États-Unis ), daté du 23 avril 1947, indique que von Braun entra au manège de la Waffen-SS en 1933, puis, le 1er mai 1937, au parti national-socialiste et, de mai 1940 jusqu'à la toute fin de la guerre, fut un Waffen officier -SS.

Après la guerre, expliquant pourquoi il est devenu membre du NSDAP, Brown a écrit :

« On m’a officiellement proposé d’adhérer au Parti national-socialiste. A cette époque (1937), j'étais déjà directeur technique du centre de fusées militaires de Peenemünde... Mon refus d'adhérer au parti signifierait que je devais abandonner le travail de ma vie. J'ai donc décidé de m'y joindre. Mon appartenance au parti ne signifiait pas pour moi une participation à quelque chose que ce soit. activité politique... Au printemps 1940, le SS Standartenführer Müller est venu me voir à Peenemünde et m'a dit que le Reichsführer SS Heinrich Himmler l'avait envoyé avec l'ordre de me convaincre de rejoindre les SS. J'ai immédiatement appelé mon supérieur militaire... le général de division W. Dornberger. Il m'a répondu que... si je veux continuer notre travail ensemble, je n'ai d'autre choix que d'être d'accord.

Cette affirmation de Brown est souvent contestée car, en 1940, la Waffen-SS n'avait encore manifesté aucun intérêt pour les travaux menés à Peenemünde. Et il est également controversé d'affirmer que des personnes se trouvant dans une situation similaire à celle de von Braun ont été poussées à rejoindre le NSDAP, laissant ainsi l'adhésion aux SS. Lorsqu'on lui a montré une photo de Braun debout derrière Himmler dans un uniforme SS, Braun aurait répondu qu'il ne portait l'uniforme que pour cette occasion, mais en 2002, un ancien officier SS de Peenemünde a déclaré à la BBC que von Braun apparaissait régulièrement lors d'événements officiels dans le pays. Formulaire SS ; Il convient de noter qu'il s'agissait d'une exigence obligatoire. Il reçut d'abord le grade d'Untersturmführer, puis Himmler le promut à trois reprises, au rang dernière fois en juin 1943 au SS Sturmbannführer. Brown a affirmé qu'il s'agissait censément d'une promotion automatique dont il recevait une notification chaque année par courrier.

Le 22 décembre 1942, Adolf Hitler signa une commande pour la production de missiles A-4 comme « arme de représailles », faisant de Londres la cible du développement. Après que Brown ait montré un film couleur du décollage de l'A-4 le 7 juillet 1943, Hitler fut ravi et lui donna bientôt personnellement le titre de professeur. Pour l'Allemagne et pour l'époque, il s'agissait d'une récompense tout à fait exceptionnelle pour un ingénieur de seulement 31 ans.

Depuis 1937, Brown est directeur technique du centre allemand de recherche sur les fusées à Peenemünde (en allemand). Heeresversuchsanstalt Peenemünde ) Et concepteur en chef Missiles A-4 (V-2), utilisés pendant la Seconde Guerre mondiale pour bombarder des villes de France, de Grande-Bretagne, de Hollande et de Belgique.

En 1937 également, il rejoint le Parti national-socialiste. Dans le cadre du projet de création d'une « arme de représailles » - le missile balistique V-2, qui a atteint Londres en 6 minutes, il est passé sous le contrôle du département SS. Reçu le grade de SS Sturmbannführer en juin 1943.

À cette époque, les services de renseignement britanniques et soviétiques étaient au courant du programme de missiles et de l’équipe de développement de Peenemünde. Dans la nuit du 17 au 18 août 1943, des bombardiers britanniques menèrent l'opération Hydra. 596 avions se sont dirigés vers Peenemünde et ont largué 1 800 tonnes de bombes sur le centre de missiles. Cependant, le centre lui-même et le groupe principal de développeurs ont survécu. Mais pendant le raid, le concepteur du moteur Walter Thiel et ingénieur en chef Walther, ce qui a retardé l'avancement du programme de missiles allemand.

Le premier A-4 de combat, rebaptisé V-2 (Vergeltungswaffe 2 - "Arme de vengeance 2") à des fins de propagande, fut lancé dans tout le Royaume-Uni le 7 septembre 1944, 21 mois seulement après l'acceptation officielle du projet.

En 1936, l'équipe de fusées de von Braun sur le site d'essai de Kummersdorf étudia la possibilité d'installer un moteur à réaction liquide sur un avion. Ernst Heinkel a chaleureusement soutenu ce travail et a d'abord fourni le He 72 (anglais) russe. , et plus tard - deux combattants He 112 (anglais) russes.

pour les expériences. Fin 1936, le ministère de l'Aviation du Reich envoya le pilote d'essai Erich Warsitz pour aider Wernher von Braun et Ernst Heinkel. Premièrement, Varsits était à l'époque l'un des pilotes d'essai les plus expérimentés, et deuxièmement, parce qu'il possédait une quantité unique de connaissances techniques. Après que Brown ait montré à Warsitz le moteur en action sur un banc d'essai au sol et montré un moteur similaire installé sur un avion, il a demandé :

« Allez-vous travailler avec nous et tester un moteur à réaction dans les airs ? Alors, Varsits, vous deviendrez célèbre. Et plus tard, nous volerons vers la lune - avec vous à la barre ! En juin 1937, à Neuhardenberg (un grand terrain à 70 km à l'est de Berlin, réservé comme aérodrome de réserve en cas de guerre), l'un des He 112 effectua un vol d'essai. Le décollage eut lieu. moteur à pistons

, dans les airs, Erich Warsitz a éteint le moteur et a continué à voler sur un moteur-fusée von Braun. Malgré le fait que l'avion a atterri sur le ventre et que le fuselage a pris feu, il a été officiellement prouvé que l'avion pouvait voler de manière satisfaisante avec une propulsion propulsive située à l'arrière. Les expériences d'Helmut Walter avec des fusées au peroxyde d'hydrogène, menées au même moment, ont conduit à la création de moteurs à réaction Walter légers et simples, faciles à installer sur des avions. L'entreprise Helmut Walter de Kiel a également été chargée par le ministère de l'Aviation du Reich de créer un moteur-fusée pour le He 112. Et à Neuhardenberg, deux moteurs-fusées différents ont été testés : le moteur von Braun sur alcool éthylique et de l'oxygène liquide et un moteur Walther utilisant du peroxyde d'hydrogène et du permanganate de calcium comme catalyseur. Dans le moteur von Braun, le jet stream a été créé à la suite d'une combustion directe de carburant, et dans le moteur Walther, une réaction chimique a été utilisée pour produire de la vapeur chaude. Les deux moteurs créaient une poussée et fournissaient. Les vols ultérieurs du He 112 étaient propulsés par un moteur Walter. Il était plus fiable, plus facile à contrôler et représentait moins de danger pour le pilote et l'avion.

Le général SS Hans Kammler, qui en tant qu'ingénieur a participé à la conception de plusieurs camps de concentration, y compris Auschwitz, était connu pour sa cruauté. Il a proposé d'utiliser le travail forcé des prisonniers des camps de concentration pour fabriquer des fusées. En avril 1943, Arthur Rudolf, ingénieur en chef de l'usine V-2 de Peenemünde, soutient l'idée. A cette époque, il y avait déjà une pénurie population active. Il s'est avéré plus tard que le V-2 était mort lors de la construction de fusées. plus de gens que mort à cause de l'utilisation de ce missile comme arme. Von Braun a admis avoir visité à plusieurs reprises l'usine souterraine secrète de Mittelwerk et a qualifié les conditions de travail dans l'usine de "dégoûtantes", mais a affirmé qu'il n'avait jamais été témoin de décès ni de passages à tabac, bien qu'il ait dû être au courant de tels décès en 1944. Brown a affirmé qu'il n'avait pas lui-même visité le camp de concentration de Dora-Mittelbau, où 20 000 personnes sont mortes de maladie, de coups, de conditions de travail insupportables ou ont été pendues.

Le 15 août 1944, Brown écrivit une lettre à Albin Sawatzki, responsable de la production du V-2, acceptant de sélectionner personnellement les travailleurs du camp de concentration de Buchenwald, dont il aurait admis dans une interview 25 ans plus tard qu'ils se trouvaient dans une « terrible situation ». État."

Dans le livre "Wernher von Braun : Chevalier de l'Espace" (eng. Wernher von Braun : croisé pour l'espace ) Brown déclare à plusieurs reprises qu'il était conscient des conditions des travailleurs, mais qu'il se sentait totalement incapable de les changer. Son ami cite von Braun disant lors de sa visite au Mittelwerk :

C'était effrayant. Mon premier réflexe a été de parler à l'un des gardes SS, ce à quoi j'ai reçu une réponse acerbe selon laquelle je devais m'occuper de mes affaires sous peine de finir dans le même uniforme rayé de prison !... J'ai réalisé que toute tentative de faire appel à les principes de l’humanité seraient complètement futiles.

Lorsqu'on a demandé dans une interview au Huntsville Times, Conrad Dannenberg, membre de l'équipe de Brown, si von Braun aurait pu protester contre les terribles conditions des travailleurs forcés, il a répondu : « S'il l'avait fait, je pense qu'il aurait pu être abattu sur place.

D'autres ont accusé von Braun d'avoir participé ou autorisé des traitements inhumains. Guy Morand, un résistant français qui était prisonnier du camp de concentration de Dora, a témoigné en 1995 qu'après une apparente tentative de sabotage :

Sans même entendre mon explication, (von Braun) a ordonné à Meister de me donner 25 coups... Puis, jugeant que les coups n'étaient pas assez forts, il a ordonné que je sois fouetté plus sévèrement... von Braun a ordonné de me traduire que Je méritais pire, qu'en fait je méritais d'être pendu... Je crois que sa cruauté, dont j'ai personnellement été victime, est devenue une preuve éloquente de son fanatisme nazi.

Un autre prisonnier français, Robert Cazabonne, a affirmé avoir vu von Braun se lever et regarder les prisonniers être pendus à des palans à chaîne. Brown lui-même a déclaré qu'il "n'avait jamais vu de mauvais traitements ni de meurtres" et avait seulement "entendu des rumeurs... selon lesquelles certains prisonniers avaient été pendus dans les galeries souterraines".

Selon l'historien français André Sellier, qui a vécu dans le camp de concentration de Dora-Mittelbau, Himmler a reçu von Braun dans son quartier général du Hochwald en Prusse orientale en février 1944. Pour renforcer votre position dans la hiérarchie Pouvoir nazi, Heinrich Himmler a conspiré pour prendre le contrôle de tout le monde avec l'aide de Kammler Programmes allemands sur l'armement, y compris le développement du V-2 à Peenemünde. Par conséquent, Himmler a conseillé à Braun de travailler plus étroitement avec Kammler pour résoudre les problèmes du V-2. Cependant, comme l'a déclaré von Braun lui-même, il a répondu que les problèmes du V-2 étaient purement techniques et qu'il était convaincu qu'il les résoudrait avec l'aide de Dornberger.

Apparemment, von Braun était sous la surveillance du SD depuis octobre 1943. Un jour, on a appris que lui et ses collègues Klaus Riedel et Helmut Gröttrup, dans la soirée, chez l'ingénieur, avaient regretté de ne pas travailler sur un vaisseau spatial et pensaient tous que la guerre ne se passait pas bien. Cela a été considéré comme du « défaitisme ». Ces déclarations ont été rapportées par une jeune femme dentiste qui était également agent SS. Avec les fausses accusations de Himmler concernant les sympathies communistes de von Braun et ses prétendues tentatives de sabotage du programme V-2, et en tenant compte du fait que Braun avait un brevet de pilote et volait régulièrement sur des avions fournis par l'État et aurait donc pu s'enfuir en Angleterre - tout cela conduit à l'arrestation de von Braun par la Gestapo.

Braun, qui ne s'attendait à rien de mal, fut arrêté le 14 ou le 15 mars 1944 et jeté à la prison de la Gestapo à Stettin. Il y a passé deux semaines, sans savoir de quoi on l'accusait. Ce n'est qu'avec l'aide de l'Abwehr de Berlin que Dornberger put obtenir la libération conditionnelle de von Braun et qu'Albert Speer, le ministre de l'Armement et du Reich industrie militaire, a convaincu Hitler de réintégrer Brown afin que le programme V-2 puisse continuer. Speer, citant dans ses mémoires « Führerprotokoll » (procès-verbaux des réunions d'Hitler) du 13 mai 1944, écrit que Hitler a dit à la fin de la conversation : « Quant à B., je vous garantis qu'il sera libéré de la persécution tant que car vous en aurez besoin, malgré les difficultés générales qui pourraient en découler.

Au printemps 1945, l'Armée rouge se trouvait déjà à 160 km de Peenemünde lorsque von Braun rassembla son équipe de développeurs et leur demanda de décider comment et à qui ils devaient tous se rendre. Craignant des représailles de l'Armée rouge contre les prisonniers, von Braun et son état-major décidèrent de tenter de se rendre aux Américains. Kammler a ordonné à l'équipe de von Braun de se déplacer vers le centre de l'Allemagne. Au même moment, un ordre du commandement de l'armée a été reçu, qui contredisait cet ordre : rejoindre les unités de l'armée et combattre. Estimant que l'ordre de Kammler augmentait les chances de reddition aux Américains, von Braun a falsifié des documents et a envoyé 500 membres de son équipe dans la région de Mittelwerk, où ils ont poursuivi leur travail. Craignant que ses dessins et sa documentation ne soient détruits par les SS, von Braun a ordonné que des copies soient cachées dans un puits de mine abandonné dans la chaîne de montagnes du Harz.

En mars, lors d'un voyage d'affaires, Brown s'est cassé le bras et l'épaule gauche après que son chauffeur se soit endormi au volant. La fracture s'est avérée compliquée, mais Brown a insisté pour qu'on lui mette un plâtre afin de ne plus avoir à rester à l'hôpital. Le concepteur a sous-estimé la blessure, l'os a commencé à mal cicatriser, un mois plus tard, il a dû retourner à l'hôpital, où son bras a été à nouveau cassé et un nouveau bandage a été appliqué.

En avril, les troupes alliées pénétrèrent assez profondément en Allemagne. Kammler a ordonné à l'équipe scientifique de prendre un train pour Oberammergau, dans les Alpes bavaroises. Ici, ils étaient étroitement gardés par les SS, qui avaient reçu l'ordre d'éliminer tous les lance-roquettes s'ils risquaient de tomber sur l'ennemi. Cependant, von Braun réussit à convaincre le major SS Kummer de disperser le groupe dans les villages voisins afin de ne pas devenir une cible facile pour les bombardiers américains.

Le 2 mai 1945, remarquant un soldat américain de la 44e division d'infanterie, le frère de Werner et son collègue ingénieur de fusées, Magnus, le rattrapèrent à vélo et lui dirent dans un anglais approximatif : « Je m'appelle Magnus von Braun. Mon frère a inventé le V-2. Nous voulons abandonner." Après sa capture, Brown a déclaré à la presse :

«Nous savons que nous avons créé un nouveau moyen de guerre et que le choix moral - à quelle nation, à quel peuple victorieux nous voulons confier notre idée - se pose désormais avec plus d'acuité que jamais. Nous voulons que le monde ne soit pas entraîné dans un conflit comme celui que vient de traverser l’Allemagne. Nous pensons que ce n'est qu'en transférant de telles armes à ceux qui sont guidés par la Bible que nous pourrons être sûrs que le monde sera protégé. de la meilleure façon possible».

Les hauts gradés du commandement américain étaient bien conscients du précieux butin qui leur tombait entre les mains : le nom de von Braun figurait en tête de la « Liste noire » - le nom de code de la liste des scientifiques et ingénieurs allemands parmi ceux que les experts militaires américains souhaiteraient. à interroger le plus tôt possible. Le 19 juillet 1945, deux jours avant le transfert prévu du territoire vers la zone d'occupation soviétique, le major de l'armée américaine Robert B. Staver, chef du département propulsion à réaction Le service de recherche et de renseignement de l'US Army Ordnance Corps à Londres et le lieutenant-colonel R. L. Williams ont mis von Braun et ses chefs de département dans une jeep et les ont conduits de Garmisch à Munich. Ensuite, le groupe a été transporté par avion à Nordhausen et le lendemain, à 60 km au sud-ouest, jusqu'à la ville de Witzenhausen, située dans la zone d'occupation américaine. Von Braun est resté brièvement au centre d'interrogatoire de Dastbin. Poubelle, « Garbage Bin »), où des représentants de l'élite du Troisième Reich dans les domaines de l'économie, de la science et de la technologie ont été interrogés par les services de renseignement britanniques et américains. Il a d'abord été recruté pour travailler aux États-Unis dans le cadre du programme Operation Hopeless. Opération Couvert), connue plus tard sous le nom d'Opération Paperclip.

Le 20 juin 1945, le secrétaire d'État américain approuva le déménagement de von Braun et de ses employés en Amérique, mais cela ne fut annoncé publiquement que le 1er octobre 1945. Brown faisait partie de ces scientifiques pour lesquels Agence conjointe pour les objectifs de renseignement(Anglais) Agence conjointe des objectifs du renseignement , JIOA) Les États-Unis ont créé des biographies fictives et supprimé des archives publiques les références à l’appartenance au NSDAP et aux liens avec le régime nazi. Après les avoir « lavés » du nazisme, le gouvernement américain a ainsi donné aux scientifiques des garanties de sécurité pour travailler aux États-Unis. Le nom de l’Opération Paperclip Trombone) provenaient des trombones utilisés pour joindre de nouvelles biographies de scientifiques à leurs dossiers personnels en tant que « responsables scientifiques de l’État des États-Unis ».

Les sept premiers spécialistes sont arrivés aux États-Unis à l'aérodrome militaire de Newcastle, Delaware, 20 septembre 1945. Ils se sont ensuite envolés pour Boston et ont été emmenés à la base en bateau. renseignement militaireÉtats-Unis (anglais) russe

à Fort Strong dans le port de Boston. Ensuite, tout le monde, sauf Brown, est arrivé à l'Aberdeen Proving Ground, dans le Maryland, pour trier les documents pris à Peenemünde. Ces documents étaient censés permettre aux scientifiques de poursuivre leurs expériences avec des fusées. Finalement, von Braun et le reste de son équipe de Peenemünde arrivèrent à leur nouvelle maison à Fort Bliss (anglais) russe. , Texas, vers une grande base de l'armée américaine au nord d'El Paso. Von Braun a écrit plus tard qu'il avait du mal à générer un « attachement émotionnel sincère » à son nouvel environnement. Son ingénieur de conception en chef, Walter Riedel, a fait l'objet d'un article publié en décembre 1946, « Un scientifique allemand affirme que la nourriture américaine est insipide et ressemble au caoutchouc du poulet ». Le matériel a révélé la présence de l'équipe de von Braun aux États-Unis, ce qui est devenu un motif de critique de la part d'Albert Einstein et de John Dingell. Les demandes allemandes visant à améliorer d'une manière ou d'une autre les conditions de vie, par exemple en installant du linoléum sur un parquet fissuré, ont été rejetées. Von Braun a noté : « ... à Peenemünde, nous étions choyés, mais ici, nous comptions chaque centime... » À l'âge de 26 ans, von Braun supervisait le travail de milliers d'ingénieurs, et maintenant il rendait compte aux « boutonneux » 26- Le major Jim Hamill, âgé d'un an, qui n'avait qu'une formation d'ingénieur inachevée. Ses subordonnés allemands l'appelaient « Herr Professor », mais Hamill l'appelait « Werner » et ne se souciait jamais si Brown lui demandait. matériaux supplémentaires

, et toute proposition concernant de nouvelles idées sur les fusées a été rejetée. Le 3 mai 1945, Wernher von Braun se rendit à l'armée américaine en progression avec la documentation et une partie des spécialistes du groupe de missiles allemand, ce qui n'empêcha pas les ingénieurs soviétiques de restaurer la plupart des dessins des pièces restantes, bien que les missiles eux-mêmes ont explosé. Les moteurs-fusées de Peenemünde sont devenus le prototype pour les missiles R-1, R-2, R-5. Depuis septembre 1945, aux États-Unis, il dirige le service de conception et de développement des armes de l'armée à Fort Bliss (Texas). Depuis 1950, il travaille au Redstone Arsenal à Huntsville (Alabama). Le 11 septembre 1955, il obtient la citoyenneté américaine. Les Américains l'ont limité au développement de missiles uniquement courte portée. Le concurrent de Brown a obtenu le contrat pour le satellite. marine USA.

Depuis 1956, il dirige le programme de développement du missile balistique intercontinental Jupiter-S et du satellite de la série Explorer. Après le lancement des satellites soviétiques, il fut autorisé à lancer son Jupiter-S. Mais seulement après un test de lancement d’une fusée de la Marine, qui ne pouvait s’élever que d’un mètre. Ainsi, le satellite de von Braun a été lancé avec un an de retard.

Depuis 1960 - Membre de la National Aeronautics and Research Administration des États-Unis espace extra-atmosphérique(NASA) et directeur du NASA Space Flight Center. Responsable du développement des lanceurs de la série Saturn et des vaisseaux spatiaux de la série Apollo.

1966 - a passé une semaine en Antarctique en janvier.

Le 16 juillet 1969, la fusée Saturn V a mis le vaisseau spatial Apollo 11 en orbite lunaire.

Le 20 juillet 1969, Neil Armstrong, commandant d'Apollo 11, est devenu la première personne sur Terre à poser le pied sur la surface lunaire. Pour ce vol, Brown a reçu la Médaille du service distingué de la NASA en 1969.

Après Apollo 11, von Braun a effectué avec succès 5 autres vols habités vers la Lune.

Depuis 1970, il est directeur adjoint de la NASA pour la planification des vols spatiaux habités ; depuis 1972, il a travaillé dans l'industrie en tant que vice-président de Fairchild Space Industries à Germantown, Maryland.

Ses projets de station lunaire n'étaient pas destinés à se réaliser en raison de l'arrêt de la lutte entre les deux puissances (les États-Unis et l'URSS) pour la domination dans l'exploration de la Lune. Les résultats de ses travaux sont devenus une base puissante pour la conquête de l’espace par d’autres concepteurs de fusées.

Après avoir quitté la NASA en 1972, il ne vécut que cinq ans et mourut d'un cancer.

Génie et méchanceté.
Wernher von Braun est l'un des fondateurs de la fusée moderne, créateur des premiers missiles balistiques, membre du NSDAP depuis 1937 et du SS Sturmbannführer. Après la Seconde Guerre mondiale, il devient une figure incontournable de l’astronautique américaine. Physicien et ingénieur de fusée, concepteur en chef du lanceur Saturn 5, qui a lancé en 1967 le vaisseau spatial Apollo 11 en orbite, amenant l'équipage sur la Lune.

1. Famille.
Baron ( Freiherr) Werner Magnus Maximilian von Braun ( Wernher Magnus Maximilian von Braun) est né le 23 mars 1912 dans la commune de Virzitz ( Wirsitz, maintenant Wyrzysk, Pologne) en Prusse. Le père Magnus von Braun était ministre de l'Alimentation et de l'Agriculture dans le gouvernement de la République de Weimar, sa mère, Emmy von Quistorp, était issue de la famille royale prussienne. A l'âge de 13 ans, pour confirmation, c'est ma mère qui a offert un télescope au futur grand spécialiste des fusées.
2. Rappelez-vous comment tout a commencé.
La première expérience en science des fusées n'a pas été très réussie: Werner, 12 ans, inspiré par les records de vitesse des voitures-fusées de Max Valier et Fritz von Opel, a fait exploser une petite voiture sur laquelle il avait attaché de nombreux pétards, dans une rue bondée. Le petit inventeur a été arrêté pour la première fois, il a été emmené à la police et y est détenu jusqu'à ce que son père vienne le chercher au commissariat.

En 1930, Werner entre à l'Université technique de Berlin, où il rejoint le groupe « Space Travel Society » (Verein für Raumschiffahrt - « VfR »), participe aux tests d'un moteur-fusée à combustible liquide, puis étudie à l'ETH Zurich. Sa thèse du 16 avril 1934 s'intitule « Approches constructives, théoriques et expérimentales du problème de la création d'une fusée à combustible liquide » et devient secrète à la demande de la Wehrmacht. À la fin de 1934, un groupe sous sa direction a lancé avec succès deux fusées atteignant des altitudes de 2,2 et 3,5 kilomètres. De 1937 à 1945, von Braun a travaillé à la base de missiles de Peenemünde sur la côte mer Baltique, où il participe à la création des soi-disant « armes de représailles ».
3. Armes de représailles.

"V-2" ( V-2 - Vergeltungswaffe-2, arme de représailles, autre nom : A-4 - Aggregat-4) est un missile balistique à un étage à combustible liquide. Il a été lancé verticalement ; sur la partie active de la trajectoire, un système de contrôle gyroscopique autonome, équipé d'un mécanisme logiciel et d'instruments de mesure de vitesse, est entré en action. Vitesse maximale vitesse de vol - jusqu'à 6120 km/h, portée de vol atteinte 320 km, altitude de la trajectoire - 100 km. Ogive pouvait contenir jusqu'à 800 kg d'ammotol. Coût moyen- 119.600 Reichsmarks.

L'une des solutions technologiques les plus révolutionnaires utilisées sur le V-2 était système automatique guidage, qui ne nécessitait pas d'ajustements constants depuis le sol, les coordonnées de la cible étaient saisies dans l'ordinateur analogique de bord avant le lancement. Les gyroscopes installés sur la fusée contrôlaient sa position spatiale tout au long du vol, et tout écart par rapport à la trajectoire donnée était corrigé par les gouvernails des stabilisateurs latéraux.

4. Efficacité du combat.
L’arme de représailles sur laquelle Hitler comptait tant et qui était censée terrifier les habitants de Londres et d’Anvers était en réalité inutile. Le missile était sérieusement sous-développé et le niveau technologique de l’époque ne pouvait pas fournir une précision acceptable ; la moitié des missiles tirés atteignirent la cible, et même celui-là fonctionnait selon le principe de « qui Dieu enverra ».

Au Royaume-Uni, 2 724 personnes ont été tuées par des attaques de missiles, ce qui signifie que chaque missile, une merveille coûteuse de l’ingénierie allemande, a tué une ou deux personnes. Mais pour la population civile, l'horreur de ces missiles résidait dans autre chose : les sirènes des raids aériens ne pouvaient pas avertir de leur approche ; les V-2 frappaient brusquement et étaient un facteur de démoralisation.

En fait, le V-2 a causé un autre dommage terrible : ses principales victimes étaient ceux qui l'avaient assemblé. Les prisonniers travaillaient dans l'usine souterraine Mittelwerk, qui travaillait 24 heures sur 24 ; de nombreux prisonniers possédant les compétences techniques nécessaires, par exemple des soudeurs, étaient amenés d'autres camps. Les conditions de vie des prisonniers étaient épouvantables : les gens étaient détenus sans soleil, dans des conditions insalubres, ils mouraient de faim et manquaient de sommeil.

Il y a eu des cas de prisonniers tués pour avoir tenté de saboter le travail : selon des témoins oculaires, les contrevenants ont été pendus de manière démonstrative aux grues des chaînes de montage, et le Sturmbannführer von Braun a été témoin de ces exécutions.
5. Carrière en SS.

Wernher von Braun lui-même ressemblait surtout à un simplet naïf qui avait pris de l'argent aux nazis pour réaliser son brillant rêve d'espace. Non seulement il était membre du parti nazi, mais il avait fait carrière dans la Waffen SS, de l'Untersturmführer au Sturmbannführer (correspondant aux grades militaires de lieutenant et de major), et il savait pertinemment que l'usine où étaient fabriquées ses fusées était composée de prisonniers des camps de concentration.

Il communiquait régulièrement avec le haut commandement nazi et il ne fallait pas beaucoup d’intelligence pour comprendre pour quel type de régime il travaillait. C'est von Braun qui a convaincu Hitler de concentrer ses efforts sur la production de la fusée V-2, et le fait que, d'un point de vue militaire, cette fusée se soit révélée inefficace ne dégage pas son créateur de sa responsabilité - après le V-2, Peenemünde a commencé à développer une nouvelle fusée plus puissante, conçue pour détruire de gros objets, mais ils n'ont tout simplement pas eu le temps de mener à bien le projet.

6. Opération "Trombone".
Au printemps 1945, von Braun et ses employés décidèrent de se rendre aux Américains. En juin 1945, le déménagement du chef et de ses employés vers l'Amérique fut approuvé au niveau du secrétaire d'État américain, mais jusqu'au 1er octobre 1945, le public américain n'en savait rien. Les services de renseignement ont « éloigné » von Braun du nazisme ; il est devenu l’un des scientifiques pour lesquels la Joint Intelligence Agency (JIA) des États-Unis a défendu ses intérêts. Agence conjointe des objectifs du renseignement, JIOA) a créé des biographies fictives et supprimé des archives publiques les références aux grades militaires, à l’appartenance au NSDAP et aux liens avec le régime nazi.

En conséquence, von Braun, personnellement responsable du bombardement de Londres, Anvers, Paris et de la mort de prisonniers, a été chargé de diriger le programme spatial américain au lieu d'être jugé comme criminel de guerre.
7. Départ de la course à l'espace.
L'Amérique a obtenu von Braun, l'Union soviétique a obtenu l'usine d'assemblage Mittelwerk et plusieurs Fau survivants, mais sans dessins ni calculs. Comme les Américains, les spécialistes russes des fusées ont démonté le trophée jusqu'à la vis et l'ont entièrement copié. Cela s’est avéré difficile ; le pays a dû créer une science fusée moderne. base technique- par exemple, plus de 40 types de caoutchouc différents ont été utilisés dans la conception du Fau, alors que l'industrie soviétique n'en produisait que huit.

Le premier missile balistique soviétique, le R-1, était une version modifiée du V-2, mais les R-2 et R-5 ultérieurs étaient des avancées technologiques, et le R-7 redessiné, un missile balistique intercontinental à deux étages, est devenu le porteur des premiers satellites artificiels de la Terre.
Qu’est-ce que von Braun a à voir là-dedans ? Principes fondamentaux, qui sont à la base de la technologie des fusées, n’ont pas subi de changements significatifs au cours de ces 70 années. La conception de tous les moteurs de fusée reste la même, la plupart d'entre eux fonctionnent au carburant liquide et les gyroscopes sont toujours utilisés dans les systèmes de contrôle embarqués - toutes ces solutions ont été introduites pour la première fois dans ses développements. Nous vivons toujours à l’ère du V-2.
8. Carrière aux USA.
Après plusieurs déménagements, von Braun et le reste de son équipe de Peenemünde se sont installés à Fort Bliss, au Texas, une importante base de l'armée américaine au nord d'El Paso. Les travaux avançaient lentement, toute proposition concernant de nouvelles idées sur les fusées était rejetée : les Américains comptaient chaque centime. Depuis 1956, Brown dirige le programme de missiles balistiques intercontinentaux Redstone et fusées spatiales sur cette base se trouvent Jupiter-S, Juno et le satellite Explorer.

L'impulsion pour accélérer les travaux et les financer a été le lancement Union soviétique le premier satellite artificiel, seulement après que Brown ait reçu l'autorisation de lancer Juno - le satellite est entré dans l'espace avec un an de retard. Il s’agit de la version Redstone du lanceur qui a été utilisée en 1961 pour lancer le premier astronaute américain, Alan Shepard, dans l’espace.

9. Les récompenses n'ont pas été accordées au scientifique exceptionnel.

Ne serait-il pas bien si toutes les récompenses se présentaient ensemble, et même sur un uniforme noir ?
10. Génie apolitique.

Lorsqu’il est devenu clair que l’Amérique pouvait détruire une ville entière avec une seule bombe,
un certain scientifique, se tournant vers son père, dit : « Maintenant, la science a connu le péché. »
Et tu sais ce qu'il a dit ? Il a dit : « Qu'est-ce que le péché ?

Kurt Vonnegut, "Le berceau du chat"

Bien entendu, Wernher von Braun incarne le type de scientifique totalement dépourvu de tout semblant de moralité. Tout ce qu'il a fait a été un succès : vous pouvez bombarder Londres ou lancer des gens sur la lune - le résultat final est important. Après la guerre, il n'a jamais exprimé de remords pour sa participation aux crimes nazis, même de manière ostentatoire et formelle. et pourtant, sur le site Internet de l'administration spatiale américaine NASA, on lui donne la description suivante : « Wernher von Braun était sans aucun doute le plus grand scientifique de l'histoire dans le domaine de la physique des fusées. »

Sources :
V2Rocket.com, Wernher von Braun :http://www.v2rocket.com/start/chapters/vonbraun.html
"V-2 : la fusée d'Hitler qui a lancé l'ère spatiale" :http://www.bbc.co.uk/russian/science/2014/09/140915_vert_fut_nazis_space_age_rocket
"V-1" : les bombes buzz du Troisième Reich contre la Grande-Bretagne :http://www.bbc.co.uk/russian/uk/2014/06/140609_v1_flying_bombs
Original:

Wernher von Braun est né dans la ville de Wirsitz, dans la province de Posen, alors empire allemand (aujourd'hui Wyzysk en Pologne). Il était le deuxième de trois fils d'une famille appartenant à une famille aristocratique et hérita du titre de « Freiherr » (correspondant à baronnial). Son père, Magnus von Braun (1878-1972), était ministre de l'Alimentation et de l'Agriculture du gouvernement de la République de Weimar (voir Liste des ministres allemands de l'Alimentation et de l'Agriculture). Sa mère, Emmy von Quistorp (1886-1959), avait les deux lignées d'ascendance royale. Werner avait un frère cadet, également nommé Magnus von Braun. Pour sa confirmation, sa mère a offert au futur spécialiste des fusées un télescope, ce qui lui a donné une impulsion pour sa passion pour l'astronomie.

Après la Première Guerre mondiale, Wirsitz fut transféré en Pologne et sa famille, comme de nombreuses autres familles allemandes, partit en Allemagne. Les Von Braun se sont installés à Berlin, où Werner, 12 ans, inspiré par les records de vitesse de Max Vallier et Fritz von Opel dans des voitures propulsées par fusée, a semé une grande confusion dans une rue bondée en faisant exploser une petite voiture à laquelle il avait attaché de nombreux pétards. Le petit inventeur a été emmené au commissariat et y est resté jusqu'à ce que son père vienne le chercher au commissariat.

Von Braun était un musicien amateur, avait reçu une éducation appropriée et pouvait jouer de mémoire des œuvres de Bach et de Beethoven. Il apprend très tôt à jouer du violon et du piano et rêve au départ de devenir compositeur. Il suit les cours de Paul Hindemith, le célèbre compositeur allemand. Plusieurs œuvres de jeunesse de von Braun ont survécu, toutes rappelant les œuvres de Hindemith.

En 1919-1920, il étudie à la Gumbinnen Friedrichschule (son père, Magnus von Braun, était alors président du gouvernement de Gumbinnen). À partir de 1925, Brown fréquente un pensionnat au château d'Ettersburg, près de Weimar, où il n'obtient pas de bonnes notes en physique et en mathématiques. En 1928, ses parents le transférèrent au pensionnat Hermann Lietz sur l'île de Spiekeroog, dans la mer du Nord, en Frise orientale. Ici, il a obtenu un exemplaire du livre « Rocket for Interplanetary Space » d'Hermann Oberth. Brown était auparavant fasciné par l'idée du vol spatial et il commence maintenant à étudier délibérément la physique et les mathématiques afin de concevoir plus tard des fusées.

En 1930, Brown entre à l'Université technique de Berlin, où il rejoint le groupe "Verein für Raumschiffahrt" ("VfR", "Space Travel Society"), où il assiste Willie Ley dans les tests d'un moteur-fusée à carburant liquide avec Hermann Oberth. . Brown a également étudié à l'ETH Zurich. Bien qu’il ait travaillé principalement sur des fusées militaires pour le reste de sa vie, les voyages spatiaux restent son principal intérêt.

Un incident survenu au début des années 1930 a valu le respect à Brown. Brown a assisté à une présentation donnée par Auguste Piccard, qui était à l'époque un pionnier du vol dans la stratosphère. Après le discours de Picard, un jeune étudiant s'est approché de lui et lui a dit : « Vous savez, j'ai l'intention d'aller sur la lune un jour. » On dit que Picard a répondu par des mots d'encouragement.

Von Braun a été fortement influencé par Hermann Oberth, à propos duquel le spécialiste allemand des fusées a déclaré :

En 1930, il commença à travailler sur des fusées à combustible liquide en Allemagne. En 1932, il fut accepté dans le groupe scientifique sur les fusées militaires de Dornberger. En 1932-1933, sur un site d'essais près de Kummersdorf, il lança plusieurs missiles à une altitude de 2 000 à 2 500 mètres.

Travaux sur le V-2 dans l'Allemagne nazie

Wernher von Braun travaillait sur sa thèse lorsque Hitler et le NSDAP arrivèrent au pouvoir en 1933. La science des fusées est presque immédiatement devenue une question majeure à l’ordre du jour. Le capitaine d'artillerie Walter Dornberger, qui supervisait le développement des missiles dans la Reichswehr, s'arrangea pour que Brown reçoive une subvention de recherche du Département de l'Ordnance. À partir de ce moment-là, Brown a travaillé à proximité du site d'essais de missiles à poudre solide de Kummersdorf Dornberger. Il a obtenu le titre de docteur en sciences physiques (science des fusées) le 25 juillet 1934 de l'Université de Berlin pour un travail intitulé « Sur les expériences sur la combustion ». Son directeur était le physicien allemand Erich Schumann. Mais ce n'était là que la partie ouverte de son travail, la thèse complète, datée du 16 avril 1934, s'intitulait "Approches constructives, théoriques et expérimentales du problème de la création d'une fusée à combustible liquide". Il fut classé à la demande de l'armée et ne fut publié qu'en 1960. À la fin de 1934, son équipe réussit à lancer deux fusées atteignant des altitudes de 2,2 et 3,5 km.

À cette époque, les Allemands étaient extrêmement intéressés par les développements du physicien américain des fusées Robert Goddard. Jusqu'en 1939, des scientifiques allemands contactaient occasionnellement Goddard directement pour discuter de problèmes techniques. Wernher von Braun a utilisé les conceptions de Goddard, publiées dans divers magazines, et les a combinées pour construire la série de fusées Aggregat (A). La fusée A-4 est mieux connue sous le nom de V-2. En 1963, Brown, réfléchissant à l'histoire des fusées, réfléchissait sur le travail de Goddard : « Ses fusées... pouvaient sembler assez primitives par rapport aux normes d'aujourd'hui, mais elles ont laissé une marque significative sur le développement et possédaient déjà de nombreux éléments utilisés. dans les fusées et engins spatiaux les plus modernes "

En 1944, peu avant que les nazis ne commencent à bombarder l’Angleterre avec des V-2, Goddard confirma que von Braun avait utilisé son travail. Le prototype V-2 s'est envolé pour la Suède et s'y est écrasé. Certaines pièces de la fusée ont été transportées aux États-Unis, dans un laboratoire d'Annapolis, où Goddard a mené des recherches pour le compte de l'US Navy. Apparemment, Goddard examinait l'épave d'une fusée qui, le 13 juin 1944, à la suite d'une erreur technique du personnel, a pris une mauvaise direction et s'est écrasée près de la ville suédoise de Bekkebu. Le gouvernement suédois a échangé des fragments d'un missile inconnu aux Britanniques contre des chasseurs Spitfire. Seule une partie des débris a touché Annapolis. Goddard a identifié les pièces de fusée dont il était l'inventeur et a conclu que le fruit de son travail avait été transformé en arme.

Depuis que la VFR Space Travel Society a cessé ses activités en 1933, il n’y a plus eu d’associations scientifiques sur les fusées en Allemagne et le nouveau régime nazi a interdit les expériences civiles sur les fusées. Seules les militaires étaient autorisées à construire des missiles, et pour leurs besoins, un immense centre de missiles (allemand : Heeresversuchsanstalt Peenemünde) a été construit dans le village de Peenemünde, dans le nord de l'Allemagne, sur la mer Baltique. Cet endroit a été choisi en partie sur la recommandation de la mère de von Braun, qui se souvenait que son père aimait chasser les canards dans cette région. Dornberger est devenu le directeur militaire du site d'essai et Brown est devenu le directeur technique. En coopération avec la Luftwaffe, le centre de Peenemünde a développé des moteurs-fusées à carburant liquide ainsi que des propulseurs de décollage pour avions. Ils ont également développé le missile balistique à longue portée A-4 et le missile anti-aérien supersonique Wasserfall.

En novembre 1937 (selon d'autres sources, le 1er décembre 1932), von Braun rejoignit le NSDAP. Un document de l'administration militaire de la zone d'occupation américaine de l'Allemagne, daté du 23 avril 1947, précise que von Braun entra au manège de la Waffen-SS en 1933, puis, le 1er mai 1937, au parti national-socialiste, et à partir de De mai 1940 jusqu'à la toute fin de la guerre, il fut officier de la Waffen-SS.

Après la guerre, expliquant pourquoi il est devenu membre du NSDAP, Brown a écrit :

Cette affirmation de Brown est souvent contestée car, en 1940, la Waffen-SS n'avait encore manifesté aucun intérêt pour les travaux menés à Peenemünde. Et il est également controversé d'affirmer que des personnes se trouvant dans une situation similaire à celle de von Braun ont été poussées à rejoindre le NSDAP, laissant ainsi l'adhésion aux SS. Lorsqu'on lui a montré une photo de Braun debout derrière Himmler dans un uniforme SS, Braun aurait répondu qu'il ne portait l'uniforme que pour cette occasion, mais en 2002, un ancien officier SS de Peenemünde a déclaré à la BBC que von Braun apparaissait régulièrement lors d'événements officiels dans le pays. Formulaire SS ; Il convient de noter qu'il s'agissait d'une exigence obligatoire. Au début, il reçut le grade d'Untersturmführer, puis Himmler le promut à trois reprises, la dernière fois en juin 1943 au grade de SS Sturmbannführer. Brown a affirmé qu'il s'agissait censément d'une promotion automatique dont il recevait une notification chaque année par courrier.

Le 22 décembre 1942, Adolf Hitler signa une commande pour la production de missiles A-4 comme « arme de représailles », faisant de Londres la cible du développement. Après que Brown ait montré un film couleur du décollage de l'A-4 le 7 juillet 1943, Hitler fut ravi et lui donna bientôt personnellement le titre de professeur. Pour l'Allemagne et pour l'époque, il s'agissait d'une récompense tout à fait exceptionnelle pour un ingénieur de seulement 31 ans.

Depuis 1937, Brown est directeur technique du centre allemand de recherche sur les fusées à Peenemünde (allemand : Heeresversuchsanstalt Peenemünde) et concepteur en chef de la fusée A-4 (V-2), utilisée pendant la Seconde Guerre mondiale pour bombarder villes de France, de Grande-Bretagne, de Hollande et de Belgique.

En 1937 également, il rejoint le Parti national-socialiste. Dans le cadre du projet de création d'une « arme de représailles » - le missile balistique V-2, qui a atteint Londres en 6 minutes, il est passé sous le contrôle du département SS. Reçu le grade de SS Sturmbannführer en juin 1943.

À cette époque, les services de renseignement britanniques et soviétiques étaient au courant du programme de missiles et de l’équipe de développement de Peenemünde. Dans la nuit du 17 au 18 août 1943, des bombardiers britanniques menèrent l'opération Hydra. 596 avions se sont dirigés vers Peenemünde et ont largué 1 800 tonnes de bombes sur le centre de missiles. Cependant, le centre lui-même et le groupe principal de développeurs ont survécu. Mais le raid a tué le concepteur du moteur Walter Thiel et l'ingénieur en chef Walther, retardant ainsi l'avancement du programme de fusée allemand.

Le premier A-4 de combat, rebaptisé V-2 (Vergeltungswaffe 2 - "Arme de vengeance 2") à des fins de propagande, fut lancé dans tout le Royaume-Uni le 7 septembre 1944, 21 mois seulement après l'acceptation officielle du projet.

Expériences avec des avions à réaction

En juin 1937, à Neuhardenberg (un grand terrain à 70 km à l'est de Berlin, réservé comme aérodrome de réserve en cas de guerre), l'un des He 112 effectua un vol d'essai. Le décollage s'effectua sur un moteur à pistons dans les airs ; , Erich Warsitz éteignit le moteur et poursuivit le vol sur un moteur-fusée von Braun. Malgré le fait que l'avion a atterri sur le ventre et que le fuselage a pris feu, il a été officiellement prouvé que l'avion pouvait voler de manière satisfaisante avec une propulsion propulsive située à l'arrière.

Les expériences d'Helmut Walter avec des fusées au peroxyde d'hydrogène, menées au même moment, ont conduit à la création de moteurs à réaction Walter légers et simples, faciles à installer sur des avions. L'entreprise Helmut Walter de Kiel a également été chargée par le ministère de l'Aviation du Reich de créer un moteur-fusée pour le He 112. Et à Neuhardenberg, deux moteurs-fusées différents ont été testés : un moteur von Braun utilisant de l'alcool éthylique et de l'oxygène liquide et un moteur Walter. en utilisant du peroxyde d'hydrogène et du permanganate de calcium comme catalyseur. Dans le moteur von Braun, le jet stream a été créé à la suite d'une combustion directe de carburant, et dans le moteur Walther, une réaction chimique a été utilisée pour produire de la vapeur chaude. Les deux moteurs créaient une poussée et fournissaient une vitesse élevée. Les vols ultérieurs du He 112 étaient propulsés par un moteur Walter. Il était plus fiable, plus facile à contrôler et représentait moins de danger pour le pilote et l'avion.

Utilisation du travail servile

Le général SS Hans Kammler, qui en tant qu'ingénieur a contribué à la conception de plusieurs camps de concentration, dont Auschwitz, était connu pour sa brutalité. Il a proposé d'utiliser le travail forcé des prisonniers des camps de concentration pour fabriquer des fusées. En avril 1943, Arthur Rudolf, ingénieur en chef de l'usine V-2 de Peenemünde, soutient l'idée. A cette époque, il y avait déjà une pénurie de main d’œuvre. Il s'est avéré par la suite que plus de personnes sont mortes lors de la construction des fusées V-2 que lors de l'utilisation de cette fusée comme arme. Von Braun a admis avoir visité à plusieurs reprises l'usine souterraine secrète de Mittelwerk et a qualifié les conditions de travail dans l'usine de "dégoûtantes", mais a affirmé qu'il n'avait jamais été témoin de décès ni de passages à tabac, bien qu'il ait dû être au courant de tels décès en 1944. Brown a affirmé qu'il n'avait pas lui-même visité le camp de concentration de Dora-Mittelbau, où 20 000 personnes sont mortes de maladie, de coups, de conditions de travail insupportables ou ont été pendues.

Le 15 août 1944, Brown écrivit une lettre à Albin Sawatzki, responsable de la production du V-2, acceptant de sélectionner personnellement les travailleurs du camp de concentration de Buchenwald, dont il aurait admis dans une interview 25 ans plus tard qu'ils se trouvaient dans une « terrible situation ». État."

Dans Wernher von Braun : Crusader for Space, Brown déclare à plusieurs reprises qu'il était conscient des conditions des travailleurs mais qu'il se sentait totalement incapable de les changer. Son ami cite von Braun disant lors de sa visite au Mittelwerk :

Lorsqu'on a demandé dans une interview au Huntsville Times, Conrad Dannenberg, membre de l'équipe de Brown, si von Braun aurait pu protester contre les terribles conditions des travailleurs forcés, il a répondu : « S'il l'avait fait, je pense qu'il aurait pu être abattu sur place.

D'autres ont accusé von Braun d'avoir participé ou autorisé des traitements inhumains. Guy Morand, un résistant français qui était prisonnier du camp de concentration de Dora, a témoigné en 1995 qu'après une apparente tentative de sabotage :

Un autre prisonnier français, Robert Cazabonne, a affirmé avoir vu von Braun debout et regardant

Janvier 1945. Peenemünde est menacée par les troupes soviétiques. Von Braun quitte le centre de fusée et se réfugie dans une station de ski alpin, où apparaissent début mai ses sauveurs tant attendus, les Américains. Von Braun se préparait à l'avance à se rendre aux Américains. A la veille de l'évacuation de Peenemünde, il rassemble tous ses ingénieurs et leur demande de se prononcer sur la question de la reddition. Pour des raisons évidentes, von Braun et ses concepteurs ne voulaient pas se rendre à l'armée soviétique. Ils connaissaient très bien les atrocités commises par les nazis sur le sol russe et avaient peur de la vengeance. Les employés de von Braun décidèrent donc de se rendre aux Américains.

Un des premiers jours de mai 1945, remarquant un soldat américain, le frère et collègue de Wernher von Braun, Magnus, le rattrapa à vélo et lui adressa la parole dans un anglais approximatif :

«Je suis Magnus von Braun. Mon frère est l'inventeur du V-2. Nous aimerions abandonner."

Un fragment détaillé d'un entretien avec Wernher von Braun, qu'il a donné après sa capture, a été conservé : « Nous savons que le fait que nous avons créé quelque chose de nouveau nous confronte à un choix moral quant à la nation victorieuse à laquelle nous remettrons notre idée originale à. Cette question se pose à nous avec plus d’acuité que jamais. Nous ne voulons pas que le monde soit impliqué dans un autre conflit. Nous pensons qu'en remettant nos nouvelles armes
aux personnes qui vivent selon les lois bibliques, nous serons sûrs que le monde sera protégé. (« Les gens vivant selon les lois bibliques », quelques mois après cet entretien avec von Braun, a abandonné les charges atomiques sur Hirosoma et Nagasaki. Plus de 250 000 personnes ont été victimes des deux bombardements. La grande majorité des analystes militaires estiment que les bombardements n'ont eu aucune signification. L'ancien designer nazi von Braun n'a cependant rien à voir avec cela - NDLR.

Deuxième guerre mondiale s’est progressivement intégré à la guerre froide. Et comme l'Allemagne nazie avait déjà déclaré la course mondiale aux fusées et que commençait avec elle la chasse aux secrets de fusées et nucléaires, les Américains n'hésitèrent pas et dès l'été 1945 transférèrent le groupe de von Braun avec des fusées, des composants et de la documentation à Fort Bliss (Texas) ), situé à proximité immédiate du champ de tir de missiles White Sands, dans l'État voisin du Nouveau-Mexique. Ce sont ces endroits qui devraient être considérés comme le berceau du programme de missiles américain.

Au cours des 15 années suivantes, Wernher von Braun a travaillé dans forces armées Aux États-Unis, créant des missiles balistiques guidés V-2, il a supervisé leurs lancements au White Sands Proving Ground dans le cadre du projet Hermes, lancé moins d'un an après la capture de von Braun le 16 avril 1946.

En 1950, le groupe de conception de von Braun fut transféré à l'arsenal de Redstone près de Huntsville, en Alabama (du même nom que l'un des missiles de von Braun). Ici, les spécialistes ont commencé la construction du missile balistique militaire Jupiter-C (Jupiter), basé sur le missile balistique Redstone.
En 1955, von Braun a obtenu la citoyenneté américaine et, jusqu'à cette époque, le concepteur n'était pas présenté au grand public, étant constamment sous la surveillance d'officiers de renseignement.

Les années 1960 constituent un autre tournant dans le destin du designer. Le von Braun Rocket Center a été transféré à l'Administration de l'aéronautique et de l'espace de la NASA et a immédiatement reçu une commande pour construire des fusées Saturne. La carrière de Von Braun poursuit son ascension rapide. Il a été nommé premier directeur du Marshall Space Flight Center de la NASA et a également été confirmé comme concepteur en chef de la fusée Saturn V. C'est ce lanceur qui était destiné à effectuer des vols habités vers la Lune dans le cadre du programme Apollo. En outre, von Braun a dirigé les travaux sur satellites artificiels Vaisseau spatial Earth Explorer et Apollo.

L'ancien designer nazi von Braun, qui ne voulait pas se rendre à l'URSS, est devenu l'un des principaux chercheurs spatiaux aux États-Unis. Le point culminant de la carrière de Wernher von Braun survient en 1972, lorsqu'il est nommé directeur adjoint de la NASA et directeur du port spatial de Cap Canaveral. Cependant, la même année, l'économie américaine a connu une récession, ce qui a été l'une des raisons de la réduction du programme lunaire. Rêveur spatial, passionné d'exploration spatiale, von Braun s'est vu proposer de s'engager dans des programmes plus rentables d'un point de vue économique et militaire, en lançant des satellites techniques et de reconnaissance. Apparemment, le designer n'a pas trouvé de terrain d'entente avec la haute direction et a été licencié. Le programme lunaire a été réduit et l’humanité continue encore aujourd’hui de rêver de vols spatiaux vers Mars – l’objectif de longue date de von Braun.

Le dernier poste de Von Braun était celui de vice-président de Fairchild Space Industries, un constructeur aérospatial.
En 1973, Wernher von Braun subit une intervention chirurgicale pour retirer une tumeur cancéreuse. Cependant, en 1974, il travaillait encore sur le projet de satellite, mais tout temps libre je l'ai donné aux vols en planeur. Mais la maladie et la vieillesse ont fait des ravages et en juin 1977, le « baron des fusées » Wernher von Braun est décédé.

L'Empire allemand d'alors (aujourd'hui Wyzysk en Pologne). Il était le deuxième des trois fils d'une famille appartenant à une famille aristocratique et hérita du titre de « Freiherr » (correspondant à baronnial). Son père, Magnus von Braun (1878-1972), était ministre de l'Alimentation et de l'Agriculture du gouvernement de la République de Weimar. Sa mère, Emmy von Quistorp (1886-1959), avait les deux lignées d'ascendance royale. Werner avait un frère cadet, également nommé Magnus von Braun. Pour sa confirmation, sa mère a offert au futur spécialiste des fusées un télescope, ce qui lui a donné une impulsion pour sa passion pour l'astronomie.

Après la Première Guerre mondiale, Wirsitz fut transféré en Pologne et sa famille, comme de nombreuses autres familles allemandes, partit en Allemagne. Les Von Braun se sont installés à Berlin, où Werner, 12 ans, inspiré par les records de vitesse de Max Vallier et Fritz von Opel dans des voitures propulsées par fusée, a semé une grande confusion dans une rue bondée en faisant exploser une petite voiture à laquelle il avait attaché de nombreux pétards. Le petit inventeur a été emmené au commissariat et y est resté jusqu'à ce que son père vienne le chercher au commissariat.

Von Braun était un musicien amateur, avait reçu une éducation appropriée et pouvait jouer de mémoire des œuvres de Bach et de Beethoven. Il apprend très tôt à jouer du violon et du piano et rêve au départ de devenir compositeur. Il suit les cours de Paul Hindemith, le célèbre compositeur allemand. Plusieurs œuvres de jeunesse de von Braun ont survécu, toutes rappelant les œuvres de Hindemith.

En 1930, il commença à travailler sur des fusées à combustible liquide en Allemagne. En 1932, il fut accepté dans le groupe militaire de science des fusées Dornberger. En 1932-1933, sur un site d'essais près de Kummersdorf, il lança plusieurs missiles à une altitude de 2 000 à 2 500 mètres.

Wernher von Braun travaillait sur sa thèse lorsque Hitler et le NSDAP arrivèrent au pouvoir en 1933. La science des fusées est presque immédiatement devenue une question majeure à l’ordre du jour. Le capitaine d'artillerie Walter Dornberger, qui supervisait le développement des fusées dans la Reichswehr, s'arrangea pour que Braun reçoive une bourse de recherche du Département de l'Ordnance. À partir de ce moment-là, Brown a travaillé à proximité du site d'essais de fusées à poudre de Kummersdorf Dornberger. Il reçut le titre de docteur en sciences physiques (science des fusées) le 25 juillet 1934 de l'Université de Berlin pour un article intitulé "Sur les expériences sur la combustion", son superviseur était le physicien allemand Erich Schumann. Mais ce n'était là que la partie ouverte de son travail, la thèse complète, datée du 16 avril 1934, s'intitulait "Approches constructives, théoriques et expérimentales du problème de la création d'une fusée à combustible liquide". Il fut classé à la demande de l'armée et ne fut publié qu'en 1960. À la fin de 1934, son équipe réussit à lancer deux fusées atteignant des altitudes de 2,2 et 3,5 km.

À cette époque, les Allemands étaient extrêmement intéressés par les développements du physicien américain des fusées Robert Goddard. Jusqu'en 1939, des scientifiques allemands contactaient occasionnellement Goddard directement pour discuter de problèmes techniques. Wernher von Braun a utilisé les conceptions de Goddard, publiées dans divers magazines, et les a combinées pour construire la série de fusées Aggregat (A). La fusée A-4 est mieux connue sous le nom de V-2. En 1963, Brown, réfléchissant à l'histoire des fusées, réfléchissait sur le travail de Goddard : « Ses fusées... pouvaient sembler assez primitives par rapport aux normes d'aujourd'hui, mais elles ont laissé une marque significative sur le développement et possédaient déjà de nombreux éléments utilisés. dans les fusées et engins spatiaux les plus modernes".

Participants à l'opération Paperclip visant à évacuer les scientifiques et les concepteurs allemands du Troisième Reich vaincu vers les États-Unis. Wernher von Braun est 7ème en partant de la droite au 1er rang.

En 1944, peu avant que les nazis ne commencent à bombarder l’Angleterre avec le V-2, Goddard confirma que von Braun avait bénéficié de son travail. Le prototype V-2 s'est envolé pour la Suède et s'y est écrasé. Certaines pièces de la fusée ont été transportées aux États-Unis, dans un laboratoire d'Annapolis, où Goddard a mené des recherches pour le compte de l'US Navy. Apparemment, Goddard examinait l'épave d'une fusée qui, le 13 juin 1944, à la suite d'une erreur technique du personnel, a pris une mauvaise direction et s'est écrasée près de la ville suédoise de Bekkebu. Le gouvernement suédois a échangé des fragments d'un missile inconnu aux Britanniques contre des chasseurs Spitfire. Seule une partie des débris a touché Annapolis. Goddard a identifié les pièces de fusée dont il était l'inventeur et a conclu que le fruit de son travail avait été transformé en arme.

Depuis que la VFR Space Travel Society a cessé ses activités en 1933, il n’y a plus eu d’associations scientifiques sur les fusées en Allemagne et le nouveau régime nazi a interdit les expériences civiles sur les fusées. Seules les militaires étaient autorisées à construire des missiles, et un immense centre de missiles a été construit pour leurs besoins (allemand : Heeresversuchsanstalt Peenemündeécoutez)) dans le village de Peenemünde, dans le nord de l’Allemagne, au bord de la mer Baltique. Cet endroit a été choisi en partie sur la recommandation de la mère de von Braun, qui se souvenait que son père aimait chasser les canards dans cette région. Dornberger est devenu le directeur militaire du site d'essai et Brown est devenu le directeur technique. En collaboration avec la Luftwaffe, le centre de Peenemünde a développé des moteurs-fusées à carburant liquide ainsi que des propulseurs de décollage pour avions. Ils ont également développé le missile balistique à longue portée A-4 et le missile anti-aérien supersonique Wasserfall.

« Je devais officiellement adhérer au Parti national-socialiste. A cette époque (1937), j'étais déjà directeur technique du centre de fusées militaires de Peenemünde... Mon refus d'adhérer au parti signifierait que je devais abandonner le travail de ma vie. J'ai donc décidé de m'y joindre. Mon appartenance au parti ne signifiait pas pour moi une participation à des activités politiques... Au printemps 1940, le SS Standartenführer Müller vint me voir à Peenemünde et me dit que le Reichsführer SS Heinrich Himmler l'avait envoyé avec l'ordre de me persuader d'y adhérer. les SS. J'ai immédiatement appelé mon supérieur militaire... le général de division W. Dornberger. Il m'a répondu que... si je veux continuer notre travail ensemble, je n'ai d'autre choix que d'être d'accord.

Cette affirmation de Brown est contestée par certains biographes car, en 1940, la Waffen-SS n'avait encore manifesté aucun intérêt pour les travaux menés à Peenemünde. L'affirmation selon laquelle des personnes partageant la position de von Braun ont été poussées à rejoindre le NSDAP et les SS est également contestée. Commentant une photo de lui posant dans un uniforme SS derrière Himmler, Braun a déclaré qu'il n'avait revêtu l'uniforme que pour cette occasion. Cependant, en 2002, Ernst Kütbach, un ancien officier SS de Peenemünde, a déclaré à la BBC que von Braun apparaissait régulièrement lors d'événements officiels en uniforme SS. Initialement, von Braun a reçu le grade d'Untersturmführer, puis a été promu par Himmler à trois reprises, la dernière fois en juin 1943 au SS Sturmbannführer. Brown a déclaré qu'il s'agissait d'une promotion automatique, dont il recevait une notification chaque année par courrier.

À cette époque, les services de renseignement britanniques et soviétiques étaient au courant du programme de missiles et de l’équipe de développement de Peenemünde. Dans la nuit du 17 au 18 août 1943, des bombardiers britanniques menèrent l'opération Hydra. 596 avions se sont dirigés vers Peenemünde et ont largué 1 800 tonnes de bombes sur le centre de missiles. Cependant, le centre lui-même et le groupe principal de développeurs ont survécu. Mais le raid a tué le concepteur du moteur Walter Thiel et l'ingénieur en chef Walther, retardant ainsi l'avancement du programme de fusée allemand.

Le premier A-4 de combat, rebaptisé V-2 (Vergeltungswaffe 2 - "Arme de vengeance 2") à des fins de propagande, fut lancé dans tout le Royaume-Uni le 7 septembre 1944, 21 mois seulement après l'acceptation officielle du projet.

Les expériences d'Helmut Walter avec des fusées au peroxyde d'hydrogène, menées au même moment, ont conduit à la création de moteurs à réaction Walter légers et simples, faciles à installer sur des avions. L'entreprise Helmut Walter de Kiel a également été chargée par le ministère de l'Aviation du Reich de créer un moteur-fusée pour le He 112. Et à Neuhardenberg, deux moteurs-fusées différents ont été testés : un moteur von Braun utilisant de l'alcool éthylique et de l'oxygène liquide et un moteur Walter. en utilisant du peroxyde d'hydrogène et du permanganate de calcium comme catalyseur. Dans le moteur von Braun, le jet stream a été créé à la suite d'une combustion directe de carburant, et dans le moteur Walther, une réaction chimique a été utilisée pour produire de la vapeur chaude. Les deux moteurs produisaient de la poussée et fournissaient une vitesse élevée. Les vols ultérieurs du He 112 étaient propulsés par un moteur Walter. Il était plus fiable, plus facile à contrôler et représentait moins de danger pour le pilote et l'avion.

Le 15 août 1944, Brown écrivit une lettre à Albin Sawatzki, responsable de la production du V-2, acceptant de sélectionner personnellement les travailleurs du camp de concentration de Buchenwald, dont il aurait admis dans une interview 25 ans plus tard qu'ils se trouvaient dans une « terrible situation ». État."

Dans le livre "Wernher von Braun : Chevalier de l'Espace" (eng. Wernher von Braun : croisé pour l'espace) Brown déclare à plusieurs reprises qu'il était conscient des conditions des travailleurs, mais qu'il se sentait totalement incapable de les changer. Son ami cite von Braun disant lors de sa visite au Mittelwerk :

C'était effrayant. Mon premier réflexe a été de parler à l'un des gardes SS, ce à quoi j'ai reçu une réponse acerbe selon laquelle je devais m'occuper de mes affaires sous peine de finir dans le même uniforme rayé de prison !... J'ai réalisé que toute tentative de faire appel à les principes de l’humanité seraient complètement futiles.

Lorsqu'on a demandé dans une interview au Huntsville Times, Conrad Dannenberg, membre de l'équipe de Brown, si von Braun aurait pu protester contre les terribles conditions des travailleurs forcés, il a répondu : « S'il l'avait fait, je pense qu'il aurait pu être abattu sur place.

D'autres ont accusé von Braun d'avoir participé ou autorisé des traitements inhumains. Guy Morand, un résistant français qui était prisonnier du camp de concentration de Dora, a témoigné en 1995 qu'après une apparente tentative de sabotage :

Sans même entendre mon explication, (von Braun) a ordonné à Meister de me donner 25 coups... Puis, jugeant que les coups n'étaient pas assez forts, il a ordonné que je sois fouetté plus sévèrement... von Braun a ordonné de me traduire que Je méritais pire, qu'en fait je méritais d'être pendu... Je crois que sa cruauté, dont j'ai personnellement été victime, est devenue une preuve éloquente de son fanatisme nazi.

Biddle, Wayne. La face cachée de la Lune(W.W. Norton, 2009) p. 124-125.

Un autre prisonnier français, Robert Cazabonne, a affirmé avoir vu von Braun se lever et regarder les prisonniers être pendus à des palans à chaîne. Brown lui-même a déclaré qu'il "n'avait jamais vu de mauvais traitements ni de meurtres" et que seules "des rumeurs circulaient... selon lesquelles certains prisonniers auraient été pendus dans les galeries souterraines".

Selon l'historien français André Cellier, passé par le camp de concentration de Dora-Mittelbau, Himmler reçut von Braun à son quartier général de Gochwald, en Prusse orientale, en février 1944. Pour renforcer sa position dans la hiérarchie du pouvoir nazi, Heinrich Himmler complota, avec l'aide de Kammler, de prendre le contrôle de tous les programmes d'armement allemands, y compris le développement du V-2 à Peenemünde. Par conséquent, Himmler a conseillé à Braun de travailler plus étroitement avec Kammler pour résoudre les problèmes du V-2. Cependant, comme l'a déclaré von Braun lui-même, il a répondu que les problèmes du V-2 étaient purement techniques et qu'il était convaincu qu'il les résoudrait avec l'aide de Dornberger.

Apparemment, von Braun était sous la supervision du SD depuis octobre 1943. Un jour, on a appris que lui et ses collègues Klaus Riedel et Helmut Gröttrup, dans la soirée, chez l'ingénieur, avaient regretté de ne pas travailler sur un vaisseau spatial et pensaient tous que la guerre ne se passait pas bien. Cela a été considéré comme du « défaitisme ». Ces déclarations ont été rapportées par une jeune femme dentiste qui était également agent SS. Avec les fausses accusations de Himmler concernant les sympathies communistes de von Braun et ses prétendues tentatives de sabotage du programme V-2, et en tenant compte du fait que Braun avait un brevet de pilote et volait régulièrement sur des avions fournis par le gouvernement et aurait donc pu s'enfuir en Angleterre - tout cela conduit à l'arrestation de von Braun par la Gestapo.

Ne s'attendant à rien de mal, Braun fut arrêté le 14 ou le 15 mars 1944 et jeté à la prison de la Gestapo à Stettin. Il y a passé deux semaines, sans savoir de quoi on l'accusait. Ce n'est qu'avec l'aide de l'Abwehr de Berlin que Dornberger put obtenir la libération conditionnelle de von Braun, et Albert Speer, le ministre de l'Armement et de l'Industrie de guerre du Reich, convainquit Hitler de réintégrer Braun afin que le programme V-2 puisse continuer. Speer, citant dans ses mémoires « Führerprotokoll » (procès-verbaux des réunions d'Hitler) du 13 mai 1944, écrit que Hitler a dit à la fin de la conversation : « Quant à B., je vous garantis qu'il sera libéré de la persécution tant que car vous en aurez besoin, malgré les difficultés générales qui pourraient en découler.

W. von Braun après sa capitulation face aux Alliés en mai 1945. À gauche, Dornberger.

En mars, lors d'un voyage d'affaires, Brown s'est cassé le bras et l'épaule gauche après que son chauffeur se soit endormi au volant. La fracture s'est avérée compliquée, mais Brown a insisté pour qu'on lui mette un plâtre afin de ne plus avoir à rester à l'hôpital. Le concepteur a sous-estimé la blessure, l'os a commencé à mal cicatriser, un mois plus tard, il a dû retourner à l'hôpital, où son bras a été à nouveau cassé et le bandage a été rebandé.

En avril, les troupes alliées pénétrèrent assez profondément en Allemagne. Kammler a ordonné à l'équipe scientifique de prendre un train pour Oberammergau, dans les Alpes bavaroises. Ici, ils étaient étroitement gardés par les SS, qui avaient reçu l'ordre d'éliminer tous les lance-roquettes s'ils risquaient de tomber sur l'ennemi. Cependant, von Braun réussit à convaincre le major SS Kummer de disperser le groupe dans les villages voisins afin de ne pas devenir une cible facile pour les bombardiers américains.

Le 2 mai 1945, remarquant un soldat américain de la 44e division d'infanterie, le frère de Werner et son collègue ingénieur de fusées, Magnus, le rattrapèrent à vélo et lui dirent dans un anglais approximatif : « Je m'appelle Magnus von Braun. Mon frère a inventé le V-2. Nous voulons abandonner." Après sa capture, Brown a déclaré à la presse :

«Nous savons que nous avons créé un nouveau moyen de guerre et que le choix moral - à quelle nation, à quel peuple victorieux nous voulons confier notre idée - se pose désormais avec plus d'acuité que jamais. Nous voulons que le monde ne soit pas entraîné dans un conflit comme celui que vient de traverser l’Allemagne. Nous pensons que ce n’est qu’en fournissant de telles armes à ceux qui sont guidés par la Bible que nous pourrons être sûrs que le monde sera mieux protégé. »

Les hauts gradés du commandement américain étaient bien conscients de la valeur du butin entre leurs mains : le nom de von Braun figurait en tête de la « Liste noire » - le nom de code de la liste des scientifiques et ingénieurs allemands parmi ceux que les experts militaires américains souhaiteraient. à interroger le plus tôt possible. Le 19 juillet 1945, deux jours avant le transfert prévu du territoire vers la zone d'occupation soviétique, le major de l'armée américaine Robert B. Staver, chef de la section de propulsion à réaction du US Army Ordnance Research and Intelligence Service à Londres, et le lieutenant-colonel R. L. Williams a emprisonné von Braun et les chefs de ses départements dans une jeep et les a emmenés de