Les éléphants sont des animaux étonnants. Les gens admirent leur intelligence, leur endurance et leur sagesse depuis des milliers d’années. De plus, l'éléphant est le plus grands mammifères de ceux qui vivent sur terre. Ces animaux ont un énorme corps puissant, grandes oreilles et une longue malle, avec laquelle vous pouvez non seulement manger, mais aussi vous baigner ou ramasser des objets. Si les éléphants ont des défenses, ils attirent malheureusement sans cesse les braconniers, les chasseurs d'argent facile. Habituellement, le poids de l'animal ne dépasse pas huit tonnes, mais dans l'histoire, un éléphant pesant 12 tonnes a été enregistré. Combien ça pèse ? à l'heure actuelle le plus gros éléphant du monde ?

Si vous vous écartez de faits officiels vers les données d'archives, puis gros éléphant serait un animal capturé en Angola au 19ème siècle. Il pesait près de 12,5 tonnes et les deux défenses ne pesaient pas moins d'un demi quintal.

Relativement récemment, le titre de plus grand éléphant du monde a été attribué à un animal nommé Yosi. Il vit dans le zoo israélien Safari et est assez âgé. Son âge a déjà dépassé les trois décennies et il pèse 6 000 kg. La queue de Yossi mesure 100 cm de long, ses oreilles mesurent une vingtaine de mètres de long et sa trompe mesure deux mètres et demi de long. Sa taille est d'environ quatre mètres.

L'éléphant est ce qu'on appelle « l'aîné » du zoo

En raison de sa taille, il a du mal à franchir la porte de son enclos, il doit même s'accroupir pour ce faire. Les vétérinaires s'accordent à dire que de tels exercices physiques ne lui nuisent pas, mais sont au contraire bénéfiques.

Les plus gros animaux appartiennent à cette espèce. Comparé à son cousin asiatique, il est beaucoup plus grand et les mâles et les femelles ont des défenses. L'espèce africaine comprenait l'éléphant le plus grand et le plus lourd de l'histoire, pesant 12 tonnes et mesurant 7 mètres de haut. Même leurs défenses individuelles peuvent peser jusqu'à 200 kilogrammes. Les défenses sont nécessaires à la fois pour se protéger des prédateurs (bien que peu osent attaquer de tels géants, à l'exception peut-être des vieux et des malades), et pour creuser le sol et écorcer les arbres.

A l'état sauvage, on les trouve au Zimbabwe, au Sénégal ou en Namibie.

Bien entendu, la taille et le poids d’un animal dépendent en grande partie de sa nutrition. DANS bonnes conditions les éléphants mangent environ 1,5 centime de nourriture par jour, les femelles en mangent un peu moins. En fait, il leur faut environ 2/3 de la journée rien que pour absorber la nourriture, seulement deux heures pour dormir et le reste pour chercher de la nourriture. Pendant la saison sèche, ils doivent parcourir de nombreux kilomètres à pied à la recherche de nourriture et de boissons. Les principales spécialités des géants sont l'herbe et les jeunes pousses d'arbres. Si possible, ils peuvent manger des fruits. Cependant, seulement environ la moitié de cette quantité de nourriture est absorbée.

L'habitat des éléphants d'Afrique couvrait autrefois tout le continent africain, mais aujourd'hui, l'aire de répartition a été considérablement réduite en raison de la faute humaine. La plupart de ces animaux ont trouvé refuge dans parcs nationaux Congo, Tanzanie et Kenya.

Cet animal est nettement plus petit que son homologue africain. Le plus grand représentant de cette espèce a été tué en 1924 ; son poids dépassait 8 tonnes. Les défenses de l'éléphant d'Asie sont plusieurs fois plus petites que celles de l'éléphant d'Afrique, et tous les individus n'en possèdent pas.

Initialement, ces animaux vivaient sur tout le territoire Asie du Sud-Est, s'étendant de la péninsule malaise à la Mésopotamie, ainsi que sur certaines îles indonésiennes, l'Himalaya et certaines régions de Chine. Aujourd'hui, l'aire de répartition est considérablement réduite ; on en trouve des fragments en Inde, en Malaisie, en Thaïlande, au Bhoutan et dans certaines autres régions.

Au Sri Lanka, il existe une sous-espèce d'éléphant sans défenses, appelée Makhna dans le dialecte local.

De plus, les biologistes ont identifié jusqu'à cinq sous-espèces d'éléphant d'Asie :

• Indien dont les mâles n'ont pas encore perdu leurs défenses ;
• Sri Lankais - a une grosse tête sans défenses avec des taches sur le front et à la base du tronc ;
• Le Bornéo est un animal plutôt petit, mais avec de très grandes oreilles et des défenses presque droites ;
• Sumatra est l'un des plus petits éléphants, il était même surnommé « poche » ;
• une sous-espèce distincte vivant au Sri Lanka. Cet éléphant est assez grand, 30 centimètres de plus que l'éléphant indien standard. Il n’en reste qu’une centaine.

Les éléphants vivent généralement entre 6 et 7 décennies. Officiellement reconnu comme l'éléphant vivant le plus longtemps de Taiwan, décédé en 2003, Lin-Wan. Ce « vétéran » fut utilisé par les Chinois de 1934 à 1957 lors des conflits armés avec les Japonais.

Il convient de noter que l’éléphant est souvent considéré comme un grave ravageur agricole. Et ce n'est pas sans raison : il arrive que des troupeaux entiers d'entre eux détruisent des plantations de riz, de canne à sucre ou de bananes. Et, malgré leur carrure impressionnante, ces animaux courent assez vite, surtout en cas de panique : ils écraseront alors tous ceux qui se mettent en travers de leur chemin, et peuvent même démolir un mur de briques.

Au moment de son décès, l'animal avait 86 ans.

Malheureusement, le nombre de ces magnifiques animaux est en baisse constante. Les raisons en sont les suivantes :

• meurtres par des braconniers à la recherche de viande et de défenses ;
• persécution par les villageois qui tentent de protéger leurs terres ;
• détérioration générale environnement liés à l'activité humaine;
• Malgré leur taille, les éléphants meurent assez souvent sous les roues des véhicules.

Les éléphants sont l'un des rares animaux capables d'émotions conscientes. Ils pleurent la mort de leur voisin, surtout s’il s’agit d’un éléphanteau nouveau-né. Et ils se réjouissent des bons événements et rient même à leur manière. Si petit ourson tombé au sol, un adulte (pas forcément un parent) va certainement lui tendre sa trompe pour l'aider à se relever. Ils s'embrassent très souvent en utilisant leur malle.

Éléphants- les seuls représentants de l'ancien groupe des trompes qui ont survécu jusqu'à nos jours. Il y avait autrefois 40 espèces, dont la plupart se reproduisaient jusqu'à la fin de la dernière période glaciaire, il y a 12 500 ans, et il y avait des éléphants pygmées, des mammouths et des Dinotherium. Seuls trois ont survécu à ce jour : l'éléphant de savane africaine, l'éléphant de forêt d'Afrique et l'éléphant d'Asie. Nous vous présentons le plus faits intéressantsà leur sujet.

Ce sont les plus gros animaux vivants. La longueur de leur corps atteint 6 à 7,5 mètres et leur poids moyen est de 5 tonnes. Le plus gros éléphant jamais enregistré a été abattu en Angola en 1956. Ce mâle pesait environ 11 000 kilogrammes et mesurait 3,96 mètres.

Il existe environ 500 000 éléphants d'Afrique dans le monde ; la population asiatique varie de 35 à 50 000 personnes.

Éléphant d'Asie- le plus petit avec de petites oreilles et défenses. Il a deux bosses sur le front. Les « Asiatiques » tiennent la tête plus verticalement que les éléphants d’Afrique. Ils n'ont pas de lèvre supérieure proéminente, mais un seul appendice en forme de doigt à l'extrémité de leur tronc, qu'ils utilisent habilement. Les deux espèces d'éléphants d'Afrique ont grandes oreilles bien que l'éléphant de forêt ait des oreilles plus rondes avec peu de poils, des défenses légèrement plus grandes, un front plus rond et deux appendices en forme de doigts sur sa trompe. Les défenses des forêts sont relativement droites et pointent vers le bas, tandis que celles des savanes ont des défenses magnifiquement courbées.

Les éléphants sont des animaux familiaux. Les femelles vivent dans un troupeau, considéré comme la société la plus cohésive de tous les animaux. La femelle ne quitte le troupeau que si elle meurt ou est attrapée par des humains. Le leader est la femme la plus expérimentée. Les mâles quittent le troupeau vers l'âge de 12 ans et vivent temporairement dans des « troupeaux de célibataires » jusqu'à ce qu'ils atteignent la maturité, puis vivent seuls.

Les éléphants s'accouplent toute l'année, mais la femelle n'est fertile que quelques jours par an. Pendant ce temps, les mâles la courtisent, utilisent divers jeux d’accouplement, la frottent et la câlinent. Si la femelle aime ça, elle réagira avec les mêmes actions.

Après la conception, la femelle sera enceinte pendant 22 mois, ce qui constitue la grossesse la plus longue de tous les animaux. Certaines femelles provoquent le travail en utilisant certaines plantes.

Le poids d’un éléphanteau nouveau-né est d’environ 120 kilogrammes. Les bébés éléphants naissent aveugles, ils s'accrochent donc à la queue de leur mère avec leur trompe. Certains d'entre eux sucent leur trompe pour plus de confort, tout comme les humains sucent. pouce. Le bébé éléphant a un instinct de survie peu développé, c'est pourquoi sa mère et d'autres membres expérimentés de leur troupeau le forment. La mère du bébé éléphant choisit plusieurs nounous pour s'occuper de lui, et elle a ainsi le temps de se nourrir pour produire suffisamment de lait.

Les éléphants possèdent le plus gros cerveau de tous les animaux terrestres. Son poids est de 5 kilogrammes. Ils peuvent donc être entraînés ; ils apprennent jusqu’à 60 commandes. On pense que les éléphants possèdent un large éventail de comportements et de compétences. Ils se sentent tristes, inquiets, s'ennuient, aident leurs proches et ont également des capacités en musique et en dessin.

Seuls les éléphants et les humains ont des rituels funéraires. Si l’un d’eux est malade, ils lui apportent à manger et le soutiennent debout. Si l'éléphant meurt, la famille essaie de le réanimer avec de l'eau et de la nourriture pendant un certain temps. Lorsqu’il devient évident qu’il est mort, le troupeau se tait. Ils creusent souvent une tombe peu profonde et recouvrent le défunt de terre et de branches, puis restent près de la tombe pendant plusieurs jours. Si le troupeau tombe accidentellement sur un éléphant mort et solitaire, ils lui accordent également de tels honneurs. Il y a des cas où ils ont enterré des morts ainsi trouvés.

Les éléphants communiquent entre eux et avec d’autres troupeaux éloignés d’eux en utilisant des sons et en tapant du pied. Les oreilles humaines ne peuvent pas percevoir leurs sons car ils sont trop faibles.

Les éléphants sont herbivores. Ils ne dorment que 2 à 3 heures par jour. En raison de leur taille, ils doivent passer beaucoup de temps à chercher de la nourriture. En fait, toute leur vie est une recherche continue de nourriture - ils y sont occupés jusqu'à 20 heures par jour. Un éléphant mange de 45 à 450 kilos de végétation par jour et boit de 100 à 300 litres d'eau.

En raison de leur grand appétit, les dents des éléphants s'usent très rapidement et elles changent non pas 2 fois comme chez l'homme, mais 6 ou 7 fois. De nouvelles dents poussent à l’arrière de la bouche et dépassent progressivement vers l’avant, remplaçant les anciennes et usées. Lorsque les dernières dents s'usent, le troupeau aide à se nourrir, mais les éléphants solitaires meurent généralement de faim.

Le cœur d'un éléphant pèse entre 20 et 30 kg et bat à une fréquence de 30 fois par minute.

Les oreilles d'un éléphant adulte peuvent atteindre 4 mètres de largeur. Ils les utilisent comme ventilateur naturel, se refroidissant et chassant les moucherons.

La trompe de l'éléphant est un véritable miracle de la nature ; c'est en fait une extension de la lèvre supérieure. C'est un outil très complexe et les éléphants ne l'utilisent pas plus mal que nous avec nos mains. Ils peuvent saisir des objets et atteindre les branches vertes depuis la cime des arbres. Le coffre est capable de contenir 7,5 litres d'eau. Après l'avoir rempli d'eau, l'éléphant enroule sa trompe, met son extrémité dans sa gueule et souffle, l'eau coule droit dans sa gorge. Les éléphants dressés peuvent dessiner avec leur trompe et effectuer diverses tâches. La trompe de l'éléphant possède plus de 40 000 récepteurs, c'est pourquoi ils possèdent un excellent odorat.

Premièrement, les éléphants font pousser des défenses de lait et des défenses permanentes les remplacent. Chez les mâles adultes, leur croissance est de 18 centimètres par an. Ils sont utilisés pour creuser et soulever des objets lourds et pour les jeux d'accouplement. Les braconniers tuent des animaux pour leur ivoire, donc taille moyenne les défenses diminuent progressivement, car les individus dotés de petits « crocs » ne sont pas chassés et se reproduisent davantage (leur longueur est un trait génétiquement hérité).

Un fait intéressant est que les éléphants peuvent aussi être gauchers ou droitiers. Parce qu'ils s'adaptent pour travailler avec la défense droite ou gauche. Ainsi, leur défense est plus courte que l’autre car elle s’use plus vite.

Chaque pied d’éléphant a 5 orteils, mais tous les orteils n’ont pas d’ongle. La plupart moyen facile Distinguer les deux espèces d’éléphants d’Afrique est aussi simple que de compter leurs ongles. L'éléphant de forêt d'Afrique et l'éléphant d'Asie ont 5 clous sur leurs membres antérieurs et 4 clous sur leurs membres postérieurs. Dans une grande savane Éléphant d'Afrique 4 ou parfois 5 clous sur les membres antérieurs et 3 clous sur les membres postérieurs. Un éléphant peut facilement abattre un arbre assez grand avec une seule patte.

Les éléphants sont d’excellents nageurs, mais ils ne peuvent ni sauter ni courir. Ils ont deux types de démarche : la marche et marche rapide, ce qui équivaut à courir. Les éléphants se déplacent généralement à une vitesse de 2 à 6 km/h, mais à peu de temps peut atteindre des vitesses allant jusqu'à 35-40 km/h

Les éléphants sont des animaux à la peau épaisse, dans le vrai sens du terme - à certains endroits, l'épaisseur de leur peau peut atteindre 3,5 à 4 centimètres.

En règle générale, la durée de vie des éléphants se situe entre 50 et 70 ans. L'éléphant le plus âgé, Lin Wang, originaire de Taiwan, est mort en 2003 à l'âge de 86 ans. Il s’agissait d’un éléphant « de combat » qui servit à l’armée chinoise durant la Seconde Guerre sino-japonaise (1937-1945).

Le premier éléphant vivant en Amérique était une femelle relativement petite de deux ans amenée à New York depuis Calcutta en 1796. Peut-être s'est-elle avérée être l'éléphant savant, ou Little Beth, qui a été tuée en 1822 à Chepachet (Rhode Island) par des garçons qui voulaient tester si la peau d'éléphant était vraiment à l'épreuve des balles.

Jumbo, l'éléphant le plus célèbre du monde, est né en Afrique équatoriale aux environs du lac Tchad, d'où il fut amené bébé en 1862 au Jardin Botanique de Paris. En 1865, il fut vendu aux Royal Zoological Gardens de Londres, où il resta 18 ans jusqu'à son expédition aux États-Unis. Pendant trois ans, Jumbo a voyagé partout Amérique du Nord Par chemin de fer dans une voiture spécialement équipée et transportait plus d'un million d'enfants sur son dos. Il est décédé en 1885 des suites d'un accident de train dans la province canadienne de l'Ontario. Son animal en peluche se trouve désormais à l'Université Tufts de Medford (Massachusetts), et un énorme squelette (la hauteur de l'animal au garrot était de 3,2 m) est exposé au Musée américain d'histoire naturelle.

Les éléphants sont des animaux particulièrement vénérés.

L'éléphant est vénéré par de nombreux peuples. Le bouddhisme le met sur un pied d'égalité avec la colombe de la paix, et le dieu hindou de la sagesse Ganesha est un dieu à tête d'éléphant. En Inde, tous les éléphants blancs étaient considérés comme la propriété des rajahs et n'étaient jamais utilisés pour le travail, mais le plus grand honneur était accordé à ces animaux au Siam. Il était même interdit au roi de monter un éléphant blanc. Sa nourriture était servie sur des plateaux immenses ou en argent, et son eau potable était parfumée au jasmin. L'animal, recouvert de précieuses couvertures, était transporté sur une plateforme luxueusement décorée. Les pygmées africains croient que les éléphants sont possédés par les âmes de leurs dirigeants décédés.

La trompe de l'éléphant est une fusion du nez et de la lèvre supérieure, allongée et spécialisée pour devenir l'appendice le plus important et le plus polyvalent de l'animal. Les éléphants d’Afrique possèdent deux appendices en forme de doigts au bout de leur trompe, tandis que les éléphants d’Asie n’en ont qu’un. La trompe d'un éléphant est suffisamment sensible pour soulever un seul brin d'herbe du sol, mais suffisamment solide pour déraciner un arbre. Le tronc est également utilisé pour boire. Les éléphants aspirent jusqu'à 14 litres d'eau à la fois et la transfèrent ensuite dans leur bouche. Les animaux utilisent également leur trompe pour pulvériser de l’eau sur leur corps pendant leur bain. En plus de cela douche fraîche les animaux pulvérisent de la boue, qui sèche et agit comme crème solaire. Pendant la nage, le tronc agit comme un tube respiratoire.

Les éléphants d'Afrique vivent actuellement dans 37 pays d'Afrique. Ils se distinguent des éléphants indiens de plusieurs manières, notamment par leurs oreilles beaucoup plus grandes. De plus, l’éléphant d’Afrique est généralement plus grand que l’éléphant indien et possède un dos concave. Chez les éléphants indiens, seuls les mâles ont des défenses, tandis que chez les éléphants d'Afrique, tous les individus ont des défenses.

Les éléphants sont herbivores et passent jusqu'à 16 heures par jour à chercher de la nourriture. Leur régime alimentaire est très variable selon la saison et l'habitat. Ils se nourrissent principalement de feuilles, d’écorces et de fruits d’arbres et d’arbustes, mais peuvent également manger des quantités importantes d’herbe.

Les éléphants indiens n’ont pas de défenses et, s’ils en ont, elles ne sont pas visibles de l’extérieur. Les mâles ont des défenses d'environ un mètre et demi de long.

Un tiers de la défense d'un éléphant est caché dans le corps, sous le crâne. De nos jours, il n'existe plus d'éléphants dotés d'énormes défenses, car tous les individus dotés de telles défenses ont été tués par des chasseurs il y a des siècles, et la longueur des défenses est un trait génétiquement hérité. De nos jours, on voit rarement un éléphant avec des défenses. Ce qui serait même deux fois moins cher que ses prédécesseurs. Les défenses d'un éléphant grandissent tout au long de sa vie et sont un indicateur de son âge. Les éléphants sont soit « droitiers », soit « gauchers » car ils s’adaptent pour utiliser leur défense droite ou gauche. Ainsi, leur défense est plus courte que l’autre car elle s’use plus vite. Les défenses des éléphants peuvent être non seulement de différentes tailles, mais aussi de formes différentes, et peuvent également pousser latéralement - les scientifiques distinguent les éléphants par leurs défenses et la forme de leurs oreilles.

Lorsqu’un vieil éléphant d’Afrique dort debout, il place généralement ses lourdes défenses sur des branches d’arbres ou sur une termitière. En captivité, il les pose contre un mur ou dans les ouvertures d'un treillis.

Dans des conditions de détention, ils reçoivent 30 kg de foin, 10 kg de carottes et 5 à 10 kg de pain. Dans certains cas, les éléphants reçoivent des céréales, entre 3 et 10 kg. Ils reçoivent également des vitamines (A et D), des minéraux (calcium, sel) et des suppléments nutritionnels (sélénium). Selon la température de l'air, ils boivent entre 100 et 300 litres par jour. Si un éléphant consomme 250 litres par jour. Cela indique une sorte de maladie. Un éléphant atteint de tuberculose boit 600 litres par jour.

En cas de pénurie de nourriture, le troupeau se disperse et les éléphants se nourrissent seuls. Le troupeau peut s'effondrer en raison de problèmes intra-familiaux. Après la mort du vieil éléphant matriarcal, un autre prend sa place.

Les éléphants vivent en troupeaux. Il y a 15 à 30 femelles éléphants et veaux dans le troupeau. Des jeunes éléphants et généralement un vieil éléphant. Les chefs sont généralement de vieilles femelles éléphants. Un tel troupeau en est un grande famille, tous sont des parents proches. En Afrique, les troupeaux rassemblent parfois plusieurs centaines, voire plusieurs milliers d'éléphants. Les vieux éléphants passent souvent leur vie seuls. Et les jeunes errent parfois - des éléphants femelles avec des éléphants femelles et des éléphants avec des éléphants. Un troupeau de jeunes éléphants voyage généralement avec un troupeau de femelles éléphants et leurs petits. Relations publiques

Les éléphants sont des animaux sociaux qui se saluent selon un rituel spécial. L’un d’eux est le câlin, où les éléphants enroulent leurs trompes les uns autour des autres. Lorsqu’il verra un bébé éléphant glisser dans la boue, un éléphant adulte lui donnera certainement sa trompe et le posera au sol. Tout comme les gens tiennent la main de leurs enfants. Un bébé éléphant s'accroche à la trompe de sa mère. Les éléphants restent fidèles à leur troupeau. Ils sont très tristes lorsque des éléphants nouveau-nés ou d’autres membres du troupeau meurent. Dans d'autres circonstances, ils sont capables de se réjouir, faisant preuve de bonheur et de plaisir. Les éléphants savent rire.

Les éléphants vivent dans un environnement structuré ordre social. Vie sociale les mâles et les femelles sont très différents. Les femmes passent la plupart de leur temps en groupe groupes familiaux, composé de mères, filles, sœurs et tantes. Ces groupes sont dirigés par l'éléphant le plus âgé, ou matriarche. Les mâles adultes, quant à eux, mènent une vie principalement solitaire.

Le plus grand éléphant du monde L'éléphant est considéré comme le plus grand animal vivant sur terre - il possède une excellente mémoire et peut distinguer des chants simples. En général, il se prête bien à l'entraînement. Saviez-vous qu’il existe un éléphant capable de peindre un tableau entier en utilisant sa propre trompe ?

Quel est le plus gros éléphant ? Un corps massif, des oreilles énormes, une longue trompe et une paire de défenses, même si ces dernières ne sont pas communes à tout le monde. Ces colosses ont choisi l'Afrique et l'Inde comme résidence. Les éléphants prennent souvent des douches de boue - c'est ainsi qu'ils échappent aux insectes gênants. La boue, une fois séchée, forme une croûte qui, telle une coquille, protège sa peau épaisse. Il est officiellement enregistré que le plus gros éléphant pèse 12 000 kg. Habituellement, leur poids ne dépasse pas huit mille kilogrammes.

Il existe une grande demande de défenses dans l'industrie de la bijouterie - elles sont utilisées pour fabriquer bijoux originaux qui sont très populaires. Les braconniers pendant la chasse ne sont pas arrêtés par le fait que les éléphants sont inscrits dans le Livre rouge. En Inde, les éléphants sont utilisés pour faciliter le travail – ils constituent de bons véhicules, surtout dans les endroits difficiles. Ce type de traitement des animaux n'est pas pratiqué dans la péninsule africaine.

Le régime alimentaire des éléphants est constitué de plantes ; ils peuvent mâcher l'écorce des arbres. Ils préfèrent manger des carottes ; il est peu probable qu'ils résistent à une pomme. Les éléphants ont une terrible dent sucrée et sont capables de rester aussi longtemps qu'ils le souhaitent près de la clôture de l'enclos dans l'espoir de se voir offrir une friandise sucrée. À PARTIR d'une grande quantité de sucreries, les animaux non seulement grossissent, mais deviennent également dépendants des sucreries.

Éléphants d'Asie

Il existe trois espèces connues d'éléphants vivant à Azi : sri lankais, indien et de Sumatra. Parmi les individus sri lankais, le plus important est l'éléphant, mesurant 3,5 m de haut et pesant 5,5 tonnes. Il vit sur l'île qui lui a donné son nom. L'éléphant indien n'est pas rare ; on le trouve dans tous les pays asiatiques. Ne pèse pas plus de 5 tonnes. Le plus petit de Sumatra mesure 2,5 m de haut et pèse trois tonnes.

Éléphant d'Afrique

Ce sont les plus gros animaux de la planète. Dans la nature, il existe deux types d'éléphants d'Afrique : la savane et la forêt. Les premiers d'entre eux peuvent peser jusqu'à huit tonnes et mesurer jusqu'à quatre mètres, les seconds leur sont inférieurs dans leurs paramètres - pas plus de cinq tonnes et trois mètres de hauteur. Ce sont des animaux très amicaux ; les bagarres et les querelles surviennent rarement entre proches. Habituellement, ils vivent dans un grand troupeau, prennent soin des petits et n'abandonnent pas les malades en difficulté. Pendant l'accouplement, en raison de l'augmentation des niveaux de testostérone, les éléphants peuvent faire preuve d'agressivité et ce n'est que pendant cette période qu'un éléphant peut blesser un autre représentant de son genre. Les relations avec les femelles sont tendres : après avoir soigné un couple, les éléphants s'éloignent un peu du troupeau et là, loin des regards indiscrets, ils se livrent à des caresses mutuelles.

Jusqu'à l'âge de cinq ans, les éléphanteaux sont sous l'attention infatigable de leur mère ; à l'âge de 15 ans, l'éléphant devient adulte. Dans la savane, les jeunes éléphants sont en danger : les lions. L'un des plus gros éléphants est capable de manger 100 kg d'herbe - ces créatures de bonne humeur provoquent souvent la mort des buissons et des arbres. En raison de la destruction des espaces verts, le tir de ces gros animaux a été autorisé. Moyen Âge La vie d'un géant africain est de 60 à 70 ans. Contrairement à leurs parents indiens, les chiens africains sont beaucoup moins réceptifs au dressage.

Yossi l'éléphant

Le plus grand éléphant du monde vit au zoo Safari, situé en Israël. Il a atteint un âge très respectable - il a 32 ans, mais il continue de grandir et peut à peine se faufiler par le portail menant à la cour - pour le surmonter, l'éléphant doit s'accroupir - c'est la seule voie qu'il peut parcourir pour une promenade. Les experts estiment que ce type d’exercice ne profite qu’à l’animal. Un éléphant nommé Yossi est devenu le plus grand éléphant à avoir jamais vécu en captivité. Maintenant, sa taille est de 3,7 m. Son poids est de 6 tonnes, la queue de l'éléphant mesure 1 mètre, la trompe mesure 2,5 mètres, les oreilles = 1,2 mètre. Selon certaines hypothèses, les raisons de la croissance résident dans les gènes. Une alimentation nutritive est un facteur important.

Depuis l'Antiquité, les gens ont appris à utiliser les éléphants pour effectuer des travaux pénibles : transporter de lourdes charges et des personnes. Ils ont participé à plusieurs reprises à des batailles sanglantes. Mais vous ne devriez pas imposer un fardeau insupportable à un éléphant - un éléphant n'est pas tout-puissant et n'est pas capable de soulever une charge représentant plus du quart de son poids.

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Il fut un temps où les rois de la nature étaient des créatures bien plus grandes que nous – réelles géants préhistoriques! Et l’un d’eux vit toujours sur Terre, vous imaginez ?

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Amphicélie

L'Amphicelia est le plus gros animal qui ait jamais existé sur Terre. Ces dinosaures herbivores vivait il y a 145 à 161 millions d’années. Une vertèbre amphicelia mesurait 2,5 mètres de long.

Titanoboa

Titanoboa - proche parent boa constricteur Mais bien plus encore. Titanoboa vivait il y a 58 à 61 millions d'années et mesurait 13 mètres de long. Moderne python réticulé peut atteindre un maximum de 7,5 mètres.

Mégalodon

Les mégalodons étaient des prédateurs suprêmes qui vivaient il y a 3 à 28 millions d'années. La dent de mégalodon à elle seule tient à peine entre les mains d'un adulte. Sa longueur pouvait atteindre 20 mètres et son poids 47 tonnes. La force de morsure du mégalodon était de 10 tonnes !

Argentavis

Argentavis vivait il y a 5 à 8 millions d'années. C'est l'un des plus gros oiseaux tout au long de l'histoire de la Terre. Son envergure atteignait près de 7 mètres et il se nourrissait de rongeurs.

Cerf d'Amérique

Le cerf à grandes cornes (irlandais) est apparu il y a quelques millions d'années. Lorsque les forêts ont commencé à empiéter sur les espaces ouverts, les cerfs à grandes cornes ont disparu - avec leurs énormes bois (plus de 5 mètres d'envergure), ils ne pouvaient tout simplement pas se déplacer parmi les branches denses.

Ours géant à face courte

L'ours géant à face courte (ours bouledogue), lorsqu'il était dressé, atteignait une hauteur de 3,5 à 4,5 mètres et possédait des mâchoires incroyablement puissantes. Il était l'un des plus grands mammifères carnivores qui a vécu sur Terre en période glaciaire. Les mâles étaient nettement plus gros que les femelles et pouvaient peser jusqu'à 1,5 tonne. Il y a 14 000 ans, les ours bouledogues ont disparu.

Gigantopithèque

Le gigantopithèque est le plus grand grands singes de tous les temps. Ils vivaient il y a environ 1 million d'années. Il est difficile de tirer des conclusions claires à partir de ces rares restes, mais les scientifiques pensent que le Gigantopithecus mesurait 3 à 4 mètres de haut, pesait 300 à 550 kg et se nourrissait principalement de bambou.

Paracératère

Le Paraceratherium (indricotherium) vivait il y a 20 à 30 millions d'années. Ce sont des parents des rhinocéros modernes, mais ils n'avaient pas de cornes. Le Paraceratherium est l'un des plus grands mammifères terrestres qui ait jamais existé. Ils atteignaient 5 mètres de hauteur et pesaient jusqu'à 20 tonnes. Malgré leur apparence impressionnante, ils n’étaient pas des prédateurs et se nourrissaient de feuilles et de branches d’arbres.

Éléphants (Éléphantidés)- des mammifères énormes, forts, intelligents et sociables. Pendant de nombreux siècles, l'humanité a été émerveillée par leur taille : les mâles de l'espèce africaine peuvent atteindre 7 500 kilogrammes. Les éléphants surprennent par leur nez long et flexible, leurs oreilles grandes et battantes et leur peau lâche et ridée. Ils font partie des animaux les plus célèbres au monde. Il existe de nombreuses histoires et films sur les éléphants – vous avez probablement entendu parler de Horton, du roi Babar et de bébé Dumbo.

Apparence

Oreilles

Les oreilles des éléphants, en plus de leur fonction prévue, font également office de climatiseur. Par temps chaud, les éléphants les agitent, et refroidissent ainsi le sang dans les oreilles qui, grâce à de nombreux vaisseaux sanguins, refroidit tout le corps de l'animal.

Cuir

Le terme « pachyderme » vient du mot grec « pachydermos », qui signifie « peau épaisse ». L'épaisseur de la peau sur certaines parties du corps peut atteindre 2,54 cm. La peau n'est pas bien ajustée au corps, ce qui crée l'apparence d'un pantalon ample. L’avantage d’une peau épaisse est de retenir l’humidité car le temps d’évaporation augmente et le corps reste frais plus longtemps. Malgré l’épaisseur de leur peau, les éléphants sont très sensibles au toucher et aux coups de soleil. Pour se protéger des insectes hématophages et du soleil, ils se versent souvent de l'eau et se roulent également dans la boue.

Défenses et dents

Les défenses d'un éléphant sont situées sur la mâchoire supérieure et servent d'uniques incisives. Ils sont utilisés pour se protéger, se procurer de la nourriture, mais aussi pour soulever des objets. Les défenses sont présentes à la naissance et sont des dents de lait qui tombent au bout d'un an lorsqu'elles atteignent une longueur de 5 cm. Des défenses permanentes émergent des lèvres au bout de 2-3 ans et se développent tout au long de la vie. Les défenses sont en ivoire (dentine), avec une couche externe d'émail, et leur forme distinctive crée un éclat particulier qui distingue les défenses des éléphants des autres mammifères tels que les phacochères, les morses et les cachalots. Les éléphants d’Afrique meurent souvent aux mains des braconniers simplement à cause de leurs défenses.

Les éléphants ont également des molaires situées sur les deux mâchoires des deux côtés. Une molaire peut peser environ 2,3 kilogrammes et avoir la taille d’une brique. Chaque éléphant change jusqu'à 6 séries de dents au cours de sa vie. Les nouvelles dents ne poussent pas verticalement, comme chez la plupart des mammifères, mais grimpent par derrière, tandis que les anciennes et usées sont poussées vers l'avant. À un âge avancé, les molaires des éléphants sont sensibles et usées, ils préfèrent donc manger des aliments plus mous. Dans ce cas, les marécages sont lieux idéaux où pousse une végétation douce. Dans ces zones, on trouve souvent des personnes âgées qui y restent jusqu'à leur mort. Cette circonstance a amené certaines personnes à croire que les éléphants endroits spéciaux mourir.

Tronc

La trompe de l'éléphant fait simultanément office de lèvre supérieure et de nez. Il y a 8 gros muscles de chaque côté du tronc et sur toute sa longueur, il y a environ 150 000 faisceaux musculaires (lobes musculaires). Cet appendice unique manque d’os et de cartilage. Il est si fort qu'il peut abattre un tronc d'arbre et si agile qu'il ne peut ramasser qu'une seule paille. Les éléphants utilisent leur trompe comme nous utilisons nos mains : saisir, tenir, soulever, toucher, tirer, pousser et lancer.

Le tronc sert également de nez. Il possède deux narines pour aspirer l'air à travers les longues voies nasales jusqu'aux poumons. Les éléphants utilisent leur trompe pour boire, mais l'eau ne va pas jusqu'au nez comme une paille, mais s'attarde dans la trompe, puis l'éléphant lève la tête et verse l'eau dans sa bouche.

Habitat

Les éléphants d'Asie vivent au Népal, en Inde et dans certaines parties de l'Asie du Sud-Est. L'habitat principal est constitué de forêts basses et tropicales. Pendant les mois secs, on les trouve souvent près des berges des rivières.

Les éléphants de brousse d'Afrique (éléphants de savane) vivent dans les régions orientale, centrale et parties sud L'Afrique préfère les forêts de plaine et de montagne, les plaines inondables, tous types de zones boisées et les savanes. Éléphants de forêt trouvé dans le bassin du fleuve Congo et en Afrique occidentale, dans les zones humides et semi-décidues forêts tropicales.

Le plus grand éléphant

Le disque lui-même gros éléphant a reçu un éléphant d'Afrique mâle adulte. Il pesait environ 12 240 kilogrammes et mesurait 3,96 mètres au niveau des épaules. La plupart des animaux n'atteignent pas cette taille, mais les éléphants de savane africaine sont beaucoup plus grands que les éléphants d'Asie.

Gros appétit

Le régime alimentaire de l'éléphant comprend tous les types de végétation, depuis l'herbe et les fruits jusqu'aux feuilles et à l'écorce. Chaque jour, ces énormes animaux consomment 75 à 50 kilogrammes de nourriture, soit 4 à 6 % de leur poids corporel. En moyenne, ils passent jusqu’à 16 heures par jour à manger. Les éléphants de savane sont herbivores et se nourrissent d'herbe, notamment de carex, de plantes à fleurs et de feuilles de buissons. Les éléphants de forêt préfèrent les feuilles, les fruits, les graines, les brindilles et l'écorce. Les éléphants d'Asie ont une alimentation mixte, pendant les périodes de sécheresse et après fortes pluies Ils mangent des buissons et des petits arbres, et après la première partie de la saison des pluies, ils peuvent manger de l'herbe. Les éléphants d'Asie peuvent aussi manger différents types plantes selon la saison, les branches et l'écorce.

La vie en troupeau

Les éléphants vivent dans des conditions exiguës groupes sociaux, appelés troupeaux, sont généralement constitués de femelles et de leur progéniture. Le principal chef du troupeau est la femelle la plus expérimentée et la plus mature, c'est pourquoi le matriarcat règne dans la famille des éléphants. Le chef du troupeau se souvient comment trouver le chemin vers la nourriture et l'eau, tout en évitant les prédateurs, et sait meilleurs endroits pour un abri. En outre, la femme principale a le droit d'enseigner aux plus jeunes les règles de comportement en société. Dans certains cas, le groupe peut être composé d'une des sœurs du leader principal et de sa progéniture. Lorsque le nombre d'individus dans un groupe devient important, un nouveau troupeau se forme et ils peuvent maintenir une communication libre avec d'autres associations.

Les mâles adultes ne vivent généralement pas en troupeau. Après avoir acquis leur indépendance vis-à-vis de leur mère, les mâles quittent le troupeau et vivent seuls ou avec d'autres célibataires. Les mâles ne peuvent visiter un troupeau de femelles que pendant une courte période, pour se reproduire. Ils ne participent pas à l'éducation de leur progéniture.

L'étiquette est une composante importante de la société des éléphants. La trompe peut être tendue à un autre éléphant en guise de salutation, pour montrer de l'affection, pour faire un câlin, pendant la lutte et pour vérifier l'état reproducteur.

Progéniture

À la naissance, un bébé éléphant mesure environ un mètre et pèse entre 55 et 120 kg. En règle générale, les bébés naissent avec des cheveux, un tronc court et dépendent directement de la mère et des autres membres du troupeau. Ils n'ont pas besoin de trompe, puisque le lait de la mère va dans la bouche. Les bébés éléphants essaient de rester aussi près que possible de leur mère ou d'une autre femelle qui allaite. Au cours de la première année de leur vie, ils prennent en moyenne 1 à 1,3 kilogrammes de poids par jour. Si le bébé est en détresse, d’autres membres du troupeau lui viennent souvent en aide.

Malgré une gestation et une protection prolongées, les éléphanteaux doivent progressivement gravir les échelons sociaux du troupeau et y établir leur position. Les oursons passent leurs journées à apprendre à marcher sur quatre pattes dans une direction, à essayer de se débrouiller avec leurs énormes oreilles et à maîtriser le travail de leur trompe. Au début, ils sont très maladroits, mais ils apprennent tout le temps à contrôler leur corps. En atteignant 2-3 âge d'été, les bébés éléphants arrêtent de se nourrir du lait de leur mère.

Ennemis

Quels animaux constituent une menace pour les éléphants ? Peu de! Les bébés éléphants peuvent devenir de la nourriture potentielle pour les hyènes, les lions, les léopards ou les crocodiles, mais tant qu’ils sont proches de leur mère, il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Si l’éléphant sent un danger approcher, il émet un son fort (alarme) pour avertir les autres. Pour lutter contre un prédateur potentiel, le troupeau forme un cercle protecteur d’adultes, avec les bébés au milieu. Pour un éléphant adulte, le principal ennemi est un braconnier armé d’un fusil.

Des sons

Les éléphants émettent de nombreux sons différents, mais les oreilles humaines ne peuvent pas en détecter certains car ils sont de basse fréquence. Les éléphants utilisent ces sons pour communiquer entre eux sur de longues distances. Avez-vous déjà eu votre estomac gargouiller au moment le plus inopportun ? Pour la communauté des éléphants, il s’agit d’un son bienvenu qui signale aux autres éléphants que « tout va bien ».

Espèces

Il existe deux sortes d'éléphants : d'Afrique et d'Asie. Le genre africain est divisé en deux espèces : l'éléphant de savane et l'éléphant de forêt, tandis que l'éléphant d'Asie ou indien est la seule espèce survivante de son genre. Des discussions sont toujours en cours sur le nombre réel d’éléphants et leurs types. Plus d’informations sur les éléphants d’Afrique et d’Asie sont écrites ci-dessous.

Éléphant d'Afrique

Statut de sécurité : Vulnérable.

Les éléphants d'Afrique sont les plus grands animaux terrestres du monde. Leur tronc est une extension de la lèvre supérieure et du nez et est utilisé pour communiquer avec d'autres individus, manipuler des objets et manger. Les éléphants d’Afrique, contrairement aux éléphants d’Asie, ont deux branches au bout de leur trompe. Les défenses, qui poussent tout au long de la vie, sont observées chez les mâles et les femelles et sont utilisées dans les combats, pour creuser et aussi pour se nourrir. Une autre caractéristique notable des éléphants d’Afrique sont leurs énormes oreilles, qui aident à refroidir leur énorme corps.

Il existe aujourd'hui deux types d'éléphants d'Afrique :

Éléphant de savane ou de brousse (Loxodonta africain);

éléphant de forêt (Loxodonta cyclotis).

Vue sur la savane taille plus grande que celui de la forêt et a des défenses recourbées vers l'extérieur. Dans le même temps, l’éléphant de forêt est de couleur plus foncée et possède des défenses droites pointant vers le bas. Il existe également des différences dans la taille et la forme du crâne et du squelette.

Structure sociale

La structure sociale des éléphants est organisée autour d'un troupeau composé de femelles apparentées et de leur progéniture. Chez l'éléphant de savane, chaque unité familiale comprend environ 10 individus, bien qu'il existe également des associations de ces unités familiales - des « clans », qui peuvent compter 70 individus. Les éléphants de forêt vivent en petits groupes familiaux. Les troupeaux peuvent former des regroupements temporaires d'éléphants, comptant environ 1 000 individus, principalement dans Afrique de l'Est. Ces associations surviennent pendant les périodes de sécheresse, en raison de l'intervention humaine ou de tout autre changement qui aggrave modèle standard existence. Lorsqu'ils sont menacés, les éléphants créent un anneau autour des petits et de la matriarche (la femelle principale), qui peuvent être attaqués. Les jeunes éléphants restent avec leur mère pendant de nombreuses années et reçoivent également les soins des autres femelles du troupeau.

Cycle de vie

En règle générale, une femelle donne naissance à un petit, une fois tous les 2,5 à 9 ans, au début de la saison des pluies. La grossesse dure 22 mois. Les louveteaux sont là allaitement maternel 6-18 mois, bien qu'il existe des cas d'alimentation jusqu'à 6 ans. Les mâles quittent la femelle après l'accouplement et forment généralement des alliances avec d'autres mâles. La durée de vie des éléphants d'Afrique peut atteindre 70 ans. L'âge fertile des femelles commence à 25 ans et dure jusqu'à 45 ans. Les mâles doivent atteindre l’âge de 20 ans pour concourir avec succès pour une femelle avec d’autres mâles.

Régime

Les éléphants d'Afrique préfèrent manger des feuilles, des branches de buissons et d'arbres, mais peuvent manger de l'herbe, des fruits et de l'écorce.

Habitat historique et taille de la population

L'habitat de l'éléphant d'Afrique s'étendait sur la majeure partie de l'Afrique, depuis la côte mer Méditerranée au sud du continent. Les scientifiques estiment qu’entre les années 1930 et 1940, il y avait plus de 3 à 5 millions d’éléphants d’Afrique. Cependant, en raison d'une chasse intensive pour les trophées et les défenses, la population de l'espèce a commencé à décliner considérablement à partir des années 1950. On estime que 100 000 individus ont été tués dans les années 1980 et que, dans certaines régions, jusqu'à 80 % des éléphants sont morts. Au Kenya, la population a chuté de 85 % entre 1973 et 1989.

Taille et répartition actuelle de la population

Espèces forestières communes dans la région forêts tropicales en Afrique occidentale et centrale, où sont présentes des zones relativement vastes de forêt dense. L'éléphant de savane vit en Afrique orientale et australe. La plupart des espèces sont concentrées au Botswana, en Tanzanie, au Zimbabwe, au Kenya, en Zambie et en Afrique du Sud.

Un nombre important d'éléphants sont privés de zones bien protégées : moins de 20 % le sont. Dans la plupart des pays Afrique de l'Ouest La population ne se compte que en centaines ou dizaines d'individus vivant en petits groupes dans une forêt isolée. Contrairement à l'ouest du continent, la population d'éléphants du sud est plus importante et augmente progressivement : plus de 300 000 éléphants errent désormais entre les sous-régions.

Menaces

Les éléphants continuent de se déplacer dans toute l'Afrique. Mais ces magnifiques animaux sont menacés à cause du braconnage et de la perte de leur habitat. Les populations d’éléphants en Afrique se trouvent dans des états variés, certaines sont en grand danger d’extinction, tandis que d’autres sont en sécurité. Afrique du Sud est devenu le principal support des éléphants ; sur son territoire, le nombre d'individus augmente progressivement.

D'importantes populations d'éléphants sont séparées de zones bien protégées qui n'abritent qu'un petit nombre d'animaux. L'éléphant d'Afrique est menacé par la chasse illégale pour la viande et l'ivoire, la perte de son habitat et les conflits avec les humains. La plupart des pays ne disposent pas de capacités suffisantes pour protéger l’éléphant d’Afrique. Sans mesures de conservation dans certaines régions d’Afrique d’ici 50 ans, les éléphants pourraient disparaître.

Au début des années 1970, la demande d’ivoire a augmenté et la quantité d’ivoire exportée d’Afrique a atteint des niveaux critiques. La plupart des marchandises quittant l’Afrique étaient considérées comme illégales, environ 80 % étant de la viande crue provenant d’éléphants abattus. Ce commerce illégal est devenu facteur déterminant en réduisant la population d'éléphants d'Afrique de 3 à 5 millions à son niveau actuel.

En 1989, la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction a interdit le commerce international de l’ivoire pour lutter contre le commerce illégal massif. Après l’entrée en vigueur de l’interdiction, certains des principaux marchés de l’ivoire ont été supprimés en 1990. En conséquence, les abattages illégaux ont fortement diminué dans certains pays africains, notamment là où les éléphants n’étaient pas suffisamment protégés. Ce fait permis à la population d’éléphants d’Afrique de se reconstituer.

Cependant, dans les pays où les autorités chargées de la protection de la nature ne reçoivent pas suffisamment de fonds pour lutter contre le braconnage, le problème devient important. Incontrôlable marchés intérieurs les ventes d’ivoire dans un certain nombre de pays continuent de croître. En outre, la pression croissante exercée par l’utilisation des terres sur la population d’éléphants, les coupes budgétaires pour les agences de conservation et le braconnage continu pour les os et la viande d’éléphants ont maintenu l’abattage illégal d’éléphants dans certaines régions.

La répartition inégale de la population a suscité une controverse sur la conservation de l'éléphant d'Afrique. Certaines personnes, principalement des résidents pays du sud là où le nombre d’éléphants augmente, on pense que l’application de la loi et le contrôle du commerce de l’ivoire pourraient apporter des avantages économiques significatifs sans mettre en péril la conservation de l’espèce. D'autres s'y opposent parce que la corruption et le manque de organismes chargés de l'application de la loi ne permettra pas de contrôler un commerce raisonnable. Le commerce illégal de l’ivoire demeure donc menace réelle pour l’éléphant d’Afrique, et sa conservation est considérée comme une priorité.

À mesure que l'aire de répartition de l'éléphant s'étend au-delà des zones protégées, la croissance rapide de la population humaine et l'expansion des terres agricoles réduisent de plus en plus l'habitat de l'éléphant. À cet égard, un conflit surgit entre l'homme et l'éléphant. Les limites des fermes ne permettent pas aux éléphants de passer par les couloirs de migration. La conséquence est la destruction ou la destruction des récoltes et des petits villages. La perte inévitable se produit des deux côtés, puisque les gens perdent leurs moyens d'existence à cause des éléphants et que les éléphants perdent leurs habitats, pour lesquels ils perdent souvent la vie. Les populations humaines continuent de croître sur tout le territoire des éléphants, menaçant ainsi la perte d'habitat comme une menace majeure.

Plus nous en apprenons sur les éléphants, plus leur conservation est nécessaire. La génération actuelle doit être inspirée pour contribuer à préserver cette magnifique faune pour nos générations futures.

Éléphant d'Asie

Statut de conservation : Espèce en voie de disparition.
Inscrit au Livre Rouge Union internationale conservation de la nature

Vénéré depuis des siècles, l’éléphant sacré d’Asie est toujours utilisé à des fins cérémonielles et religieuses. Il est vénéré non seulement pour son rôle dans la culture asiatique, mais aussi pour être l'un des personnages clés espèce biologique dans les forêts tropicales d'Asie. Bien qu’il existe des milliers de populations d’éléphants domestiqués en Asie du Sud-Est, ce magnifique animal risque de disparaître à l’état sauvage en raison de la croissance rapide des populations humaines qui déplacent les éléphants de leur habitat.

Les populations d’éléphants sauvages sont petites et, comme les anciennes routes de migration sont coupées par les établissements humains, elles ne peuvent pas rejoindre d’autres groupes d’éléphants. Les affrontements entre éléphants et humains entraînent souvent des morts des deux côtés. Aujourd'hui, les problèmes répandus sont : le braconnage illégal, le commerce de l'ivoire, de la viande et des peaux.

Description

L'éléphant d'Asie est considéré comme le plus grand mammifère terrestre d'Asie. Il a des oreilles relativement petites et un seul processus en forme de doigt au bout de la trompe, tandis que l'éléphant d'Afrique a deux processus. Un nombre important d'éléphants d'Asie mâles sont dépourvus de défenses et le pourcentage de mâles qui en portent varie selon les régions : environ 5 % au Sri Lanka et jusqu'à 90 % dans le sud de l'Inde. Les éléphants d’Asie bougent constamment leurs oreilles pour refroidir leur corps. Ils ont une ouïe, une vision, un odorat bien développés et sont également d'excellents nageurs. Dimensions : la longueur du corps est de 550 à 640 cm, la hauteur aux épaules est de 250 à 300 cm, le poids est d'environ 5 000 kg. Couleur : Varie du gris foncé au brun, avec des touches de rose sur le front, les oreilles, la poitrine et la base du tronc.

Structure sociale

Les éléphants d'Asie se rapprochent structure sociale. Les femelles se réunissent en groupes de 6 à 7 individus apparentés, dirigés par des femelles « matriarches ». Comme pour les éléphants d’Afrique, certains groupes peuvent en rejoindre d’autres pour former de grands troupeaux à la durée de vie relativement courte.

Cycle de vie

Les observateurs rapportent que les petits des éléphants d’Asie peuvent se tenir debout immédiatement après la naissance et commencer à se nourrir d’herbe et de feuilles au bout de quelques mois. Les bébés restent sous la garde de leur mère pendant plusieurs années et commencent à bouger de manière autonome après 4 ans. A l’âge de 17 ans, les éléphants atteignent leur taille définitive. Les deux sexes deviennent sexuellement matures à l'âge de 9 ans, mais les mâles ne commencent généralement pas à vie sexuelle jusqu'à 14-15 ans, et même à cet âge, ils ne sont pas capables de domination sociale, ce qui est une composante nécessaire d'une activité reproductive réussie.

Reproduction

Dans des conditions de vie favorables, une femelle peut donner naissance à des petits tous les 2,5 à 4 ans, sinon cela se produit tous les 5 à 8 ans.

Régime

Les éléphants passent plus des deux tiers de la journée à se nourrir d’herbe, d’écorces d’arbres, de racines, de feuilles et de petites tiges. Les cultures telles que les bananes, le riz et la canne à sucre sont les aliments préférés. Les éléphants d’Asie doivent boire au moins une fois par jour et se trouvent donc toujours à proximité de sources d’eau douce.

Population et répartition

Leur aire de répartition originale s'étendait de l'Irak et de la Syrie d'aujourd'hui jusqu'au fleuve Jaune en Chine, le fleuve Jaune, mais on ne les trouve désormais que de l'Inde au Vietnam, avec une petite population installée dans la province du Yunnan, au sud-ouest de la Chine. On estime qu’il existait plus de 100 000 éléphants d’Asie au début du XXe siècle. Et au cours des 60 à 75 dernières années, la population a diminué d'au moins 50 %.

Menaces

La population humaine toujours croissante d’Asie tropicale a empiété sur l’habitat forestier dense mais en diminution des éléphants. Environ 20 % de la population mondiale vit dans ou à proximité de l'aire de répartition de l'éléphant d'Asie. La compétition pour l'espace vital a entraîné une perte importante du couvert forestier, ainsi qu'un déclin de la population d'éléphants d'Asie, estimée entre 25 600 et 32 ​​750 individus à l'état sauvage.

Les populations d'éléphants d'Asie sont de plus en plus fragmentées, ce qui réduit considérablement leurs chances de survie car, face à une population humaine croissante, des projets de développement sont créés basés sur la construction de barrages, de routes, de mines, complexes industriels, colonies. Majorité parcs nationaux et les réserves d'éléphants sont trop petites pour accueillir toutes les populations viables. La conversion des terres forestières en terres agricoles entraîne de graves conflits entre les hommes et les éléphants. Les éléphants tuent chaque année jusqu'à 300 personnes en Inde.

Parmi les éléphants d’Asie, seuls les mâles possèdent des défenses et sont donc la cible du braconnage. L'abattage des éléphants pour leur ivoire et leur viande reste un problème sérieux dans de nombreux pays, notamment dans le sud de l'Inde (où 90 % des éléphants sont des victimes potentielles) et dans le nord-est de l'Inde, où certaines personnes mangent de la viande d'éléphant. De 1995 à 1996, le braconnage secret d’os et de viande d’éléphants d’Asie s’est intensifié. Le commerce illégal d’éléphants vivants, de leurs os et de leurs peaux à travers la frontière entre la Thaïlande et le Myanmar est également devenu un problème majeur de conservation. En 1997, sept ans après l'interdiction du commerce de l'ivoire, les ventes illégales restaient sur le territoire. Extrême Orient, la Corée du Sud, la Chine et Taiwan restant les principaux marchés. Cependant, la majeure partie de cette production illégale provenait d’Afrique plutôt que d’éléphants d’Asie.

Le confinement des éléphants sauvages à des fins domestiques est devenu une menace pour les populations sauvages, dont les effectifs ont considérablement diminué. Les gouvernements de l'Inde, du Vietnam et du Myanmar ont interdit la capture afin de préserver les troupeaux sauvages, mais au Myanmar, des éléphants sont capturés chaque année pour être utilisés dans l'industrie du bois ou dans le commerce illégal. Malheureusement, les méthodes de pêche rudimentaires ont conduit à haut niveau mortalité. Des efforts sont déployés non seulement pour améliorer la sécurité, mais également pour élever des éléphants en captivité. Sachant que près de 30 % des éléphants vivent en captivité, il est nécessaire d’augmenter leur nombre en réintroduisant des individus dans la nature.

Faits sur les éléphants

• Durée de vie : environ 30 ans en liberté et environ 50 ans en captivité.
• Grossesse : 20 à 22 mois.
• Nombre de petits à la naissance : 1.
• La maturité sexuelle est de 13 à 20 ans.
• Taille : Les femelles mesurent en moyenne 2,4 mètres de hauteur jusqu'aux épaules et les mâles entre 3 et 3,2 mètres.
• Poids : La femelle éléphant d'Afrique pèse jusqu'à 3 600 kg et le mâle 6 800 kg. La femelle éléphant d’Asie pèse en moyenne 2 720 kg, tandis que le mâle pèse 5 400 kg.
• Poids à la naissance : 55-120 kg.
• Taille à la naissance : 66-107 centimètres jusqu'aux épaules.
• La peau d'un éléphant est si sensible que l'animal peut sentir le contact d'une mouche.
• Les cris faibles et forts d’un éléphant peuvent être entendus par d’autres jusqu’à 8 kilomètres de distance.
• Les éléphants souffrent de la chasse à leurs défenses, qui sont constituées de dentine, tout comme nos dents.
• Dans les îles Andaman (Inde), les éléphants nagent dans la mer entre les îles.
• Le crâne d'un éléphant pèse environ 52 kilogrammes.
• Les éléphants utilisent principalement une de leurs défenses. C’est pourquoi l’un est souvent plus usé que l’autre.
• L’éléphant moderne est le seul mammifère capable de rester nettement sous la surface de l’eau, utilisant sa trompe comme tube respiratoire.
• Des bains et arrosages fréquents, ainsi que des bains de boue, constituent une partie importante des soins de la peau.
• Contrairement aux autres mammifères, les éléphants grandissent tout au long de leur vie.
• Les éléphants ont-ils peur des souris ? Très probablement, ils sont irrités par les petits animaux, alors ils essaient de les effrayer ou de les écraser.
• Les éléphants peuvent se souvenir des bonnes et des mauvaises choses. Dans les zoos notamment, ils peuvent se souvenir des personnes qui ont fait quelque chose de bien pour eux ou vice versa.
• Les éléphants dorment allongés pendant plusieurs heures et, comme l'a noté le personnel du zoo, ils peuvent même ronfler.
• L'éléphant d'Afrique, pesant environ 6 300 kilogrammes, est capable de transporter jusqu'à 9 000 kilogrammes.