Malgré les assurances de Montagu, le poste de directeur de la Monnaie dans les années 90, lorsqu'elle fut transférée à Newton, n'était pas du tout une sinécure. Devenu le chef de la politique financière du pays, Montagu, par diverses mesures, réussit non seulement à rétablir l'ordre dans les affaires monétaires anglaises, mais aussi à mettre l'Angleterre sur la voie de l'enrichissement, lui donnant l'opportunité de devenir le pays et le centre le plus riche. du développement du capitalisme européen.

L'Angleterre à la fin du XVIIe siècle. il était inondé de pièces de monnaie de qualité inférieure et contrefaites ; la raison en était, dans une certaine mesure, la technique primitive de la monnaie. Le métal a été découpé aux ciseaux, les pièces ont été arrondies à la main avec un marteau et le tampon a également été découpé à la main. Avec cette méthode de frappe, des écarts importants dans le poids de la pièce par rapport à la norme légale moyenne étaient bien sûr inévitables, mais cela n'a pas été pris en compte. pendant longtemps attention. Dans cet état de choses, couper des pièces le long des bords est devenu une forme courante et facile de profit et de fraude. Malgré le fait que les tailleurs de pièces de monnaie, ainsi que les contrefacteurs, ont longtemps été pendus par la loi, des couronnes et des shillings en argent incomplets, coupés sur les bords, circulaient partout dans le pays.

Enfin, une nouvelle machine à tamponner, propulsée par un cheval, a été installée dans la Tour. Les pièces frappées par cette machine, contrairement aux anciennes, avaient la forme correcte, il y avait une inscription le long du bord et la découpe devenait impossible. Macaulay, dans son History of England, décrit ainsi l'état de choses créé après le lancement de la machine :

« Les financiers de l'époque, semble-t-il, s'attendaient à ce qu'une pièce du nouveau tirage, très bonne, supplante bientôt de la circulation la pièce de l'ancien tirage, qui était gravement endommagée. Mais toute personne intelligente aurait dû s'en rendre compte si le trésor. accepte comme équivalent une pièce de gros poids et une pièce légère, alors la pièce de gros poids ne déplacera pas la lumière de la circulation, et elle-même sera forcée de sortir par elle... Mais les hommes politiques de l'époque n'y ont pas pensé des choses simples. Ils étaient étonnés que le public, par une étrange absurdité, préfère utiliser une pièce légère plutôt qu'une bonne... Les chevaux de la Tour continuaient à se promener charrette après charrette avec de bonnes pièces de monnaie. La monnaie et les bonnes pièces continuaient à disparaître dès qu'elles entraient en circulation. Des masses s'en allaient à l'étranger, des masses étaient cachées dans des coffres, mais il était presque impossible d'en trouver une nouvelle dans le bureau du commerçant ou dans le portefeuille en cuir du commerçant ; le fermier revenant du marché" .

Montagu a décidé de sortir de cette impasse en rendant obligatoire la refonte de toutes les pièces en circulation et en privant les pièces taillées du droit à la circulation légale, à partir d'une certaine période.

Une telle réforme nécessitait une forte augmentation de la productivité de la Monnaie. A cette époque, Newton reçut le poste de gardien. Selon Montagu, le succès de sa réforme a été rendu possible grâce au travail administratif du créateur des Principia et de l'Optique.

Newton a pris ses nouvelles fonctions en mars. À cette époque, 10 fours avaient été construits dans la tour dans lesquels les anciennes pièces de monnaie étaient fondues. Des succursales de la Monnaie furent établies dans d'autres villes ; en particulier, une de ces branches fut organisée à Chester ; Newton mit à sa tête son ami l'astronome Halley. La transition de l'ancien ordre monétaire au nouveau fut douloureuse pour les Britanniques et, à en juger par la conclusion de Montagu, seule la capacité d'organisation de Newton réduisit ces mois difficiles. Avant Newton, la Monnaie produisait un maximum de 15 000 livres de pièces d'argent par semaine ; sous Newton, cette production fut bientôt quadruplée, puis multipliée par huit. Cependant, même cette accélération de la productivité n'était pas suffisante et même au début de 1697, le pays manquait de pièces de monnaie.

Edmond Halley. 1656-1742.

Le remaniement se poursuivit jusqu'en 1699, date à laquelle la réforme fut finalement achevée ; cette année, apparemment en récompense de ses services, Newton a reçu le titre de réalisateur ( maîtrise) Menthe, qu'il a conservée jusqu'à la fin de sa vie.

À ce jour, les archives de la Monnaie, sur la base desquelles il serait possible de documenter cet aspect de l’activité de Newton, n’ont pas été publiées.

Lors de la même vente aux enchères des papiers de Newton en 1936, mentionnée au chapitre onze, trois gros volumes furent vendus. en folio avec les papiers Newton's Mint. Au total, ces volumes contiennent 529 documents avec des projets d'actes parlementaires compilés par Newton, des projets de rapports, des projets de lettres concernant la politique financière et économique du gouvernement, des rapports, les résultats de tests, etc. Les archives survivantes ne concernent pas seulement les questions de monnaie, mais aussi des couvertures sans aucun doute importantes pour les historiens questions générales commerce et crédit. Parmi les articles, il y a des notes assez longues montrant la grande connaissance de Newton et ses propres opinions sur les questions financières et économiques. Les archives contiennent une documentation détaillée du remaniement de 1696-1699.

Si, à la suite de la vente aux enchères, les archives ne se sont pas dissipées mais sont tombées entre de bonnes mains, alors nous devons nous attendre, tôt ou tard, à une couverture compétente du vaste travail administratif de Newton. Il convient d'ajouter qu'un certain nombre de documents sur la même question sont probablement également conservés dans les archives officielles intactes de la Monnaie. À ce jour, les informations sur les activités de Newton à la Monnaie sont encore très rares.

Le talent administratif de Newton, si largement et brillamment démontré dans un travail aussi responsable, semble complètement inattendu de la part d'un « philosophe » constamment plongé dans ses pensées et oubliant le sommeil et le dîner. Mais on ne peut guère se fier entièrement aux souvenirs de Wickins et d’Humphrey Newton, enregistrés plusieurs années après les faits qu’ils décrivent. Si l'on repense à la lettre de Newton à Aston, écrite en 1669 et donnée dans le deuxième chapitre, il devient plus plausible que cette lettre ait été écrite par le futur gardien de la Monnaie que par le créateur des Principia et de l'Optique. En revanche, rappelons qu'après la mort de Barrow en 1677, le poste de directeur du Trinity College fut offert à Newton, qu'il fut membre de la délégation dans l'affaire Alban Francis, et, enfin, qu'il fut son université qui l'a élu député au parlement. Les inclinations administratives, apparemment, ont toujours coexisté chez Newton avec ses aspirations scientifiques et sa concentration mentale.

À son nouveau poste, Newton a dû affronter la vie citadine dans toute sa diversité désagréable. Les passions politiques de l'époque provoquèrent troubles et troubles parmi les employés de la Monnaie, notamment à Chester près de Halley. Des dénonciations ont été écrites contre Newton lui-même, des tentatives ont été faites pour le démettre de son poste en lui proposant d'autres places plus rentables ; Newton s'est vu offrir des pots-de-vin. Mais à une époque où la corruption était inhabituellement courante, Newton aurait exercé ses fonctions avec rigueur et honnêteté.

On sait peu de choses sur les activités de Newton à la Monnaie au cours des 25 dernières années de sa vie. En 1717 et 1718 il a personnellement rendu compte à la Chambre des Lords de l'état de la monnaie. Il proposait notamment de fixer la valeur de la guinée-or à 21 shillings-argent. Ce rapport a survécu jusqu'à ce jour.

Le poste de gardien puis de directeur de la Monnaie a fait du modeste professeur de Cambridge un courtisan et un noble. Il est intéressant pour le lecteur russe de savoir qu'à la Monnaie, au printemps 1698, Newton rencontra selon toute vraisemblance le tsar russe Pierre Ier. Selon le magazine (ou "Yurnalu" comme on l'écrivait alors dans Rus'), le voyage de l'ambassade de Russie en Angleterre montre que le 13 avril "il y avait un contremaître(c'était le pseudonyme du tsar dans le magazine) avec Jacob Bruce à Tours, là où se fait l'argent" ceux. dans la Tour. Il n'existe aucun document écrit sur la rencontre de Newton avec Pierre, mais il est peu probable que le tsar ait été reçu par quelqu'un d'autre que le gardien de la Monnaie lui-même. Le 20 avril, Peter était de nouveau à la Monnaie et même le 21 avril, jour de son départ d'Angleterre, il répéta la visite. DANS "jurnal" enregistré: "Après le déjeuner, le contremaître s'est rendu en ville et s'est retrouvé à Tours pour voir où l'argent se faisait.". Espérons que de nouvelles recherches dans les archives fourniront des informations plus détaillées sur la visite de Peter à la Monnaie et sur ses éventuelles conversations avec Newton. La rencontre de ces deux personnages les plus remarquables de leur temps peut en tout cas être considérée comme un symbole majestueux de la communication du génie russe avec les sommets de la culture de l'Europe occidentale.

Le lecteur sera intéressé de savoir que Peter a visité l’observatoire de Greenwich à deux reprises, la deuxième fois il a lui-même compté le transit de Vénus, ce qui est noté dans l’Historia Caelestis de Flamsteed.

Lorsque les années chargées de frappe de la monnaie prirent fin et que Newton passa du statut de gardien à celui de directeur de la Monnaie, ses visites à la Tour devinrent plus rares : il n'y allait généralement pas plus d'une fois par semaine. La maison où Newton s'installa à Londres était située, loin de la Tour, mais proche du Trésor, à Piccadilly, derrière St. Jacob. Dans cette maison, Newton eut bientôt une maîtresse, sa nièce, la jeune Katherine Barton, la fille de la demi-soeur de Newton Anna Smith et du prêtre Barton. La belle nièce est devenue le centre d’attention de la maison. Montagu a été son admirateur pendant plusieurs années et il y a des raisons de penser que Montagu a même eu un mariage secret avec Katherine. En 1717, après la mort de Montagu, Katherine épousa John Conduitt, adjoint de Newton à la Monnaie et, après sa mort, successeur au poste de directeur.

Il existe une littérature assez abondante sur la relation entre Katherine Barton et Montagu. Les chercheurs qui avaient ignoré de grandes parties des travaux scientifiques de Newton dans le domaine de la chimie et de l'optique, avec la main légère de Voltaire, avec un zèle particulier, ont repris l'épisode Montague-Catherine Barton, qui n'avait qu'une signification indirecte pour la vie et l'œuvre de Newton. Bien entendu, ce remplacement de l’histoire des sciences par des chroniques scandaleuses n’a guère contribué à transformer l’histoire des sciences en science.

Les revenus de Newton dans son nouveau poste ont atteint, selon les calculs de Villamil, un montant très impressionnant - environ 2 000 livres par an, et il n'est pas surprenant qu'étant donné le mode de vie modeste de Newton, il ait laissé un héritage monétaire important - environ 32 000 livres. Par rapport au budget de Cambridge, les revenus de Newton à Londres ont été multipliés par environ 10.

Avec son déménagement à Londres, Newton fut incapable de remplir ses fonctions de professeur à Cambridge pendant plusieurs années ; Par conséquent, en décembre 1701, il dut renoncer à son poste de professeur et à son adhésion au Trinity College. Sur la recommandation de Newton, la chaise Lucas fut confiée à l'astronome Whiston. Compte tenu de la renommée et de la position de Newton, l'université l'a de nouveau élu comme représentant au Parlement. Ce parlement n'a existé que pendant environ deux mois. Elle fut dissoute après la mort du roi Guillaume III. Dans le nouveau parlement, Newton a gardé le même silence que lors du précédent. Cependant, lors des élections parlementaires de 1705 sous la reine Anne, Newton ne refusa pas de se présenter à nouveau comme candidat à l'Université de Cambridge. La situation politique était telle que, même si la reine comptait principalement sur le soutien du parti Tory, pour poursuivre la guerre de Succession d'Espagne avec la France, commencée par Guillaume, le soutien du parti Whig, auquel appartenait Newton, était également requis.

En avril 1705, Newton arriva à Cambridge, en partie à l'occasion des élections, en partie à cause de la prochaine visite de la reine Anne à l'université. La reine est arrivée à Cambridge le 16 avril. Sa visite a été marquée par l'élévation de Newton à la noblesse. Il convient de noter que cette attention, qui était l'un des types de récompenses royales et était souvent accordée aux militaires, aux fonctionnaires et aux personnalités publiques, par rapport au scientifique s'est manifesté pour la première fois. Selon L. More, seul le chimiste Davy reçut par la suite une telle distinction dans le monde scientifique en Angleterre, plus de 100 ans après Newton.

L'humeur joyeuse de Sir Isaac après avoir reçu la noblesse fut cependant gâchée par les élections qui eurent lieu un mois plus tard, le 17 mai. Les deux candidats whigs, Newton et Godolphin, ont été vaincus au milieu des cris de « L'Église est en danger ». Ainsi se termina la carrière parlementaire de Newton.

La Royal Society devint naturellement le théâtre des activités scientifiques et sociales de Newton à Londres. En 1703, le 30 novembre, Newton fut élu président de la Société et le resta jusqu'à la fin de sa vie, soit pendant un quart de siècle. L'un des premiers actes du nouveau président fut d'offrir à la Société un nouveau dispositif qu'il avait inventé pour s'allumer avec les rayons solaires, composé d'une combinaison de sept lentilles. L'appareil a été démontré par Newton lors de plusieurs réunions de la Société, et il a été possible de faire fondre des métaux et des morceaux de brique rouge.

En 1705, le prince George du Danemark fut élu membre de la Société. Dans les conditions de l'époque, il s'agissait d'un événement important pour la Société et d'une expression de la faveur de la cour. Le 7 décembre, le prince assista à une réunion de la Société et promit à Newton de prendre en charge les frais de publication d'un vaste catalogue d'étoiles compilé par Flamsteed à partir d'observations à l'Observatoire de Greenwich sous le nom d'« Astronome Royal ». La générosité du prince a cependant été à l'origine d'un violent affrontement avec Flamsteed. Il est nécessaire de s'attarder plus en détail sur la relation entre Newton et Flamsteed, qui a duré plus de cinquante ans.

Flamsteed est né en 1646 à Derby et s'est très tôt intéressé aux observations et aux instruments astronomiques. Il rencontra Newton et Barrow en 1670. Flamsteed commença à publier des données astronomiques basées sur ses propres observations en 1671. En 1673, il publia des éphémérides contenant notamment un tableau des levers et couchers de lune. À la demande de son mécène Jonah Moore, il a également calculé un tableau des temps de passage de la Lune par un méridien donné pour l'année en cours.

Moore a observé une coïncidence remarquable entre les temps de trajet et l'horloge. marées marines. À cet égard, Moore s'intéressa aux observations astronomiques du roi Charles II, lui recommanda Flamsteed et obtint pour lui le titre d'« astronome royal » et un salaire de 100 livres par an. Bientôt suivi par un ordre royal pour construire un observatoire à Greenich. En 1676, il fut créé sur la base des vestiges de bâtiments antérieurs ; la construction a coûté 520 £.

Moore, à ses frais, a construit un sextant en fer pour l'observatoire, qu'il a offert à Flamsteed avec quelques montres et plusieurs micromètres. Avec les propres instruments de l'Astronome Royal, cela constituait l'équipement scientifique de l'observatoire. Plus tard, Flamsteed, avec ses maigres fonds, a réussi à construire un quadrant mural encore plus grand à l'observatoire, à l'aide duquel les mesures les plus précises ont été effectuées. L'argent dérisoire alloué par le trésor pour l'entretien de l'Observatoire de Greenwich n'a jamais suffi aux besoins actuels, et en fin de compte l'observatoire a survécu grâce aux propres revenus de Flamsteed en tant que curé et grâce à un petit héritage que lui a laissé son père.

John Flamsteed.
1646-1719

Flamsteed était un excellent observateur, un taxonomiste précis, libre de l'hypnose des théories préconçues et, apparemment, même mal versé dans ces théories. De l'ordre des archives survivantes de Flamsteed, des notes minutieuses sur chaque lettre reçue et des journaux, on peut encore se faire une idée de l'exactitude et de la systématicité de Flamsteed.

Comme indiqué, Newton a rencontré Flamsteed dès 1670 ; en 1680, une correspondance s'engage entre eux au sujet de la grande comète de 1680, qui, comme toujours, suscite l'attention et la curiosité générales. Après avoir observé deux apparitions lointaines de comètes, Flamsteed est arrivé à la conclusion, sur la base de ses observations, qu'en réalité la comète était la même dans les deux cas. Newton et d'autres astronomes ont soutenu que les comètes étaient différentes et, comme le montre la correspondance, Newton a persisté dans sa déclaration, mais Flamsteed n'a pas cédé, se sentant fortement soutenu par des observations précises. Ce fut le début des désaccords entre Newton et l'Astronome Royal. Plus tard, en 1685, lorsque les pensées de Newton dans le domaine de la mécanique et de la gravitation mûrirent et qu’il appliqua la doctrine de la gravitation pour expliquer le mouvement des comètes, il approuva l’opinion de Flamsteed, qu’il reconnut dans la première édition des Éléments.

L'aide de Flamsteed est devenue particulièrement nécessaire pour Newton dès qu'il a commencé à créer une théorie plus précise du mouvement de la Lune, c'est-à-dire après la première édition des Éléments, en 1687, une correspondance commença sur cette question, qui dura jusqu'au milieu de 1692, puis fut interrompue pendant près d'un an et demi, peut-être en raison de la maladie mentale de Newton, dont nous avons parlé plus haut. Une entrée dans le journal de Flamsteed montre qu'en septembre 1694, Flamsteed a donné à Newton des chiffres relatifs à 150 positions de la Lune. Dans une lettre à Flamsteed datée du 7 octobre 1694, Newton écrit qu'il a comparé les observations avec la théorie et qu'il a trouvé un assez bon accord.

Halley, l'ami de Newton et le premier éditeur des Principia, servit souvent d'intermédiaire dans les relations de Newton avec Flamsteed. Halley, selon Flamsteed, était laïque, dépravée, peu sincère et "trop ​​libre-penseur" une personne ou, simplement, un athée. Le Flamsteed malade, méfiant et très religieux, bien sûr, ne pouvait pas plaire à Halley. La médiation de Halley fut l'une des principales raisons de l'aggravation des relations entre Newton et Flamsteed. C’est pourquoi la lettre de réponse de Flamsteed du 11 octobre contient tout d’abord diverses plaintes à l’encontre de Halley (y compris la crainte d’un éventuel plagiat).

Les lettres de Newton à Flamsteed au cours de cette période présentent un grand intérêt scientifique pour l'astronomie. Ils transmettent sous une forme condensée la théorie de la réfraction atmosphérique astronomique, qui a déjà été mentionnée, et en déduisent théoriquement la nécessité de « l'inégalité parallactique » dans le mouvement de la Lune, ainsi appelée parce qu'elle dépend en partie de l'angle sous lequel un soleil se déplace. l'observateur verrait l'orbite lunaire. Le correspondant de Newton n'a sans doute pas compris grand-chose aux lettres, d'autant plus que Newton s'exprimait de manière concise et peu claire. Le contenu scientifique de ces lettres n'était destiné à être apprécié qu'au XIXe siècle, après la publication de la correspondance de Flamsteed, retrouvée dans l'un des greniers de Londres et publiée en 1835 par l'Amirauté anglaise sous la direction du vice-président de la Royale. Société d'astronomie, Beley.

En livrant du matériel d’observation astronomique à la demande de Newton, Flamsteed fut offensé par le ton peu amical des lettres de Newton :

"Je suis d'accord,- il a écrit, - que le fil a plus de valeur que l’or avec lequel il est fabriqué. Cependant, j’ai collecté cet or, je l’ai nettoyé et lavé, et je n’ose pas penser que vous n’appréciez pas mon aide simplement parce que vous l’avez reçue si facilement.

Le 14 septembre 1695, Newton écrivit à Flamsteed qu'il n'avait plus le temps d'étudier la théorie de la Lune (c'est à cette époque que commencèrent les négociations pour le poste de gardien de la Monnaie), et les relations cessèrent temporairement. Cinq ans plus tard, en 1699, à l’occasion de la publication des ouvrages mathématiques de Wallis, Newton exprime son mécontentement à Flamsteed dans les lignes caractéristiques suivantes :

« J'ai entendu parler par hasard d'une lettre de votre part à Wallis, destinée à être publiée, dans laquelle vous écrivez sur mon travail sur la théorie de la Lune. J'avais peur que quelque chose soit rapporté publiquement qui ne sera peut-être jamais mûr pour le public et qui l'intéresse. que je ne publierai peut-être jamais aucun ouvrage. Je n'aime en aucun cas publier, et encore plus entrer dans des disputes sur des sujets mathématiques avec des inconnus : je n'aime pas non plus l'éventuelle suspicion des citoyens que je passe du temps à le faire. Je devrais me consacrer aux affaires royales sur d'autres objets.

Comme indiqué ci-dessus, Prince George a donné des fonds à la Royal Society pour imprimer le grand catalogue d'étoiles de Flamsteed. L'initiative est venue de Newton. Le journal de Flamsteed contient une entrée datée du 10 avril 1704, dans laquelle il rapporte une visite de Newton à Greenwich. Newton a dîné avec Flamsteed et lui a demandé ce qu'il avait prêt à imprimer. Après avoir soigneusement examiné le manuscrit du catalogue terminé, Newton promit de le recommander au prince. L'attitude de Flamsteed envers Newton peut être jugée par les lignes suivantes de son journal :

"J'ai été surpris par cette proposition : son personnage m'était connu auparavant, et je l'ai toujours considéré comme insidieux, fier, extrêmement avare d'éloges et intolérant à la contradiction."

Bien entendu, cette caractérisation de Newton n’est qu’une caricature et est le résultat de nombreux affrontements, griefs et différences marquées de caractères.

Le prince proposa une commission présidée par Newton pour superviser l'impression. La commission a visité Flamsteed et a approuvé l'impression de toutes les observations avec deux catalogues d'étoiles fixes (environ 1 200 feuilles au total).

Bientôt, cependant, des frictions commencèrent entre la commission et l’auteur. La commission a agi comme si ses membres étaient les auteurs du catalogue. Flamsteed a rempli ses lettres et ses journaux de plaintes concernant l'impression illégale de son Historia Coelestis. En décembre 1707, les feuilles du premier volume étaient néanmoins imprimées. Cependant, des controverses ont ensuite éclaté sur le contenu du deuxième volume et sur la relecture effectuée par l'auteur. Le prince mourut en 1707 et la question du financement du deuxième volume resta floue jusqu'en 1710.

Newton a finalement obtenu le consentement de la reine pour poursuivre la publication. Dans le même temps, la Reine approuvait une commission de la Royal Society, présidée par Newton, pour assister et surveiller l'Observatoire de Greenwich. Compte tenu de la relation qui existait entre Flamsteed et Newton, cette commission fut un nouveau coup dur pour l'astronome royal. Il a demandé en vain à la Reine d'abolir la commission.

Flamsteed avait raison dans ses craintes concernant la commission ; ce dernier a commencé à lui imposer des exigences déraisonnables et humiliantes. Le 11 octobre 1711, il reçut de Newton une invitation à assister à une réunion du Conseil pour faire rapport sur l'état des instruments d'observation et leur aptitude aux observations, bien que, bien entendu, l'état des instruments soit bien connu de Newton. et certains d'entre eux appartenaient à Flamsteed. Flamsteed décrit ainsi cette rencontre honteuse :

"J'ai été convoqué au comité dans lequel, outre lui,(c'est-à-dire Newton) il n'y avait que deux médecins ( Dr Éléphant et un autre, tout aussi peu habile que lui). Le président est devenu extrêmement excité et complètement indécent. Je décidai cependant de ne pas prêter attention à ses discours de voleur et lui fis remarquer que tous les instruments de l'observatoire étaient les miens. Cela l'a mis en colère, car il avait une lettre du secrétaire d'État les nommant conservateurs de l'observatoire ; il a dit que je n'aurais ni observatoire ni instruments. Puis j'ai commencé à me plaindre que mon catalogue était imprimé par Raymar(Halley) à mon insu, et que les fruits de mon travail m'ont été volés. À cela, il est devenu furieux et m'a traité de toutes sortes de mots méchants, chiot, etc., auxquels il pouvait penser. Je lui ai dit qu'il devait maîtriser sa passion et se contrôler."

Il ne faut cependant pas considérer cette scène sauvage d’un point de vue moderne. C'était probablement un phénomène courant à cette époque. Après avoir parlé des abus de Newton, Flamsteed rapporte calmement qu'il a rencontré Halley, a bu une tasse de café avec lui, lui a calmement parlé de l'impolitesse de son comportement et l'a traité d'imbécile.

L'impression du livre de Flamsteed, à son tour, s'accompagna de nouveaux scandales et querelles. Flamsteed, en particulier, a accusé Newton d'avoir brisé sans autorisation le sceau d'un paquet contenant un catalogue d'étoiles fixes.

L'éditeur de « Historia Coelestis » était en réalité Halley ; son édition parut en 1712. Flamsteed reçut 300 exemplaires de cette publication et les brûla. De son côté, il rédigeait un nouvel exemplaire de son catalogue élargi, mais mourut en 1720 avant d'avoir pu achever le deuxième volume.

Au cours de la controverse avec Leibniz, les adversaires de Newton ont utilisé les incidents de Flamsteed pour discréditer Newton. Le sort des biographes, qui n'ont atteint que des épisodes individuels, et qui, de plus, sont éclairés d'un côté, est de les examiner à la loupe et de faire des généralisations assez arbitraires. Quoi qu'il en soit, dans les trois disputes sensationnelles de Newton - avec Hooke, Leibniz et Flamsteed - se manifestent sa douloureuse fierté, sa susceptibilité et son impériosité.

Les relations dans les trois litiges étaient cependant très différentes.

Le génie classiquement précis de Newton, à la fois en théorie et en expérience, dans ses querelles avec Hooke contraste avec la nature « romantique », déséquilibrée mais très talentueuse de Hooke, un excellent expérimentateur, un écrivain d'hypothèses pleines d'esprit mais de grande qualité. .

Dans une dispute avec Leibniz, le caractère fermé, concentré, peu communicatif et têtu de Newton se heurte au laïc, sociable, aimant le bruit et la gloire extérieure, extrêmement polyvalent de Leibniz. La bataille est entre talents, la bataille est spontanée et insensée, excitée par les piqûres des pygmées.

La querelle avec Flamsteed est un affrontement typique entre Faust et Wagner, où le génie s'oppose à la patience. Newton lui-même identifiait le génie scientifique à la patience de la pensée concentrée dans une seule direction. Ce n’est pas tout à fait juste. La pensée scientifique elle-même, surgissant de manière inattendue dans un esprit brillant, peut être profondément différente de la patience à la vue d'une pomme qui tombe.

Newton a combiné l'intuition de Hooke avec la patience, la précision et la prudence des observations de Flamsteed et la pensée large et synthétisée de Leibniz.

Il est difficile de comparer les travaux scientifiques de Newton à Londres avec ses travaux au Trinity College. L’extraordinaire essor des forces créatrices s’est estompé depuis longtemps et des années de synthèse ont commencé. En 1704, après la mort de Hooke, Newton publia finalement Optics, composé presque entièrement à partir de matériaux écrits plusieurs années plus tôt.

En 1701, Newton publia, sans signature, un mémoire court mais significatif, « Sur l'échelle des degrés de chaleur et de froid », dans les Transactions philosophiques. Essentiellement, ce mémoire peut commencer l'histoire de la doctrine de la chaleur, puisque ce qui a été fait avant lui dans ce domaine de la physique n'avait qu'une signification épisodique. Newton fait un tableau pour "degrés de chaleur égaux"(degrés de température) de différents corps dans différentes conditions. La température de fonte des neiges est considérée comme nulle, la température de l'eau bouillante est égale à 34 parties, en d'autres termes, un degré Celsius est égal à 0,34 degrés Newton. Les mesures ont été effectuées en partie à l'aide d'un thermomètre à huile de lin, et en partie en observant le refroidissement du fer chaud :

"Pour -écrit Newton, - la chaleur que le fer chauffé communique à un instant donné aux corps froids qui lui sont adjacents, c'est-à-dire que la chaleur que le fer perd pendant un temps donné est proportionnelle à la chaleur totale du fer ; par conséquent, si les temps de refroidissement sont considérés comme égaux, alors les chaleurs seront en progression géométrique et pourront être facilement trouvées à partir du tableau des logarithmes.

Par corps froids, Newton entend les corps dont la température est proche de zéro. La proposition ci-dessus formule la loi du refroidissement des corps, connue dans l’étude de la chaleur sous le nom de loi de Newton. Newton établit ainsi une série de températures. Dans le tableau, nous présentons certains nombres de Newton exprimés en degrés Celsius. La colonne suivante montre les chiffres que nous connaissons maintenant.

Newton donne simultanément des chiffres pour la dilatation thermique volumétrique de l'huile de lin, et pour la plage de 0 à 100° (Celsius), le coefficient de dilatation a une valeur de 0,000725.

De ce court mémoire, il ressort clairement que Newton a commencé des recherches expérimentales dans le domaine des phénomènes thermiques, en utilisant ici, fidèle à son habitude, des mesures quantitatives précises. L'utilisation de la technique ingénieuse de mesure de la température par la vitesse de refroidissement constitue une indication claire de ce que l'on pourrait attendre de Newton dans le domaine de la chaleur, s'il avait le temps de l'étudier plus en profondeur. Il y a des raisons de croire que les expériences de température de Newton ont été réalisées par lui en 1693 à Cambridge.

La réimpression des Principia, qu'il commença au printemps 1709, demanda beaucoup de travail à Newton. La première édition était épuisée depuis longtemps. La dispute avec Leibniz sur la priorité de la découverte de l'analyse des infinitésimaux s'est accompagnée de diverses attaques contre les Principia de la part du parti de Leibniz. La plus grande hostilité a été provoquée par la forme d'introduction et de présentation de la loi de la gravitation universelle dans les Principia. Newton était accusé d'avoir introduit des propriétés incompréhensibles de la matière, l'action à distance, au lieu de l'action cartésienne tout à fait claire au contact. Leibniz reprochait à Newton une quasi-impiété ; Selon Leibniz, Dieu dans la philosophie de Newton n'était qu'un créateur qui n'intervenait pas davantage dans la machine mondiale. Même des gens comme Huygens ne comprenaient pas les Principia, leur structure, leur style, leur méthode et leur indestructibilité. De plus, il était nécessaire de publier une théorie révisée du mouvement de la Lune.

Newton avait déjà 67 ans en 1709 ; il comprit que pour la nouvelle édition des « Principes », il avait besoin d'un bon assistant. Sur la recommandation du maître Bentley du Trinity College, il a invité à cet effet un jeune homme de Cambridge, professeur et mathématicien Cotes, âgé de 27 ans. La sélection était excellente. par la suite, lorsque Cotes est décédé subitement à l'âge de 34 ans, Newton a tristement déclaré : "Si M. Coats était vivant, nous saurions encore quelque chose."

Newton entendait réviser la première édition des Principia, corriger les erreurs, composer une préface et ainsi achever l'ouvrage, confiant à Cotes la lecture des épreuves. En réalité, le travail s’est déroulé complètement différemment. Cotes s'est avéré être non seulement un relecteur érudit, mais aussi un critique extrêmement attentif, qui a lui-même travaillé avec beaucoup d'efforts et a forcé le vieux Newton à travailler également. La preuve de ce travail de Newton et Cotes reste une importante correspondance entre eux, publiée par Edleston et qui présente un très grand intérêt scientifique et historique.

Newton a d’abord tenté de résister :

"Merci, - il a écrit, - pour deux corrections à la question sur les quadratures. Mais je ne voudrais pas que vous vous embêtiez à réviser toutes les preuves contenues dans les Principia... Il est impossible de publier un livre sans y laisser quelques erreurs.

Coats ne change cependant pas la nature du travail : il relit le manuscrit de Newton ligne par ligne, refaisant à nouveau les calculs numériques, traquant les erreurs. Il analysait les preuves à la fois sur le fond et sur la forme, exigeant souvent des explications de Newton. Le plus petit nombre des corrections ont été nécessaires dans la première partie de "Les Débuts". Cotes reçut la majeure partie du manuscrit en octobre 1709 et le 15 avril 1710, près de la moitié du livre avait déjà été imprimé.

Des difficultés bien plus grandes ont cependant été rencontrées dans la deuxième et surtout dans la troisième partie. Cotes a remarqué le caractère fallacieux et même l'inexactitude de certains éléments de preuve de la deuxième partie concernant le mouvement des corps dans les médias résistants. Par exemple, Newton a commis une erreur dans la première édition des Principia, affirmant qu'un jet d'eau provenant d'un trou dans un récipient s'élève jusqu'à la moitié de la hauteur du niveau de liquide dans le récipient, ce qui a été découvert lors d'un test expérimental au Royal Society en 1691. Cotes, attirant l'attention de Newton sur ce point, força le vieil homme à expérimenter, et Newton fit l'importante découverte hydrodynamique de la compression du jet ( Vena contracta) en cas de fuite. Ce phénomène explique l'écart entre l'expérience et le calcul.

Cotes, avec l'accord de Newton, dut modifier des pages entières dans la deuxième partie du livre. Parfois, Cotes faisait une erreur et Newton le corrigeait à son tour.

La correspondance connut une interruption assez longue, de septembre 1711 à février 1712, du fait que Newton était distrait par des disputes avec Flamsteed et Leibniz. Il reprend la troisième partie des Principia, la plus difficile, qui traite de grandes questions fondamentales sur la nature de la gravité, les forces et les masses, les méthodes de recherche scientifique, etc. La participation de Cotes à la rédaction de cette partie de la deuxième édition des Principia est très grand. Biot, analysant la correspondance de Newton avec Cotes, écrit :

« Il est difficile d'imaginer le soin et le travail que Cotes a déployés pour discuter, vérifier, corriger et se mettre d'accord sur les calculs numériques rassemblés dans le troisième livre. Son activité ne se limite cependant pas à ces détails fastidieux. Il analyse la base et la forme. de chaque phrase, découvre les ambiguïtés et les contradictions, blâme les erreurs et, à plusieurs reprises, l'enseignant est obligé d'accepter ses erreurs.

Outre les corrections et ajouts scientifiques et philosophiques, la deuxième édition reflète également une nouvelle phase de relations personnelles avec diverses personnes. Le nom de Flamsteed a disparu de presque tous les endroits où l'on faisait autrefois crédit à ses services ; La participation de Leibniz à la création de l'analyse est éclairée d'une manière nouvelle.

Le livre fut entièrement imprimé en mars 1713, mais il n'y avait toujours pas de préface, ce qui revêtait une grande importance dans la situation actuelle. Newton, par l'intermédiaire de Bentley, a invité Cotes à rédiger une préface. À cet égard, une nouvelle correspondance a commencé avec Newton, qui a révélé, entre autres choses, que l'étudiant talentueux de Newton n'était pas entièrement confiant dans la validité universelle de la loi de l'égalité d'action et de réaction. Coats pensait qu’on ne pouvait parler que de la gravité de la planète vers le Soleil, mais pas en arrière ! En même temps, Cotes était si sûr d'avoir raison qu'il suggéra à Newton d'ajouter un nouveau paragraphe aux Principia ou, au moins, de corriger la liste des fautes de frappe ! Newton n'était pas en colère cette fois et l'a convaincu de son erreur avec des exemples simples. Cet épisode montre particulièrement clairement l'extraordinaire profondeur des Principia et des lois formulées par Newton ; Même les étudiants les plus proches et les plus talentueux de Newton trouvaient beaucoup de choses incompréhensibles dans les Principia.

La préface chaleureuse et spirituelle de Cotes contient une apologie du newtonianisme et un renversement des tourbillons de Descartes et des monades de Leibniz, mais elle est loin du style majestueux et toujours calme de l'auteur des Principia.

En juin 1713, la deuxième édition des Principia fut publiée et Newton en présenta un exemplaire à la reine Anne.

La correspondance de Newton avec Cotes reste à ce jour un monument remarquable de l'histoire de l'origine du grand livre et, en même temps, un exemple instructif d'une véritable coopération scientifique entre les générations plus âgées et plus jeunes.

Riz. 19. Cathédrale St. Paul, construit par un membre de la Royal Society Wren (Christopher Wren)

En juillet 1710, Newton effectua des expériences dans cette cathédrale en laissant tomber deux boules du dôme : l'une remplie de mercure, l'autre vide (voir « Principia », tome 2).

La photographie présentée a été prise en 1941. À la suite du bombardement aérien brutal des avions hitlériens, le bloc situé près de la cathédrale a été détruit, révélant une vue inhabituelle sur le bâtiment élancé de Wren.

Original tiré de sobiainnen V

Je suis satisfait du niveau des lecteurs du blog analytique « LJ Sobyanin ». J'ai récemment publié mon article, co-écrit avec M.M. Shibutov, « Planification stratégique aux États-Unis : puissance militaire, technologies de rupture et dollar » http://sobiainnen.livejournal.com/47897.html L'article a été republié dans son intégralité sur plus de quinze ressources analytiques et blogs - RELGA, Blog-book Octopus, IAC MSU, Central Asian Thick Journal, Center for Strategic Assessments and Forecasts, LJ Guralyuk, LJ Otyrba, LJ skalozub52, LJ "Pour l'Union eurasienne !", LJ Mikhail Tchernov, etc.

Isaac Newton. Peinture de William Blake, 1805

Deux significations très importantes ajoutées. J'ai été satisfait du blogueur Anatoly Aslanovich Otyrba http://otyrba.livejournal.com/191805.html (économiste de Saint-Pétersbourg, écrit de bons articles dans la presse scientifique et économique russe). En développant l'idée de la continuité de la domination conceptuelle et stratégique des États-Unis dans la sphère financière avec la domination britannique, il a donné un lien vers l'article de Yuliy Lvovich Mentsin « La Monnaie et l'Univers », qui est donné dans son intégralité ci-dessous. Et l'illustration du blog Octopus http://www.peremeny.ru/books/osminog/5850, où l'article a été publié un jour plus tôt que le blog d'Anatoly Otyrba, a souligné CETTE MÊME PENSÉE - avec le tableau de William Blake « Isaac Newton » - « être architecte stratégique anglo-saxon » (Bretton Woods 1944 - USA power, Isaac Newton - Rule, Britain !, continuité du leadership anglo-saxon). Le dicton de notre Faculté de l’Est de l’Université d’État de Leningrad/Université d’État de Saint-Pétersbourg est tout à fait vrai : « Le monde n’est pas petit, la couche est mince ! »

Je remercie Anatoly Aslanovich Otyrba et le rédacteur en chef de "Octopus" Oleg Viktorovich Davydov pour leurs précieux ajouts de sens. J'ai remercié Yuli Lvovich Mentsin par téléphone, mais je voudrais ici le remercier publiquement à nouveau pour cet article et d'autres articles similaires, par exemple sur le rôle de Nicolas Copernic. Sincères remerciements à vous tous, chers collègues analystes et scientifiques ! À tous ceux qui ont soutenu ce premier d’une série d’articles sur la planification stratégique dans les pays du Caucase et d’Asie centrale, que les États-Unis considèrent comme un scénariste actif et une force influente dans la région Caspienne-Asie centrale.

D'après un article de Yu.L. Mentsin. Il existe une règle en matière de stratégie militaire : « le compromis est pire que la défaite », car la défaite mobilise et impose un réarmement radical et total ainsi qu’une restructuration des affaires militaires, et un compromis consolide le statu quo, qui est insuffisant pour la victoire. L'expérience de la Grande-Bretagne est ici extrêmement intéressante - des trois propositions de réforme financière, les dispositions les plus radicales ont été tirées des propositions de William Lound, Isaac Newton et John Locke (la deuxième et la troisième ont été sollicitées par l'État du monde entier). de la science). L'échange d'argent a coûté au trésor de la Couronne britannique 2,7 millions de livres sterling, ce qui représentait alors près de la moitié de son revenu annuel. L’État a décidé de ne pas faire supporter le coût de la frappe de nouvelles pièces et du change sur les épaules de la population et a permis à chacun de s’enrichir. De plus, à l'avenir, la Grande-Bretagne a offert aux banques européennes un taux de change très favorable pour les Européens et défavorable pour la Grande-Bretagne pour l'échange de monnaie d'argent contre de la Guinée-or, ce qui a permis aux banquiers et marchands européens commerçant avec les colonies d'Asie et d'Amérique de s'enrichir. eux-mêmes. Grâce à une opération aussi « non rentable », l’économie britannique a résolu ses problèmes en quelques années et est devenue le leader incontesté en Europe en termes d’attraction des investissements, de niveau de vie de la population et de rythme de développement économique. Il s’avère que la confiance de la population et celle des acteurs extérieurs dans le succès de la Grande-Bretagne coûtent très cher !

Comme je le sais, un certain nombre de centres et de groupes d'analyse de Moscou et de Saint-Pétersbourg travaillent actuellement sur des stratégies financières similaires, complexes et très efficaces, qui permettront à l'Union eurasienne de résoudre rapidement les difficiles problèmes financiers actuels de la Russie et de ses alliés et de devenir une union mondiale. chef. Que Dieu accorde à nos collègues le succès dans ce travail et l'attention des plus hautes autorités russes. Pour le réarmement des forces armées, pour le développement de la Sibérie orientale et Extrême Orient Je ai besoin de beaucoup d'argent. Et améliorer le niveau de vie de la population de la Russie, de la Biélorussie et du Kazakhstan, ainsi que d'autres participants potentiels Union eurasienne aussi la tâche la plus importante. Et cela demande aussi beaucoup d’argent.

Sur la photo : le 20 novembre 2007, la reine Elizabeth II de Grande-Bretagne et tous les habitants de son pays et des pays du Commonwealth célèbrent 60 ans de mariage avec Lord Philip Mountbatten.

Mentsin Yu.L. La Monnaie et l'Univers. Newton aux origines du « miracle économique » anglais. Le Grand Recoinage, ou monétarisme en anglais. Newton et Marx. Le mystère de la Guinée dorée. La dette nationale de l'Angleterre et la révolution industrielle. A la base de la « pyramide financière » anglaise. // Questions de l'histoire des sciences naturelles et de la technologie. 1997. N° 4.
http://krotov.info/history/17/1690/1696menz.html
Bibliothèque du prêtre Yakov Krotov.
MENCIN Yuliy Lvovich, Ph.D. physique et mathématiques Sciences, chercheur principal à l'Institut astronomique d'État du nom. PC. Sternberg (GAISH) Université d'État de Moscou. M.V. Lomonosova, responsable du Musée d'histoire de l'Observatoire universitaire et de l'Inspection d'État.
Les notes sont intégrées dans le texte et mises en évidence par des accolades.
Partie 1 (sous la coupe). Newton aux origines du « miracle économique » anglais. Le Grand Recoinage, ou monétarisme en anglais.
http://sobiainnen.livejournal.com/49288.html

"C'est en Angleterre que des mesures décisives ont été prises. Tout s'est déroulé naturellement, comme tout seul, et c'est le mystère le plus fascinant posé par la première révolution industrielle mondiale, qui a marqué la plus grande rupture dans l'histoire des temps modernes. , pourquoi l'Angleterre ?
F. Braudel. "Dynamique du capitalisme".

Au XVIIIe siècle L’Angleterre est passée d’un pays relativement arriéré et pauvre, dont l’économie était également minée par des révolutions, des guerres et des troubles, à une puissance puissante dotée de l’industrie la plus avancée et la plus développée au monde.

Le mystère de ce « miracle économique » inquiète depuis longtemps les historiens. Mais si auparavant ils voyaient la raison principale de la révolution industrielle anglaise dans la technologie - l'invention et l'introduction de machines dans la production, alors en Dernièrement De plus en plus d'attention est accordée à l'analyse des conditions sociopolitiques et démographiques qui prévalaient dans le pays à cette époque, à la création d'un réseau de communication, à la situation des marchés mondiaux, etc. (voir, par exemple, les ouvrages -). Dans le même temps, le système financier anglais intéresse particulièrement les chercheurs. Ainsi, il est souligné que c'est la création de ce système, doté d'une flexibilité et d'une fiabilité étonnantes, qui a permis pendant de nombreuses décennies aux banques anglaises de fonctionner avec des fonds dont le volume dépassait de loin les capacités réelles de l'économie nationale et, grâce à cela, d'accorder des prêts importants aux entrepreneurs nationaux à des taux d'intérêt très modérés. À leur tour, ce sont ces prêts généreux à la production qui ont rendu possible sa modernisation radicale, y compris l’introduction massive de machines à vapeur coûteuses. (voir à ce sujet, ,).

Mais comment, exactement, l’Angleterre a-t-elle réussi à créer ce mécanisme de financement de l’économie et à maintenir ensuite pendant longtemps son fonctionnement ininterrompu ? Pour répondre à cette question, il est important, à mon avis, d'analyser l'événement qui est devenu une sorte de prologue de la « révolution financière » anglaise - la réforme monétaire de 1695-97, au cours de laquelle toute la monnaie endommagée et contrefaite a été retirée du population et remplacés gratuitement par de nouvelles pièces d'argent.

Isaac Newton (1643-1727), nommé Warden (Warden) en 1696 et directeur (Master) de la Royal Mint en 1699, prit une part active à la préparation et à la mise en œuvre de cette réforme, appelée la Grande Remonnaie. Newton occupa le poste de directeur sans interruption jusqu'en 1725 et, en même temps, pour ses énormes services rendus à l'État, il fut élevé au rang de chevalier par la reine Anne jusqu'en 1705. À sa retraite, il a obtenu la nomination au poste de directeur de son gendre John Conduit (1688-1737) - le mari de la nièce de Newton, K. Barton - qui, à cette époque, avait déjà occupé le poste de directeur adjoint pendant plusieurs années. Ainsi, la continuité de la gestion a été assurée et nous pouvons à juste titre parler de « l'ère Newton » de près de 40 ans dans la gestion de l'un des plus importants institutions financières Angleterre.

Il convient de noter que la participation de Newton à la réforme monétaire et sa direction de la Monnaie comptent parmi les aspects les moins étudiés des activités multiformes du scientifique. Cela est dû en partie au fait que les documents d'archives nécessaires sont restés longtemps inconnus, et en partie au manque d'intérêt sérieux des chercheurs pour ce sujet. En fait, les biographes de Newton voient dans ses activités à la tête de la Monnaie uniquement un travail visant à résoudre des problèmes administratifs et économiques. Ce travail, souligne R. Westfall, a nécessité un énorme dévouement de la part de Newton, mais par son importance et sa complexité, il était sans commune mesure avec ses réalisations scientifiques. De plus, les biographes sont obligés de noter qu'en tant qu'administrateur, Newton ne s'est pas toujours comporté avec dignité, faisant preuve de despotisme, d'intolérance et de cruauté, notamment lorsqu'il combattait des adversaires personnels.

(Les documents d'archives relatifs à la gestion de la Monnaie par Newton n'ont été découverts que dans les années 20 de notre siècle et ont même été mis aux enchères à Londres en 1936. Cependant, leur publication partielle n'est devenue possible que dans les années d'après-guerre en raison des craintes que le Dans leur contenu, les informations sur les procédures de production de monnaie peuvent être utilisées par les renseignements allemands. Cette publication a été réalisée dans un certain nombre de ses ouvrages par le directeur de la Monnaie, J. Craig, et ce sont ces ouvrages qui sont les plus importants. source fondamentale pour les chercheurs modernes des travaux de Newton.)

En principe, il n’y a aucune raison de douter des conclusions des historiens. Il suffit de rappeler comment Newton s'est comporté dans les conflits sur la priorité scientifique. En même temps, il ne faut pas oublier le terrible état d'anarchie dans lequel se trouvait la Monnaie au moment de l'arrivée de Newton. Dans l'institution, censée se distinguer par une discipline particulière, régnaient l'ivresse, les bagarres et les vols, y compris le vol de pièces de monnaie, que les employés eux-mêmes vendaient ensuite à des faussaires. Il n'est donc pas surprenant que, dans la lutte contre la corruption, le vol et la contrefaçon de monnaie, Newton ait été contraint de faire preuve de fermeté et de chercher également à étendre ses pouvoirs administratifs et juridiques, notamment en créant sa propre prison et sa propre force de police pour le Mint, qui a enquêté sur toutes sortes de crimes et violations financiers dans tout le pays. En fait, la Monnaie sous Newton, ainsi que les succursales créées à cette époque dans un certain nombre d'autres villes, se sont transformées en une sorte d'empire, caractérisé par un degré de centralisation et de contrôle que la Grande-Bretagne n'a atteint qu'au milieu du siècle. 19ème siècle. .

Les biographes de Newton sont généralement unanimes sur le fait que, lors de la réorganisation de la Monnaie, il a fait preuve, surtout au cours des premières années de travail, d’une activité étonnante, qui peut difficilement s’expliquer par le seul travail acharné du scientifique. Ainsi, G.E. Christianson note que la Monnaie est devenue, en substance, la « religion laïque » de Newton. Mais n'est-il pas possible dans ce cas de supposer que la solution aux problèmes actuels, qui ont tant déçu les historiens par leur banalité, était subordonnée, aux yeux de Newton, à la tâche d'atteindre un objectif particulier, apparemment seulement deviné par lui et un cercle étroit. de ses amis partageant les mêmes idées. Lors de l'analyse des activités de Newton à la tête de la Monnaie, il est important de prendre en compte que la création du système financier anglais était inextricablement liée à une refonte radicale du rôle de l'argent dans la vie économique de la société.

Par exemple, il fallait comprendre que L'objectif principal La politique financière de l'État n'est pas de remplir le trésor à tout prix, mais de créer les conditions d'une amélioration continue des mécanismes de prêt qui permettent d'impliquer efficacement dans la production de plus en plus de capitaux dispersés dans la société. En d’autres termes, il fallait considérer l’argent non seulement comme un simple intermédiaire dans les transactions commerciales, mais aussi comme un puissant dispositif de recherche permettant de détecter et d’utiliser des ressources sociales cachées ou actuellement inaccessibles.

(La principale raison de l’étonnant succès de l’économie anglaise du XVIIIe siècle était précisément que, grâce à la création de mécanismes de crédit d’une puissance et d’une mobilité sans précédent, elle, l’économie, était parvenue à utiliser « l’énergie » du mouvement des premiers pays européens. puis la capitale mondiale. Cette question sera discutée plus en détail ci-dessous.)

Dans une certaine mesure, la reconstruction de la Monnaie par Newton peut être comparée à l'amélioration du télescope par Galilée. Dans les deux cas, des dispositifs connus auparavant ont été transformés en outils qui ont contribué à façonner des visions radicalement nouvelles du monde et des économies. Si auparavant la production de monnaie était considérée comme une activité purement auxiliaire, alors sous Newton elle devint en fait l'élément dominant de la vie économique de l'Angleterre. Cette réorientation de l’économie anglaise sera discutée plus en détail ci-dessous. Parallèlement, j'accorderai une attention particulière à l'analyse de la réforme monétaire de 1695-97, qui a servi en quelque sorte de modèle pour le développement ultérieur du système financier anglais.

Le Grand Recoinage, ou monétarisme en anglais

Parmi les nombreuses maladies qui ont sévi dans les dernières décennies du XVIIe siècle. Dans l'économie de l'Angleterre, le plus terrible, selon les contemporains, était les dommages systématiques aux pièces d'argent, qui constituaient alors l'essentiel de l'argent liquide. La condition technique de ces dommages était l'imperfection de la frappe des pièces de monnaie, dont la plupart étaient fabriquées à la main. Leur forme et leur taille ne correspondaient pas toujours à la norme et, de plus, ils n'avaient pas le bord nervuré habituel, ce qui permettait de couper discrètement certains « excédents » des pièces et, après avoir essuyé la zone coupée avec saleté, remettre en circulation l’argent endommagé. La sanction pour cette «opération» était la potence, mais la tentation de s'enrichir un peu était trop grande, c'est pourquoi des milliers de personnes, ainsi que de simples faussaires qui prospéraient dans de telles conditions, ont réussi à dévaloriser la monnaie en circulation.

Dans son Histoire de l'Angleterre, Thomas Macaulay écrit que cette destruction massive de pièces de monnaie, affectant les intérêts de presque toutes les couches de la population, était un mal plus grand pour le pays que n'importe quelle haute trahison. La dépréciation continue de l'argent rendait impossible une vie commerciale normale, car tout le monde avait peur de la tromperie, même si à chaque occasion il essayait lui-même de payer avec des pièces de moindre qualité. Ainsi, des scandales et des bagarres éclataient régulièrement sur les marchés, les ateliers et les bureaux. En conséquence, le commerce s’est effondré et la production a diminué (Cité de).

On ne peut pas dire que le gouvernement soit resté inactif dans cette situation. En plus d'étendre le recours à des mesures purement policières, en Angleterre, pour la première fois au monde, la frappe automatique de pièces de monnaie de haute qualité avec la teneur en argent requise a été créée. Cependant, ces nouvelles pièces de grande valeur ne pouvaient pas évincer les anciennes de la circulation. Tout le monde essayait de payer avec de vieilles pièces de moindre qualité. De nouvelles pièces de monnaie furent retirées de la circulation, fondues en lingots et, malgré un contrôle douanier strict, exportées en quantités croissantes à l'étranger, de sorte qu'il ne restait en Angleterre que de la monnaie endommagée et dévaluée.

Comme ce problème ne pouvait être résolu par des mesures progressives, il était nécessaire, pour sauver l’économie, de remplacer immédiatement tout l’argent liquide en circulation. D'une manière générale, au cours des siècles précédents, de telles opérations ont été réalisées plus d'une fois. Se retrouvant dans une situation similaire, le gouvernement a décidé de confisquer tout l'argent endommagé et de le refondre en de nouvelles pièces à part entière. Cependant, il n'était pas du tout clair s'il serait possible de procéder à une telle refonte à l'échelle de l'État à la fin du XVIIe siècle, compte tenu du degré de développement de l'économie monétaire. De plus, l'expérience des refontes précédentes (la dernière a été réalisée en Angleterre au milieu du XVIe siècle) a été plutôt décevante. N'apportant qu'un effet stabilisateur à court terme, l'échange de monnaie faisait peser une lourde charge sur le trésor et ruinait littéralement la population, pour laquelle les vieilles pièces étaient échangées contre de nouvelles au poids.

En conséquence, la personne a reçu un montant 1,5 à 2 fois inférieur à ce qu'elle avait auparavant. Pendant ce temps, le montant des dettes et des impôts est resté le même. En règle générale, les prix n'ont pas non plus diminué, car les commerçants, en particulier les petits, ont préféré réduire les volumes de ventes en réponse à une baisse de la demande. Ainsi, les seuls gagnants étaient les grands créanciers (en particulier les banques) et les fonctionnaires du gouvernement qui recevaient des salaires fixes, et la population pauvre a rapidement recommencé à gaspiller son argent.

En revanche, malgré la possibilité d’un échec, il n’était plus possible de retarder la réforme. La situation de l'Angleterre a continué à se détériorer, ce qui a également été facilité par la guerre avec la France qui a débuté en 1689. Les prix et la dette publique ont grimpé en flèche et l’économie s’est effondrée. La situation devint particulièrement critique en 1694-95. Des faillites massives ont commencé dans le pays et la panique a éclaté dans certaines régions. Dans ces conditions, la mort de la monarchie constitutionnelle établie en Angleterre à la suite de la « glorieuse révolution » de 1688, et la restauration secondaire de la maison Stuart avec les inévitables répressions de masse qui s’ensuivraient inévitablement, devenaient tout à fait probables. L'échange d'argent est devenu inévitable, c'est pourquoi des discussions animées ont commencé au Parlement et au gouvernement sur les moyens les plus acceptables de mener à bien la réforme. Il fallait trouver une solution qui combinerait, si possible, les intérêts du Trésor, de la population, du grand capital et des créanciers étrangers, principalement néerlandais, de l’État.

Ainsi, dans la recherche d'une telle solution, Isaac Newton, à qui le gouvernement anglais s'est spécifiquement adressé pour obtenir des conseils, a joué un rôle important. Il convient de souligner qu'une reconnaissance aussi claire de l'autorité des scientifiques dans la résolution des problèmes d'État n'était pas fortuite et reposait sur des traditions de longue date remontant à Francis Bacon. Dans le même temps, l'intérêt pour le travail des scientifiques de la part des hommes politiques et des personnalités religieuses s'est particulièrement intensifié à l'époque de la Restauration, lorsque l'hostilité continue entre le roi et le parlement, ainsi qu'entre diverses églises et confessions, a provoqué une crise de confiance dans institutions existantes et créé un vide idéologique dans le pays, qu'il était nécessaire de combler en trouvant des lignes directrices mondiales fondamentalement nouvelles et, en même temps, fiables.

C'est dans ces conditions que la philosophie de la nature des mécanos, leurs méthodes de mise en place d'expériences, les règles de conduite des discussions scientifiques, etc. commencent à être considérées comme une voie tant attendue pour résoudre les problèmes sociopolitiques et les plus urgents. problèmes religieux, comme une issue au chaos dans lequel se trouvait le XVIIe siècle. Toute l’Europe était submergée, y compris l’Angleterre, qui avait survécu à la guerre civile et restait dans un état de tension sociale.

(Pour plus d'informations sur les liens entre les sciences naturelles et les problèmes sociopolitiques en Europe et, en particulier, en Angleterre au XVIIe siècle, voir.)

Les contemporains de Newton percevaient réalisations scientifiques scientifiques non seulement et pas tant comme une simple augmentation des connaissances positives sur les lois de la nature, mais comme une preuve de la capacité de l’homme à établir sur Terre le même ordre inébranlable que celui que les scientifiques ont déjà découvert dans le ciel. Il n'est donc pas surprenant que de nombreux Anglais hommes d'État de cette époque s'intéressaient sérieusement à la science, et les scientifiques (R. Boyle, E. Halley, J. Locke, I. Newton, etc.) étaient souvent nommés à des postes élevés, contribuant à vie politique Les caractéristiques des pays de la recherche scientifique sont l'ouverture de la discussion, la profondeur de l'analyse, le courage et la nouveauté des approches pour résoudre les problèmes.

Un des plus exemples frappants Une telle communauté de scientifiques et de politiciens était la réforme monétaire à l'étude, dont les auteurs, outre Isaac Newton, étaient le philosophe, idéologue du parlementarisme, médecin, membre de la Royal Society de Londres John Locke (1632-1704) et un étudiant, et plus tard un ami proche de Newton, du chancelier du Trésor de 1695 Charles Montagu (Lord Halifax) (1661-1715). Le leadership politique général, pour ainsi dire, dans le développement du concept de réforme a été assuré par l'ami de longue date de Locke, chef du parti Whig, Lord Chancelier d'Angleterre de 1697, en 1699-1704. Président de la Royal Society John Somers (1651-1716). La source des discussions - elles ont eu lieu lors d'auditions parlementaires et même dans la presse - était le projet d'échange de fonds, préparé sur les instructions de Montagu par le secrétaire au Trésor William Lowndes.

Afin de mieux comprendre l'importance de ce projet, ainsi que l'essence de ses changements ultérieurs, il est nécessaire de considérer que problème principal la réforme a été son coût colossal. Par conséquent, lors de l'élaboration et de la discussion du projet, il fallait tout d'abord décider aux frais de qui la réforme serait menée, et puisque toutes les couches de la société étaient intéressées à normaliser la circulation monétaire, il semblerait que chaque habitant de le pays qui avait de l'argent devait payer pour la réforme. En d'autres termes, l'échange d'argent devrait s'effectuer comme autrefois : le trésor prenait en charge les frais de re-monnaie, et la population échangeait les anciennes pièces contre des nouvelles au poids, c'est-à-dire au prix réel de l'argent livré.

Cependant, comme indiqué ci-dessus, le remplacement des pièces par leur poids a ruiné la population et, par conséquent, a encore miné l'économie de l'État. C'est pourquoi Lound a proposé d'échanger de l'argent non pas au poids, mais à la valeur nominale, ce qui coûterait au Trésor, selon ses calculs, 1,5 million de livres sterling. Dans le même temps, afin de compenser partiellement ces coûts énormes, à l'époque, il a été proposé simultanément de dévaluer la livre sterling de 20 % (en réduisant la teneur en argent de celle-ci), et également d'obliger la population à payer la moitié les frais de rappel des pièces.

J. Locke s'est exprimé lors des discussions comme un fervent opposant à une dévaluation, qui pourrait miner la confiance des créanciers étrangers de l'Angleterre et causer de graves dommages aux banques nationales. Dans le même temps, Locke proposait de laisser temporairement en circulation les pièces endommagées, réduisant ainsi leur valeur à la valeur de l'argent réellement contenu dans celles-ci. À son tour, Newton croyait que la dévaluation était inévitable, mais il a avancé la proposition radicale selon laquelle l'échange devrait être effectué comme le proposait Laund, mais pas entièrement aux dépens du Trésor. Quant à l’inévitable hausse des prix lors d’une dévaluation, Newton proposa de créer un ministère spécial pour les contrôler.

Malheureusement, nous ne savons pas exactement comment se sont déroulés les débats sur les modalités de mise en œuvre de la réforme. On sait seulement que le projet final, que Montagu, en tant que chef du Trésor, a défendu avec succès au Parlement, n'était pas un compromis « juste milieu », mais une symbiose paradoxale des propositions les plus radicales de Lound, Locke et Newton. Ainsi, dès le premier, l'idée a été prise d'un échange rapide, afin d'éviter d'autres dommages aux pièces de monnaie, de la monnaie à sa valeur nominale ; du second, le refus de la dévaluation au nom de la préservation de l'inviolabilité de la propriété nationale ; unité monétaire et enfin, l'idée d'échanger de l'argent entièrement aux dépens du trésor a été empruntée à Newton. De plus, cette dernière était motivée par le fait que tous les coûts de change devaient être supportés par le gouvernement, ce qui, volontairement ou involontairement, a plongé le pays dans une crise.

À la fin de 1696, le Parlement anglais a adopté un ensemble de lois qui ordonnaient aux citoyens de remettre au trésor tout leur argent endommagé dans un délai déterminé et très court et de recevoir après un certain temps en échange (à leur valeur nominale !) de nouveaux , des pièces à part entière. Au début, lors de l'échange d'argent, il y avait une pénurie de liquidités aiguë et extrêmement difficile pour l'économie, car la Monnaie était totalement incapable de faire face à la charge fortement accrue. Cependant, après que Newton en a pris le contrôle en 1696, la production monétaire a rapidement été multipliée par dix.

(Ce résultat a été obtenu précisément grâce à l'établissement de l'ordre et à la modernisation de certains processus technologiques, et grâce à une expansion significative de la capacité de production de la Monnaie, y compris la création de ses succursales dans un certain nombre de villes (la succursale d'Essex était dirigée par l'astronome E. Halley), la construction de machines mobiles pour frapper de l'argent, etc.)

À la fin de 1697, le manque de liquidités, qui paralysait littéralement le commerce, fut éliminé et la vie commerciale en Angleterre reprit pleinement. Dans le même temps, le Trésor, collectant des impôts sur le chiffre d'affaires toujours croissant, a pu compenser complètement les pertes subies lors de l'échange d'argent en quelques années. Ainsi, la réforme menée dans l'intérêt de la population et des milieux d'affaires s'est avérée bénéfique pour le gouvernement.

Pour éviter les malentendus, il convient de souligner que l’échange d’argent à une échelle aussi grandiose ne pouvait se passer d’excès et d’abus. Ainsi, certaines banques proches des milieux gouvernementaux ont profité de cette opération, et un nombre considérable de personnes n'ont pas eu le temps ou n'ont pas pu échanger leur argent à temps et, par conséquent, ont subi des pertes, même si, il faut l'admettre, lors de l'échange d'argent au poids, ces pertes seraient bien plus importantes. D’un autre côté, il est important de rappeler que les auteurs de la réforme étaient des gens sobres et soucieux de l’État. Par conséquent, l’échange d’argent au pair n’était pas une manifestation de leur altruisme ou de leur désir de réparer les erreurs de calcul du gouvernement. Nous sommes plutôt confrontés à la naissance d’une politique financière fondamentalement nouvelle et inhabituellement audacieuse visant à stimuler l’économie nationale.

L'échange d'argent a coûté au Trésor 2,7 millions de livres sterling, ce qui représentait alors près de la moitié de son revenu annuel. Bien sûr, il y a eu auparavant des dirigeants sages qui ont compris que, dans l’intérêt de la prospérité de l’État, ils ne devaient pas ruiner leur peuple par des exactions exorbitantes. Cependant, la promotion d'un projet selon lequel le trésor dévasté devait payer une énorme somme d'argent à la population pour se sauver, nécessitait une véritable « révolution copernicienne » dans les idées sur le rôle de l'argent dans la vie économique du pays. État.

(Le gouvernement anglais a dû emprunter des fonds pour la réforme auprès de grands banquiers et commerçants qui cherchaient à normaliser la circulation monétaire du pays, ainsi qu'aux Pays-Bas (principal créancier et partenaire commercial de l'Angleterre), intéressés par la stabilité de la livre sterling. )

Afin de mieux comprendre le courage et le caractère inhabituel du Grand Recoinage, il est logique de rappeler quelques épisodes beaucoup plus tardifs. histoire nationale. Ainsi, il est bien connu que le principal inconvénient du manifeste sur l’abolition du servage en Russie était l’introduction du rachat de terres. Dans un effort pour transférer sur eux-mêmes le coût de la libération des paysans, gouvernement russe obligé les anciens serfs à payer des impôts énormes (en raison de l'accumulation d'intérêts) et littéralement ruineux (« rachat »), qui n'ont été abolis qu'après la révolution de 1905. Entre-temps, déjà à la fin des années 60. XIXème siècle L'éminent économiste russe V.V. Bervi-Flerovsky, dans ses articles, a appelé le gouvernement d'Alexandre II à au moins réduire les paiements de rachat, expliquant en détail que bientôt, en raison de l'augmentation de la consommation et de l'intensification de la vie commerciale des paysans désormais réprimés par les impôts, le trésor recevoir bien plus que ce qu’il perdrait initialement. Les autorités ont cependant jugé une telle proposition si farfelue que son auteur a été déclaré malade mental. Par la suite, Bervi-Flerovsky quitta définitivement la Russie.

Au milieu des années 70. siècle dernier Mendeleïev a proposé d'exonérer les champs pétroliers russes des droits d'accise. Sur la base d'une étude approfondie de l'expérience nationale et étrangère, Mendeleïev a expliqué au ministre des Finances M.Kh. Reitern que ces taxes d'accise (leur valeur n'était que de 300 000 roubles par an) étouffe l'industrie naissante. Leur refus sera récompensé par le développement rapide des gisements de pétrole et entraînera des revenus de plusieurs millions de dollars. Reitern a initialement qualifié ces propositions de « rêves de professeur ». Cependant, plus tard, il écouta néanmoins les conseils du scientifique et abolit les droits d'accise, ce qui donna une impulsion au développement rapide de l'industrie du raffinage du pétrole et permit bientôt à la Russie d'abandonner l'importation de kérosène américain.

Apparemment, la décision du ministre des Finances de suivre les recommandations de Mendeleïev a été largement influencée par le montant modeste de la taxe d'accise et, par conséquent, par le faible degré de risque. Dans les cas où nous parlons de projets à grande échelle affectant l'économie dans son ensemble, toute proposition visant à limiter les recettes du Trésor au nom de la prospérité future du pays est perçue par les hommes d'État comme un simple « rêve » de plus, totalement irréalisable dans le monde. vrai vie.

(Dans l'un de ses discours, Yegor Gaidar a expliqué aux députés du Soviet suprême de l'URSS qu'une compensation complète aux citoyens pour leurs dépôts dépréciés nécessiterait un montant égal à 6 budgets trimestriels du pays. L'ampleur de ce chiffre a fait un énorme impression sur les députés. Pendant ce temps, les revenus du Trésor pour 6 trimestres sont égaux à un revenu d'un an et demi. Nous avons donc affaire à un montant égal (en termes relatifs, bien sûr) à ce que les Britanniques ont dû payer pendant cette période. la réforme de la fin du XVIIe siècle.)

En principe, une telle réaction peut être comprise. En effet, toute tentative de suivre les conseils des théoriciens dans un système financier affaibli conduit inévitablement à la formation de « trous » budgétaires, qui peuvent être comblés soit par la planche à billets non garantie, soit par d’énormes emprunts extérieurs. De plus, tant dans le premier que dans le deuxième cas (quoique dans une moindre mesure), nous assisterons à une explosion d'inflation, qui annulera rapidement tous les efforts visant à améliorer l'économie.

Lors de l'analyse des problèmes auxquels sont confrontés les auteurs du projet Great Recoinage, il est important de prendre en compte que la menace d'inflation existe même lorsque l'économie utilise du métal plutôt que du papier-monnaie. Donc, au 16ème siècle. En raison de l'énorme afflux d'argent en provenance d'Amérique du Sud, les prix des produits de base ont augmenté en moyenne de 3 à 4 fois en Europe. Dans le même temps, l'économie de l'Espagne - la principale puissance coloniale de l'époque - était littéralement ruinée par ce flux d'argent, transformant les guerriers, les paysans et les artisans en aventuriers, fainéants et dépensiers, dont l'argent facilement obtenu n'enrichissait pas leur propre pays. , mais des marchands hollandais.

Il est clair qu’une fin similaire (quoique à plus petite échelle) était possible en Angleterre. Bien entendu, émettre de l'argent à part entière à la population, au lieu de monnaie gâchée, pourrait intensifier les échanges commerciaux et, par conséquent, augmenter les recettes fiscales du Trésor. Cependant, le pouvoir d’achat de l’argent collecté était nettement inférieur. Après tout, si les prix ne diminuaient pas lorsque la demande baissait après l'échange de monnaie (au poids !) au milieu du XVIe siècle, alors qu'est-ce qui pourrait empêcher les prix d'augmenter avec une augmentation de la demande effective ?

Au mieux, les commerçants pourraient simplement maintenir les mêmes prix de coupure ou même les réduire légèrement, mais en utilisant des pièces de plein poids, cela entraînerait quand même une baisse de la valeur de l'argent sur le marché intérieur. À son tour, le résultat d'une telle chute pourrait être une sortie d'argent à l'étranger, ce qui aggraverait sans aucun doute la situation économique étrangère déjà difficile de l'Angleterre, qui était alors en guerre avec la France. Ainsi, il est clair pourquoi les projets de réforme initiaux étaient de nature beaucoup plus modérées et sans compromis, et Newton a également proposé d'introduire un contrôle des prix par l'État comme mesure temporaire en raison de la guerre en cours.

Cependant, en fin de compte, une option risquée et onéreuse pour le Trésor a été adoptée, ce qui, semble-t-il, ne devrait qu'aggraver la situation économique du pays. Par conséquent, même si nous ne savons pas ce qui a poussé les auteurs de la réforme à franchir cette étape, nous avons le droit de nous poser la question : pourquoi, en fait, le Grand Recoinage non seulement n'a-t-il pas ruiné l'économie anglaise, mais est également devenu le point de départ un point pour sa prospérité ?

Les biographes ont fait un excellent travail - grâce à leurs histoires, nous connaissons non seulement les découvertes scientifiques de Newton dans le domaine de la physique, de l'astronomie, de la mécanique, des mathématiques... Mais aussi sa vie personnelle. Voici quelques faits intéressants sur ce luminaire qui a vécu au XVIIe siècle et était bien en avance sur son temps.

Le pommier a été exposé dans un musée pendant cent ans

Newton a découvert sa célèbre loi de la gravitation universelle après qu'une pomme lui soit tombée sur la tête - beaucoup de gens le savent. Mais était-ce vraiment le cas ?

Il s'agit plutôt d'une fiction, dit le candidat sciences historiques Léonid Frolov. - Bien que, grâce aux souvenirs de l'ami et biographe du scientifique William Stukeley, le pommier du jardin de la maison de Newton ait été une exposition de musée pendant plus de cent ans et que des excursions y aient été organisées.

Stukeley a décrit comment lui et Newton buvaient du thé sous un pommier en 1726. Et Newton a rappelé que dans la même situation, il avait découvert la loi de l'attraction. C'était en 1666, lorsque l'Université de Cambridge fut fermée en raison de l'épidémie de peste, et Newton se rendit chez lui dans le Lincolnshire.

J'étais assis dans le jardin sous mon pommier préféré, en train de réfléchir. C'est alors que la pomme est tombée. Newton s'est demandé : pourquoi la trajectoire est-elle exactement comme celle-ci : vers le centre de la terre ? "Naturellement, parce que cela l'attire. Cela signifie qu'il y a une force d'attraction", a cité le biographe.

Mais l'historien Richard Wastlof en doutait : on dit qu'en 1726, Newton avait déjà 83 ans et qu'il est peu probable qu'il puisse se souvenir clairement de ses propres conclusions il y a 60 ans. De plus, dans ses écrits, il a présenté une histoire complètement différente.

Newton a composé le conte de la pomme qui tombe pour sa nièce bien-aimée Katherine Conduit afin de vulgariser l'essence de la loi. Katerina était la seule de ses proches que le physicien traitait avec une chaleur particulière, l'emmenant même dans la maison pour l'élever après la mort de sa mère. Et la seule femme dont il ait jamais été proche.

Selon les biographes, le scientifique est resté vierge jusqu'à la fin de sa vie. Et le philosophe Voltaire, alors faisant autorité, a admis :

« Dans ma jeunesse, je pensais que Newton devait ses succès à ses propres mérites... Rien de tel : les fluxions (utilisées pour résoudre des équations - environ. auto) et la gravité universelle serait inutile sans cette charmante nièce."

Mythes sur les chats et les courants d'air

Il existe d'autres légendes. Newton aurait fait des trous dans la porte de la maison pour ses deux chats afin qu'ils puissent entrer et sortir librement. Et son chien bien-aimé a accidentellement renversé la lampe, et le manuscrit du dernier ouvrage du scientifique a brûlé dans le feu. En fait, il n’a jamais élevé d’animaux.

Isaac Newton a été élu deux fois député de l'Université de Cambridge. On plaisante en disant qu'il n'a pris la parole qu'une seule fois. Tout le monde se figea, s’attendant à ce que le luminaire dise quelque chose de très intelligent. Et Newton a simplement demandé à fermer la fenêtre, craignant d'attraper froid à cause du courant d'air. Ce n'est donc pas vrai. Le scientifique était un parlementaire consciencieux et assistait à toutes les réunions. Et l'histoire de la fenêtre a probablement été inventée par des envieux.

Des contrefacteurs vaincus

Newton, âgé de dix ans, était le gardien de la Monnaie et s'est révélé être un excellent gestionnaire. A cette époque, en Angleterre, il y avait Problème sérieux: à peine un lot de pièces d'argent avait-il été frappé qu'elles disparaissaient littéralement de la circulation. Et tout cela parce que la valeur des pièces était déterminée par leur poids, et les escrocs ont eu l'idée de couper les bords. En conséquence, de nombreuses contrefaçons ont circulé, l’argent a été massivement exporté à l’étranger, a fini dans des coffres et a été fondu.

Newton a frappé toutes les pièces et a créé des encoches sur le bord - ce qu'on appelle le bord (c'est d'ailleurs également le cas sur pièces de monnaie modernes). Ça a marché! La coupe des bords est devenue perceptible. Les contrefacteurs s'indignent et commencent à rédiger des dénonciations contre le « réformateur ». Newton a fait preuve d'intégrité - il a personnellement participé aux enquêtes, ce qui a permis de retrouver et de condamner plus de 100 informateurs. Plusieurs dirigeants ont même été exécutés.

A enseigné les réformes à Pierre Ier

Pierre Ier a visité la Monnaie en 1698. Il s'y est rendu trois fois, mais les détails de ses rencontres avec Isaac Newton n'ont pas été conservés. Mais on sait que quelques années plus tard, une réforme monétaire a été menée en Russie, très similaire à la réforme anglaise.

Fixer la fin du monde pour 2060

Peu de gens savent que Newton était également impliqué dans l’alchimie, l’occultisme et la théologie. Et en plus de composer ses fameuses lois, il a déchiffré la Bible. Le manuscrit de 4,5 mille pages est conservé à la Bibliothèque nationale juive de Jérusalem. Les scientifiques y ont découvert une sorte de « dernière loi de Newton » : une prophétie sur la fin du monde. Le scientifique a calculé mathématiquement la date en déchiffrant le livre du prophète Daniel (Ancien Testament). Sa prévision est 2060. Que se passera-t-il exactement dans 43 ans ? Guerre mondiale, puis peste, à cause de laquelle la majeure partie de l'humanité disparaîtra. Est-ce que cela se réalisera ? C'est effrayant d'y penser, étant donné que Newton a des prédictions précises - par exemple, il a correctement indiqué la date de l'émergence de l'État d'Israël - 1948.

Était un foie long

Newton est né dans la famille d’un petit agriculteur prospère. Le père est mort sans avoir vu son fils. Et le garçon est né en avance sur le programme et si faible qu’ils ne voulaient même pas le baptiser : ils pensaient qu’il ne tiendrait pas longtemps. Cependant, Isaac, du nom de son père, a non seulement survécu, mais a également vécu une très longue vie au XVIIe siècle - 84 ans. Il n'était presque jamais malade et jusqu'à un âge avancé, il conservait ses cheveux épais et toutes ses dents sauf une.

Enfant, il étudiait jusqu'au bout et était peut-être considéré comme le pire élève. Et puis il est devenu le meilleur ! Le changement de conscience s'est produit après qu'il ait été sévèrement battu par ses camarades de classe. Newton a décidé que puisqu'il ne pouvait physiquement pas surpasser les autres, il deviendrait le plus intelligent. Et quelles hauteurs il a atteint.

Il faisait souvent preuve de distraction. Une fois, après avoir invité des invités, il se rendit au garde-manger chercher du vin. Là, il fut frappé par une autre idée scientifique. Newton s'est précipité au bureau, oubliant complètement les invités.

Devenu le premier chevalier de la science

La reine Anne a fait chevalier le scientifique de 62 ans. Sir Newton est devenu le premier Anglais à recevoir un titre élevé pour ses réalisations scientifiques. A acquis ses propres armoiries et pedigree. À propos, Newton a toujours été sûr que sa famille remontait aux nobles écossais du XVe siècle. Les historiens sont allés au fond des ancêtres des scientifiques – hélas, c’étaient de pauvres paysans.

Isaac Newton était une figure culte en Angleterre, même sans titre. Tout Londres est sorti pour l'enterrer. Voltaire a décrit la cérémonie comme suit : « D'abord, le corps fut exposé au public dans un magnifique corbillard, sur les côtés duquel brûlaient d'immenses lampes. Puis il fut transporté à l'abbaye de Westminster, où il fut enterré parmi les rois et les personnalités. Le Lord Chancelier marchait en tête du cortège funèbre, suivi de tous les ministres du roi.

SPÉCIFIQUEMENT

Le plus découvertes importantes

* La loi de la gravitation universelle et les trois lois de la mécanique, qui sont devenues la base de la mécanique cassistique.

* Théorie du mouvement des corps célestes.

* Théorie de la lumière et des couleurs.

* Développement du calcul différentiel et intégral.

* Posé les bases de l'optique physique moderne

* Inventé un télescope réfrigéré, à l'aide duquel de nombreuses observations et découvertes astronomiques importantes ont été réalisées.

Les biographes ont fait un excellent travail - grâce à leurs histoires, nous connaissons non seulement les découvertes scientifiques de Newton dans le domaine de la physique, de l'astronomie, de la mécanique, des mathématiques... Mais aussi sa vie personnelle. Voici quelques faits intéressants sur ce luminaire qui a vécu au XVIIe siècle et était bien en avance sur son temps.

Le pommier a été exposé dans un musée pendant cent ans

Newton a découvert sa célèbre loi de la gravitation universelle après qu'une pomme lui soit tombée sur la tête - beaucoup de gens le savent. Mais était-ce vraiment le cas ?

Il s'agit plutôt d'une fiction, estime le candidat des sciences historiques Leonid Frolov. - Bien que, grâce aux souvenirs de l'ami et biographe du scientifique William Stukeley, le pommier du jardin de la maison de Newton ait été une exposition de musée pendant plus de cent ans et que des excursions y aient été organisées.

Stukeley a décrit comment lui et Newton buvaient du thé sous un pommier en 1726. Et Newton a rappelé que dans la même situation, il avait découvert la loi de l'attraction. C'était en 1666, lorsque l'Université de Cambridge fut fermée en raison de l'épidémie de peste, et Newton se rendit chez lui dans le Lincolnshire.

J'étais assis dans le jardin sous mon pommier préféré, en train de réfléchir. C'est alors que la pomme est tombée. Newton s'est demandé : pourquoi la trajectoire est-elle exactement comme celle-ci : vers le centre de la terre ? "Naturellement, parce que cela l'attire. Cela signifie qu'il y a une force d'attraction", a cité le biographe.

Mais l'historien Richard Wastlof en doutait : on dit qu'en 1726, Newton avait déjà 83 ans et qu'il est peu probable qu'il puisse se souvenir clairement de ses propres conclusions il y a 60 ans. De plus, dans ses écrits, il a présenté une histoire complètement différente.

Newton a composé le conte de la pomme qui tombe pour sa nièce bien-aimée Katherine Conduit afin de vulgariser l'essence de la loi. Katerina était la seule de ses proches que le physicien traitait avec une chaleur particulière, l'emmenant même dans la maison pour l'élever après la mort de sa mère. Et la seule femme dont il ait jamais été proche.

Selon les biographes, le scientifique est resté vierge jusqu'à la fin de sa vie. Et le philosophe Voltaire, alors faisant autorité, a admis :

« Dans ma jeunesse, je pensais que Newton devait ses succès à ses propres mérites... Rien de tel : les fluxions (utilisées pour résoudre des équations - environ. auto) et la gravité universelle serait inutile sans cette charmante nièce."

Mythes sur les chats et les courants d'air

Il existe d'autres légendes. Newton aurait fait des trous dans la porte de la maison pour ses deux chats afin qu'ils puissent entrer et sortir librement. Et son chien bien-aimé a accidentellement renversé la lampe, et le manuscrit du dernier ouvrage du scientifique a brûlé dans le feu. En fait, il n’a jamais élevé d’animaux.

Isaac Newton a été élu deux fois député de l'Université de Cambridge. On plaisante en disant qu'il n'a pris la parole qu'une seule fois. Tout le monde se figea, s’attendant à ce que le luminaire dise quelque chose de très intelligent. Et Newton a simplement demandé à fermer la fenêtre, craignant d'attraper froid à cause du courant d'air. Ce n'est donc pas vrai. Le scientifique était un parlementaire consciencieux et assistait à toutes les réunions. Et l'histoire de la fenêtre a probablement été inventée par des envieux.

Des contrefacteurs vaincus

Newton, âgé de dix ans, était le gardien de la Monnaie et s'est révélé être un excellent gestionnaire. A cette époque, il y avait un sérieux problème en Angleterre : à peine un lot de pièces d’argent avait-il été frappé qu’elles disparaissaient littéralement de la circulation. Et tout cela parce que la valeur des pièces était déterminée par leur poids, et les escrocs ont eu l'idée de couper les bords. En conséquence, de nombreuses contrefaçons ont circulé, l’argent a été massivement exporté à l’étranger, a fini dans des coffres et a été fondu.

Newton a re-frappé toutes les pièces et a eu l'idée de faire des encoches sur le bord - ce qu'on appelle le bord (c'est d'ailleurs également le cas sur les pièces de monnaie modernes). Ça a marché! La coupe des bords est devenue perceptible. Les contrefacteurs s'indignent et commencent à rédiger des dénonciations contre le « réformateur ». Newton a fait preuve d'intégrité - il a personnellement participé aux enquêtes, ce qui a permis de retrouver et de condamner plus de 100 informateurs. Plusieurs dirigeants ont même été exécutés.

A enseigné les réformes à Pierre Ier

Pierre Ier a visité la Monnaie en 1698. Il s'y est rendu trois fois, mais les détails de ses rencontres avec Isaac Newton n'ont pas été conservés. Mais on sait que quelques années plus tard, une réforme monétaire a été menée en Russie, très similaire à la réforme anglaise.

Fixer la fin du monde pour 2060

Peu de gens savent que Newton était également impliqué dans l’alchimie, l’occultisme et la théologie. Et en plus de composer ses fameuses lois, il a déchiffré la Bible. Le manuscrit de 4,5 mille pages est conservé à la Bibliothèque nationale juive de Jérusalem. Les scientifiques y ont découvert une sorte de « dernière loi de Newton » : une prophétie sur la fin du monde. Le scientifique a calculé mathématiquement la date en déchiffrant le livre du prophète Daniel (Ancien Testament). Sa prévision est 2060. Que se passera-t-il exactement dans 43 ans ? Guerre mondiale, puis peste, à cause de laquelle la majeure partie de l'humanité disparaîtra. Est-ce que cela se réalisera ? C'est effrayant d'y penser, étant donné que Newton a des prédictions précises - par exemple, il a correctement indiqué la date de l'émergence de l'État d'Israël - 1948.

Était un foie long

Newton est né dans la famille d’un petit agriculteur prospère. Le père est mort sans avoir vu son fils. Et le garçon est né prématurément et si faible qu’ils ne voulaient même pas le baptiser : ils pensaient qu’il ne tiendrait pas longtemps. Cependant, Isaac, du nom de son père, a non seulement survécu, mais a également vécu une très longue vie au XVIIe siècle - 84 ans. Il n'était presque jamais malade et jusqu'à un âge avancé, il conservait ses cheveux épais et toutes ses dents sauf une.

Enfant, il étudiait jusqu'au bout et était peut-être considéré comme le pire élève. Et puis il est devenu le meilleur ! Le changement de conscience s'est produit après qu'il ait été sévèrement battu par ses camarades de classe. Newton a décidé que puisqu'il ne pouvait physiquement pas surpasser les autres, il deviendrait le plus intelligent. Et quelles hauteurs il a atteint.

Il faisait souvent preuve de distraction. Une fois, après avoir invité des invités, il se rendit au garde-manger chercher du vin. Là, il fut frappé par une autre idée scientifique. Newton s'est précipité au bureau, oubliant complètement les invités.

Devenu le premier chevalier de la science

La reine Anne a fait chevalier le scientifique de 62 ans. Sir Newton est devenu le premier Anglais à recevoir un titre élevé pour ses réalisations scientifiques. A acquis ses propres armoiries et pedigree. À propos, Newton a toujours été sûr que sa famille remontait aux nobles écossais du XVe siècle. Les historiens sont allés au fond des ancêtres des scientifiques – hélas, c’étaient de pauvres paysans.

Isaac Newton était une figure culte en Angleterre, même sans titre. Tout Londres est sorti pour l'enterrer. Voltaire a décrit la cérémonie comme suit : « D'abord, le corps fut exposé au public dans un magnifique corbillard, sur les côtés duquel brûlaient d'immenses lampes. Puis il fut transporté à l'abbaye de Westminster, où il fut enterré parmi les rois et les personnalités. Le Lord Chancelier marchait en tête du cortège funèbre, suivi de tous les ministres du roi.

SPÉCIFIQUEMENT

Les découvertes les plus importantes

* La loi de la gravitation universelle et les trois lois de la mécanique, qui sont devenues la base de la mécanique cassistique.

* Théorie du mouvement des corps célestes.

* Théorie de la lumière et des couleurs.

* Développement du calcul différentiel et intégral.

* Posé les bases de l'optique physique moderne

* Inventé un télescope réfrigéré, à l'aide duquel de nombreuses observations et découvertes astronomiques importantes ont été réalisées.

Fragment d'affiche pour une exposition au Musée d'histoire des sciences de Londres, consacrée au 300e anniversaire de la publication de l'ouvrage d'Isaac Newton « Les principes mathématiques de la philosophie naturelle ».

Au XVIIIe siècle, l'Angleterre passe d'un pays plutôt pauvre, dont l'économie est minée par les révolutions et les guerres, à une puissance puissante, maîtresse des mers et pionnière de la révolution industrielle. Parmi les raisons qui ont rendu possible cette transformation, les historiens modernes soulignent particulièrement la création d'un nouveau type de système financier, qui a permis à l'Angleterre d'utiliser les ressources de l'économie mondiale pour son développement. Les scientifiques, fondateurs de la science et de la philosophie du Nouvel Âge, ont joué un rôle important à cet égard.

Système copernicien centré sur la finance

Nicolas Copernic (1473-1543), auteur de l'ouvrage « Sur les rotations des sphères célestes », contenant la théorie mathématique du système héliocentrique, fut contraint de consacrer la majeure partie de sa vie à des sujets qui n'avaient rien à voir avec l'astronomie. En tant que chanoine du chapitre de Warmie, Copernic s'est occupé des problèmes administratifs, diplomatiques et même militaires de Warmie, la partie nord-est du royaume de Pologne, pendant près de 30 ans. Il a notamment consacré beaucoup de temps et d’efforts aux questions de circulation monétaire.

Parallèlement aux activités pratiques visant à normaliser l'émission des pièces de monnaie, en abordant ces questions lors des diètes et en travaillant dans les commissions, Copernic a écrit trois ouvrages en latin consacrés à l'amélioration du système financier du Royaume de Pologne et contenant une analyse de divers aspects de la circulation monétaire. En 1517, il rédigea une ébauche d’un traité sur l’argent, intitulé « Réflexions ». En 1522, au Sejm de Grudziadz, qui examinait la question de l'unification système monétaire royaume, Copernic a présenté son essai « Sur la méthode de frappe des pièces de monnaie ». Et enfin, en 1528, en préparation de la Diète de Malbork, Copernic acheva un vaste « Traité sur la monnaie », dans lequel il résumait de nombreuses années de réflexion sur les lois de la circulation monétaire.

L'intérêt à long terme de Copernic pour ce problème était dû au fait qu'à cette époque, quelque chose d'étrange se passait avec l'argent. Au début du XVIe siècle, un flux de métaux précieux affluait du Nouveau Monde vers l'Europe, qui, tout en enrichissant les individus, n'enrichissait pas pour une raison quelconque l'État. Les prix de la plupart des produits en Europe ont augmenté plusieurs fois, il n'y avait toujours pas assez d'argent, et si l'Espagne pouvait compenser cette pénurie en pillant les colonies, alors les gouvernements d'autres pays, dont la Pologne, avaient de plus en plus recours à une réduction de la teneur en argent et en or. en pièces émises. Le résultat de cette politique fut la dépréciation de la monnaie et, par conséquent, une baisse de la production.

Analysant la pratique du dommage à l'argent, Copernic a écrit dans son Traité : « Bien qu'il n'y ait pas un certain nombre de désastres dont périssent les royaumes, les principautés et les républiques, à mon avis, les quatre principaux sont : la discorde, la mortalité, l'infertilité du sol et les dommages causés à l'argent. pièces de monnaie. Les trois premiers sont si évidents que personne ne les conteste, mais le quatrième n’est reconnu que par quelques-uns qui approfondissent ; cela entraîne la chute de l’État, non pas immédiatement et brusquement, mais progressivement et secrètement.

Dans son ouvrage « Sur la méthode de frappe des pièces de monnaie », Copernic arrive à une conclusion fondamentale : toute tentative de l'État d'« économiser » sur l'émission de monnaie à part entière et la mise en circulation de pièces légères conduira certainement au déplacement des « bonnes » argent par «mauvaise» monnaie, puisque tout le monde s'efforcera de payer avec des pièces légères, et de cacher les pleines. En conséquence, l'État sera contraint d'augmenter continuellement la production de substituts, ce qui entraînera une dépréciation de la monnaie et une dégradation de l'économie, aggravées par l'inévitable corruption dans l'échange de pièces de poids différents, mais formellement équivalentes. dans le trésor.

Au milieu du XVIe siècle, la loi selon laquelle la monnaie à part entière est remplacée par de la monnaie inférieure a été redécouverte par le chef du Trésor, Thomas Gresham, en Angleterre lors du désastre financier qui y a éclaté et qui est appelé en économie « La loi de Gresham » ou « la loi de la monnaie gâtée ».

La découverte par Copernic de la loi de la mauvaise monnaie était étroitement liée à la prise de conscience que la monnaie passait d'un instrument purement auxiliaire de l'échange de marchandises à un « moteur principal » de l'économie. L’argent a ses propres lois de mouvement ; vous ne pouvez pas en faire ce que vous voulez. Par conséquent, Copernic a étudié les relations entre les valeurs de diverses pièces, a proposé des projets pour leur unification et le retrait de la monnaie endommagée de la circulation, a proposé d'introduire un contrôle de l'État lors de la frappe de nouvelles pièces et d'effectuer cette frappe exclusivement aux frais du Trésor. .

Malheureusement, la plupart des propositions de Copernic n’ont pas été acceptées et l’introduction d’idées individuelles extraites du projet global s’est avérée sans grand succès. Dans une certaine mesure, les théories économiques de Copernic ont partagé le sort de son système héliocentrique, qui n'a été reconnu qu'après la création d'une nouvelle physique au XVIIe siècle et la découverte de la loi de la gravitation universelle par Isaac Newton.

Cette attitude envers les idées de Copernic n’est pas surprenante. Après tout, certaines d’entre elles, par exemple l’exigence selon laquelle l’État ne cherche pas à tirer profit de la production de monnaie, semblaient aux contemporains du scientifique tout aussi absurde que l’hypothèse du mouvement de la Terre. De plus, malgré des discussions répétées, aucun moyen acceptable n’a été trouvé pour retirer les pièces endommagées de la population. On ne sait toujours pas exactement aux dépens de qui la réforme financière devrait être menée, d’autant plus que l’État, « en théorie », ne devrait pas profiter de l’échange d’argent.

Apparemment, à l’époque de Copernic, ces problèmes ne pouvaient pas être résolus, car ils nécessitaient une vision radicalement nouvelle des fonctions économiques de l’État. De telles visions ont commencé à prendre forme en Europe au XVIIe siècle, et les conditions nécessaires aux réformes « selon Copernic » (une crise financière aiguë et un gouvernement prêt à prendre des mesures audacieuses) ne sont apparues qu'au XVIIe siècle. dernières années XVIIe siècle, en Angleterre.

Union des scientifiques et des hommes politiques

En 1688, la Glorieuse Révolution a lieu en Angleterre. Le cruel et détesté roi Jacques II fut renversé et le pays devint une monarchie constitutionnelle. Cette libéralisation a cependant affaibli les institutions du pouvoir, ce qui a notamment conduit à une crise financière provoquée par la détérioration massive des pièces de monnaie, notamment des shillings en argent, qui constituaient l'essentiel de la monnaie.

La cause des dégâts était la mauvaise qualité de la monnaie. Par exemple, ils n'avaient pas de bord nervuré, ce qui permettait de couper certains « excédents » des pièces et, après avoir essuyé la zone coupée avec de la terre, de les mettre en circulation. Cette opération était passible de la potence, mais la tentation de s'enrichir un peu était grande, et le nouveau régime était encore faible pour faire face à la masse des ravageurs. En conséquence, des milliers de personnes, ainsi que des faussaires qui prospéraient dans ces conditions, ont dévalué la monnaie en circulation.

Pour tenter de faire face à ce malheur, le gouvernement anglais a mis en place, pour la première fois au monde, la frappe automatique de shillings de haute qualité avec la quantité d'argent requise. Mais ces pièces, d'une part, étaient rares et, d'autre part, elles étaient immédiatement retirées de la circulation et cachées ou, fondues en lingots, emportées à l'étranger. Seules les pièces endommagées sont restées en circulation, ce qui a entraîné l'effondrement du commerce et de la production. Conformément à la loi de la pièce endommagée, il était impossible de réhabiliter le système monétaire par des mesures progressives. Il fallait d'une manière ou d'une autre remplacer immédiatement tout l'argent liquide, au moins sa partie en argent. (Les pièces d’or, bien entendu, étaient moins souvent endommagées et contrefaites.)

Pendant ce temps, la situation se détériorait rapidement. Les faillites massives commencèrent en 1694-1695. La panique couvait dans le pays, aggravée par le fait que l'Angleterre était à cette époque en guerre avec la France, où se trouvait le roi déchu Jacques II. Son retour devenait réel, ce qui provoqua l'horreur chez la plupart des Anglais.

Pour sauver le pays, il fallait procéder au plus vite à une réforme monétaire. Quatre personnes ont trouvé la solution à cet énorme problème en 1695 : Charles Montagu (comte d'Halifax) - chancelier de l'Échiquier, John Somers - chef du parti Whig, à partir de 1697 - Lord Chancelier d'Angleterre, John Locke - médecin, philosophe, Théoricien parlementaire, commissaire aux affaires du commerce et des colonies, Isaac Newton est l'auteur des grands « Principes mathématiques de philosophie naturelle ».

En 1696, Newton fut nommé gardien et en 1699 directeur de la Monnaie anglaise. Newton a occupé ce poste pendant plus d'un quart de siècle, acceptant le plus Participation active dans l'élaboration et la mise en œuvre de la politique financière du pays. En 1705, Newton fut fait chevalier par la reine Anne pour ses services rendus à l'État.

Détail intéressant. Les archives relatives à la gestion de la Monnaie par Newton n'ont été découvertes que dans les années 1920. À la fin des années 1930, ils voulaient les mettre aux enchères à Londres, mais ils restèrent secrets, car les informations contenues dans les documents sur les procédures de la Monnaie pouvaient aider les renseignements allemands. En d’autres termes, les règles établies par Newton ont continué à s’appliquer lors de l’émission de monnaie au XXe siècle.

DANS milieu du 19ème siècle siècle, Thomas Macaulay dans son « Histoire de l’Angleterre » a écrit que les créateurs de la réforme monétaire, appelée le Grand Recoinage, possédaient une combinaison exceptionnellement fructueuse de sens politique, de profondeur scientifique et de courage de pensée. Les paroles de Macaulay peuvent être considérées comme une caractéristique des traits les plus importants de l’élite politique de l’Angleterre du Nouvel Âge. Bien entendu, l’Angleterre n’était pas gouvernée par des scientifiques, mais par des politiciens. Cependant, « l'inoculation » de la pensée scientifique, réalisée au XVIIe siècle, a permis aux hommes politiques de se laisser guider non seulement par le bon sens, qui n'est bon que dans les situations ordinaires, mais aussi de chercher et de trouver des choses loin d'être évidentes, et parfois simplement paradoxales, solutions.

Revenant aux auteurs de la réforme, il convient de noter qu'ils étaient tous membres de la Royal Society of London, qui représentait alors lieu unique– en substance, un club dans lequel scientifiques et hommes politiques pourraient communiquer sur un pied d’égalité. Au même moment, Montagu, Newton et Somers temps différent a été président de la société. Leurs relations personnelles ont également joué un rôle important dans le travail commun des réformateurs. Montagu était l'ami et l'élève de Newton ; Somers et Locke entretenaient une amitié de longue date, mise à l’épreuve par de sérieuses épreuves.

Au poids ou à la valeur nominale ?

L’un des problèmes les plus difficiles que les réformateurs ont dû résoudre a été de déterminer aux frais de qui l’argent devait être échangé. À première vue, puisque toute la société était intéressée à normaliser la circulation monétaire, chaque habitant possédant de l'argent devait payer pour l'échange.

Par conséquent, au début, un projet a été proposé, selon lequel le Trésor supporterait tous les coûts de réémission des pièces de monnaie, et il a été proposé d'échanger le vieil argent contre du nouveau au poids, c'est-à-dire selon la valeur réelle de l'argent remis. . Cependant, un tel échange était ruineux pour la population. Une personne recevait entre ses mains une somme d'argent 1,5 à 2 fois inférieure à celle qui lui avait été remise, tandis que les montants de ses dettes et de ses impôts restaient les mêmes. Seuls les grands créanciers (principalement les banques) et les fonctionnaires percevant un salaire fixe bénéficieraient de l'échange au poids. La population appauvrie recommencerait à gâcher l'argent, ce qui s'est produit après la refonte au XVIe siècle.

Pour éviter un tel scénario, il a été décidé d'échanger de l'argent au pair, c'est-à-dire que chaque ancien shilling était échangé contre un nouveau. De plus, le paiement intégral d'un tel échange (c'est Newton qui insistait sur ce point extrêmement important) devait être supporté par le gouvernement. Les réformateurs ont réussi à convaincre le gouvernement et le parlement de la nécessité d'une telle démarche. Et déjà à la fin de 1695, le Parlement a adopté une loi obligeant les citoyens à remettre rapidement (dans un délai d'un mois) tous leurs anciens fonds au Trésor.

Il est important de prêter attention aux points suivants. L'échange d'argent à sa valeur nominale a coûté près de 3 millions de livres sterling, ce qui équivalait à l'époque aux revenus du Trésor pendant un an et demi à deux ans. Ainsi, pour se sauver, l’État en ruine a dû verser à la population une somme d’argent monstrueuse, dont la majeure partie a dû être empruntée auprès de banquiers anglais et hollandais. Le développement d’un tel projet de réforme nécessitait une véritable « révolution copernicienne » dans la vision du rôle de la finance dans l’économie.

Pour apprécier le courage des réformateurs, on peut rappeler que, s'exprimant au Conseil suprême en 1992, Egor Gaidar avait déclaré que l'indemnisation des dépôts dépréciés nécessiterait un montant égal aux recettes budgétaires pendant 6 trimestres. L'ampleur de ce montant a fait une énorme impression sur les députés, mais c'est exactement le montant relatif que l'État a versé aux Britanniques à la fin du XVIIe siècle.

Cependant, cet avantage n’est devenu évident qu’une fois l’échange d’argent terminé.

Pendant ce temps, l'échange, qui a débuté en 1696, était immédiatement au bord de l'échec, car la Monnaie n'était pas en mesure de frapper rapidement tout l'argent liquide. L'Angleterre s'est retrouvée sans argent du tout, et le fait que l'inévitable catastrophe ait été évitée était entièrement dû à Newton.

A la tête de la Monnaie

En arrivant à la Monnaie au début de 1696, Newton découvrit qu'elle était dans un état déplorable. La faute en revient au réalisateur Thomas Neal qui, grâce à ses relations, a fait de sa position une sinécure. Grâce à la connivence de Nil (il ne put prendre sa retraite qu'en 1699), l'ivresse, les duels et les vols régnaient dans une institution où devait prévaloir une discipline particulière. Par conséquent, immédiatement après avoir été nommé gardien de la Monnaie, Newton, afin de rétablir l'ordre, a obtenu du Parlement des pouvoirs littéralement dictatoriaux, y compris le droit de créer sa propre prison et sa propre police détective.

Installé dans la Tour, où se trouvait alors la Monnaie, Newton travaillait comme un possédé, ne dormant pas plus de quatre heures par jour. Il analysa en détail et améliora chaque étape de la production monétaire, ce qui permit de décupler presque leur rendement. De plus, outre Londres, des ateliers monétaires temporaires ont été ouverts dans cinq autres villes. L'un d'eux était situé à Chester de 1696 à 1698. Cette cour était dirigée, avec beaucoup de succès, par Edmond Halley, ami de Newton, astronome et mathématicien, membre de la Royal Society de Londres.

À la fin de 1697, la grave pénurie de liquidités était éliminée et l'Angleterre était sauvée. Mais bientôt Newton dut sauver la Monnaie qu'il avait reconstruite, alors la meilleure au monde.

Après l'achèvement du Grand Recoinage, le volume annuel de monnaie émise pourrait être réduit d'au moins un ordre de grandeur. La colossale capacité de production de la Monnaie s'est révélée excessive. Par conséquent, afin de charger des machines coûteuses, Newton commence à prendre des commandes pour la production de pièces d'argent d'excellente qualité pour des sociétés commerciales internationales, principalement la Compagnie anglo-néerlandaise des Indes orientales.

Il n’y avait rien d’inhabituel à cela. La Monnaie a déjà exécuté des commandes pour la production de pièces frappées mécaniquement en petites quantités. Ce qui était inhabituel était le volume toujours croissant des commandes, ainsi que le prix - plusieurs pour cent inférieur à la moyenne européenne - auquel l'Angleterre échangeait des pièces d'argent contre de l'or et d'autres équivalents de valeur monétaire.

Les raisons de cette politique financière, menée depuis 1699 par Newton et le chancelier de l'Échiquier Montagu, résidaient dans les spécificités du commerce international de l'époque. Le fait est que l'Inde, la Chine et d'autres pays de l'Est commerçaient avec l'Europe principalement contre de l'argent liquide, qui était alors considérée comme la principale monnaie mondiale. Par conséquent, dans le commerce avec ces pays, des avantages ont été accordés aux entreprises qui, disposant de grandes réserves de liquidités et payant souvent des prix gonflés, pouvaient pénétrer les marchés de l'Est et établir un contrôle sur les routes commerciales.

Aux XVIIe et XVIIIe siècles, ce commerce était réalisé par plusieurs sociétés monopolistiques, qui concentraient entre leurs mains la majeure partie du capital commercial mondial. C'est à ces entreprises que la Monnaie vendait de l'argent à un prix préférentiel, les liant ainsi à l'économie anglaise et recevant d'elles des prêts de plus en plus généreux.

J'ai écrit plus haut que le Grand Recoinage nécessitait d'énormes prêts, y compris externes. Il semblerait qu’après avoir mis de l’ordre dans ses finances, l’Angleterre aurait dû s’efforcer de se débarrasser de ses dettes le plus rapidement possible. En fait, une politique a été menée à la suite de laquelle la dette nationale de l'Angleterre n'a cessé d'augmenter et est devenue au milieu du XVIIIe siècle la plus importante du monde, provoquant l'horreur et la peur chez beaucoup que l'économie du pays n'éclate comme une bulle de savon. Mais dans les milieux d’affaires européens, de telles craintes n’existaient pas. En 1782, l'Angleterre, après avoir subi une défaite dans la guerre contre les colonies nord-américaines, se tourna vers les principales banques européennes pour demander un prêt de 3 millions de livres sterling. Ces maisons lui ont immédiatement proposé 5 millions.

En conséquence, le schéma suivant a émergé. Il y avait un puissant flux de métaux précieux du Nouveau Monde vers l’Europe. Une partie de ce flux aboutissait à la Monnaie et, se transformant en pièces de monnaie, se dirigeait vers les banques des sociétés commerciales pour ensuite se diriger vers l'Est. Il y eut un flux de marchandises vers l'Europe, mais aussi des prêts à l'Angleterre, qui joua un rôle décisif dans son rééquipement technique pendant la révolution industrielle. Les machines à vapeur pouvaient être créées dans d'autres pays, mais l'argent nécessaire pour en équiper de nombreuses usines se trouvait uniquement en Angleterre, qui tirait des fonds des économies de toute l'Europe.

À la fin du XVIIIe siècle, même les plus sceptiques ont commencé à admettre que la dette nationale de l’Angleterre constituait sa principale richesse, la clé de la stabilité et de la grandeur. La garantie de la fiabilité de cette dette, surtout au début de sa constitution, était la Monnaie et sa politique financière.

Encore une fois un scientifique

Au début du XIXe siècle, en Angleterre, on a commencé à oublier que la prospérité de l’État ne peut être obtenue en ruinant son propre peuple. «L'oubli» a été facilité par l'introduction de machines, qui ont permis d'utiliser même le travail des enfants, de payer quelques centimes pour le travail et d'augmenter continuellement la durée de la journée de travail. En conséquence, le niveau de vie de la classe ouvrière anglaise, qui à la fin du XVIIIe siècle était devenu l'un des plus élevés au monde, diminuait rapidement et le pays se dirigeait vers une explosion sociale.

En 1848, alors qu'une vague de révolutions déferlait sur l'Europe, le Parlement anglais vota un projet de loi visant à réduire d'une heure et demie la journée de travail dans l'industrie tout en maintenant les mêmes salaires. Cette réduction signifiait une augmentation du salaire horaire et était considérée par de nombreux économistes comme la fin de la compétitivité des produits britanniques. En fait, le projet de loi a marqué le début de la reprise de l'économie anglaise en augmentant la capacité du marché intérieur et n'a en aucun cas réduit sa position sur le marché mondial.

Réaliser une nouvelle politique économique Il a fallu une augmentation notable de la masse monétaire et, par conséquent, une augmentation de la productivité de la Monnaie. En 1850, le célèbre astronome John Herschel, fils du grand astronome William Herschel, en fut nommé directeur. Apparemment, cette nomination a paru étrange à certaines personnes. C'est alors que l'historien Thomas Macaulay rappelle aux Britanniques le rôle que l'alliance des hommes politiques et des scientifiques a joué dans le sauvetage du pays à la fin du XVIIe siècle.