,ornithorynque(lat. Ornithorhynchus anatinus) est un mammifère de sauvagine de l'ordre des Monotrèmes, originaire d'Australie. C'est le seul représentant moderne de la famille des ornithorynques ( Ornithorhynchidés); avec les échidnés, il forme un détachement de monotrèmes ( Monotrèmes) - des animaux, dans un certain nombre de caractéristiques proches des reptiles. Cet animal unique est l'un des symboles de l'Australie ; il apparaît au revers de la pièce australienne de 20 cents.

Photo tirée de Wikipédia

L'ornithorynque a été découvert au XVIIIe siècle. lors de la colonisation de la Nouvelle-Galles du Sud. Une liste des animaux de la colonie publiée en 1802 mentionne « un animal amphibien du genre des taupes... Sa qualité la plus curieuse est qu'il possède un bec de canard au lieu d'une bouche ordinaire, ce qui lui permet de se nourrir dans la boue comme les oiseaux ».

La première peau d’ornithorynque fut envoyée en Angleterre en 1797. Son apparition donna lieu à de vifs débats au sein de la communauté scientifique. Au début, la peau était considérée comme le produit d'un taxidermiste qui avait cousu un bec de canard à la peau d'un animal semblable à un castor. George Shaw a réussi à dissiper ces soupçons en examinant le colis et en concluant qu'il ne s'agissait pas d'un faux. La question s'est posée de savoir à quel groupe d'animaux appartient l'ornithorynque. Après avoir reçu son nom scientifique, les premiers animaux ont été amenés en Angleterre et il s'est avéré que l'ornithorynque femelle n'a pas de glandes mammaires visibles, mais que cet animal, comme les oiseaux, a un cloaque. Pendant un quart de siècle, les scientifiques n'ont pas pu décider où classer l'ornithorynque - parmi les mammifères, les oiseaux, les reptiles ou même parmi les animaux. classe séparée, jusqu'à ce qu'en 1824 le biologiste allemand Meckel découvre que l'ornithorynque a encore des glandes mammaires et que la femelle nourrit les petits avec du lait. Le fait que l'ornithorynque ponde des œufs n'a été prouvé qu'en 1884.

Le nom zoologique de cet étrange animal a été donné en 1799 par le naturaliste anglais George Shaw - Ornithorhynchus, du grec. ορνιθορυγχος, "nez d'oiseau", et anatinus, "canard". Les aborigènes d'Australie connaissaient l'ornithorynque sous de nombreux noms, notamment mallangong, boondaburra et tambreet. Les premiers colons européens l'appelaient bec de canard, taupe de canard et taupe d'eau. Actuellement en Anglais Le nom ornithorynque est utilisé, dérivé du grec platus (plat) et pous (patte).

Apparence

La longueur du corps de l'ornithorynque est de 30 à 40 cm, la queue de 10 à 15 cm et il pèse jusqu'à 2 kg. Les mâles sont environ un tiers plus gros que les femelles. Des réserves de graisse se déposent dans la queue de l'ornithorynque. Le bec n'est pas dur comme celui des oiseaux, mais doux, recouvert d'une peau nue élastique, tendue sur deux os fins, longs et arqués. Cavité buccaleétendu en poches à joues, dans lesquelles la nourriture est stockée pendant l'alimentation. À la base du bec, les mâles possèdent une glande spécifique qui produit une sécrétion à l'odeur musquée. Les jeunes ornithorynques ont 8 dents, mais elles sont fragiles et s'usent rapidement, laissant la place à des plaques kératinisées.

L'ornithorynque a des pattes à cinq doigts, adaptées à la fois pour nager et pour creuser. La membrane nageuse des pattes avant dépasse devant les orteils, mais peut se plier de telle manière que les griffes sont exposées, transformant le membre nageur en membre creuseur. palmé sur pattes postérieures ah sont beaucoup moins développés; Pour nager, l'ornithorynque n'utilise pas ses pattes postérieures, comme les autres animaux semi-aquatiques, mais ses pattes avant. Les pattes postérieures servent de gouvernail dans l'eau et la queue sert de stabilisateur. La démarche de l'ornithorynque sur terre rappelle davantage celle d'un reptile - il place ses pattes sur les côtés du corps.

Ses ouvertures nasales s'ouvrent sur la face supérieure de son bec. Il n'y a pas d'oreillettes. Les yeux et les oreilles sont situés dans des rainures sur les côtés de la tête. Lorsqu'un animal plonge, les bords de ces sillons, comme les valves des narines, se ferment, de sorte que sous l'eau il n'a ni vision, ni ouïe, ni odorat. Cependant, la peau du bec est riche en terminaisons nerveuses, ce qui confère à l'ornithorynque non seulement un sens du toucher très développé, mais également la capacité d'électrolocalisation. Les électrorécepteurs situés dans le bec peuvent détecter de faibles champs électriques, qui apparaissent, par exemple, lorsque les muscles des crustacés se contractent, ce qui aide l'ornithorynque à rechercher des proies. À sa recherche, l'ornithorynque bouge continuellement la tête d'un côté à l'autre pendant la chasse sous-marine.

Caractéristiques des sens

L'ornithorynque est le seul mammifère doté d'une électroréception développée. Des électrorécepteurs ont également été trouvés chez l'échidné, mais il est peu probable que son utilisation de l'électroréception joue un rôle important dans la recherche de proies.

Poison d'ornithorynque

L'ornithorynque est l'un des rares mammifères venimeux (avec certaines musaraignes et dents de scie) à posséder une salive toxique.

Chez les jeunes ornithorynques des deux sexes, pattes postérieures il y a des rudiments d'éperons cornés. Chez les femmes à un an ils tombent et chez les mâles, ils continuent de croître, atteignant 1,2 à 1,5 cm de longueur au moment de la puberté. Chaque éperon est relié par un canal à la glande fémorale, qui produit un « cocktail » complexe de poisons pendant la saison des amours. Les mâles utilisent des éperons lors des combats d'accouplement. Le venin d'ornithorynque peut tuer les dingos ou d'autres petits animaux. Pour l'homme, elle n'est généralement pas mortelle, mais elle provoque des douleurs très intenses et un gonflement se développe au site d'injection, qui s'étend progressivement à l'ensemble du membre. Les sensations douloureuses (hyperalgésie) peuvent durer plusieurs jours, voire plusieurs mois.

D'autres animaux ovipares, les échidnés, ont également des éperons rudimentaires sur leurs pattes postérieures, mais ils ne sont pas développés et ne sont pas venimeux.

Mode de vie et nutrition

L'ornithorynque est un animal semi-aquatique secret, nocturne qui habite les rives des petites rivières et des étangs stagnants de l'est de l'Australie.

L'ornithorynque vit le long des berges des réservoirs. Son abri est un petit trou droit (jusqu'à 10 m de long), avec deux entrées et une chambre intérieure. Une entrée est sous l'eau, l'autre est située entre 1,2 et 3,6 m au-dessus du niveau de l'eau, sous les racines des arbres ou dans les fourrés.

L'ornithorynque est un excellent nageur et plongeur, restant sous l'eau jusqu'à 5 minutes. Il passe jusqu'à 10 heures par jour dans l'eau, car il doit manger jusqu'à un quart de son propre poids en nourriture par jour. L'ornithorynque est actif la nuit et au crépuscule. Il se nourrit de petits animaux aquatiques, remuant le limon au fond du réservoir avec son bec et attrapant les créatures vivantes qui ont augmenté. Ils ont observé comment l'ornithorynque, en se nourrissant, retourne les pierres avec ses griffes ou à l'aide de son bec. Il se nourrit de crustacés, de vers, de larves d'insectes ; moins souvent des têtards, des mollusques et de la végétation aquatique. Après avoir collecté de la nourriture dans ses joues, l'ornithorynque remonte à la surface et, allongé sur l'eau, la broie avec ses mâchoires cornées.

Dans la nature, les ennemis des ornithorynques sont peu nombreux. Parfois, il est attaqué par un varan, un python et un léopard de mer nageant dans les rivières.

Reproduction

Chaque année, les ornithorynques ont une période de 5 à 10 jours. hibernation, après quoi ils commencent la saison de reproduction. Cela dure d'août à novembre. L'accouplement a lieu dans l'eau. Le mâle mord la queue de la femelle et les animaux nagent en cercle pendant un certain temps, après quoi l'accouplement a lieu (en outre, 4 autres variantes du rituel de parade nuptiale ont été enregistrées). Le mâle couvre plusieurs femelles ; Les ornithorynques ne forment pas de couples permanents.

Après l'accouplement, la femelle creuse un trou à couvain. Contrairement à un terrier ordinaire, il est long, jusqu'à 20 m, et se termine par une chambre de nidification. Un nid de tiges et de feuilles est construit à l’intérieur ; La femelle porte le tissu avec sa queue pressée contre son ventre. Ensuite, elle scelle le couloir avec un ou plusieurs bouchons de terre de 15 à 20 cm d'épaisseur pour protéger le trou des prédateurs et des inondations. La femelle fabrique des bouchons à l’aide de sa queue, qu’elle utilise comme une spatule de maçon. L’intérieur du nid est toujours humide, ce qui évite le dessèchement des œufs. Le mâle ne participe pas à la construction du terrier et à l'élevage des petits.

2 semaines après l'accouplement, la femelle pond 1 à 3 (généralement 2) œufs. Les œufs d'ornithorynque ressemblent aux œufs de reptiles : ils sont ronds, petits (11 mm de diamètre) et recouverts d'une coquille coriace blanc cassé. Après la ponte, les œufs se collent les uns aux autres grâce à une substance adhésive qui les recouvre extérieurement. L'incubation dure jusqu'à 10 jours ; Pendant l'incubation, la femelle quitte rarement le terrier et se couche généralement recroquevillée autour des œufs.

Les petits ornithorynques naissent nus et aveugles, mesurant environ 2,5 cm de long. La femelle, allongée sur le dos, les déplace vers son ventre. Elle n'a pas de poche à couvain. La mère nourrit les petits avec du lait qui sort par les pores dilatés de son estomac. Le lait coule le long de la fourrure de la mère, s'accumulant dans des rainures spéciales, et les petits le lèchent. La mère ne laisse sa progéniture que pour peu de temps nourrir et sécher la peau; en partant, elle bouche l'entrée avec de la terre. Les yeux des petits s'ouvrent à 11 semaines. L'alimentation au lait dure jusqu'à 4 mois ; à 17 semaines, les petits commencent à quitter le trou pour chasser. Les jeunes ornithorynques atteignent la maturité sexuelle à l'âge de 1 an.

Plusieurs chercheurs ont examiné le trou avec des ornithorynques nouveau-nés à l'aide d'une caméra vidéo spéciale. Ils les ont observés pendant un certain temps. Dans la vidéo, vous pouvez également entendre les sons émis par les ornithorynques (vidéo en anglais) :

La durée de vie des ornithorynques à l’état sauvage est inconnue ; en captivité, ils vivent en moyenne 10 ans.

Les ornithorynques étaient auparavant chassés pour leur précieuse fourrure, mais au début du 20e siècle. leur chasse était interdite. Actuellement, leur population est considérée comme relativement stable, même si en raison de la pollution de l'eau et de la dégradation de l'habitat, l'aire de répartition de l'ornithorynque devient de plus en plus inégale. Il a également été causé quelques dégâts par les lapins amenés par les colons, qui, en creusant des trous, ont dérangé les ornithorynques, les obligeant à quitter leurs lieux d'habitation.

L'ornithorynque est un animal extrêmement étrange. Il pond des œufs, possède des éperons venimeux, détecte les signaux électriques et est complètement édenté, mais il a un bec. Comme il n'est pas si facile de voir un ornithorynque dans la nature, nous avons compilé une galerie de photographies de ces animaux insolites.

Lorsque la peau d'ornithorynque a été introduite pour la première fois en Angleterre à la toute fin du XVIIIe siècle, les scientifiques ont d'abord pensé qu'il s'agissait d'une sorte de castor sur lequel était cousu un bec de canard. À cette époque, les taxidermistes asiatiques fabriquaient de nombreux objets chimériques similaires (l’exemple le plus célèbre est la sirène des Fidji). Ayant finalement acquis la certitude que l'animal était réel, les zoologistes n'ont pas pu, pendant encore un quart de siècle, décider dans quelle catégorie le classer : mammifères, oiseaux ou même une classe distincte d'animaux. La confusion des scientifiques britanniques est tout à fait compréhensible : l'ornithorynque, bien que mammifère, est un mammifère très étrange.

Premièrement, l’ornithorynque, contrairement aux mammifères normaux, pond des œufs. Ces œufs sont similaires aux œufs d'oiseaux et de reptiles par la quantité de jaune et le type de division du zygote (qui est précisément lié à la quantité de jaune). Cependant, contrairement aux œufs d’oiseaux, les œufs d’ornithorynque passent plus de temps à l’intérieur de la femelle qu’à l’extérieur : à l’intérieur pendant près d’un mois et à l’extérieur pendant environ 10 jours. Lorsque les œufs sont à l’extérieur, la femelle les « incube » en s’enroulant autour de la couvée. Tout cela se passe dans un nid que la femelle construit à partir de roseaux et laisse au fond d'un long terrier à couvain. Sortant de l'œuf, les petits ornithorynques s'aident d'une dent d'œuf - un petit tubercule corné sur le bec. Les oiseaux et les reptiles possèdent également de telles dents : elles sont nécessaires pour percer la coquille de l'œuf et tomber peu après l'éclosion.

Deuxièmement, l'ornithorynque a un bec. Aucun autre mammifère n'a un tel bec, mais il ne ressemble pas du tout au bec des oiseaux. Le bec de l'ornithorynque est mou, recouvert d'une peau élastique et tendu sur des arcs osseux formés au-dessus par l'os prémaxillaire (chez la plupart des mammifères, il s'agit d'un petit os sur lequel se trouvent les incisives) et en dessous par la mâchoire inférieure. Le bec est un organe d'électroréception : il capte les signaux électriques générés par la contraction des muscles des animaux aquatiques. L'électroréception est développée chez les amphibiens et les poissons, mais parmi les mammifères seul le dauphin de Guyane, qui, comme l'ornithorynque, vit dans eau boueuse. Les plus proches parents de l'ornithorynque, les échidnés, possèdent également des électrorécepteurs, mais ils ne les utilisent apparemment pas particulièrement. L'ornithorynque utilise son bec électrorécepteur pour chasser, nageant dans l'eau et le balançant d'un côté à l'autre à la recherche de proies. Il n'utilise ni la vue, ni l'ouïe, ni l'odorat : ses yeux et ses oreilles sont situés sur les côtés de sa tête dans des rainures spéciales qui se ferment lors de la plongée, tout comme les valves de ses narines. L'ornithorynque se nourrit de petits animaux aquatiques : crustacés, vers et larves. En même temps, il n'a pas non plus de dents : les seules dents de sa vie (seulement quelques-unes sur chaque mâchoire) sont usées quelques mois après la naissance. Au lieu de cela, des plaques cornées dures poussent sur les mâchoires, avec lesquelles l'ornithorynque broie la nourriture.

De plus, l'ornithorynque est venimeux. Cependant, en cela, il n'est plus si unique : parmi les mammifères, il en existe plusieurs autres espèce vénéneuse- quelques musaraignes, dents de scie et loris lents. Le venin de l'ornithorynque est sécrété par les éperons cornés des pattes postérieures, dans lesquels émergent les conduits des glandes fémorales venimeuses. Ces éperons dans à un jeune âge les deux sexes en ont, mais les femelles disparaissent bientôt (la même chose se produit d'ailleurs avec les éperons des échidnés). Chez les mâles, le poison est produit pendant la saison de reproduction et ils donnent des coups d'éperons pendant les combats d'accouplement. La base du venin d'ornithorynque est constituée de protéines similaires aux défensines - des peptides du système immunitaire des mammifères conçus pour détruire les bactéries et les virus. En plus d'eux, le poison contient de nombreuses autres substances actives qui, combinées, provoquent une coagulation sanguine intravasculaire, une protéolyse et une hémolyse, un relâchement musculaire et des réactions allergiques chez la personne mordue.

Il a également été récemment découvert que le venin d’ornithorynque contenait le peptide-1 de type glucagon (GLP-1). Cette hormone, produite dans les intestins et stimulant la production d'insuline, est présente chez tous les mammifères et est généralement détruite quelques minutes après son entrée dans la circulation sanguine. Mais pas l'ornithorynque ! Chez l'ornithorynque (et l'échidné), le GLP-1 vit beaucoup plus longtemps et, par conséquent, les scientifiques espèrent qu'à l'avenir, il pourra être utilisé pour traiter le diabète de type 2, dans lequel le GLP-1 régulier « n'a pas le temps » de stimuler la synthèse d'insuline. .

Le venin d'ornithorynque peut tuer de petits animaux comme les chiens, mais n'est pas mortel pour les humains. Cependant, il provoque un gonflement sévère et une douleur insupportable, qui évoluent en hyperalgésie – une sensibilité anormalement élevée à la douleur. L'hyperalgésie peut persister plusieurs mois. Dans certains cas, il ne répond pas aux analgésiques, même à la morphine, et seul le blocage des nerfs périphériques au site de la morsure aide à soulager la douleur. Il n’existe pas non plus d’antidote. Par conséquent, le moyen le plus sûr de se protéger du venin de l’ornithorynque est de se méfier de cet animal. Si une interaction étroite avec l'ornithorynque est inévitable, il est recommandé de le soulever par la queue : ce conseil a été publié par une clinique australienne après que l'ornithorynque a piqué un scientifique américain qui tentait de l'étudier avec ses deux éperons.

Une autre caractéristique inhabituelle de l’ornithorynque est qu’il possède 10 chromosomes sexuels au lieu des deux habituels chez les mammifères : XXXXXXXXXX chez la femelle et XYXYXYXYXY chez le mâle. Tous ces chromosomes sont connectés dans un complexe qui, lors de la méiose, se comporte comme un tout, de sorte que les mâles produisent des spermatozoïdes de deux types : avec des chaînes XXXXX et avec des chaînes YYYYY. Le gène SRY, qui chez la plupart des mammifères est situé sur le chromosome Y et détermine le développement du corps selon le type masculin, n'est pas non plus retrouvé chez l'ornithorynque : cette fonction est assurée par un autre gène, l'AMH.

La liste des bizarreries des ornithorynques est longue. Par exemple, l'ornithorynque a des glandes mammaires (après tout, c'est un mammifère, pas un oiseau), mais pas de mamelons. Par conséquent, les ornithorynques nouveau-nés lèchent simplement le lait du ventre de la mère, où il s’écoule à travers les pores dilatés de la peau. Lorsque l’ornithorynque marche sur terre, ses membres sont situés sur les côtés du corps, comme ceux des reptiles, et non sous le corps, comme les autres mammifères. Avec cette position des membres (on l'appelle parasagittale), l'animal semble faire continuellement des pompes, y dépensant beaucoup de force. Il n’est donc pas surprenant que l’ornithorynque passe la plupart de son temps dans l’eau et qu’une fois à terre, il préfère dormir dans son trou. De plus, l'ornithorynque a un métabolisme très faible par rapport aux autres mammifères : température normale son corps n'est qu'à 32 degrés (en même temps, il a le sang chaud et maintient avec succès la température corporelle même dans eau froide). Enfin, l'ornithorynque grossit (et maigrit) avec sa queue : c'est là qu'il, comme le marsupial diable de Tasmanie, stocke des réserves de graisse.

Il n'est pas surprenant que les scientifiques aient dû placer des animaux avec tant de bizarreries, ainsi que leurs parents tout aussi bizarres - les échidnés - dans un ordre distinct de mammifères : ovipares, ou monotrèmes (le deuxième nom est dû au fait que les intestins, excréteurs et système reproducteur ils s'ouvrent en un seul cloaque). C'est le seul ordre de l'infraclasse cloacal, et le cloacal est la seule infraclasse de la sous-classe Prototheria. Les bêtes primitives s'opposent aux animaux (Theria) - la deuxième sous-classe de mammifères, qui comprend les marsupiaux et les placentaires, c'est-à-dire tous les mammifères qui ne pondent pas d'œufs. Les protobêtes sont la branche la plus ancienne des mammifères : elles se sont séparées des marsupiaux et des placentaires il y a environ 166 millions d'années, et c'est l'âge du plus ancien fossile monotrème, Steropodon ( Stéropodon galmani), trouvé en Australie, a 110 millions d'années. Les monotrèmes sont arrivés en Australie depuis l'Amérique du Sud, lorsque ces deux continents faisaient partie du Gondwana.

Ornithorynque animal

L'ornithorynque est un petit mammifère de sauvagine, que l'on trouve sur le territoire du continent australien. Il appartient à l'ordre des monotrèmes, c'est-à-dire ovipares. Outre les ornithorynques, cette famille comprend également les échidnés.

Le monde a découvert l’ornithorynque pour la première fois au XVIIIe siècle, à une époque où la colonisation généralisée de la Nouvelle-Galles du Sud était en cours. La première mention de cette étrange créature a été faite en 1802 et décrivait l’ornithorynque comme un animal amphibien semblable à une taupe.

Les découvreurs ont noté qu'au lieu d'un nez, cet animal avait un bec en forme de canard, ce qui lui permet de trouver facilement de la nourriture dans la boue. La peau de l’ornithorynque a ensuite été envoyée en Angleterre pour une étude plus approfondie. Pendant longtemps, les scientifiques n'ont pas pu tirer des conclusions définitives sur cet animal, l'attribuant à différentes familles - mammifères, reptiles ou même oiseaux. On a découvert plus tard que les ornithorynques femelles pondaient des œufs et nourrissaient leurs petits avec du lait.

Les ornithorynques sont de petits animaux mesurant de 30 à 40 centimètres de longueur. Le plus gros animal pèse deux kilogrammes. L'animal a un corps trapu et des pattes courtes, et se distingue également par une queue plate. La queue de l'ornithorynque a la forme d'une queue de castor et contient les amas graisseux de l'animal.

Le corps de l'animal est entièrement recouvert d'une épaisse fourrure courte, de couleur brun foncé ou rouge. Le museau se termine par un bec plat, de forme semblable à celle du bec d'un canard. Cependant, le bec de cet animal a une structure unique : il est mou et constitué de peau tendue sur deux os.

Photo d'ornithorynque

La structure des pattes des ornithorynques est unique. Ils ont cinq doigts avec lesquels l'animal peut creuser le sol. Entre les orteils se trouve une membrane qui aide les ornithorynques à se déplacer dans l'eau. Si nécessaire, la membrane se « plie », exposant les griffes de l’animal.

Peu de gens savent que les ornithorynques sont des animaux venimeux. Le poison est contenu dans leur salive et sert de protection contre les ennemis. Grâce à ce poison, ils échappent aux dingos sauvages et autres petits prédateurs, pour lesquels il est mortel.

Les ornithorynques sont nocturnes et se déplacent sur terre ou sur l'eau. Ils vivent principalement à proximité de petits plans d'eau (lacs ou rivières), et se trouvent le plus souvent en Tasmanie et dans les Alpes australiennes, ainsi que dans le Queensland. Pendant la journée, les ornithorynques se cachent dans leurs terriers, qui peuvent atteindre dix mètres de long. Les terriers ont généralement deux entrées et une chambre à l'intérieur. Les ornithorynques font la première entrée du trou depuis l'eau et la seconde depuis la terre.

Les ornithorynques ont besoin d'oxygène pour respirer, mais ils peuvent rester sous l'eau assez longtemps, jusqu'à cinq minutes. Élément eau est le principal pour l'animal, dans lequel il passe 1 ou plusieurs heures par jour. C'est dans les réservoirs que les ornithorynques trouvent leurs sources de nourriture - ce sont de petits animaux vivant dans le limon (vers, crustacés, larves d'insectes, têtards, mollusques). L'ornithorynque met sa nourriture dans des sacs spéciaux derrière ses joues et la mange ensuite sur terre.

En hiver, les ornithorynques hibernent, mais cela ne dure pas longtemps. Après cela, ils commencent la saison des amours. Des rencontres d'animaux mâles et femelles ont lieu milieu aquatique. Le mâle choisit une femelle et attrape sa queue avec son bec, puis ils nagent ensemble pendant un certain temps en décrivant des cercles. Pour pondre ses œufs, la femelle a besoin d’un terrier spécial. Il mesure jusqu'à six mètres de long et une quarantaine de centimètres de profondeur.

À l’intérieur du trou se trouve une chambre de nidification. La femelle construit un nid à partir de plantes qu'elle trouve sous l'eau, ainsi que de branches et de feuillages d'eucalyptus. Une fois le trou prêt, la femelle bouche toutes les sorties avec de la terre, rendant son nid inaccessible et invisible aux ennemis.

Vidéo sur l'ornithorynque

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C'est un animal très rare, représentatif de la faune australienne inhabituelle. Fait référence à mammifères ovipares, nom latin Ornithorhynchus anatinus.

Avec la queue, son corps atteint une longueur de 55 cm, dont 25 pour la queue. Un ornithorynque adulte pèse environ 2 kg. Les ornithorynques mâles, comme la plupart des espèces animales, sont beaucoup plus gros que les femelles.

Extérieurement, l'ornithorynque ressemble un peu à un castor, notamment par sa grande queue. Mais ce qui le rend remarquablement différent de tous les autres animaux, c'est la présence d'un bec mou inhabituel, recouvert d'une peau élastique. C'est grâce à lui qu'il tire son nom. Ses pattes à cinq doigts sont idéales pour nager et creuser. En nageant, les ornithorynques utilisent principalement leurs pattes avant, qui possèdent des membranes caractéristiques.

L'ornithorynque mène image active vit la nuit, passe beaucoup de temps dans l'eau. Pour son habitat, il choisit des endroits sur les rives des petites rivières et des lacs de l'est de l'Australie. La saison des amours s'étend d'août à novembre. Fait intéressant, à la veille de cette période, les ornithorynques entrent dans une courte hibernation, qui dure de 5 à 10 jours. L'accouplement, précédé d'un long rituel de parade nuptiale, a lieu dans l'eau. Les ornithorynques mâles sont polygames.

Il a été établi qu'en captivité, les ornithorynques peuvent vivre en moyenne 10 ans. Mais la science ne connaît pas encore leur espérance de vie dans des conditions naturelles. Dans le passé, ces animaux insolites faisaient l’objet d’intérêt des chasseurs attirés par la fourrure précieuse et unique de ces animaux. Cependant, au début du XXe siècle, le gouvernement australien a publié un décret interdisant leur chasse.

L'ornithorynque est un mammifère à bec de canard.

Et bien que sur moment actuel ces animaux uniques ne sont pas en danger d'extinction, de pollution environnement et le développement de régions d'Australie auparavant peu peuplées ne peut qu'avoir un impact impact négatif sur la population d'ornithorynques. Malheureusement, leur nombre diminue progressivement.

L'ornithorynque est un animal australien.

Pour empêcher ce processus, des réserves spéciales ont été créées en Australie, dans lesquelles tout a été créé pour la résidence sûre des ornithorynques. Les plus célèbres d'entre eux sont West Burley et Hillsville.

Une autre caractéristique remarquable de ces animaux est que les mâles ont des éperons venimeux sur leurs pattes postérieures. Ils contiennent un poison qui peut causer de graves douleurs chez les humains et peut même tuer des animaux de taille moyenne, comme les chiens. L'ornithorynque est un mammifère dont la principale caractéristique est la présence de glandes mammaires. Mais les ornithorynques diffèrent des mammifères ordinaires en ce qu'ils n'ont pas de mamelons, mais des zones glandulaires de la peau, à travers les pores desquelles est sécrété le lait, qu'ils nourrissent leurs petits. De plus, le lait d'ornithorynque contient grand nombre graisses, protéines et glucides.

Habituellement, la femelle pond deux à trois œufs coriaces avec un gros jaune et une coquille molle. Le lieu de pose devient un trou profond. Les bébés ornithorynques éclosent au bout de 10 jours. Ils se nourrissent, comme mentionné ci-dessus, de lait sécrété par les glandes sudoripares modifiées de la femelle. En raison de l’absence de tétines, le lait coule simplement sur la fourrure de l’animal et les bébés le lèchent. Encore une chose propriété unique l'ornithorynque est la présence de 10 chromosomes sexuels, bien que tous les autres animaux et humains n'en aient que deux. Tout le monde sait probablement que le sexe d'une personne dépend de la combinaison des chromosomes X et Y. En combinant XX, une fille naît, XY - un garçon. Le sexe est déterminé de la même manière chez les oiseaux, mais leurs chromosomes sont appelés Z et W. Mais les ornithorynques ont une combinaison beaucoup plus complexe : chez les mâles, la combinaison de chromosomes ressemble à XYXYXYXYXY, et chez les femelles, elle ressemble à XXXXXXXXXX. Il s’agit d’un phénomène unique dans l’ensemble du monde animal.

L'ornithorynque est l'un des deux seuls animaux au monde à être des mammifères ovipares. Ces deux espèces vivent uniquement en Australie : l’ornithorynque et l’échidné. Ils sont également tous deux considérés comme l'un des espèce la plus ancienne animaux du monde qui ont survécu jusqu'à nos jours et remontent à plus de 200 millions d'années.
L'ornithorynque est également unique en ce sens qu'il combine tant de choses inhabituelles traits caractéristiques: revêtement en fourrure, bec de canard et doigts palmés.
L'ornithorynque a été observé pour la première fois dans un lac près de Sydney en 1797. Un ornithorynque empaillé est arrivé au British Museum en 1798, mais de nombreux scientifiques anglais de l'époque étaient convaincus qu'il s'agissait d'un faux. Plus tard, ils découvrent également que cet animal, en plus de tout le reste, pond des œufs. En anglais, l'ornithorynque s'appelle "Platypus".

Les ornithorynques vivent dans les lacs, les ruisseaux et les rivières d'Australie, de la Tasmanie au nord du Queensland. Ils ont également été introduits sur l'île Kangourou en Australie du Sud. Malgré leur prévalence considérable, ils sont considérés comme l’un des animaux les plus difficiles à trouver, car ils vivent dans des plans d’eau et passent la plupart de leur temps soit sous l’eau à la recherche de nourriture, soit dans leurs terriers souterrains. De plus, l'ornithorynque est un animal nocturne, ce qui signifie que son pic d'activité se produit pendant temps sombre jours. Par conséquent, la meilleure chance de voir un ornithorynque dans des conditions naturelles est soit tôt le matin, soit avant la tombée de la nuit. De plus, ils sont extrêmement sensibles aux bruits parasites et, à la moindre menace, ils plongent sous l'eau.

Les ornithorynques sont désormais protégés, bien que les ornithorynques aient été chassés jusqu'au début du 20e siècle. DANS faune Les ornithorynques vivent jusqu'à 16 ans et le record d'espérance de vie parmi les ornithorynques en captivité est de 17 ans. Il est extrêmement difficile de soigner et de garder les ornithorynques en captivité, c'est pourquoi très peu de zoos ont des ornithorynques dans leur collection, et ceux-ci ne se trouvent qu'en Australie. DANS dernièrement Les cas d'ornithorynques mourant lorsqu'ils étaient capturés dans des pièges tendus par des pêcheurs pour attraper des écrevisses et des poissons sont devenus plus fréquents.

Les ornithorynques possèdent une glande qui contient du poison, qu'ils peuvent sécréter à partir d'une griffe spéciale située sur l'une de leurs pattes postérieures. Ainsi, par-dessus tout, l’ornithorynque est également un animal potentiellement dangereux, même si en réalité il utilise extrêmement rarement cette arme.

L'ornithorynque femelle ne met bas qu'une fois par an et pond de un à trois œufs. De septembre à mars, les bébés ornithorynques restent dans le terrier souterrain pendant 4 mois, tandis que leur mère revient régulièrement et leur donne du lait. Si la mère meurt à ce moment-là, alors toute la couvée d'ornithorynques meurt de faim sous terre.

Pour voir un ornithorynque vivant, vous pouvez visiter le zoo de Melbourne ou le sanctuaire animalier australien de Healesville, à l'extérieur de Melbourne. Recréé ici conditions naturelles l'habitat de l'ornithorynque dans la nature, et vous pouvez presque toujours observer cet animal étonnant.
Vous pouvez également voir l'ornithorynque en Australie lors de l'un de nos circuits au départ de Melbourne avec un guide russophone :

• Excursion avec un guide russophone : Yarra Wine Valley, Dandenong Park et la locomotive à vapeur Puffing Billy - M23
• Voyage avec un guide russe au parc national de Dandenong sur une locomotive à vapeur d'époque PUFFING BILLY, LAKE EMERALD, YARRA VALLEY VINEYARDS ET HEALESVILLE ANIMAL sanctuaire - journée complète - M3
• Excursion avec un guide russophone à Melbourne, Parc National, Emerald Lake, Healesville Animal Sanctuary - journée complète - M5
• Vous avez une occasion rare d'apercevoir un ornithorynque à l'état sauvage lors de cette excursion avec notre guide :
  Safari dans la nature sauvage d'Australie : kangourous, koalas, ornithorynques, kookaburras et cacatoès à l'état sauvage - journée complète - M17
• Vous pouvez également réserver séparément une excursion privée de Melbourne à la réserve naturelle d'Healesville :
  coût comprenant billet d'entrée, transfert en transport individuel, guide russophone : 200 $ par personne pour 4 heures (minimum 2 personnes)