Kaytsukov A.A. 1

Konstantinova M.V. 1 Boeva ​​​​E.A. 1

1 Budget municipal établissement d'enseignementécole secondaire 5 Odintsovo

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INTRODUCTION

Le monde qui nous entoure est très riche et diversifié. Nous sommes entourés de vivants et nature inanimée. La nature est un monde magnifique, mystérieux et parfois peu étudié et inconnu. L'histoire des dinosaures est très intéressante, car elle représente une époque immense dans la vie de notre planète, en comparaison de laquelle l'histoire humaine ressemble à un moment. Mais personne ne peut dire exactement de quelle couleur et quel type étaient ces animaux étonnants, pourquoi certaines espèces ont disparu tandis que d'autres sont apparues, pourquoi soudainement, à la fin du Crétacé, ces animaux ont complètement disparu de la surface de la Terre. Vous ne pouvez que spéculer et étudier, étudier, étudier. L'une de ces pages peu étudiées sur la nature vivante comprend des informations sur les dinosaures, des animaux qui vivaient sur notre planète bien avant l'apparition de l'homme.

Dès le petite enfance J'aimais regarder des émissions sur les dinosaures.

Mes parents ont commencé à m'acheter des livres, la première chose que j'ai faite a été de chercher des pages qui parlaient de dinosaures, je regardais des dessins avec des dinosaures, je m'intéressais à leur apparence, j'adorais les dessiner. Quand j’ai appris à lire, j’ai voulu comprendre comment ils vivaient, à quoi ils ressemblaient, pourquoi ils avaient disparu et s’ils avaient des parents dans notre monde. Après tout, de nombreux animaux modernes ressemblent aux dinosaures. Je voulais en savoir plus sur eux.

Par exemple:

Comment les gens découvrent-ils la vie des dinosaures ?

Quand vivaient les dinosaures ? Comment sont-ils apparus sur notre planète ?

À quoi ressemblaient-ils et que mangeaient-ils ?

Pourquoi les dinosaures ont-ils disparu ?

Je vais essayer de répondre à toutes ces questions dans mes recherches.

Objectif de l'étude : Analysez les faits scientifiques connus sur la vie des dinosaures, leur comportement, leur reproduction et les causes d'extinction, trouvez et mettez en évidence les signes d'herbivores et de prédateurs. Et déterminez la cause de leur décès. Après avoir étudié les informations disponibles sur le monde des dinosaures, je vais essayer de le justifier. Les dinosaures : qui sont-ils ?

Tâches :

1. Étudiez les périodes du Trias de l'ère Mésozoïque, les caractéristiques du monde animal et végétal de chaque période.

2. La période jurassique est la période intermédiaire de l’ère mésozoïque.

3. Crétacé - dernière période L'ère mésozoïque, qui a déjà été remplacée par la période paléogène ère cénozoïque.

Hypothèse: La cause de la mort des dinosaures. L'extinction des dinosaures suite au changement climatique soudain sur notre planète.

Chapitre 1. Ère mésozoïque. Âge des dinosaures.

Pendant de nombreuses années, les gens ont pensé que le monde dans lequel ils vivaient avait été créé dans l’état dans lequel il se présente aujourd’hui. Et l’âge de la Terre était estimé à plusieurs milliers d’années. Mais relativement récemment, il a été prouvé que l'âge de notre planète dépasse 6 milliards d'années et, par conséquent, la vie est née il y a très, très longtemps. Elle est née du hasard, d’un ensemble de circonstances uniques, et a continué à progresser. Certaines formes de vie ont été remplacées par de nouvelles, plus parfaites, qui, ayant existé pendant des milliers et des millions d'années, ont disparu dans l'abîme du temps.

Trias

La première des trois périodes de l'ère mésozoïque. La période du Trias dans l’histoire de la Terre a marqué le début de l’ère Mésozoïque. La période du Trias est une époque où les vestiges du monde animal préservés de la période du Permien ont été remplacés par de nouvelles espèces animales révolutionnaires. La période du Trias est l’époque à laquelle sont apparus les premiers dinosaures. Bien que certaines formes de vie de la période permienne aient existé tout au long de l’ère mésozoïque et aient disparu avec les dinosaures.

Tectonique de la période Trias :

Retour en haut Période du Trias Il n'y avait qu'un seul continent sur Terre : la Pangée. Pour Période du Trias, la Pangée s'est divisée en deux continents : la Laurasie au nord et le Gondwana au sud. Une grande baie qui commençait à l'est du Gondwana s'étendait jusqu'à la côte nord de l'Afrique moderne, puis se tournait vers le sud, séparant presque complètement l'Afrique du Gondwana. De l'ouest s'étendait une longue baie séparant partie ouest Gondwana de Laurasie. De nombreuses dépressions sont apparues sur le Gondwana, qui se sont progressivement remplies de sédiments continentaux. A commencé à prendre forme océan Atlantique. Les continents étaient reliés les uns aux autres. La terre prévalait sur la mer. Le niveau de salinité des mers a augmenté. Au milieu de la période du Trias, l'activité volcanique s'est intensifiée. Les mers intérieures s'assèchent et se forment dépressions profondes. Parallèlement aux changements dans la répartition de la mer et des terres, de nouvelles chaînes de montagnes et zones volcaniques se sont formées. DANS Période du Trias de vastes territoires étaient couverts de déserts avec des conditions difficiles pour la vie animale. La vie ne bouillonnait que le long des rives des réservoirs.

Trias devenu période de transition entre le Paléozoïque et le Mésozoïque. Il y a eu un remplacement intensif de certaines formes animales et végétales par d'autres. Seules quelques familles ont quitté ère paléozoïque au Mésozoïque. Et ils existaient déjà depuis plusieurs millions d’années au Trias. Mais à cette époque, de nouvelles formes de reptiles apparaissent et se développent, qui remplacent les anciennes. Au début Période du Trias la faune était la même sur tout le territoire. La Pangée était un seul continent et différentes espèces pouvaient se propager sans entrave sur tout le territoire. Cependant, en étudiant les dépôts de la période triasique, on peut facilement vérifier qu'il n'y a pas de ligne nette entre eux et les dépôts du Permien ; par conséquent, certaines formes de plantes et d'animaux ont été remplacées par d'autres, probablement progressivement. La raison principale n'étaient pas des catastrophes, mais processus évolutif: des formes plus parfaites ont progressivement remplacé des formes moins parfaites.

Les changements saisonniers de température de la période du Trias ont commencé à avoir un effet notable sur les plantes et les animaux. Certains groupes de reptiles se sont adaptés aux saisons froides. C'est à partir de ces groupes que les mammifères ont évolué au Trias et, un peu plus tard, les oiseaux. À la fin du Mésozoïque, le climat est devenu encore plus froid. Des plantes à feuilles caduques apparaissent plantes ligneuses, qui perdent partiellement ou totalement leurs feuilles pendant les saisons froides. Cette caractéristique des plantes est une adaptation à un climat plus froid.

Le refroidissement pendant la période du Trias a été insignifiant. Elle s'est manifestée le plus fortement sous les latitudes septentrionales. Le reste de la zone était chaud. Par conséquent, les reptiles se sentaient plutôt bien pendant la période du Trias. Leurs formes les plus diverses, avec lesquelles les petits mammifères n'étaient pas encore capables de rivaliser, se sont installées sur toute la surface de la Terre. La riche végétation de la période triasique a également contribué à l’extraordinaire épanouissement des reptiles.

Des formes gigantesques de céphalopodes se sont développées dans les mers. Le diamètre des coquilles de certains d'entre eux atteignait 5 m. Certes, même aujourd'hui, les mers sont habitées par de gigantesques céphalopodes, par exemple des calmars, atteignant 18 m de long, mais à l'époque mésozoïque, il existait des formes beaucoup plus gigantesques. Les mers du Trias étaient habitées par des éponges calcaires, des bryozoaires, des écrevisses à pattes feuilles et des ostracodes. À partir du Trias, les reptiles, qui se sont déplacés pour vivre dans la mer, ont peu à peu peuplé des zones océaniques de plus en plus vastes.

Le mammifère le plus ancien trouvé dans les sédiments du Trias de Caroline du Nord s'appelle dromaterium, ce qui signifie « bête qui court ». Cette « bête » ne mesurait que 12 cm de long. Dromatherium appartenait à mammifères ovipares. Comme l'échidné et l'ornithorynque australiens modernes, ils n'ont pas donné naissance à des petits, mais ont pondu des œufs, à partir desquels ont éclos des jeunes sous-développés. Contrairement aux reptiles, qui ne se souciaient pas du tout de leur progéniture, les Dromatheriums nourrissaient leurs petits avec du lait.

Gisements de pétrole, de gaz naturel, de brun et charbon, du fer et minerai de cuivre, sel gemme. La composition de l'atmosphère de la période du Trias a peu changé par rapport au Permien. Le climat est devenu plus humide, mais les déserts sont restés au centre du continent. Certaines plantes et animaux de la période du Trias ont survécu jusqu'à nos jours dans la région. Afrique centrale et l'Asie du Sud. Cela suggère que la composition de l'atmosphère et le climat des différentes zones terrestres sont restés presque inchangés au cours des époques Mésozoïque et Cénozoïque.

La période du Trias a duré 35 millions d'années. (Annexe 1-2)

Période jurassique

Pour la première fois, des gisements de cette période ont été découverts dans le Jura (montagnes de Suisse et de France), d'où le nom de la période. La période jurassique est divisée en trois divisions : Leyas, Doger et Malm.

Les gisements de la période jurassique sont très divers : calcaires, roches clastiques, schistes, roches ignées, argiles, sables, conglomérats, formés dans diverses conditions.

Les roches sédimentaires contenant de nombreux représentants de la faune et de la flore sont répandues.

D'intenses mouvements tectoniques à la fin du Trias et au début du Jurassique ont contribué à l'approfondissement de grandes baies, qui ont progressivement séparé l'Afrique et l'Australie du Gondwana. Le fossé entre l’Afrique et l’Amérique s’est creusé. Dépressions formées en Laurasie : allemande, anglo-parisienne, sibérienne occidentale. La mer Arctique a inondé la côte nord de la Laurasie. La végétation luxuriante de la période jurassique a contribué répandu reptiles. Les dinosaures ont considérablement évolué. Parmi eux, on distingue les lézards et les ornithischiens. Les lézards se déplaçaient sur quatre pattes, avaient cinq orteils et mangeaient des plantes. A cette époque, les plus grands animaux terrestres qui aient jamais existé sur Terre sont apparus : brachiosaure, apatosaure, diplodocus, supersaurus, ultrasaurus et sismosaure. Les petites gazelles et les dinosaures à bec plus gros menaient une vie de groupe. Puis vinrent les étonnants dinosaures épineux. La plupart d’entre eux avaient un long cou, une petite tête et une longue queue. Ils avaient deux cerveaux : un petit dans la tête ; le second est beaucoup plus grand - à la base de la queue. Le plus grand des dinosaures du Jurassique était le Brachiosaure, atteignant une longueur de 26 m et pesant environ 50 tonnes. Il avait des pattes en forme de colonne, une petite tête et un long cou épais. Les brachiosaures vivaient sur les rives des lacs jurassiques et se nourrissaient de végétation aquatique. Chaque jour, le brachiosaure avait besoin d'au moins une demi-tonne de masse verte. Les dinosaures étaient extrêmement divers : certains n'étaient pas plus gros qu'un poulet, d'autres atteignaient des tailles gigantesques. . [Dictionnaire d'Ouchakov, p. 332]. Certains chassaient et ramassaient des charognes, d’autres grignotaient de l’herbe et avalaient des pierres. Ils ont tous trouvé un partenaire, pondu des œufs et élevé leurs petits. Les dinosaures se déplaçaient de différentes manières : certains sur deux pattes, d'autres sur quatre pattes. De nombreux lézards nageaient, certains essayaient même de voler. Ils ont dû se battre, échapper aux poursuivants, se cacher et mourir. Des restes fossiles de dinosaures ont été découverts dans toutes les régions du monde. Cela suggère que les dinosaures vivaient partout dans le monde. Ils sont apparus sur notre planète il y a environ 230 millions d'années. Mais il y a 65 millions d’années, ces merveilleux animaux ont disparu. Cette période (plus de 160 millions d'années) couvre trois périodes de l'histoire de la Terre (Trias, Jurassique et Crétacé), que les scientifiques combinent pour former l'ère Mésozoïque. On l’appelle aussi souvent l’ère des dinosaures. Bien que les dinosaures eux-mêmes aient disparu depuis longtemps de la surface de la Terre, leur mémoire est préservée de manière fiable par les pierres. Des recherches ont montré qu'un groupe de reptiles qui vivait il y a environ 230 millions d'années a acquis une nouvelle façon de se déplacer sur terre. Au lieu de ramper sur des pattes largement espacées, accroupies au sol comme des crocodiles, ils ont commencé à marcher sur les jambes droites. Vraisemblablement, ces reptiles étaient les ancêtres de tous les dinosaures. Les premiers représentants des dinosaures sont apparus au Trias. . Les premiers représentants typiques des dinosaures de cette époque étaient des prédateurs bipèdes de taille moyenne.

Bientôt, des dinosaures herbivores plus grands et de plus en plus à quatre pattes sont apparus. Enfin, à la fin de cette période, apparaissent les premiers petits herbivores bipèdes. Durant la période jurassique, les premiers oiseaux sont apparus. Leurs ancêtres étaient d’anciens reptiles appelés pseudosuchiens, qui ont également donné naissance aux dinosaures et aux crocodiles. Ornithosuchia ressemble le plus aux oiseaux. Comme un oiseau, elle marchait sur ses pattes postérieures, avait un bassin solide et était couverte d'écailles en forme de plumes. Certains pseudosuchiens ont déménagé pour vivre dans les arbres. Leurs membres antérieurs étaient spécialisés pour saisir les branches avec leurs doigts. Le crâne de pseudosuchia présentait des dépressions latérales, ce qui réduisait considérablement la masse de la tête. Grimper aux arbres et sauter sur les branches renforçait les membres postérieurs. Les membres antérieurs, progressivement élargis, soutenaient les animaux dans les airs et leur permettaient de glisser. Un exemple d'un tel reptile est Scleromochlusa. Ses jambes longues et fines indiquent qu'il était un bon sauteur. Les avant-bras allongés aidaient les animaux à grimper et à s'accrocher aux branches des arbres et des buissons. Le point le plus important dans le processus de transformation des reptiles en oiseaux était la transformation des écailles en plumes. Le cœur des animaux possédait quatre chambres qui garantissaient une température corporelle constante. À la fin du Jurassique, les premiers oiseaux sont apparus - l'Archéoptéryx, de la taille d'un pigeon. En plus des plumes courtes, l'Archéoptéryx avait dix-sept rémiges sur ses ailes. Les plumes de la queue étaient situées sur toutes les vertèbres de la queue et étaient dirigées vers l'arrière et vers le bas. Certains chercheurs pensent que les plumes de l'oiseau étaient brillantes, comme celles des oiseaux modernes. oiseaux tropicaux, d'autres - que les plumes étaient grises ou brunes, d'autres - qu'elles étaient hétéroclites. La masse de l'oiseau atteint 200 g. De nombreux signes de l'Archaeopteryx indiquent ses liens familiaux avec les reptiles : trois doigts libres sur les ailes, une tête couverte d'écailles, de fortes dents coniques, une queue composée de 20 vertèbres. Les vertèbres de l'oiseau étaient biconcaves, comme celles des poissons. L'Archaeopteryx vivait dans les forêts d'araucarias et de cycadales. Ils se nourrissaient principalement d'insectes et de graines. Des prédateurs sont apparus parmi les mammifères. De petite taille, ils vivaient dans les forêts et les buissons denses, chassant les petits lézards et autres mammifères. Certains d'entre eux se sont adaptés à la vie dans les arbres.

Les gisements de charbon, de gypse, de pétrole, de sel, de nickel et de cobalt sont associés aux gisements du Jurassique.

La période jurassique a duré 55 millions d'années. (Annexe 3)

1.3.Période Crétacé

La période du Crétacé a reçu ce nom parce que d'épais dépôts de craie y sont associés. Il est divisé en deux sections : inférieure et supérieure.

Les processus de formation des montagnes à la fin du Jurassique ont considérablement modifié les contours des continents et des océans. Amérique du Nord, auparavant séparé de l'immense continent asiatique par un large détroit, relié à l'Europe. A l’Est, l’Asie fusionne avec l’Amérique. L'Amérique du Sud était complètement séparée de l'Afrique. L'Australie était située là où elle se trouve aujourd'hui, mais sa taille était plus petite. La formation des Andes et des Cordillères, ainsi que des crêtes individuelles de l'Extrême-Orient, se poursuit.

Au Crétacé supérieur, la mer a inondé de vastes zones des continents du nord. Étaient sous l'eau Sibérie occidentale Et Europe de l'Est, la majeure partie du Canada et de l'Arabie. D'épaisses couches de craie, de sable et de marnes s'accumulent.

À la fin du Crétacé, les processus de formation des montagnes sont redevenus actifs, à la suite desquels le chaînes de montagnes La Sibérie, les Andes, la Cordillère et les chaînes de montagnes de Mongolie.

Le climat a changé. Dans les hautes latitudes du nord, au Crétacé, il y avait déjà vrai hiver avec de la neige. Dans les limites de la zone tempérée moderne, certaines essences d'arbres (noyer, frêne, hêtre) n'étaient pas différentes des essences modernes. Les feuilles de ces arbres sont tombées pour l'hiver. Cependant, comme auparavant, le climat en général était beaucoup plus chaud qu'aujourd'hui. Les fougères, les cycas, les ginkgos, les bennetites et les conifères, en particulier les séquoias, les ifs, les pins, les cyprès et les épicéas, étaient encore courants.

Au milieu du Crétacé, les plantes à fleurs prospéraient. Dans le même temps, ils déplacent les représentants de la flore la plus ancienne - les plantes à spores et gymnospermes. On pense que les plantes à fleurs sont originaires et se sont développées dans les régions du nord, puis se sont répandues sur toute la planète. Plantes à fleurs beaucoup plus jeune que les conifères, que nous connaissons depuis le Carbonifère. Les forêts denses de fougères arborescentes géantes et de prêles n’avaient pas de fleurs. Ils se sont bien adaptés aux conditions de vie de cette époque. Cependant, peu à peu, l’air humide des forêts primaires est devenu de plus en plus sec. Il pleuvait très peu et le soleil était d’une chaleur insupportable. Le sol des zones de marécages primaires s'est asséché. Sur continents du sud des déserts sont apparus. Les plantes se sont déplacées vers des régions aux climats plus frais et plus humides du nord. Et puis les pluies sont revenues, saturant le sol humide. Le climat de l'ancienne Europe est devenu tropical et des forêts semblables aux jungles modernes sont apparues sur son territoire. La mer recule à nouveau et les plantes qui habitaient la côte autrefois climat humide, se sont retrouvés dans un climat plus sec. Beaucoup d'entre eux sont morts, mais certains se sont adaptés aux nouvelles conditions de vie, formant des fruits qui protégeaient les graines du dessèchement. Les descendants de ces plantes ont peu à peu peuplé la planète entière.

Le sol a également subi des modifications. Le limon et les restes de plantes et d'animaux l'ont enrichi en nutriments.

Dans les forêts primaires, le pollen des plantes était transporté uniquement par le vent et l'eau. Cependant, les premières plantes sont apparues, dont les insectes se nourrissaient du pollen. Une partie du pollen collait aux ailes et aux pattes des insectes, qui le transféraient de fleur en fleur, pollinisant ainsi les plantes. Chez les plantes pollinisées, les graines mûrissaient. Les plantes qui n'étaient pas visitées par les insectes ne se reproduisaient pas. Par conséquent, seules des plantes aux fleurs parfumées de différentes formes et couleurs ont été distribuées.

Avec l’avènement des fleurs, les insectes ont également changé. Parmi eux apparaissent des insectes qui ne peuvent pas du tout vivre sans fleurs : papillons, abeilles. Fruits dont les graines sont issues de fleurs pollinisées. Les oiseaux et les mammifères mangeaient ces fruits et transportaient les graines sur de longues distances, propageant ainsi les plantes vers de nouvelles zones des continents. De nombreuses plantes herbacées apparurent et peuplèrent les steppes et les prairies. Les feuilles des arbres tombaient à l’automne et se recroquevillaient sous la chaleur estivale.

Les plantes se sont répandues au Groenland et dans les îles de l’océan Arctique, où il faisait relativement chaud. A la fin du Crétacé, avec le refroidissement du climat, de nombreuses plantes résistantes au froid apparaissent : saule, peuplier, bouleau, chêne, viorne, qui sont également caractéristiques de la flore de notre époque.

Avec le développement des plantes à fleurs, à la fin du Crétacé, les bennetites ont disparu et le nombre de cycas, de ginkgos et de fougères a considérablement diminué. Parallèlement au changement de végétation, la faune a également changé.

Les foraminifères se sont considérablement répandus, dont les coquilles formaient d'épais dépôts de craie. Les premières nummulites apparaissent. Les coraux formaient des récifs.

Les ammonites des mers du Crétacé avaient des coquilles d'une forme particulière. Si toutes les ammonites qui existaient avant le Crétacé avaient des coquilles enveloppées dans un seul plan, alors les ammonites du Crétacé avaient des coquilles allongées, pliées en forme de genou, et il y avait des coquilles sphériques et droites. La surface des coquilles était couverte d'épines.

Selon certains chercheurs, les formes bizarres des ammonites du Crétacé sont un signe du vieillissement de l'ensemble du groupe. Bien que certains représentants des ammonites continuent de se reproduire à grande vitesse, leur énergie vitale s'est presque tarie au cours du Crétacé.

Selon d'autres scientifiques, les ammonites ont été exterminées par de nombreux poissons, crustacés, reptiles et mammifères, et les formes étranges des ammonites du Crétacé ne sont pas un signe de vieillissement, mais signifient une tentative de se protéger d'une manière ou d'une autre des excellents nageurs, qui à cette époque avaient deviennent des poissons osseux et des requins.

La disparition des ammonites a également été facilitée par un changement brutal des conditions physiques et géographiques au Crétacé.

Les bélemnites, apparues bien plus tard que les ammonites, ont également complètement disparu au cours du Crétacé. Parmi les bivalves, il y avait des animaux de différentes formes et tailles qui fermaient les valves à l'aide de denticules et de fosses. Chez les huîtres et autres mollusques attachés au fond marin, les valves deviennent différentes. Le rabat inférieur ressemblait à un bol profond et celui du haut à un couvercle. Chez les rudistes, la valve inférieure s'est transformée en un grand verre à paroi épaisse, à l'intérieur duquel il ne restait qu'une petite chambre pour le mollusque lui-même. Le rabat supérieur rond, semblable à un couvercle, recouvrait le rabat inférieur de dents solides, à l'aide desquelles il pouvait monter et descendre. Les rudistes vivaient principalement dans les mers du sud.

En plus des bivalves, dont la coquille était constituée de trois couches (cornée externe, prismatique et nacre), il existait des mollusques dont la coquille n'avait qu'une couche prismatique. Ce sont des mollusques du genre Inoceramus, largement répandus dans les mers du Crétacé - des animaux qui atteignaient un mètre de diamètre.

Au cours du Crétacé, de nombreuses nouvelles espèces de gastéropodes sont apparues. Parmi oursins Le nombre de formes irrégulières en forme de cœur augmente particulièrement. Et parmi les nénuphars, apparaissent des variétés qui n'ont pas de tige et flottent librement dans l'eau à l'aide de longs « bras » plumeux.

De grands changements se sont également produits chez les poissons. Dans les mers du Crétacé, les poissons ganoïdes ont progressivement disparu. Le nombre de poissons osseux est en augmentation (beaucoup d'entre eux existent encore aujourd'hui). Les requins acquièrent progressivement une apparence moderne.

De nombreux reptiles vivaient encore dans la mer. Les descendants des ichtyosaures disparus au début du Crétacé atteignaient 20 m de long et possédaient deux paires de nageoires courtes.

De nouvelles formes de plésiosaures et pliosaures apparaissent. Ils vivaient en pleine mer. Les crocodiles et les tortues habitaient les bassins d'eau douce et d'eau salée. Le territoire de l'Europe moderne était habité par de grands lézards avec de longues épines sur le dos et d'énormes pythons.

Parmi les reptiles terrestres, les trachodons et les lézards à cornes étaient particulièrement caractéristiques du Crétacé. Les trachodons pouvaient se déplacer sur deux ou quatre pattes. Ils avaient entre les doigts des membranes qui les aidaient à nager. Les mâchoires des Trachodons ressemblaient au bec d'un canard. Ils avaient jusqu'à deux mille petites dents.

Les tricératops avaient trois cornes sur la tête et un énorme bouclier osseux qui protégeait les animaux de manière fiable des prédateurs. Ils vivaient principalement dans des endroits secs. Ils mangeaient de la végétation. Les styracosaures avaient des projections nasales - des cornes et six épines cornées sur le bord postérieur du bouclier osseux. Leurs têtes atteignaient deux mètres de long. Les épines et les cornes rendaient le Styracosaure dangereux pour de nombreux prédateurs.

Le plus terrible lézard prédateur il y avait un tyrannosaure. Il atteignait une longueur de 14 m. Son crâne, long de plus d'un mètre, possédait de grandes dents pointues. Le tyrannosaure se déplaçait sur de puissantes pattes postérieures, soutenues par une queue épaisse. Ses pattes avant étaient petites et faibles. Les tyrannosaures ont laissé des empreintes fossilisées de 80 cm de long. Le pas du tyrannosaure mesurait 4 m. Les lézards volants continuaient d'exister. L'énorme ptéranodon, dont l'envergure était de 10 m, avait gros crâne avec une longue crête osseuse à l'arrière de la tête et un long bec édenté. Le corps de l'animal était relativement petit. Les ptéranodons mangeaient du poisson. Comme les albatros modernes, ils ont passé la majeure partie de leur vie dans les airs. Leurs colonies étaient situées en bord de mer. Récemment, les restes d'un autre ptéranodon ont été découverts dans les sédiments du Crétacé d'Amérique. Son envergure atteignait 18 m. Des oiseaux capables de bien voler sont apparus. L'Archéoptéryx a complètement disparu. Cependant, certains oiseaux avaient des dents.

Chez Hesperornis, un oiseau aquatique, le long doigt des membres postérieurs était relié aux trois autres par une courte membrane nageuse. Tous les doigts avaient des griffes. Tout ce qui restait des membres antérieurs était des os humérus légèrement pliés en forme de bâton mince. Hesperornis avait 96 dents. Les jeunes dents poussaient à l’intérieur des anciennes et les remplaçaient dès qu’elles tombaient. Hesperornis ressemble beaucoup au huard moderne. Il lui était très difficile de se déplacer sur terre. En soulevant la partie avant du corps et en poussant du sol avec ses pieds, Hesperornis se déplaçait par petits sauts. Pourtant, il se sentait libre dans l’eau. Il plongeait bien et il était très difficile pour les poissons d'éviter ses dents pointues. À la fin du Crétacé, des oiseaux édentés sont apparus, dont les parents - les flamants roses - existent encore aujourd'hui. Il existe de nombreuses hypothèses concernant les raisons de l’extinction des dinosaures. Certains chercheurs pensent que la principale raison en était les mammifères, dont beaucoup sont apparus à la fin du Crétacé. Les mammifères prédateurs ont exterminé les dinosaures et les herbivores en ont intercepté la nourriture végétale. Un grand groupe de mammifères mangeait des œufs de dinosaures. Selon d'autres chercheurs, la principale raison de la mort massive des dinosaures était un changement brutal des conditions physiques et géographiques à la fin du Crétacé. Les températures froides et les sécheresses ont entraîné une forte diminution du nombre de plantes sur Terre, à la suite de quoi les dinosaures géants ont commencé à ressentir un manque de nourriture. Ils mouraient. Et les prédateurs auxquels les dinosaures servaient de proies sont également morts, puisqu'ils n'avaient rien à manger. Peut-être que la chaleur du soleil n'était pas suffisante pour que les embryons puissent mûrir dans des œufs de dinosaures. De plus, les températures froides ont également eu un effet néfaste sur les dinosaures adultes. N'ayant pas de température corporelle constante, ils dépendaient de la température de l'environnement. Comme les lézards et les serpents modernes, temps chaud Ils étaient actifs, mais par temps froid, ils se déplaçaient lentement, pouvaient tomber dans la torpeur hivernale et devenaient des proies faciles pour les prédateurs. La peau des dinosaures ne les protégeait pas du froid. Et ils ne se souciaient guère de leur progéniture. Leurs fonctions parentales se limitaient à pondre des œufs. Contrairement aux dinosaures, les mammifères avaient une température corporelle constante et souffraient donc moins des coups de froid. De plus, ils étaient protégés par de la laine. Et surtout, ils nourrissaient leurs petits avec du lait et prenaient soin d'eux. Ainsi, les mammifères présentaient certains avantages par rapport aux dinosaures. Les oiseaux qui avaient une température corporelle constante et étaient couverts de plumes ont également survécu. Ils couvaient les œufs et nourrissaient les poussins.

Parmi les reptiles qui ont survécu se trouvaient ceux qui se réfugiaient du froid dans des terriers et vivaient dans des zones chaudes. D'eux sont issus les lézards, les serpents, les tortues et les crocodiles modernes.

D'importants gisements de craie, de charbon, de pétrole et de gaz, de marnes, de grès et de bauxites sont associés aux gisements du Crétacé.

La période du Crétacé a duré 70 millions d'années (Annexe 4.)

Chapitre 2. Causes de la mort des dinosaures. Selon les paléontologues, les dinosaures ont disparu il y a environ 65 millions d'années.

Les scientifiques avancent diverses hypothèses sur les raisons de la mort des dinosaures :

Impact d'un astéroïde - il y a environ 65 millions d'années, un astéroïde est entré en collision avec la Terre. cela a conduit à la formation d’un nuage de poussière qui a bloqué la Terre de la lumière directe du soleil et provoqué un refroidissement de la planète.

Une activité volcanique accrue, qui a entraîné la libération de grandes quantités de cendres dans l'atmosphère, qui ont recouvert la Terre de la lumière directe du soleil, provoquant un refroidissement brutal.

Un changement brusque de la polarité du champ magnétique terrestre.

Un excès d'oxygène dans l'atmosphère et l'eau de la Terre, qui dépassait son seuil pour les dinosaures, c'est-à-dire qu'ils en ont simplement été empoisonnés.

Épidémie généralisée parmi les dinosaures.

L'émergence des plantes à fleurs - les dinosaures n'ont pas pu s'adapter au changement de type de végétation.

Toutes ces raisons peuvent être divisées en deux points de vue opposés :

Les dinosaures ont été détruits par un bouleversement planétaire.

Les dinosaures n’ont tout simplement pas « suivi » le changement habituel mais constant de la biosphère terrestre.

Dans la paléontologie moderne, la version biosphère de l'extinction des dinosaures domine - c'est l'apparition de plantes à fleurs et un changement climatique progressif. Dans le même temps, des insectes se nourrissant de plantes à fleurs sont apparus et les insectes existants ont commencé à disparaître.

Les animaux se sont activement adaptés pour se nourrir de masse verte. De petits mammifères sont apparus dont la nourriture était uniquement composée de plantes. Cela a conduit à l’émergence de prédateurs correspondants, qui sont également devenus des mammifères. Les mammifères prédateurs de petite taille étaient inoffensifs pour les dinosaures adultes, mais ils se nourrissaient de leurs œufs et de leurs petits, ce qui créait des difficultés de reproduction pour les dinosaures.

En conséquence, des conditions défavorables ont été créées, ce qui a conduit à l'arrêt de l'émergence de nouvelles espèces. Les « anciennes » espèces de dinosaures ont existé pendant un certain temps, mais ont progressivement disparu complètement. En même temps que les dinosaures, reptiles marins très différents d'eux par leur mode de vie, tous les lézards volants, de nombreux mollusques et autres habitants de la mer disparaissaient.

On peut également supposer que les dinosaures n’ont pas du tout disparu, mais ont subi un développement évolutif. Ainsi, le paléontologue américain John Ostrom est arrivé à la conclusion sensationnelle que les oiseaux descendent directement de petits dinosaures prédateurs qui courent. Il est arrivé à cette conclusion en comparant les crânes de dinosaures et d’oiseaux modernes. Selon lui, les oiseaux ne sont pas les descendants d’une, mais de plusieurs branches de dinosaures.

Lors des fouilles, les scientifiques ont découvert des centaines d’espèces différentes de dinosaures. Les chercheurs ont pu restaurer les squelettes de ces animaux et recréer une image de leur vie. Aujourd’hui, dans de nombreux pays du monde, il existe des musées qui exposent des spécimens de dinosaures. En Russie, les restes de dinosaures peuvent être vus dans le musée paléontologique nommé d'après Yu.A. Orlova à Moscou. C'est l'un des plus grands musées d'histoire naturelle au monde, riche d'une collection de fossiles de dinosaures. En 1815 en Angleterre, non loin d'Oxford, dans une carrière où l'on extrayait de la chaux, des os fossilisés d'un reptile géant furent découverts. En 1842, le scientifique anglais Richard Owen a utilisé pour la première fois le terme « dinosaures » (terribles lézards) pour désigner des animaux dont les trois squelettes fossilisés étaient quelque peu différents des autres squelettes de reptiles trouvés.

Conclusion.

De tout ce qui précède, nous pouvons tirer les conclusions suivantes : Les dinosaures vivaient sur terre longue durée(environ 160 millions d’années), bien avant l’apparition de l’homme ;

Plus d’un millier d’espèces de dinosaures existaient sur Terre durant cette période ;

Les dinosaures ont disparu à cause des graves changements climatiques.

Lorsque nous avons commencé nos recherches sur le sujet, j'ai dû passer par grand nombre livres et magazines consacrés à l'ère Mésozoïque - L'ÈRE DES DINOSAURES. Il s’avère qu’il est possible de répondre à des centaines d’autres questions sur ce sujet. Nous continuerons donc ce travail.

Littérature:

1.M. Avdonina, "Dinosaures". Encyclopédie complète, M. : Eksmo, 2007.

2.David Burney, traduction de l'anglais par I.D. Andrianova, Encyclopédie pour enfants « Monde préhistorique » ;

3.K. Clark, "Ces dinosaures étonnants et autres animaux préhistoriques", Maison d'édition "Swallowtail", 1998.

4. Roger Coote, traduction de l'anglais par E.V. Komissarova, Je veux tout savoir « Les dinosaures et la planète Terre » ;

5. Sheremetyev « Dinosaures. Quoi? Pour quoi? Pourquoi?"

6.https://ru.wikipedia.org/wiki/Daming

7.https://yandex.ru/images/search

8. Dictionnaire Ouchakov, page 332

Annexe 1.

Ère mésozoïque. Âge des dinosaures.

Annexe 2.

Trias

Annexe 3

Période jurassique

Annexe 4

Période Crétacé

L'ère Mésozoïque était une période de transition dans le développement de la croûte terrestre et de la vie. On peut l'appeler le Moyen Âge géologique et biologique. Le début de l'ère mésozoïque a coïncidé avec la fin des processus de formation des montagnes varisques ; il s'est terminé avec le début de la dernière révolution tectonique puissante - le plissement alpin.

DANS Hémisphère Sud au Mésozoïque, l'effondrement de l'ancien continent du Gondwana était achevé, mais en général, l'ère Mésozoïque était ici une ère de calme relatif, seulement occasionnellement et brièvement perturbée par un léger plissement.

L'ère mésozoïque a duré environ 160 millions d'années. Il est généralement divisé en trois périodes : Trias, Jurassique et Crétacé ; les deux premières périodes furent beaucoup plus courtes que la troisième, qui dura 71 millions d'années.

Biologiquement, le Mésozoïque était une période de transition entre des formes anciennes et primitives et de nouvelles formes progressives. Ni les coraux à quatre rayons (rugosas), ni les trilobites, ni les graptolites n'ont franchi la frontière invisible qui se situe entre le Paléozoïque et le Mésozoïque. Le monde mésozoïque était beaucoup plus diversifié que le Paléozoïque ; la faune et la flore y apparaissaient dans une composition considérablement mise à jour.

La flore progressive des gymnospermes (Gymnospermae) s'est répandue dès le début de l'ère du Permien supérieur. Le stade précoce de développement du règne végétal - paléophyte, était caractérisé par la prédominance des algues, des psilophytes et des fougères à graines. Le développement rapide de gymnospermes plus développés, qui caractérise le « Moyen Âge végétal » (mésophyte), a commencé à la fin du Permien et s'est terminé au début du Crétacé supérieur, lorsque les premières angiospermes, ou plantes à fleurs (Angiospermes), a commencé à se propager. Le Cénophyte, la période moderne de développement du règne végétal, a commencé à la fin du Crétacé.

L’apparition des gymnospermes constitue une étape importante dans l’évolution des plantes. Le fait est que les plantes sporulées du Paléozoïque antérieur avaient besoin d’eau ou, au moins, d’un environnement humide pour se reproduire. Cela a rendu leur réinstallation assez difficile. Le développement des graines a permis aux plantes de perdre cette étroite dépendance à l’eau. Les ovules pouvaient désormais être fécondés par le pollen transporté par le vent ou les insectes, et l'eau ne déterminait donc plus la reproduction. De plus, contrairement à une spore unicellulaire dont l'approvisionnement est relativement faible nutriments, la graine a une structure multicellulaire et est capable de fournir de la nourriture à une jeune plante plus longtemps premiers stades développement. Dans des conditions défavorables, la graine pendant longtemps peut rester viable. Doté d'une coque durable, il protège de manière fiable l'embryon des dangers extérieurs. Tous ces avantages donnaient aux plantes à graines de bonnes chances dans la lutte pour l'existence. L'ovule (ovule) des premières plantes à graines n'était pas protégé et se développait sur des feuilles spéciales ; la graine qui en émergeait n’avait pas non plus d’enveloppe extérieure. C'est pourquoi ces plantes étaient appelées gymnospermes.

Parmi les gymnospermes les plus nombreux et les plus curieux du début de l'ère mésozoïque, on trouve le Cycas, ou sagou. Leurs tiges étaient droites et colonnaires, semblables à des troncs d'arbres, ou courtes et tubéreuses ; ils portaient de grandes feuilles longues et généralement plumeuses (par exemple, le genre Pterophyllum, dont le nom signifie « feuilles plumeuses »). Extérieurement, ils ressemblaient à des fougères arborescentes ou à des palmiers. Outre les cycadales, les Bennettitales, représentées par des arbres ou des arbustes, prirent une grande importance chez le mésophyte. Ils ressemblent pour la plupart à de vrais cycas, mais leurs graines commencent à développer une coquille dure, ce qui donne aux Bennettites une apparence semblable à celle des angiospermes. Il existe d'autres signes d'adaptation des Bennettites aux conditions d'un climat plus sec.

Au Trias, de nouvelles formes apparaissent. Les conifères se propagent rapidement, parmi lesquels les sapins, les cyprès et les ifs. Parmi les ginkgos, le genre Baiera s'est répandu. Les feuilles de ces plantes avaient la forme d'une plaque en forme d'éventail, profondément disséquée en lobes étroits. Les fougères ont envahi les endroits humides et ombragés le long des berges des petits plans d'eau (Hausmannia et autres Dipteraidae). Parmi les fougères, on connaît également des formes qui poussent sur les rochers (Gleicheniacae). Les prêles (Equisetites, Phyllotheca, Schizoneura) poussaient dans les marécages, mais n'atteignaient pas la taille de leurs ancêtres paléozoïques.

Au mésophyte moyen (période Jurassique), la flore mésophytique atteint le point culminant de son développement. Le climat tropical chaud de ce qui est aujourd’hui la zone tempérée était idéal pour le développement des fougères arborescentes, tandis que les espèces de fougères plus petites et les plantes herbacées préféraient la zone tempérée. Parmi les plantes de cette époque rôle dominant Les gymnospermes (principalement les cycas) continuent de jouer.

Angiospermes.

La période du Crétacé est marquée par de rares changements de végétation. La flore du Crétacé inférieur ressemble encore dans sa composition à la végétation du Jurassique. Les gymnospermes sont encore répandus, mais leur domination prend fin à la fin de cette période. Même au Crétacé inférieur, les plantes les plus progressistes sont soudainement apparues - les angiospermes, dont la prédominance caractérise l'ère de la nouvelle vie végétale, ou Cénophyte.

Les angiospermes, ou plantes à fleurs (Angiospermae), occupent le plus haut niveau de l'échelle évolutive du monde végétal. Leurs graines sont enfermées dans une coque durable ; il existe des organes reproducteurs spécialisés (étamine et pistil) assemblés en une fleur aux pétales brillants et au calice. Les plantes à fleurs apparaissent quelque part dans la première moitié du Crétacé, probablement dans un climat de montagne froid et sec avec de grandes différences de température. Avec le refroidissement progressif qui marqua le Crétacé, ils conquièrent de plus en plus de nouvelles zones dans les plaines. S'adaptant rapidement à leur nouvel environnement, ils ont évolué à une vitesse incroyable.

Les fossiles des premières vraies angiospermes se trouvent dans les roches du Crétacé inférieur de l'ouest du Groenland et, un peu plus tard, également en Europe et en Asie. En relativement peu de temps, ils se sont répandus sur toute la Terre et ont atteint une grande diversité. À partir de la fin du Crétacé inférieur, l'équilibre des forces a commencé à changer en faveur des angiospermes et, au début du Crétacé supérieur, leur supériorité s'est généralisée. Les angiospermes du Crétacé appartenaient aux espèces sempervirentes, tropicales ou types subtropicaux, parmi eux se trouvaient l'eucalyptus, le magnolia, les sassafras, les tulipiers, les quita japonais (coing), les lauriers bruns, les noyers, les platanes, les lauriers roses. Ces arbres thermophiles coexistaient avec une flore typique zone tempérée: chênes, hêtres, saules, bouleaux. Cette flore comprenait également des conifères gymnospermes (séquoias, pins, etc.).

Pour les gymnospermes, c’était une période d’abandon. Certaines espèces ont survécu jusqu'à nos jours, mais leur nombre total a diminué au cours de ces siècles. Les conifères constituent une nette exception : on les trouve encore en abondance aujourd'hui.

Au Mésozoïque, les plantes ont fait un grand bond en avant, dépassant les animaux en termes de taux de développement.

Faune du Mésozoïque. Céphalopodes.

Les invertébrés mésozoïques avaient déjà un caractère proche des invertébrés modernes. Une place importante parmi eux était occupée par les céphalopodes, auxquels appartiennent les calmars et les poulpes modernes. Les représentants mésozoïques de ce groupe comprenaient des ammonites avec une coquille tordue en « corne de bélier » et des bélemnites dont la coquille interne était en forme de cigare et envahie par la chair du corps - le manteau. Les coquilles de bélemnite sont communément appelées « doigts du diable ». Les ammonites ont été trouvées en si grand nombre au Mésozoïque que leurs coquilles se retrouvent dans presque tous les sédiments marins de cette époque. Les ammonites sont apparues au Silurien ; elles ont connu leur première floraison au Dévonien, mais ont atteint leur plus grande diversité au Mésozoïque. Rien qu’au Trias, plus de 400 nouveaux genres d’ammonites sont apparus. Les cératides, répandues dans le bassin marin du Trias supérieur d'Europe centrale, étaient particulièrement caractéristiques du Trias et dont les gisements en Allemagne sont connus sous le nom de calcaire coquillier.

À la fin du Trias, la plupart des anciens groupes d'ammonites ont disparu, mais des représentants des Phylloceratida ont survécu dans la Téthys, la mer Méditerranée géante du Mésozoïque. Ce groupe s'est développé si rapidement au Jurassique que les ammonites de cette époque ont surpassé le Trias dans la variété des formes. Au Crétacé, les céphalopodes, ammonites et bélemnites, sont restés nombreux, mais à la fin du Crétacé, le nombre d'espèces dans les deux groupes a commencé à décliner. Parmi les ammonites à cette époque, apparaissent des formes aberrantes à coquille en forme de crochet incomplètement tordue (Scaphites), à coquille allongée en ligne droite (Baculites) et à coquille forme irrégulière(Hétérocères). Ces formes aberrantes sont apparemment apparues à la suite de changements au cours du développement individuel et d’une spécialisation étroite. Les formes terminales du Crétacé supérieur de certaines branches d'ammonites se distinguent par des tailles de coquille fortement augmentées. Dans le genre Parapachydiscus, par exemple, le diamètre de la coquille atteint 2,5 m.

Les bélemnites mentionnées ont également acquis une grande importance au Mésozoïque. Certains de leurs genres, par exemple Actinocamax et Belemnitella, sont des fossiles importants et sont utilisés avec succès pour la division stratigraphique et la détermination précise de l'âge des sédiments marins.

À la fin du Mésozoïque, toutes les ammonites et bélemnites ont disparu. Parmi les céphalopodes à coque externe, seul le genre Nautilus a survécu à ce jour. Les formes à coquille interne - poulpes, seiches et calmars, lointainement apparentées aux bélemnites, sont plus répandues dans les mers modernes.

Autres animaux invertébrés.

Les tabulates et les coraux à quatre rayons n'étaient plus présents dans les mers du Mésozoïque. Leur place a été remplacée par des coraux à six rayons (Hexacoralla), dont les colonies étaient d'actifs constructeurs de récifs - les récifs marins qu'ils ont construits sont maintenant répandus dans Océan Pacifique. Certains groupes de brachiopodes se sont encore développés au Mésozoïque, comme les Terebratulacea et les Rhynchonellacea, mais la grande majorité d'entre eux ont décliné. Les échinodermes mésozoïques ont été introduits différents types les nénuphars, ou crinoïdes (Crinoidea), qui prospéraient dans les eaux peu profondes des mers du Jurassique et en partie du Crétacé. Cependant, les plus grands progrès ont été réalisés par les oursins (Echinidca) ; À ce jour, d’innombrables espèces ont été décrites depuis le Mésozoïque. Les étoiles de mer (Asteroidea) et les ophidra étaient abondantes.

Par rapport au Paléozoïque, les bivalves se sont également répandus au Mésozoïque. Déjà au Trias, de nombreux genres nouveaux sont apparus (Pseudomonotis, Pteria, Daonella, etc.). Au début de cette période, nous rencontrons également les premières huîtres, qui deviendront plus tard l'un des groupes de mollusques les plus communs dans les mers du Mésozoïque. L'apparition de nouveaux groupes de mollusques s'est poursuivie au Jurassique ; les genres caractéristiques de cette époque étaient Trigonia et Gryphaea, classés parmi les huîtres. Dans les formations du Crétacé, on peut trouver de curieux types de bivalves - des rudistes, dont les coquilles en forme de gobelet avaient un capuchon spécial à la base. Ces créatures se sont installées en colonies et, au Crétacé supérieur, elles ont contribué à la construction de falaises calcaires (par exemple, le genre Hippurites). Les bivalves les plus caractéristiques du Crétacé étaient les mollusques du genre Inoceramus ; certaines espèces de ce genre atteignaient 50 cm de longueur. Dans certains endroits, il existe d'importantes accumulations de restes de gastéropodes du Mésozoïque (Gastropoda).

Au cours de la période jurassique, les foraminifères ont prospéré à nouveau, survivant au Crétacé et atteignant les temps modernes. En général, les protozoaires unicellulaires ont joué un rôle important dans la formation des roches sédimentaires du Mésozoïque et nous aident aujourd'hui à établir l'âge des différentes couches. La période du Crétacé a également été une période de développement rapide de nouveaux types d'éponges et de certains arthropodes, en particulier les insectes et les décapodes.

L'essor des vertébrés. Poisson.

L’ère Mésozoïque était une époque d’expansion imparable des vertébrés. Parmi les poissons du Paléozoïque, seuls quelques-uns sont passés au Mésozoïque, tout comme le genre Xenacanthus, le dernier représentant des requins d'eau douce du Paléozoïque, connu dans les sédiments d'eau douce du Trias australien. Les requins marins ont continué à évoluer tout au long du Mésozoïque ; La plupart des genres modernes étaient déjà représentés dans les mers du Crétacé, notamment Carcharias, Carcharodon, Isurus, etc.

Les poissons à nageoires rayonnées, apparus à la fin du Silurien, vivaient initialement uniquement dans des plans d'eau douce, mais avec le Permien, ils ont commencé à pénétrer dans les mers, où ils se sont multipliés de manière inhabituelle et du Trias à nos jours, ils ont conservé une dominante position.

Nous avons parlé plus tôt des poissons à nageoires lobées du Paléozoïque, à partir desquels se sont développés les premiers vertébrés terrestres. Presque tous ont disparu au Mésozoïque ; seuls quelques-uns de leurs genres (Macropoma, Mawsonia) ont été trouvés dans les roches du Crétacé. Jusqu’en 1938, les paléontologues pensaient que les animaux à nageoires lobées avaient disparu à la fin du Crétacé. Mais en 1938, survint un événement qui attira l’attention de tous les paléontologues. Un individu d'une espèce de poisson inconnue de la science a été capturé au large des côtes sud-africaines. Les scientifiques qui ont étudié ce poisson unique sont arrivés à la conclusion qu'il appartient au groupe « éteint » des poissons à nageoires lobes (Coelacanthida). À ce jour, cette espèce reste le seul représentant moderne des anciens poissons à nageoires lobes. On l'appelait Latimeria chalumnae. De tels phénomènes biologiques sont appelés « fossiles vivants ».

Amphibiens.

Dans certaines zones du Trias, les labyrinthodontes (Mastodonsaurus, Trematosaurus, etc.) sont encore nombreux. À la fin du Trias, ces amphibiens « cuirassés » ont disparu de la surface de la Terre, mais certains d’entre eux auraient donné naissance aux ancêtres des grenouilles modernes. Il s'agit de sur le genre Triadobatrachus ; A ce jour, un seul squelette incomplet de cet animal a été retrouvé dans le nord de Madagascar. Au Jurassique, on trouve déjà de véritables amphibiens sans queue - Anura (grenouilles) :

Neusibatrachus et Eodiscoglossus en Espagne, Notobatrachus et Vieraella en Amérique du Sud. Au Crétacé, le développement des amphibiens sans queue s'accélère, mais ils atteignent leur plus grande diversité au Tertiaire et aujourd'hui. Au Jurassique, sont apparus les premiers amphibiens à queue (Urodela), auxquels appartiennent les tritons et les salamandres modernes. Ce n'est qu'au Crétacé que leurs découvertes deviennent plus courantes, mais le groupe n'a atteint son apogée qu'au Cénozoïque.

Reptiles.

Les reptiles sont devenus plus répandus au Mésozoïque, devenant véritablement la classe dominante de cette époque. Au cours de l'évolution, une variété de genres et d'espèces de reptiles sont apparus, souvent de taille très impressionnante. Parmi eux se trouvaient les animaux terrestres les plus grands et les plus bizarres que la Terre ait jamais portés. Comme déjà mentionné, selon la structure anatomique reptiles anciensétaient proches des labyrinthodontes. Les reptiles les plus anciens et les plus primitifs étaient les cotylosaures maladroits (Cotylosauria), apparus dès le début du Carbonifère moyen et disparus à la fin du Trias. Parmi les cotylosaures, on connaît à la fois de petites formes herbivores et des formes herbivores relativement grandes (pareiasaures). Les descendants des cotylosaures ont donné naissance à toute la diversité du monde des reptiles. L'un des groupes de reptiles les plus intéressants issus des cotylosaures était celui des animaux ressemblant à des bêtes (Synapsida ou Theromorpha) ; leurs représentants primitifs (pelycosaures) sont connus depuis la fin du Carbonifère moyen. Au milieu du Permien, les pélycosaures, connus principalement d'Amérique du Nord, disparaissent, mais dans l'Ancien Monde ils sont remplacés par des formes plus progressives formant l'ordre des Therapsida.

Les thériodontes prédateurs (Theriodontia) qui y sont inclus sont déjà très similaires aux mammifères primitifs, et ce n'est pas un hasard - c'est à partir d'eux que se sont développés les premiers mammifères à la fin du Trias.

Durant la période du Trias, de nombreux nouveaux groupes de reptiles sont apparus. Ce sont des tortues et des ichtyosaures (« poissons-lézards »), bien adaptés à la vie marine, qui ressemblent extérieurement à des dauphins, et des placodontes, des animaux blindés maladroits dotés de puissantes dents aplaties adaptées pour écraser les coquilles, ainsi que des plésiosaures qui vivaient dans les mers, ayant un tête relativement petite, cou plus ou moins allongé, corps large, membres appariés en forme de nageoires et queue courte ; Les plésiosaures ressemblent vaguement à des tortues géantes sans carapace. Au Jurassique, les plésiosaures, comme les ichtyosaures, ont atteint leur apogée. Ces deux groupes sont restés très nombreux jusqu’au Crétacé inférieur, étant des prédateurs extrêmement caractéristiques des mers du Mésozoïque.

D'un point de vue évolutif, l'un des groupes les plus importants de reptiles mésozoïques étaient les thécodontes, petits reptiles prédateurs de la période triasique, qui ont donné naissance aux groupes les plus divers - crocodiles, dinosaures, lézards volants et, enfin, les oiseaux.

Cependant, le groupe le plus remarquable de reptiles du Mésozoïque était celui des dinosaures bien connus. Ils se sont développés à partir des thécodontes au Trias et ont pris une position dominante sur Terre au Jurassique et au Crétacé. Les dinosaures sont représentés par deux groupes complètement distincts : les saurischia (Saurischia) et les ornithischia (Ornithischia). Au Jurassique, on pouvait trouver de véritables monstres parmi les dinosaures, mesurant jusqu'à 25 à 30 m de long (avec queue) et pesant jusqu'à 50 tonnes, parmi ces géants, les formes les plus célèbres sont le Brontosaure, le Diplodocus et le Brachiosaure. Et au Crétacé, les progrès évolutifs des dinosaures se sont poursuivis. Parmi les dinosaures européens de cette époque, les iguanodontes bipèdes sont largement connus ; en Amérique, les dinosaures à cornes à quatre pattes (Triceratops, Styracosaurus, etc.), rappelant quelque peu les rhinocéros modernes, se sont répandus. Les dinosaures blindés relativement petits (Ankylosauridés), recouverts d'une coquille osseuse massive, sont également intéressants. Toutes les formes nommées étaient des herbivores, ainsi que des dinosaures géants à bec de canard (Anatosaurus, Trachodon, etc.), qui marchaient sur deux pattes. Au Crétacé, les dinosaures prédateurs ont également prospéré, les plus remarquables étant des formes telles que le Tyrannosaurus rex, dont la longueur dépassait 15 m, le Gorgosaurus et le Tarbosaurus. Toutes ces formes, qui se sont révélées être les plus grands animaux prédateurs terrestres de toute l’histoire de la Terre, se déplaçaient sur deux pattes.

À la fin du Trias, les thécodontes ont également donné naissance aux premiers crocodiles, qui ne sont devenus abondants qu'au Jurassique (Steneosaurus et autres). Au Jurassique, des lézards volants sont apparus - des ptérosaures (Ptérosauridés), également descendants des thécodontes. Parmi les dinosaures volants du Jurassique, les plus célèbres sont Rhamphorhynchus et Pterodactylus ; parmi les formes du Crétacé, le plus intéressant est le relativement très grand Ptéranodon. Les lézards volants ont disparu à la fin du Crétacé.

Dans les mers du Crétacé, les lézards mosasaures prédateurs géants, mesurant plus de 10 m de long, se sont répandus parmi les lézards modernes, ils sont les plus proches des varans, mais en diffèrent notamment par leurs membres en forme de nageoires. À la fin du Crétacé, les premiers serpents (Ophidia) sont apparus, apparemment descendants de lézards qui menaient une vie fouisseuse.

Vers la fin du Crétacé, il y a eu une extinction massive de groupes caractéristiques de reptiles du Mésozoïque, notamment les dinosaures, les ichtyosaures, les plésiosaures, les ptérosaures et les mosasaures.

Les premiers oiseaux.

Les représentants de la classe des oiseaux (Aves) apparaissent pour la première fois dans les dépôts du Jurassique. Les restes de l'Archaeopteryx, le premier oiseau bien connu et jusqu'à présent le seul connu, ont été découverts dans des schistes lithographiques du Jurassique supérieur, près de la ville bavaroise de Solnhofen (Allemagne). Au Crétacé, l'évolution des oiseaux s'est déroulée à un rythme rapide ; Les genres caractéristiques de cette époque étaient Ichthyornis et Hesperornis, qui avaient encore des mâchoires dentelées.

Les premiers mammifères.

Les premiers mammifères (Mammalia), des animaux modestes pas plus gros qu'une souris, descendaient de reptiles ressemblant à des animaux du Trias supérieur. Tout au long du Mésozoïque, ils sont restés peu nombreux et à la fin de l’ère, les genres originaux étaient en grande partie éteints. Le groupe de mammifères le plus ancien était celui des triconodontes (Triconodonta), auquel appartient le plus célèbre des mammifères du Trias, Morganucodon. Au Jurassique, un certain nombre de nouveaux groupes de mammifères apparaissent - Symmetrodonta, Docodonta, Multituberculata et Eupamotheria. De tous les groupes nommés, seuls les Multituberculata ont survécu au Mésozoïque. dernier représentant qui s'est éteint à l'Éocène. Les polytuberculés étaient les mammifères les plus spécialisés du Mésozoïque et présentaient de manière convergente certaines similitudes avec les rongeurs. Les ancêtres des principaux groupes de mammifères modernes - les marsupiaux (Marsupialia) et les placentaires (Placentalid) étaient Eupantotheria. Les marsupiaux et les placentaires sont apparus à la fin du Crétacé. Le groupe de placentaires le plus ancien est celui des insectivores (Insectivora), qui ont survécu jusqu'à ce jour.

De puissants processus tectoniques de plissement alpin, qui ont érigé de nouvelles chaînes de montagnes et modifié la forme des continents, ont radicalement modifié les conditions géographiques et climatiques. Presque tous les groupes mésozoïques des règnes animal et végétal reculent, s'éteignent, disparaissent ; surgit sur les ruines de l'ancien Nouveau Monde, le monde de l'ère Cénozoïque, dans lequel la vie reçoit un nouvel élan de développement et, à la fin, des espèces vivantes d'organismes se forment.

ère mésozoïque

L'ère mésozoïque est une époque durée de vie moyenne. Il est nommé ainsi parce que la flore et la faune de cette époque sont une transition entre le Paléozoïque et le Cénozoïque. Au cours de l'ère mésozoïque, les contours modernes des continents et des océans, ainsi que la faune et la flore marines modernes se sont progressivement formés. Les Andes et la Cordillère, les chaînes de montagnes de Chine et Asie de l'Est. Les dépressions des océans Atlantique et Indien se sont formées. La formation des dépressions de l'océan Pacifique a commencé.

L'ère Mésozoïque est divisée en trois périodes : Trias, Jurassique et Crétacé.

Trias

La période du Trias tire son nom du fait que ses gisements comprennent trois complexes de roches différents : le grès continental inférieur, le calcaire moyen et le Naper supérieur.

Les gisements les plus caractéristiques de la période triasique sont : des roches continentales sablo-argileuses (souvent avec des lentilles de charbon) ; calcaires marins, argiles, schistes ; anhydrites lagunaires, sels, gypse.

Pendant la période du Trias, le continent nord de Laurasie s'est uni à celui du sud - le Gondwana. Une grande baie qui commençait à l'est du Gondwana s'étendait jusqu'à la côte nord de l'Afrique moderne, puis se tournait vers le sud, séparant presque complètement l'Afrique du Gondwana. Une longue baie s'étendait de l'ouest, séparant la partie occidentale du Gondwana de la Laurasie. De nombreuses dépressions sont apparues sur le Gondwana, qui se sont progressivement remplies de sédiments continentaux.

Au cours du Trias moyen, l'activité volcanique s'est intensifiée. Les mers intérieures deviennent peu profondes et de nombreuses dépressions se forment. La formation des chaînes de montagnes du sud de la Chine et de l’Indonésie commence. Sur le territoire de la Méditerranée moderne, le climat était chaud et humide. Il faisait plus frais et plus humide dans la zone Pacifique. Les déserts dominaient le territoire du Gondwana et de la Laurasie. Le climat de la moitié nord de la Laurasie était froid et sec.

Parallèlement aux changements dans la répartition de la mer et des terres, à la formation de nouvelles chaînes de montagnes et de zones volcaniques, il y a eu un remplacement intensif de certaines formes animales et végétales par d'autres. Seules quelques familles sont passées du Paléozoïque au Mésozoïque. Cela a donné lieu à certains chercheurs pour dénoncer les grandes catastrophes survenues à la frontière du Paléozoïque et du Mésozoïque. Cependant, en étudiant les dépôts de la période triasique, on peut facilement vérifier qu'il n'y a pas de ligne nette entre eux et les dépôts du Permien ; par conséquent, certaines formes de plantes et d'animaux ont été remplacées par d'autres, probablement progressivement. La raison principale n’était pas les catastrophes, mais le processus évolutif : des formes plus parfaites remplaçaient progressivement des formes moins parfaites.

Les changements saisonniers de température de la période du Trias ont commencé à avoir un effet notable sur les plantes et les animaux. Certains groupes de reptiles se sont adaptés aux saisons froides. C'est de ces groupes que sont originaires les mammifères du Trias et, un peu plus tard, les oiseaux. À la fin du Mésozoïque, le climat est devenu encore plus froid. Des plantes ligneuses à feuilles caduques apparaissent, qui perdent partiellement ou totalement leurs feuilles pendant les saisons froides. Cette caractéristique des plantes est une adaptation à un climat plus froid.

Le refroidissement pendant la période du Trias a été insignifiant. Elle s'est manifestée le plus fortement sous les latitudes septentrionales. Le reste de la zone était chaud. Par conséquent, les reptiles se sentaient plutôt bien pendant la période du Trias. Leurs formes les plus diverses, avec lesquelles les petits mammifères n'étaient pas encore capables de rivaliser, se sont installées sur toute la surface de la Terre. La riche végétation de la période triasique a également contribué à l’extraordinaire épanouissement des reptiles.

Des formes gigantesques de céphalopodes se sont développées dans les mers. Le diamètre des coquilles de certains d'entre eux atteignait 5 m. Certes, même aujourd'hui, les mers sont habitées par de gigantesques céphalopodes, par exemple des calmars, atteignant 18 m de long, mais à l'époque mésozoïque, il existait des formes beaucoup plus gigantesques.

La composition de l'atmosphère de la période du Trias a peu changé par rapport au Permien. Le climat est devenu plus humide, mais les déserts sont restés au centre du continent. Certaines plantes et animaux de la période du Trias ont survécu jusqu'à nos jours dans la région de l'Afrique centrale et de l'Asie du Sud. Cela suggère que la composition de l'atmosphère et le climat des différentes zones terrestres sont restés presque inchangés au cours des époques Mésozoïque et Cénozoïque.

Et pourtant les stégocéphales ont disparu. Ils ont été remplacés par des reptiles. Plus avancé, mobile, bien adapté à diverses conditions vie, ils mangeaient la même nourriture que les stégocéphales, s'installaient aux mêmes endroits, mangeaient les petits des stégocéphales et finissaient par les exterminer.

Parmi la flore du Trias, des calamites, des fougères à graines et des cordaites ont également été occasionnellement trouvées. Les vraies fougères, les fougères ginkgo, les fougères bennetite, les cycadales et les conifères prédominaient. Les cycadales existent toujours dans la région de l'archipel malais. Ils sont connus sous le nom de sagoutiers. En apparence, les cycadales occupent une position intermédiaire entre les palmiers et les fougères. Le tronc des cycadales est assez épais et en forme de colonne. La couronne est constituée de feuilles dures et plumeuses disposées en corolle. Les plantes se reproduisent à l'aide de macro et microspores.

Les fougères du Trias étaient des plantes herbacées côtières dotées de feuilles larges et disséquées à nervures réticulées. Volttsia a été bien étudiée parmi les plantes conifères. Il avait une couronne épaisse et des cônes semblables à ceux d’un épicéa.

Les ginkgos étaient plutôt grands arbres, leurs feuilles formaient des couronnes denses.

Une place particulière parmi les gymnospermes du Trias était occupée par les bennettites - des arbres à grandes feuilles composées verticillées, rappelant les feuilles des cycadales. Les organes reproducteurs des bennetites occupent une place intermédiaire entre les cônes des cycadales et les fleurs de certaines plantes à fleurs, notamment les magnolias. Ainsi, ce sont probablement les bennetites qu’il faut considérer comme les ancêtres des plantes à fleurs.

Parmi les invertébrés de la période triasique, tous les types d'animaux qui existent à notre époque sont déjà connus. Les invertébrés marins les plus caractéristiques étaient les animaux constructeurs de récifs et les ammonites.

Au Paléozoïque, il existait déjà des animaux qui couvraient le fond de la mer en colonies, formant des récifs, bien que peu puissants. Au cours de la période du Trias, lorsque de nombreux coraux coloniaux à six rayons apparaissent à la place des tabulés, la formation de récifs atteignant mille mètres d'épaisseur commence. Les coupes des coraux à six rayons avaient six ou douze cloisons calcaires. À la suite du développement massif et de la croissance rapide des coraux, des forêts sous-marines se sont formées sur les fonds marins, dans lesquelles se sont installés de nombreux représentants d'autres groupes d'organismes. Certains d'entre eux ont participé à la formation des récifs. Des bivalves, des algues, des oursins, des étoiles de mer et des éponges vivaient entre les coraux. Détruits par les vagues, ils formaient du sable à gros grains ou à grains fins, qui comblait tous les vides des coraux. Lavés de ces vides par les vagues, les limons calcaires se sont déposés dans les baies et les lagons.

Certains bivalves sont assez caractéristiques de la période triasique. Leurs coquilles fines comme du papier aux nervures fragiles forment dans certains cas des couches entières dans les sédiments d'une époque donnée. Les bivalves vivaient dans des baies boueuses peu profondes - des lagons, sur les récifs et entre eux. Au Trias supérieur, de nombreux bivalves à coquille épaisse sont apparus, solidement attachés aux dépôts calcaires des bassins peu profonds.

À la fin du Trias, en raison de l'augmentation de l'activité volcanique, une partie des dépôts calcaires s'est recouverte de cendres et de laves. La vapeur s'élevant des entrailles de la Terre a apporté avec elle de nombreux composés à partir desquels se sont formés des gisements de métaux non ferreux.

Les gastéropodes les plus courants étaient les prosobranches. Les ammonites se sont largement répandues dans les mers du Trias, dont les coquilles se sont accumulées en quantités énormes à certains endroits. Apparus au Silurien, ils ne jouaient pas encore un rôle majeur parmi les autres invertébrés tout au long du Paléozoïque. Les ammonites ne pouvaient pas rivaliser avec les nautiloïdes plutôt complexes. Les coquilles d'ammonite étaient formées de plaques calcaires qui avaient l'épaisseur d'un papier de soie et ne protégeaient donc pas le corps mou du mollusque. Ce n'est que lorsque leurs cloisons se sont pliées en de nombreux plis que les coquilles d'ammonites ont acquis de la force et se sont transformées en véritable abri contre les prédateurs. Avec la complexité croissante des cloisons, les coques sont devenues encore plus durables et la structure extérieure leur a donné la possibilité de s'adapter à une grande variété de conditions de vie.

Les représentants des échinodermes étaient les oursins, les lys et les étoiles. À l’extrémité supérieure du corps des crinoïdes se trouvait une partie principale en forme de fleur. Il fait la distinction entre une corolle et des organes de préhension - les « mains ». Entre les « mains » de la corolle se trouvaient les ouvertures buccales et anales. Avec ses « mains », le nénuphar ramassait de l’eau dans sa bouche, et avec elle les animaux marins dont il se nourrissait. La tige de nombreux crinoïdes du Trias était en spirale.

Les mers du Trias étaient habitées par des éponges calcaires, des bryozoaires, des écrevisses à pattes feuilles et des ostracodes.

Les poissons étaient représentés par des requins qui vivaient dans les plans d'eau douce et des molluscoïdes qui habitaient la mer. Les premiers poissons osseux primitifs apparaissent. Des nageoires puissantes, un appareil dentaire bien développé, une forme parfaite, un squelette solide et léger - tout cela a contribué à la propagation rapide des poissons osseux dans les mers de notre planète.

Les amphibiens étaient représentés par les stégocéphales du groupe des labyrinthodontes. C'étaient des animaux sédentaires avec un petit corps, de petits membres et une grosse tête. Ils gisaient dans l'eau en attendant une proie et lorsque la proie s'approchait, ils l'attrapaient. Leurs dents avaient un émail complexe et labyrinthique, c'est pourquoi on les appelait labyrinthodontes. La peau était humidifiée par les glandes muqueuses. D'autres amphibiens sont venus sur terre pour chasser les insectes. Les représentants les plus caractéristiques des labyrinthodontes sont les mastodontes. Ces animaux, dont le crâne atteignait un mètre de long, ressemblaient en apparence à d'énormes grenouilles. Ils chassaient le poisson et quittaient donc rarement le milieu aquatique.

Mastodonosaure.

Les marécages sont devenus plus petits et les mastodontes ont été contraints de peupler des endroits de plus en plus profonds, s'accumulant souvent dans grandes quantités. C’est pourquoi bon nombre de leurs squelettes se trouvent désormais dans de petites zones.

Les reptiles du Trias se caractérisent par une diversité importante. De nouveaux groupes apparaissent. Parmi les cotylosaures, il ne reste que des procolophons - de petits animaux qui se nourrissaient d'insectes. Un groupe de reptiles extrêmement intéressant était représenté par les archosaures, qui comprenaient des thécodontes, des crocodiles et des dinosaures. Les représentants des thécodontes, mesurant de quelques centimètres à 6 m, étaient des prédateurs. Ils étaient encore différents caractéristiques primitives et ressemblait aux pélycosaures du Permien. Certains d'entre eux - pseudosuchia - avaient de longs membres, une longue queue et menaient un mode de vie terrestre. D’autres, dont les phytosaures crocodyliformes, vivaient dans l’eau.

Les crocodiles de la période du Trias - de petits animaux protosuchiens primitifs - vivaient dans des plans d'eau douce.

Parmi les dinosaures, apparaissent les théropodes et les prosauropodes. Les théropodes se déplaçaient sur des membres postérieurs bien développés, avaient une queue lourde, des mâchoires puissantes et des membres antérieurs petits et faibles. Ces animaux mesuraient de quelques centimètres à 15 m. Tous étaient classés comme prédateurs.

Les prosauropodes mangeaient généralement des plantes. Certains d'entre eux étaient omnivores. Ils marchaient à quatre pattes. Les prosauropodes avaient une petite tête, un long cou et une longue queue.

Les représentants de la sous-classe des synaptosaures menaient un mode de vie très diversifié. Trilophosaurus grimpait aux arbres et mangeait des aliments végétaux. En apparence, il ressemblait à un chat.

Des reptiles ressemblant à des phoques vivaient près de la côte, se nourrissant principalement de mollusques. Les plésiosaures vivaient dans la mer, mais débarquaient parfois. Ils atteignaient 15 m de long. Ils mangeaient du poisson.

Dans certains endroits, on trouve assez souvent les empreintes d'un énorme animal qui marchait sur quatre pattes. On l'appelait chirotherium. A partir des empreintes conservées, on peut imaginer la structure du pied de cet animal. Quatre orteils dégingandés entouraient une semelle épaisse et charnue. Trois d'entre eux avaient des griffes. Les membres antérieurs du Chirotherium sont presque trois fois plus petits que les membres postérieurs. L'animal a laissé de profondes empreintes sur le sable humide. Au fur et à mesure que de nouvelles couches se déposaient, les traces se pétrifiaient progressivement. Plus tard, la terre a été inondée par la mer, cachant les traces. Ils se sont avérés recouverts de sédiments marins. Par conséquent, la mer a été inondée à plusieurs reprises à cette époque. Les îles ont coulé sous le niveau de la mer et les animaux qui y vivaient ont été contraints de s'adapter aux nouvelles conditions. De nombreux reptiles apparaissent dans la mer, qui descendent sans aucun doute d'ancêtres continentaux. Des tortues à large carapace osseuse, des ichtyosaures ressemblant à des dauphins - des poissons-lézards et de gigantesques plésiosaures avec une petite tête sur un long cou - se sont rapidement développés. Leurs vertèbres se transforment, leurs membres changent. Les vertèbres cervicales d'un ichtyosaure se regroupent pour former un seul os et, chez les tortues, elles se développent pour former la partie supérieure de la carapace.

L'ichtyosaure avait une rangée de dents uniformes ; chez les tortues, les dents disparaissent. Les membres à cinq doigts des ichtyosaures se transforment en nageoires bien adaptées à la nage, dans lesquelles il est difficile de distinguer les os de l'épaule, de l'avant-bras, du poignet et des doigts.

À partir du Trias, les reptiles, qui se sont déplacés pour vivre dans la mer, ont peu à peu peuplé des zones océaniques de plus en plus vastes.

Le mammifère le plus ancien trouvé dans les sédiments du Trias de Caroline du Nord s'appelle dromaterium, ce qui signifie « bête qui court ». Cette « bête » ne mesurait que 12 cm de long. Dromatherium appartenait aux mammifères ovipares. Comme l'échidné et l'ornithorynque australiens modernes, ils n'ont pas donné naissance à des petits, mais ont pondu des œufs, à partir desquels ont éclos des jeunes sous-développés. Contrairement aux reptiles, qui ne se souciaient pas du tout de leur progéniture, les Dromatheriums nourrissaient leurs petits avec du lait.

Les gisements de pétrole, de gaz naturel, de houille et de houille, de minerais de fer et de cuivre et de sel gemme sont associés aux gisements de la période du Trias.

La période du Trias a duré 35 millions d'années.

Période jurassique

Pour la première fois, des gisements de cette période ont été découverts dans le Jura (montagnes de Suisse et de France), d'où le nom de la période. La période jurassique est divisée en trois divisions : Leyas, Doger et Malm.

Les gisements de la période jurassique sont assez divers : calcaires, roches clastiques, schistes, roches ignées, argiles, sables, conglomérats, formés dans des conditions très diverses.

Les roches sédimentaires contenant de nombreux représentants de la faune et de la flore sont répandues.

D'intenses mouvements tectoniques à la fin du Trias et au début du Jurassique ont contribué à l'approfondissement de grandes baies, qui ont progressivement séparé l'Afrique et l'Australie du Gondwana. Le fossé entre l’Afrique et l’Amérique s’est creusé. Dépressions formées en Laurasie : allemande, anglo-parisienne, sibérienne occidentale. La mer Arctique a inondé la côte nord de la Laurasie.

Un volcanisme intense et des processus de formation de montagnes ont déterminé la formation du système de plis de Verkhoyansk. La formation des Andes et des Cordillères s'est poursuivie. Les courants marins chauds ont atteint les latitudes arctiques. Le climat est devenu chaud et humide. En témoigne la répartition importante des calcaires coralliens et des restes de faune et de flore thermophiles. Très peu de gisements de climats secs sont retrouvés : gypses lagunaires, anhydrites, sels et grès rouges. La saison froide existait déjà, mais elle se caractérisait uniquement par une baisse de température. Il n'y avait ni neige ni glace.

Le climat de la période jurassique ne dépendait pas seulement de la lumière du soleil. De nombreux volcans et effusions de magma au fond des océans ont réchauffé l'eau et l'atmosphère, saturant l'air de vapeur d'eau, qui pleuvait ensuite sur la terre et se déversait dans les lacs et les océans en ruisseaux orageux. En témoignent les nombreux dépôts d'eau douce : grès blancs alternant avec des loams sombres.

Le climat chaud et humide a favorisé l'épanouissement du monde végétal. Les fougères, les cycadales et les conifères formaient de vastes forêts marécageuses. Des araucarias, des thuyas et des cycadales poussaient sur la côte. Fougères et prêles formaient les sous-bois. Au Jurassique inférieur, dans tout l’hémisphère nord, la végétation était assez monotone. Mais à partir du Jurassique moyen, deux zones végétales peuvent être identifiées : la nord, où prédominaient les ginkgos et les fougères herbacées, et la sud, avec les bennetites, les cycas, les araucarias et les fougères arborescentes.

Les fougères caractéristiques de la période jurassique étaient les matonia, encore conservées dans l'archipel malais. Les prêles et les mousses n'étaient presque pas différentes des prêles modernes. La place des fougères à graines et des cordaites disparues est prise par les cycadales, qui poussent encore dans les forêts tropicales.

Les plantes de Ginkgo étaient également répandues. Leurs feuilles étaient tournées vers le soleil et ressemblaient à d’immenses éventails. De l'Amérique du Nord et de la Nouvelle-Zélande à l'Asie et à l'Europe, des forêts denses de conifères - araucaria et bennetite - se sont développées. Les premiers cyprès et éventuellement épicéas apparaissent.

Les représentants des conifères du Jurassique comprennent également le séquoia - le pin géant de Californie moderne. Actuellement, les séquoias ne subsistent que sur la côte Pacifique de l'Amérique du Nord. Certaines formes de plantes encore plus anciennes, par exemple les glassopteris, ont été préservées. Mais il existe peu d’usines de ce type, puisqu’elles ont été remplacées par des usines plus avancées.

La végétation luxuriante de la période jurassique a contribué à la large répartition des reptiles. Les dinosaures ont considérablement évolué. Parmi eux, on distingue les lézards et les ornithischiens. Les lézards se déplaçaient sur quatre pattes, avaient cinq orteils et mangeaient des plantes. La plupart d’entre eux avaient un long cou, une petite tête et une longue queue. Ils avaient deux cerveaux : un petit dans la tête ; le second est beaucoup plus grand - à la base de la queue.

Le plus grand des dinosaures du Jurassique était le Brachiosaure, atteignant une longueur de 26 m et pesant environ 50 tonnes. Il avait des pattes en forme de colonne, une petite tête et un long cou épais. Les brachiosaures vivaient sur les rives des lacs jurassiques et se nourrissaient de végétation aquatique. Chaque jour, le brachiosaure avait besoin d'au moins une demi-tonne de masse verte.

Brachiosaure.

Diplodocus est le reptile le plus ancien, sa longueur était de 28 m. Il avait un long cou fin et une longue queue épaisse. Comme un brachiosaure, Diplodocus marchait sur quatre pattes, les pattes postérieures étant plus longues que les pattes avant. Diplodocus a passé la majeure partie de sa vie dans les marécages et les lacs, où il broutait et échappait aux prédateurs.

Diplodocus.

Le brontosaure était relativement grand, avait une grosse bosse sur le dos et une queue épaisse. Sa longueur était de 18 m. Les vertèbres du brontosaure étaient creuses. De petites dents en forme de ciseau étaient densément situées sur les mâchoires de la petite tête. Le brontosaure vivait dans les marécages et au bord des lacs.

Brontosaure.

Les dinosaures ornithischiens sont divisés en bipèdes et quadrupèdes. De tailles et d'apparence différentes, ils se nourrissaient principalement de végétation, mais parmi eux, des prédateurs font déjà leur apparition.

Les stégosaures sont herbivores. Ils avaient deux rangées de grandes plaques sur le dos et des paires de pointes sur la queue qui les protégeaient des prédateurs. De nombreux lépidosaures écailleux apparaissent - de petits prédateurs dotés de mâchoires en forme de bec.

Les lézards volants sont apparus pour la première fois au Jurassique. Ils volaient à l'aide d'une coque coriace tendue entre le long doigt de la main et les os de l'avant-bras. Les lézards volants étaient bien adaptés au vol. Ils avaient des os légers en forme de tube. Le cinquième doigt externe extrêmement allongé des membres antérieurs était constitué de quatre articulations. Le premier doigt ressemblait à un petit os ou était complètement absent. Les deuxième, troisième et quatrième doigts étaient constitués de deux, rarement trois os et avaient des griffes. Les membres postérieurs étaient assez développés. Il y avait des griffes acérées à leurs extrémités. Le crâne des lézards volants était relativement grand, généralement allongé et pointu. Chez les vieux lézards, les os crâniens ont fusionné et les crânes sont devenus semblables à ceux des oiseaux. L'os prémaxillaire se transformait parfois en un bec allongé et édenté. Les lézards à dents avaient des dents simples et étaient assis dans des renfoncements. Les plus grandes dents étaient à l'avant. Parfois, ils restaient sur le côté. Cela a aidé les lézards à attraper et à retenir leurs proies. La colonne vertébrale des animaux était composée de 8 vertèbres cervicales, 10 à 15 dorsales, 4 à 10 vertèbres sacrées et 10 à 40 vertèbres caudales. La poitrine était large et avait une quille haute. Les omoplates étaient longues, les os du bassin étaient fusionnés. Les représentants les plus typiques des lézards volants sont les ptérodactyles et les rhamphorhynchus.

Ptérodactyle.

Dans la plupart des cas, les ptérodactyles étaient sans queue et leur taille variait - de la taille d'un moineau à celle d'un corbeau. Ils avaient de larges ailes et un crâne étroit allongé vers l'avant avec un petit nombre de dents à l'avant. Les ptérodactyles vivaient en grands groupes sur les rives des lagons du Jurassique supérieur. Pendant la journée, ils chassaient et à la tombée de la nuit, ils se cachaient dans les arbres ou les rochers. La peau des ptérodactyles était ridée et nue. Ils mangeaient principalement du poisson, parfois des nénuphars, des mollusques et des insectes. Pour voler, les ptérodactyles étaient obligés de sauter des falaises ou des arbres.

Rhamphorhynchus avait de longues queues, de longues ailes étroites et un grand crâne avec de nombreuses dents. De longues dents de différentes tailles sont courbées vers l’avant. La queue du lézard se terminait par une lame qui servait de gouvernail. Rhamphorhynchus pourrait décoller du sol. Ils s'installaient au bord des rivières, des lacs et des mers, se nourrissant d'insectes et de poissons.

Rhamphorhynchus.

Les lézards volants ne vivaient qu'à l'ère mésozoïque et leur apogée s'est produite à la fin du Jurassique. Leurs ancêtres étaient, apparemment, d’anciens reptiles pseudosuchiens éteints. Les formes à longue queue sont apparues plus tôt que les formes à queue courte. À la fin du Jurassique, ils ont disparu.

Il convient de noter que les lézards volants n'étaient pas les ancêtres des oiseaux et chauves-souris. Les lézards volants, les oiseaux et les chauves-souris sont tous originaires et se sont développés à leur manière, et il n’existe aucun lien familial étroit entre eux. La seule chose qu’ils ont en commun est la capacité de voler. Et bien qu’ils aient tous acquis cette capacité grâce à des modifications des membres antérieurs, les différences dans la structure de leurs ailes nous convainquent qu’ils avaient des ancêtres complètement différents.

Les mers de la période jurassique étaient habitées par des reptiles ressemblant à des dauphins - les ichtyosaures. Ils avaient une tête longue, des dents pointues, grands yeux entouré d'un anneau d'os. La longueur du crâne de certains d'entre eux était de 3 m et la longueur du corps de 12 m. Les membres des ichtyosaures étaient constitués de plaques osseuses. La forme du coude, du métatarse, de la main et des doigts différait peu les uns des autres. Une centaine de plaques osseuses soutenaient la large nageoire. Les ceintures scapulaire et pelvienne étaient peu développées. Il y avait plusieurs nageoires sur le corps. Les ichtyosaures étaient des animaux vivipares. Les plésiosaures vivaient aux côtés des ichtyosaures. Ils avaient un corps épais avec quatre membres en forme de nageoires, un long cou en forme de serpent avec une petite tête.

Au cours de la période jurassique, de nouveaux genres de tortues fossiles sont apparus, et à la fin de cette période, des tortues modernes sont apparues.

Des amphibiens sans queue ressemblant à des grenouilles vivaient dans des plans d'eau douce. Il y avait beaucoup de poissons dans les mers jurassiques : poissons osseux, raies pastenagues, requins, poissons cartilagineux et poissons ganoïdes. Ils avaient squelette interne constitués de tissu cartilagineux flexible imprégné de sels de calcium : une couverture osseuse dense et squameuse qui les protégeait bien des ennemis, et des mâchoires dotées de dents solides.

Parmi les invertébrés des mers jurassiques, il y avait des ammonites, des bélemnites et des crinoïdes. Cependant, au Jurassique, il y avait beaucoup moins d'ammonites qu'au Trias. Les ammonites du Jurassique diffèrent des ammonites du Trias par leur structure, à l'exception des phylocères, qui n'ont pas du tout changé lors du passage du Trias au Jurassique. Certains groupes d'ammonites ont conservé jusqu'à nos jours de la nacre. Certains animaux vivaient en pleine mer, d’autres habitaient des baies et des mers intérieures peu profondes.

Les céphalopodes - les bélemnites - nageaient en bancs entiers dans les mers du Jurassique. Outre les petits spécimens, il y avait de vrais géants - jusqu'à 3 m de long.

Des restes de coquilles internes de bélemnite, connues sous le nom de « doigts du diable », ont été découverts dans les sédiments du Jurassique.

Dans les mers du Jurassique, les bivalves se sont également développés de manière significative, notamment ceux appartenant à la famille des huîtres. Ils commencent à former des bancs d'huîtres.

Les oursins installés sur les récifs subissent des changements importants. Outre les formes rondes qui ont survécu jusqu'à ce jour, vivaient des hérissons à symétrie bilatérale et de forme irrégulière. Leur corps était tendu dans une direction. Certains d'entre eux avaient un appareil à mâchoires.

Les mers du Jurassique étaient relativement peu profondes. Les rivières y apportaient de l'eau boueuse, retardant les échanges gazeux. Les baies profondes étaient remplies de débris en décomposition et de limon contenant de grandes quantités de sulfure d'hydrogène. C'est pourquoi, dans de tels endroits, les restes d'animaux amenés sont bien conservés. courants marins ou des vagues.

Les éponges, les étoiles de mer et les crinoïdes débordent souvent des sédiments jurassiques. Les crinoïdes « à cinq bras » se sont répandus au cours de la période jurassique. De nombreux crustacés apparaissent : balanes, décapodes, phyllopodes, éponges d'eau douce, parmi les insectes - libellules, coléoptères, cigales, punaises.

Durant la période jurassique, les premiers oiseaux sont apparus. Leurs ancêtres étaient d’anciens reptiles appelés pseudosuchiens, qui ont également donné naissance aux dinosaures et aux crocodiles. Ornithosuchia ressemble le plus aux oiseaux. Comme un oiseau, elle marchait sur ses pattes postérieures, avait un bassin solide et était couverte d'écailles en forme de plumes. Certains pseudosuchiens ont déménagé pour vivre dans les arbres. Leurs membres antérieurs étaient spécialisés pour saisir les branches avec leurs doigts. Le crâne de pseudosuchia présentait des dépressions latérales, ce qui réduisait considérablement la masse de la tête. Grimper aux arbres et sauter sur les branches renforçait les membres postérieurs. Les membres antérieurs, progressivement élargis, soutenaient les animaux dans les airs et leur permettaient de glisser. Un exemple d'un tel reptile est Scleromochlusa. Ses jambes longues et fines indiquent qu'il était un bon sauteur. Les avant-bras allongés aidaient les animaux à grimper et à s'accrocher aux branches des arbres et des buissons. Le point le plus important dans le processus de transformation des reptiles en oiseaux était la transformation des écailles en plumes. Le cœur des animaux possédait quatre chambres qui garantissaient une température corporelle constante.

À la fin du Jurassique, les premiers oiseaux sont apparus - l'Archéoptéryx, de la taille d'un pigeon. En plus des plumes courtes, l'Archéoptéryx avait dix-sept rémiges sur ses ailes. Les plumes de la queue étaient situées sur toutes les vertèbres de la queue et étaient dirigées vers l'arrière et vers le bas. Certains chercheurs pensent que les plumes de l'oiseau étaient brillantes, comme celles des oiseaux tropicaux modernes, d'autres que les plumes étaient grises ou brunes, et d'autres encore qu'elles étaient panachées. La masse de l'oiseau atteint 200 g. De nombreux signes de l'Archaeopteryx indiquent ses liens familiaux avec les reptiles : trois doigts libres sur les ailes, une tête couverte d'écailles, de fortes dents coniques, une queue composée de 20 vertèbres. Les vertèbres de l'oiseau étaient biconcaves, comme celles des poissons. L'Archaeopteryx vivait dans les forêts d'araucarias et de cycadales. Ils se nourrissaient principalement d'insectes et de graines.

Archéoptéryx.

Des prédateurs sont apparus parmi les mammifères. De petite taille, ils vivaient dans les forêts et les buissons denses, chassant les petits lézards et autres mammifères. Certains d'entre eux se sont adaptés à la vie dans les arbres.

Les gisements de charbon, de gypse, de pétrole, de sel, de nickel et de cobalt sont associés aux gisements du Jurassique.

Cette période a duré 55 millions d'années.

Période Crétacé

La période du Crétacé a reçu ce nom parce que d'épais dépôts de craie y sont associés. Il est divisé en deux sections : inférieure et supérieure.

Les processus de formation des montagnes à la fin du Jurassique ont considérablement modifié les contours des continents et des océans. L'Amérique du Nord, auparavant séparée du vaste continent asiatique par un large détroit, reliée à l'Europe. A l’Est, l’Asie fusionne avec l’Amérique. L'Amérique du Sud était complètement séparée de l'Afrique. L'Australie était située là où elle se trouve aujourd'hui, mais sa taille était plus petite. La formation des Andes et des Cordillères, ainsi que des crêtes individuelles de l'Extrême-Orient, se poursuit.

Au Crétacé supérieur, la mer a inondé de vastes zones des continents du nord. La Sibérie occidentale et l'Europe de l'Est, la majeure partie du Canada et l'Arabie étaient sous l'eau. D'épaisses couches de craie, de sable et de marnes s'accumulent.

À la fin du Crétacé, les processus de formation des montagnes se sont à nouveau activés, entraînant la formation des chaînes de montagnes de Sibérie, des Andes, de la Cordillère et des chaînes de montagnes de Mongolie.

Le climat a changé. Dans les hautes latitudes du nord, au Crétacé, il y avait déjà un véritable hiver avec de la neige. Dans les limites de la zone tempérée moderne, certaines essences d'arbres (noyer, frêne, hêtre) n'étaient pas différentes des essences modernes. Les feuilles de ces arbres sont tombées pour l'hiver. Cependant, comme auparavant, le climat en général était beaucoup plus chaud qu'aujourd'hui. Les fougères, les cycas, les ginkgos, les bennetites et les conifères, en particulier les séquoias, les ifs, les pins, les cyprès et les épicéas, étaient encore courants.

Au milieu du Crétacé, les plantes à fleurs prospéraient. Dans le même temps, ils déplacent les représentants de la flore la plus ancienne - les plantes à spores et gymnospermes. On pense que les plantes à fleurs sont originaires et se sont développées dans les régions du nord, puis se sont répandues sur toute la planète. Les plantes à fleurs sont beaucoup plus jeunes que les conifères, que nous connaissons depuis le Carbonifère. Les forêts denses de fougères arborescentes géantes et de prêles n’avaient pas de fleurs. Ils se sont bien adaptés aux conditions de vie de cette époque. Cependant, peu à peu, l’air humide des forêts primaires est devenu de plus en plus sec. Il pleuvait très peu et le soleil était d’une chaleur insupportable. Le sol des zones de marécages primaires s'est asséché. Des déserts sont apparus sur les continents du sud. Les plantes se sont déplacées vers des régions aux climats plus frais et plus humides du nord. Et puis les pluies sont revenues, saturant le sol humide. Le climat de l'ancienne Europe est devenu tropical et des forêts semblables aux jungles modernes sont apparues sur son territoire. La mer se retire à nouveau et les plantes qui habitaient la côte dans un climat humide se sont retrouvées dans un climat plus sec. Beaucoup d'entre eux sont morts, mais certains se sont adaptés aux nouvelles conditions de vie, formant des fruits qui protégeaient les graines du dessèchement. Les descendants de ces plantes ont peu à peu peuplé la planète entière.

Le sol a également subi des modifications. Le limon et les restes de plantes et d'animaux l'ont enrichi en nutriments.

Dans les forêts primaires, le pollen des plantes était transporté uniquement par le vent et l'eau. Cependant, les premières plantes sont apparues, dont les insectes se nourrissaient du pollen. Une partie du pollen collait aux ailes et aux pattes des insectes, qui le transféraient de fleur en fleur, pollinisant ainsi les plantes. Chez les plantes pollinisées, les graines mûrissaient. Les plantes qui n'étaient pas visitées par les insectes ne se reproduisaient pas. Par conséquent, seules des plantes aux fleurs parfumées de différentes formes et couleurs ont été distribuées.

Avec l’avènement des fleurs, les insectes ont également changé. Parmi eux apparaissent des insectes qui ne peuvent pas du tout vivre sans fleurs : papillons, abeilles. Fruits dont les graines sont issues de fleurs pollinisées. Les oiseaux et les mammifères mangeaient ces fruits et transportaient les graines sur de longues distances, propageant ainsi les plantes vers de nouvelles zones des continents. De nombreuses plantes herbacées apparurent et peuplèrent les steppes et les prairies. Les feuilles des arbres tombaient à l’automne et se recroquevillaient sous la chaleur estivale.

Les plantes se sont répandues au Groenland et dans les îles de l’océan Arctique, où il faisait relativement chaud. A la fin du Crétacé, avec le refroidissement du climat, de nombreuses plantes résistantes au froid apparaissent : saule, peuplier, bouleau, chêne, viorne, qui sont également caractéristiques de la flore de notre époque.

Avec le développement des plantes à fleurs, à la fin du Crétacé, les bennetites ont disparu et le nombre de cycas, de ginkgos et de fougères a considérablement diminué. Parallèlement au changement de végétation, la faune a également changé.

Les foraminifères se sont considérablement répandus, dont les coquilles formaient d'épais dépôts de craie. Les premières nummulites apparaissent. Les coraux formaient des récifs.

Les ammonites des mers du Crétacé avaient des coquilles d'une forme particulière. Si toutes les ammonites qui existaient avant le Crétacé avaient des coquilles enveloppées dans un seul plan, alors les ammonites du Crétacé avaient des coquilles allongées, pliées en forme de genou, et il y avait des coquilles sphériques et droites. La surface des coquilles était couverte d'épines.

Selon certains chercheurs, les formes bizarres des ammonites du Crétacé sont un signe du vieillissement de l'ensemble du groupe. Bien que certains représentants des ammonites continuent de se reproduire à grande vitesse, leur énergie vitale s'est presque tarie au cours du Crétacé.

Selon d'autres scientifiques, les ammonites ont été exterminées par de nombreux poissons, crustacés, reptiles et mammifères, et les formes étranges des ammonites du Crétacé ne sont pas un signe de vieillissement, mais signifient une tentative de se protéger d'une manière ou d'une autre des excellents nageurs, qui à cette époque avaient deviennent des poissons osseux et des requins.

La disparition des ammonites a également été facilitée par un changement brutal des conditions physiques et géographiques au Crétacé.

Les bélemnites, apparues bien plus tard que les ammonites, ont également complètement disparu au cours du Crétacé. Parmi les bivalves, il y avait des animaux de différentes formes et tailles qui fermaient les valves à l'aide de denticules et de fosses. Chez les huîtres et autres mollusques attachés au fond marin, les valves deviennent différentes. Le rabat inférieur ressemblait à un bol profond et celui du haut à un couvercle. Chez les rudistes, la valve inférieure s'est transformée en un grand verre à paroi épaisse, à l'intérieur duquel il ne restait qu'une petite chambre pour le mollusque lui-même. Le rabat supérieur rond, semblable à un couvercle, recouvrait le rabat inférieur de dents solides, à l'aide desquelles il pouvait monter et descendre. Les rudistes vivaient principalement dans les mers du sud.

En plus des bivalves, dont la coquille était constituée de trois couches (cornée externe, prismatique et nacre), il existait des mollusques dont la coquille n'avait qu'une couche prismatique. Ce sont des mollusques du genre Inoceramus, largement répandus dans les mers du Crétacé - des animaux qui atteignaient un mètre de diamètre.

Au cours du Crétacé, de nombreuses nouvelles espèces de gastéropodes sont apparues. Chez les oursins, le nombre de formes irrégulières en forme de cœur augmente particulièrement. Et parmi les nénuphars, apparaissent des variétés qui n'ont pas de tige et flottent librement dans l'eau à l'aide de longs « bras » plumeux.

De grands changements se sont également produits chez les poissons. Dans les mers du Crétacé, les poissons ganoïdes ont progressivement disparu. Le nombre de poissons osseux est en augmentation (beaucoup d'entre eux existent encore aujourd'hui). Les requins acquièrent progressivement une apparence moderne.

De nombreux reptiles vivaient encore dans la mer. Les descendants des ichtyosaures disparus au début du Crétacé atteignaient 20 m de long et possédaient deux paires de nageoires courtes.

De nouvelles formes de plésiosaures et pliosaures apparaissent. Ils vivaient en pleine mer. Les crocodiles et les tortues habitaient les bassins d'eau douce et d'eau salée. Le territoire de l'Europe moderne était habité par de grands lézards avec de longues épines sur le dos et d'énormes pythons.

Parmi les reptiles terrestres, les trachodons et les lézards à cornes étaient particulièrement caractéristiques du Crétacé. Les trachodons pouvaient se déplacer sur deux ou quatre pattes. Ils avaient entre les doigts des membranes qui les aidaient à nager. Les mâchoires des Trachodons ressemblaient au bec d'un canard. Ils avaient jusqu'à deux mille petites dents.

Les tricératops avaient trois cornes sur la tête et un énorme bouclier osseux qui protégeait les animaux de manière fiable des prédateurs. Ils vivaient principalement dans des endroits secs. Ils mangeaient de la végétation.

Tricératops.

Les styracosaures avaient des projections nasales - des cornes et six épines cornées sur le bord postérieur du bouclier osseux. Leurs têtes atteignaient deux mètres de long. Les épines et les cornes rendaient le Styracosaure dangereux pour de nombreux prédateurs.

Le lézard prédateur le plus terrible était le tyrannosaure. Il atteignait une longueur de 14 m. Son crâne, long de plus d'un mètre, possédait de grandes dents pointues. Le tyrannosaure se déplaçait sur de puissantes pattes postérieures, soutenues par une queue épaisse. Ses pattes avant étaient petites et faibles. Les tyrannosaures ont laissé des empreintes fossilisées de 80 cm de long. Le pas du tyrannosaure mesurait 4 m.

Tyrannosaure.

Le Ceratosaurus était un prédateur relativement petit mais rapide. Il avait une petite corne sur la tête et une crête osseuse sur le dos. Le cératosaure marchait sur ses pattes postérieures, dont chacune avait trois orteils dotés de grandes griffes.

Le Torbosaurus était plutôt maladroit et chassait principalement des scolosaures sédentaires, qui ressemblaient en apparence aux tatous modernes. Grâce à leurs mâchoires puissantes et à leurs dents solides, les torbosaures mâchaient facilement l'épaisse coquille osseuse des scolosaures.

Scolosaure.

Les lézards volants continuaient d'exister. L'énorme ptéranodon, dont l'envergure était de 10 m, avait un grand crâne avec une longue crête osseuse à l'arrière de la tête et un long bec édenté. Le corps de l'animal était relativement petit. Les ptéranodons mangeaient du poisson. Comme les albatros modernes, ils ont passé la majeure partie de leur vie dans les airs. Leurs colonies étaient situées en bord de mer. Récemment, les restes d'un autre ptéranodon ont été découverts dans les sédiments du Crétacé d'Amérique. Son envergure atteignait 18 m.

Ptéranodon.

Des oiseaux sont apparus, capables de bien voler. L'Archéoptéryx a complètement disparu. Cependant, certains oiseaux avaient des dents.

Chez Hesperornis, un oiseau aquatique, le long doigt des membres postérieurs était relié aux trois autres par une courte membrane nageuse. Tous les doigts avaient des griffes. Tout ce qui restait des membres antérieurs était des os humérus légèrement pliés en forme de bâton mince. Hesperornis avait 96 dents. Les jeunes dents poussaient à l’intérieur des anciennes et les remplaçaient dès qu’elles tombaient. Hesperornis ressemble beaucoup au huard moderne. Il lui était très difficile de se déplacer sur terre. En soulevant la partie avant du corps et en poussant du sol avec ses pieds, Hesperornis se déplaçait par petits sauts. Pourtant, il se sentait libre dans l’eau. Il plongeait bien et il était très difficile pour les poissons d'éviter ses dents pointues.

Hespérornis.

Ichthyornis, contemporains d'Hesperornis, avait la taille d'une colombe. Ils ont bien volé. Leurs ailes étaient très développées et leur sternum avait une quille haute à laquelle étaient attachés de puissants muscles pectoraux. Le bec d'Ichthyornis avait de nombreuses petites dents recourbées vers l'arrière. Le petit cerveau d'Ichthyornis ressemblait au cerveau des reptiles.

Ichthyornis.

À la fin du Crétacé, des oiseaux édentés sont apparus, dont les parents - les flamants roses - existent encore aujourd'hui.

Les amphibiens ne sont plus différents des amphibiens modernes. Et les mammifères sont représentés par les carnivores et les herbivores, les marsupiaux et les placentaires. Ils ne jouent pas encore un rôle significatif dans la nature. Cependant, à la fin du Crétacé, au début de l'ère Cénozoïque, lorsque les reptiles géants ont disparu, les mammifères se sont largement répandus sur la Terre, prenant la place des dinosaures.

Il existe de nombreuses hypothèses concernant les raisons de l’extinction des dinosaures. Certains chercheurs pensent que la principale raison en était les mammifères, dont beaucoup sont apparus à la fin du Crétacé. Les mammifères prédateurs ont exterminé les dinosaures et les herbivores en ont intercepté la nourriture végétale. Un grand groupe de mammifères mangeait des œufs de dinosaures. Selon d'autres chercheurs, la principale raison de la mort massive des dinosaures était un changement brutal des conditions physiques et géographiques à la fin du Crétacé. Les températures froides et les sécheresses ont entraîné une forte diminution du nombre de plantes sur Terre, à la suite de quoi les dinosaures géants ont commencé à ressentir un manque de nourriture. Ils mouraient. Et les prédateurs auxquels les dinosaures servaient de proies sont également morts, puisqu'ils n'avaient rien à manger. Peut-être que la chaleur du soleil n'était pas suffisante pour que les embryons puissent mûrir dans des œufs de dinosaures. De plus, les températures froides ont également eu un effet néfaste sur les dinosaures adultes. N'ayant pas de température corporelle constante, ils dépendaient de la température de l'environnement. Comme les lézards et les serpents modernes, ils étaient actifs par temps chaud, mais se déplaçaient lentement par temps froid, pouvaient tomber dans la torpeur hivernale et devenaient des proies faciles pour les prédateurs. La peau des dinosaures ne les protégeait pas du froid. Et ils ne se souciaient guère de leur progéniture. Leurs fonctions parentales se limitaient à pondre des œufs. Contrairement aux dinosaures, les mammifères avaient une température corporelle constante et souffraient donc moins des coups de froid. De plus, ils étaient protégés par de la laine. Et surtout, ils nourrissaient leurs petits avec du lait et prenaient soin d'eux. Ainsi, les mammifères présentaient certains avantages par rapport aux dinosaures.

Les oiseaux qui avaient une température corporelle constante et étaient couverts de plumes ont également survécu. Ils couvaient les œufs et nourrissaient les poussins.

Parmi les reptiles qui ont survécu se trouvaient ceux qui se réfugiaient du froid dans des terriers et vivaient dans des zones chaudes. D'eux sont issus les lézards, les serpents, les tortues et les crocodiles modernes.

D'importants gisements de craie, de charbon, de pétrole et de gaz, de marnes, de grès et de bauxites sont associés aux gisements du Crétacé.

La période du Crétacé a duré 70 millions d'années.

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XII. L'ère mésozoïque (« moyenne ») L'ère paléozoïque s'est terminée par toute une révolution dans l'histoire de la Terre : une immense glaciation et la mort de nombreuses formes animales et végétales. Au Moyen Âge, nous ne trouvons plus beaucoup de ces organismes qui existaient des centaines de millions

L'ère Mésozoïque est divisée en périodes Trias, Jurassique et Crétacé d'une durée totale de 173 millions d'années. Les dépôts de ces périodes constituent les systèmes correspondants, qui forment ensemble le groupe Mésozoïque. Le système du Trias est identifié en Allemagne, au Jurassique et au Crétacé - en Suisse et en France. Les systèmes du Trias et du Jurassique sont divisés en trois divisions, le Crétacé en deux.

Monde organique

Le monde organique de l’ère Mésozoïque est très différent de celui du Paléozoïque. Les groupes paléozoïques disparus au Permien ont été remplacés par de nouveaux groupes mésozoïques.

Dans les mers Mésozoïques, les céphalopodes - ammonites et bélemnites - se sont développés exceptionnellement, la diversité et le nombre de bivalves et de gastéropodes ont fortement augmenté, et des coraux à six rayons sont apparus et se sont développés. Parmi les vertébrés, les poissons osseux et les reptiles nageurs se sont répandus.

Le territoire était dominé par une gamme extrêmement diversifiée de reptiles (en particulier des dinosaures). Parmi les plantes terrestres, les gymnospermes prospéraient.

Monde organique du Trias période. Une caractéristique du monde organique de cette période était l'existence de certains groupes archaïques du Paléozoïque, bien que de nouveaux groupes - ceux du Mésozoïque - prédominaient.

Monde organique de la mer. Parmi les invertébrés, les céphalopodes et les bivalves étaient répandus. Parmi les céphalopodes, les cératites dominaient, qui supplantaient les goniatites. Le genre caractéristique était les cératites avec une ligne septale cératitique typique. Les premières bélemnites apparaissent, mais elles sont encore peu nombreuses au Trias.

Les mollusques bivalves habitaient des zones d'eau peu profonde et riches en nourriture, où vivaient les brachiopodes au Paléozoïque. Les bivalves se sont rapidement développés et sont devenus plus diversifiés dans leur composition. Le nombre de gastéropodes a augmenté, des coraux à six rayons et de nouveaux oursins à coquille durable sont apparus.

Les vertébrés marins ont continué à se développer. Parmi les poissons, le nombre de poissons cartilagineux a diminué et les poissons à nageoires lobées et pulmonaires sont devenus rares. Ils ont été remplacés par des poissons osseux. Les mers étaient habitées par les premières tortues, crocodiles et ichtyosaures - de grands lézards nageurs semblables aux dauphins.

Le monde organique du sushi a également changé. Les stégocéphales ont disparu et les reptiles sont devenus le groupe dominant. Les cotylosaures et les lézards bestiaux, en voie de disparition, ont été remplacés par Dinosaures du Mésozoïque, particulièrement répandu au Jurassique et au Crétacé. A la fin du Trias, apparaissent les premiers mammifères ; ils étaient de petite taille et avaient une structure primitive.

La flore du début du Trias était fortement appauvrie, en raison de l'influence du climat aride. Dans la seconde moitié du Trias, le climat s'est humidifié et une variété de fougères et de gymnospermes mésozoïques (cycas, ginkgos, etc.) sont apparues. Avec eux, les conifères étaient répandus. À la fin du Trias, la flore acquiert un aspect mésozoïque, caractérisé par la dominance des gymnospermes.

Monde Jurassique Organique

Le monde organique du Jurassique était le plus typique de l’ère Mésozoïque.

Monde organique de la mer. Les ammonites dominaient parmi les invertébrés ; elles avaient une ligne septale complexe et étaient extrêmement diverses en forme de coquille et en sculpture. L'une des ammonites typiques du Jurassique supérieur est le genre Virgatites, avec des faisceaux de côtes sur sa coquille qui lui sont uniques. Il existe de nombreuses bélemnites, leurs rostres se retrouvent en grande quantité dans les argiles jurassiques. Les genres caractéristiques sont Cylindrotheuthis avec un long rostre cylindrique et Hybolithes avec un rostre en forme de fuseau.

Bivalves et gastéropodes sont devenus nombreux et variés. Parmi les bivalves, il y avait de nombreuses huîtres aux coquilles épaisses de formes diverses. Les mers étaient habitées par divers coraux à six rayons, des oursins et de nombreux protozoaires.

Parmi les vertébrés marins, les lézards poissons - les ichtyosaures - ont continué à dominer, et des lézards écailleux - les mésosaures, semblables aux lézards à dents géantes, sont apparus. Les poissons osseux se sont développés rapidement.

Le monde organique du sushi était très particulier. Des lézards géants - des dinosaures - de différentes formes et tailles régnaient en maître. À première vue, ils semblent être des extraterrestres venus d’un monde extraterrestre ou le fruit de l’imagination des artistes.

Le désert de Gobi et les régions voisines sont les plus riches en restes de dinosaures Asie centrale. Pendant 150 millions d'années avant le Jurassique, ce vaste territoire se trouvait dans des conditions continentales favorables au développement à long terme de la faune fossile. On pense que cette région était le centre d’origine des dinosaures, d’où ils se sont installés partout dans le monde, jusqu’en Australie, en Afrique et en Amérique.

Les dinosaures étaient de taille gigantesque. Les éléphants modernes sont les plus grands animaux terrestres d'aujourd'hui (jusqu'à 3,5 m de haut et pesant jusqu'à 4,5 tonnes) - ils ressemblent à des nains comparés aux dinosaures. Les plus grands étaient des dinosaures herbivores. Les «montagnes vivantes» - brachiosaures, brontosaures et diplodocus - mesuraient jusqu'à 30 m de long et atteignaient 40 à 50 tonnes. D'énormes stégosaures portaient sur leur dos de grandes plaques osseuses (jusqu'à 1 m) qui protégeaient leur corps massif. Les stégosaures avaient des épines acérées au bout de leur queue. Parmi les dinosaures, il y avait de nombreux prédateurs terribles qui se déplaçaient beaucoup plus rapidement que leurs parents herbivores. Les dinosaures se reproduisaient à l’aide d’œufs, en les enterrant dans du sable chaud, comme le font les tortues modernes. On trouve encore d’anciennes couvées d’œufs de dinosaures en Mongolie.

L'environnement aérien était maîtrisé par des lézards volants - des ptérosaures aux ailes membraneuses acérées. Parmi eux se distinguaient les rhamphorhynchus, des lézards à pleines dents qui se nourrissaient de poissons et d'insectes. A la fin du Jurassique, les premiers oiseaux sont apparus - l'Archéoptéryx - de la taille d'un choucas, ils ont conservé de nombreuses caractéristiques de leurs ancêtres - les reptiles ;

La flore du territoire se distinguait par l'épanouissement de divers gymnospermes : cycas, ginkgos, conifères, etc. La flore jurassique était assez homogène sur le globe, et ce n'est qu'à la fin du Jurassique que des provinces floristiques commencèrent à émerger.

Monde organique du Crétacé

Durant cette période monde organique a subi des changements importants. Au début de la période, il ressemblait au Jurassique et, à la fin du Crétacé, il a commencé à décliner fortement en raison de l'extinction de nombreux groupes d'animaux et de plantes du Mésozoïque.

Monde organique de la mer. Parmi les invertébrés, les mêmes groupes d'organismes étaient communs qu'à l'époque jurassique, mais leur composition avait changé.

Les ammonites ont continué à dominer et de nombreuses formes avec des coquilles partiellement ou presque complètement déployées sont apparues parmi elles. Les ammonites du Crétacé sont connues avec des coquilles coniques en spirale (comme les escargots) et en forme de bâton. À la fin de cette période, toutes les ammonites ont disparu.

Les bélemnites atteignirent leur apogée ; elles étaient nombreuses et variées. Le genre Belemnitella avec un rostre en forme de cigare était particulièrement répandu. L'importance des bivalves et des gastéropodes s'est accrue et ils ont progressivement pris une position dominante. Parmi les bivalves, il y avait de nombreuses huîtres, inoceramus et pectens. Dans les mers tropicales du Crétacé supérieur, vivaient des hippurites particuliers en forme de gobelet. La forme de leur coquille ressemble à celle des éponges et des coraux solitaires. C'est la preuve que ces bivalves menaient un mode de vie attaché, contrairement à leurs proches. Les gastéropodes ont atteint une grande diversité, surtout vers la fin de la période. Parmi les oursins, divers hérissons irréguliers, dont l'un des représentants est le genre Micraster à coquille en forme de cœur.

Les mers d'eau chaude du Crétacé supérieur étaient surpeuplées de microfaune, parmi laquelle prédominaient de petits foraminifères-globigérines et des algues calcaires unicellulaires ultramicroscopiques - les coccolithophores. L'accumulation de coccolithes a formé un mince limon calcaire, à partir duquel de la craie à écrire s'est ensuite formée. Les variétés de craie à écrire les plus douces sont presque entièrement constituées de coccolithes ; le mélange de foraminifères y est insignifiant.

Il y avait de nombreux vertébrés dans les mers. Les poissons osseux se sont développés rapidement et ont conquis le milieu marin. Jusqu'à la fin de la période, il y avait des lézards nageurs - ichtyosaures, mososaures.

Le monde organique des terres du Crétacé inférieur différait peu de celui du Jurassique. L'air était dominé par des lézards volants - des ptérodactyles, semblables aux chauves-souris géantes. Leur envergure atteignait 7 à 8 m et aux États-Unis, le squelette d'un ptérodactyle géant d'une envergure de 16 m a été découvert. À côté de ces énormes lézards volants, vivaient des ptérodactyles pas plus gros qu'un moineau. Divers dinosaures ont continué à dominer la terre, mais à la fin du Crétacé, ils ont tous disparu avec leurs parents marins.

La flore terrestre du Crétacé inférieur, comme celle du Jurassique, était caractérisée par la prédominance des gymnospermes, mais à partir de la fin du Crétacé inférieur, les angiospermes sont apparus et se sont rapidement développés, qui, avec les conifères, sont devenus le groupe végétal dominant par la fin du Crétacé. Les gymnospermes diminuent fortement en nombre et en diversité, nombre d'entre eux étant en voie de disparition.

Ainsi, à la fin de l’ère Mésozoïque, des changements importants se sont produits tant dans le monde animal que végétal. Toutes les ammonites, la plupart des bélemnites et brachiopodes, tous les dinosaures, les lézards ailés, de nombreux reptiles aquatiques, les oiseaux anciens et un certain nombre de groupes ont disparu. plantes supérieures issus des gymnospermes.

Parmi ces changements significatifs, la disparition rapide des géants du Mésozoïque, les dinosaures, de la surface de la Terre est particulièrement frappante. Qu’est-ce qui a causé la mort d’un groupe d’animaux aussi vaste et diversifié ? Ce sujet attire depuis longtemps les scientifiques et fait toujours la une des pages des livres et des revues scientifiques. Il existe plusieurs dizaines d’hypothèses, et de nouvelles émergent. Un groupe d'hypothèses repose sur des raisons tectoniques : une forte orogenèse a provoqué des changements importants dans la paléogéographie, le climat et les ressources alimentaires. D'autres hypothèses relient la mort des dinosaures à des processus qui se sont déroulés dans l'espace, principalement à des changements dans le rayonnement cosmique. Le troisième groupe d'hypothèses explique la mort des géants par diverses raisons biologiques : un écart entre le volume du cerveau et le poids corporel des animaux ; développement rapide mammifères carnivores mangé de petits dinosaures et de gros œufs ; épaississement progressif de la coquille de l'œuf à tel point que les jeunes ne peuvent pas la percer. Il existe des hypothèses liant la mort des dinosaures à une augmentation des oligo-éléments dans l'environnement, à un manque d'oxygène, au lessivage de la chaux du sol ou à une augmentation de la gravité sur Terre à tel point que les dinosaures géants ont été écrasés par leur propre poids.

L'ère Mésozoïque est l'époque de la domination des reptiles qui atteignaient des tailles gigantesques - 25 à 30 mètres de long et 50 tonnes de poids, et de l'apparition sur Terre des premiers conquérants de l'air - des reptiles volants (lézards) et des oiseaux, comme ainsi que les premiers animaux à sang chaud - les mammifères.

L'ère Mésozoïque, qui a duré environ 135 millions d'années, est divisée en trois périodes : Trias, Jurassique et Crétacé.

Déjà dans les couches les plus basses de l'ère Mésozoïque, remontant à la période du Trias, on trouve des restes de mammifères. Dès le début de l'ère suivante (Cénozoïque), ils ont conquis une position dominante parmi la population animale de la Terre et continuent de l'occuper jusqu'à nos jours. La classe des mammifères comprend tous les vertébrés modernes à sang chaud (à l'exception des oiseaux), y compris les humains. En termes de taille, les premiers mammifères avaient la taille d'un rat. Ils sont issus des reptiles bestiaux (thérapsides) qui dominaient les continents du Permien (inostracevia et autres). Certains ordres de mammifères n'ont pas laissé de progéniture, d'autres (le groupe des pantotheriums) tous les groupes se sont développés mammifères supérieurs, qui a ensuite peuplé la Terre entière. Les plus anciens représentants de la classe des mammifères vivaient dans les arbres des forêts humides des climats subtropicaux et tempérés.

La période du Trias marque l’apparition de presque tous les groupes connus de reptiles. A cette époque, les premiers crocodiles et lézards apparaissent.

Dans le même temps, les amphibiens étaient encore répandus. Certains d'entre eux étaient très grands, par exemple le Mastodonosaurus, dont la tête mesurait à elle seule un mètre de long.

Les véritables reptiles terrestres étaient également très nombreux et variés. Parmi eux, les dinosaures qui marchaient sur deux pattes sont remarquables. Leurs pattes avant, avec lesquelles ils pouvaient attraper leurs proies, étaient considérablement raccourcies et ne servaient pas d'organes de mouvement. Probablement, au Trias, les premiers oiseaux sont issus d'une petite branche de reptiles, avec laquelle ils ont une structure très similaire - en particulier les dinosaures.

Parmi les insectes, de nombreux coléoptères apparaissent.

Au cours de cette période, les premiers reptiles marins sont apparus dans la mer - les soi-disant lézards poissons - les ichtyosaures et les plésiosaures. Leurs ancêtres étaient des reptiles terrestres, qui se sont progressivement adaptés aux conditions de vie en mer et sont devenus des animaux marins. Les quadrupèdes ont progressivement conquis non seulement la terre, mais aussi, dans une large mesure, la mer, auparavant conquise par les poissons.

La période du Trias a duré 35 millions d'années. Finalement, les amphibiens moins adaptés aux conditions du milieu naturel - les stégocéphales et certains reptiles (thériodontes) - se sont éteints, mais beaucoup d'autres ont atteint un épanouissement remarquable au cours de la période jurassique suivante.

La période jurassique, comme le Trias, a duré environ 35 millions d'années. Pendant cette période, les reptiles, en particulier le groupe des dinosaures, ont finalement conquis la terre, la mer et les airs. Parmi eux, il y avait ramper, courir sur deux jambes, nager (mer) et voler. Certains étaient des herbivores inoffensifs, d’autres de féroces prédateurs.

Parmi les dinosaures, il y en avait à la fois de très petits, de la taille d'un coq, et des herbivores géants, comme le diplodocus, qui atteignait 25 à 30 mètres et pesait de 25 à 50 tonnes. Ils ont passé la majeure partie de leur vie dans des lacs peu profonds ; débarquait uniquement pour pondre des œufs sur terre.

La mer était dominée par d'énormes lézards poissons - ichtyosaures et plésiosaures. Attention particulière

méritent des animaux marins très multipliés, rappelant les seiches modernes - les bélemnites, dont de nombreux restes ont été conservés, largement connus sous le nom de « doigts du diable ».

Au même moment, des crocodiles marins et des tortues sont apparus, issus d'ancêtres terrestres.

La vie des invertébrés marins qui se reproduisaient dans les mers chaudes est également devenue riche et diversifiée.

Parmi les lézards volants, les petits rhamphorhynchus à queue et dentés et les ptérodactyles sans queue étaient remarquables. Dans les airs, ils étaient concurrencés par de petits oiseaux de la taille d'un pigeon - l'Archéoptéryx.

La période jurassique s'est terminée lorsque, à la suite de transformations longues et lentes, de nouveaux changements sont apparus dans le monde animal et surtout végétal.

Une nouvelle période a commencé dans l'histoire de la Terre, qui, sur la base des énormes épaisseurs de craie formées dans les mers de cette période, est appelée Période Crétacé. Cela a duré 60 à 65 millions d'années. Déjà dans les couches les plus basses de cette période ont été découverts les ancêtres de nos pins et de nos cèdres. De telles découvertes ont été faites récemment dans l'Oural.

Il y a environ 100 millions d’années, les arbres fleurissaient pour la première fois sur Terre.

Dès la seconde moitié du Crétacé, apparaissent des chênes, des hêtres, des bouleaux, des magnolias, des lauriers et des platanes. La flore commença à ressembler de plus en plus à la végétation moderne des pays chauds. Mais dans les forêts du Crétacé, au bord des lacs, des baies maritimes et des rivières recouvertes d'une végétation dense, sur les bas-fonds, dans les espaces sableux semi-désertiques brûlés par le soleil, les reptiles monstrueux dominaient encore. Les dinosaures herbivores à cornes atteignirent à cette époque une grande diversité. (L'un d'eux, un styracocéphale à l'apparence féroce mais inoffensif, est représenté sur la couverture.) Un groupe intéressant était constitué de dinosaures à bec de canard et de petits insectivores qui ressemblaient à des oiseaux sans ailes, des ornithomimidés qui couraient et sautaient rapidement (imitant les oiseaux). Les premiers étaient de gros animaux, mesurant jusqu’à 10 mètres de long, avec un crâne plat et allongé comme celui d’un canard. Les parties antérieures de leurs mâchoires n'avaient pas de dents, mais plus loin, derrière le « bec », le nombre de dents atteignait deux mille. Ils marchaient sur deux pattes, soutenues par une queue épaisse et relativement courte. Les pattes avant étaient très petites et aidaient probablement l'animal à nager, car il y avait des membranes entre les orteils. Les dinosaures à bec de canard étaient adaptés à la vie dans l'eau et sur terre.

D’autres dinosaures herbivores étaient également répandus au Crétacé.

Parmi les lézards volants, des ptéranodons géants sont apparus, qui pouvaient facilement couvrir un cheval et une charrette avec leurs ailes.

De vrais oiseaux sont également apparus : les hesperornis et les ichthyornis, dotés de dents solides et parfaitement adaptés à la natation et à la plongée. Dans la mer vivaient d'énormes poissons-lézards - des ichtyosaures, des mosasaures ressemblant à des serpents et d'étranges animaux au long cou ressemblant à des serpents - les élasmosaures.

Sur terre, les plus grands animaux prédateurs qui aient jamais existé sur terre, les tyrannosaures de 14 mètres, ont semé la peur chez tous les êtres vivants. Ils avaient une grosse tête et de minuscules pattes avant avec deux petits orteils. Leurs dents ressemblaient à des poignards, mais avaient des bords irréguliers.

Mais les reptiles géants n’étaient pas les seuls à habiter la Terre au Crétacé. Divers petits animaux vivaient également parmi eux à cette époque. Les petits mammifères de la taille d'un rat, qui devinrent à l'avenir les dirigeants de la Terre, restaient encore inaperçus. Parmi eux, il y avait déjà ceux qui s'étaient parfaitement adaptés à la vie terrestre et élevaient leur progéniture de la même manière que la plupart des enfants modernes, c'est-à-dire qu'ils donnaient naissance à des petits vivants et ne pondaient pas d'œufs. C'était là leur grand avantage, puisque la progéniture de ces animaux était moins dépendante des divers accidents de la vie et de la chaleur changeante du soleil.

À la fin du Crétacé, un groupe de petits animaux est apparu parmi les mammifères se nourrissant d'insectes (actuellement, le hérisson commun est un représentant des insectivores). Plus tard, d’autres insectivores – les tupai – ont évolué à partir de ces animaux. Ils n’étaient pas plus gros que des écureuils et vivaient dans les arbres. Des Tupai sont venus les singes, et des singes sont nés les hommes. Cela s'est produit à l'époque cénozoïque.

Il a fallu environ 60 millions d’années pour que le premier homme apparaisse et subisse des changements à long terme.

Avec le Crétacé, la domination des reptiles a pris fin et tous les grands lézards ont disparu. Les oiseaux à pleines dents ont également disparu. La domination des mammifères a commencé. Une nouvelle ère cénozoïque a commencé dans l’histoire de la Terre.