Le prix du pétrole dépend non seulement de ses réserves et de sa politique, mais aussi de la popularité de l'une ou l'autre théorie sur son origine. De nouvelles découvertes suggèrent que les rumeurs selon lesquelles les réserves pétrolières diminueraient ont été grandement exagérées.

Les prévisions d'évolution des prix du pétrole fluctuent dans des limites très larges. Certains prédisent une croissance stable, d’autres un déclin tout aussi constant. La raison de cet écart est en grande partie due au fait qu’il n’existe toujours pas de compréhension généralement acceptée de la façon dont le pétrole se forme, ce qui signifie que nous ne savons pas du tout s’il y a un fond dans le baril de pétrole. Des découvertes récentes suggèrent que le pétrole sera toujours avec les gens.

Les découvertes des scientifiques canadiens et russes nous permettent de tirer une conclusion si optimiste : il est fort possible que le pétrole doive son origine à l'océan souterrain. Il s'agit de pas sur les dépôts auxquels nous sommes habitués eaux minérales, mais d'une coquille grandiose entièrement planétaire dans laquelle circulent de l'eau surchauffée et de la vapeur. C’est l’existence d’une telle coquille qui explique le mouvement des plaques tectoniques, les éruptions volcaniques et… l’apparition du pétrole.

L'eau dans le diamant

Récemment, on a appris les résultats d'une étude sur un diamant brésilien, découvert en 2008 près de la ville de Juina au Brésil. Des inclusions minérales ont été trouvées à l’intérieur de cette pierre indescriptible. Les scientifiques, contrairement aux négociants en diamants, sont très friands de ces pierres : les inclusions contiennent des informations uniques sur le processus de formation du diamant. Et voilà que des traces de ringwoodite, un minéral extrêmement rare présent dans les météorites, ont été trouvées dans une pierre brésilienne (elle a également été synthétisée en laboratoire). La ringwoodite est un parent de l'olivine, qui est répandue sur terre, mais la ringwoodite a besoin d'eau pour se créer. Et pas seulement de l’eau, mais de l’eau à haute température et pression.

La science moderne ne peut juger que par des signes indirects de ce qui se passe à de grandes profondeurs. Le puits le plus profond du monde, foré dans la péninsule de Kola en Russie, est à peine plus profond que la barre des 12 km de la surface de la terre. Des découvertes comme le diamant Zhuin fournissent des informations beaucoup plus approfondies. Les diamants se sont formés lors d'explosions volcaniques géantes, durant la jeunesse de notre planète, et les cheminées de kimberlite dans lesquelles reposent les diamants sont des traces de ces cataclysmes. Les bulles dans les diamants sont des conteneurs du passé, venus des grandes profondeurs.

La découverte de la ringwoodite a confirmé l'hypothèse selon laquelle il y a de l'eau à de grandes profondeurs, sous la croûte terrestre, et il y en a plus que dans tous les océans de la Terre. Mais la ringwoodite n'est pas la seule à avoir été trouvée dans les diamants : des scientifiques russes de l'Institut de géologie et de minéralogie de la branche sibérienne de l'Académie des sciences de Russie y ont trouvé des traces de pétrole. Ces deux découvertes très différentes nous ramènent à un débat géologique sans fin.

De quoi vient le pétrole ?

Cette question s'est posée au XIXe siècle, lorsque deux théories concurrentes sont apparues : la genèse biogénique et abiogénique du pétrole. Selon la théorie biogénique, le pétrole est un produit des restes d’organismes biologiques anciens, d’animaux et de plantes. La théorie abiogénique suggère que cela serait le résultat de réactions chimiques dans les entrailles de la Terre.

Du point de vue de la théorie biogénique, le processus de conversion de la biomasse en pétrole a duré des millions d'années. Des gouttelettes microscopiques d'huile tombaient dans des formations spéciales hautement perméables et y formaient des amas. Cela explique que la grande majorité des gisements de pétrole sont concentrés dans des roches sédimentaires, que le pétrole est très répandu et que la composition chimique du pétrole a beaucoup en commun avec la chimie des organismes vivants. Selon cette théorie de l'origine du pétrole, sa recherche devrait être effectuée dans les roches sédimentaires et ses gisements sont finis.

La théorie abiogénique affirme que la nature du pétrole réside dans des processus chimiques associés à la libération constante de divers gaz provenant des entrailles de la planète. Il s'agit de la vapeur d'eau, du dioxyde de carbone, du sulfure d'hydrogène, de l'azote, de l'hydrogène et bien d'autres. Un partisan actif de cette théorie était Dmitri Mendeleev, qui pensait que le processus se produisait continuellement sur toute la planète, mais que ce n'est qu'à certains endroits que les conditions étaient réunies pour l'accumulation de vapeurs d'huile et leur conservation. La présence de pétrole dans les cristaux et les roches ignées ainsi que la teneur élevée en métaux du pétrole jouent en leur faveur. Ces observations sont extrêmement difficiles à expliquer d'un point de vue biogénique.

Les inclusions d'huile dans les cristaux de quartz sont l'un des arguments des partisans de l'origine abiogénique du pétrole

Conclusion pratique de la théorie abiogénique : toutes les roches fracturées, même cristallines, peuvent être prometteuses pour l'exploration pétrolière. De plus, vous pouvez être sûr que le pétrole ne s'épuisera pas complètement : il est constamment généré dans les entrailles de la planète, bien qu'en quantités bien inférieures à celles que nous consommons.

Y a-t-il un compromis ?

Même entre Occidentaux et Eurasiens en Russie, il y a plus de points communs qu’entre partisans des théories biogéniques et abiogéniques sur l’origine du pétrole. Une dispute scientifique s'est transformée en dispute religieuse. De plus, jusqu'à tout récemment, tout actions pratiques pour le développement des gisements de pétrole reposaient uniquement sur les postulats de l'une des théories, biogénique. Mais aujourd’hui, il existe une demande croissante pour un concept plus universel qui pourrait expliquer plus complètement ce qui se passe dans la croûte terrestre. Et c'est le moment de rappeler une théorie qui connaît aujourd'hui une renaissance : celle de océans souterrains, plus précisément, sur la coque de drainage à l'intérieur de la Terre.

À une époque, plus d’un géologue était déconcerté par de simples calculs arithmétiques. Nous connaissons le volume de terre qui s'élève au-dessus du niveau de la mer : il est d'environ 130 millions de mètres cubes. km. Nous connaissons également la quantité approximative de particules solides rejetées chaque année dans les océans par tous les fleuves du monde – environ 22 milliards de tonnes, soit environ 10 mètres cubes. km. Puisque l'érosion de la surface terrestre est constante, dans environ 13 millions d'années, la planète devrait devenir plate, s'élevant à peine au-dessus du niveau de l'océan. Mais la Terre n’a pas disparu dans la mer, même là où aucune montagne ne s’est formée activement depuis des milliards d’années. De là, on a conclu que les continents sont en croissance constante (ce qui est d'ailleurs confirmé par les observations géodésiques). Quelque chose les fait sortir du manteau.

À la fin des années 60 du XXe siècle, Stepan Grigoriev a émis la théorie selon laquelle il existe une circulation constante d'eau surchauffée dans les profondeurs de la planète. Eau propreà 374°C, quelle que soit la pression, elle se transforme en vapeur. Mais pour les saumures, ce point critique est beaucoup plus élevé : par exemple, pour une solution saline à cinq pour cent, il est déjà de 410°C. Selon Grigoriev, les solutions aqueuses sous l'influence de la gravité pénètrent profondément dans la planète, où, s'évaporant, elles remontent. Ce cycle de l’eau capte divers composés chimiques. La vapeur d'eau vers le haut transporte l'acide silicique, vers le bas - des composés de magnésium, de fer et de calcium. Ainsi la croûte s'allège, les continents flottent au-dessus du manteau, puis de nouvelles roches du manteau se retrouvent dans la zone d'action de la « couche de drainage », et le processus continue.

La théorie de Grigoriev a longtemps suscité l'ironie, principalement parce qu'aucune perméabilité à l'eau dans les grandes profondeurs de la Terre n'était considérée comme possible - les pressions en profondeur étaient trop élevées. Cependant, les découvertes du Kola puits ultra profond nous a obligé à porter un regard différent sur nos idées sur la nature du sous-sol. En particulier, à une profondeur inférieure à 9 km, le puits a pénétré des eaux très poreuses. rochers saturé de saumures chaudes. La température y approchait déjà les 200°C.

Nouvelle théorie

Ce sont là les éléments de base possibles d’une nouvelle théorie universelle de la formation et de l’accumulation du pétrole : il peut être formé à partir de matières premières organiques et inorganiques. Il se peut même qu’un processus complexe en plusieurs étapes soit en cours. Par exemple, des scientifiques sibériens ont pu synthétiser des hydrocarbures lourds à partir d'un mélange de marbre, d'eau et de métaux à une température de 1 500 degrés et une pression de 50 000 atmosphères. Mais il ne faut pas oublier que le marbre est une roche sédimentaire métamorphisée formée à partir des restes de squelettes d’organismes anciens.

Les sédiments organiques qui se déposent au fond de l'océan, ainsi que l'eau, pénètrent dans les zones de subduction sous les continents, où commence le processus de circulation constante de l'eau, comme l'a écrit Grigoriev. Comme le souligne le Canadien Graham Pearson, qui travaille à l'Université de l'Alberta à Edmonton, ce ne sont pas des océans sur lesquels on peut naviguer; mais c'est là que, à la suite de réactions à haute température et sous haute pression, la ringwoodite s'est formée à partir d'olivine en présence d'eau, qui s'est ensuite retrouvée dans une coquille de diamant à la suite d'une éruption volcanique.

La coque de drainage, le mouvement des plaques, les nouvelles découvertes dans le domaine de la synthèse suggèrent que le pétrole est constamment produit dans les entrailles de la planète puis transporté vers les couches supérieures. la croûte terrestre, où il s’accumule sur des centaines de milliers d’années. Cela ressemble à une baignoire dans laquelle coule un jet d’eau. On peut vider le bain assez rapidement, mais l'eau reviendra ensuite. Ceci est d'ailleurs souvent observé dans les champs abandonnés. La question est celle du timing. Cependant, si nous tenons compte du point de vue de Mendeleïev selon lequel chauffer des poêles au mazout revient à les chauffer avec des billets de banque et qu'il est préférable de laisser le pétrole uniquement pour les besoins de la pétrochimie, il se peut alors que nous en ayons assez pour de nombreux millénaires. Et de nouvelles approches de la recherche de pétrole peuvent nous enrichir de nouveaux gisements, même dans les régions de la Terre où nous ne nous attendions pas auparavant à les trouver.

Vous connaissez probablement la théorie de l’origine du charbon. Le point de vue sur cette question est bien établi : il s'est formé (et continue de se former) à partir des restes d'une végétation luxuriante à feuilles persistantes qui couvrait autrefois la planète entière, y compris même les zones actuelles. pergélisol, et apportés d'en haut par des roches ordinaires, sous l'influence de la pression du sous-sol et avec un manque d'oxygène.

Il est logique de supposer que l'huile a été fabriquée selon une recette similaire dans la même cuisine naturelle. Au XIXe siècle, le débat était largement centré sur la question de savoir quelle était la matière première utilisée pour la formation du pétrole : des restes végétaux ou animaux ?

En 1888, les scientifiques allemands G. Gefer et K. Engler ont mené des expériences sur la distillation de l'huile de poisson à une température de 400 C et une pression d'environ 1 MPa. Ils ont réussi à obtenir des hydrocarbures saturés, de la paraffine et des huiles lubrifiantes, notamment des alcènes, des naphtènes et des arènes.

Plus tard, en 1919, l'académicien N.D. Zelinsky a mené une expérience similaire, mais la matière première était des boues organiques d'origine végétale - le sapropel - du lac Balshakh. Lors de son traitement, il était possible d'obtenir de l'essence, du kérosène, des huiles lourdes, ainsi que du méthane...

Ainsi, la théorie de l’origine organique du pétrole a été prouvée expérimentalement. Quelles autres difficultés pourrait-il y avoir ?...

Mais d'un autre côté, en 1866, le chimiste français M. Berthelot suggérait que le pétrole se formait dans les entrailles de la Terre à partir de substances minérales. Pour étayer sa théorie, il a mené plusieurs expériences en synthétisant artificiellement des hydrocarbures à partir de substances inorganiques.

Dix ans plus tard, le 15 octobre 1876, D.I. Mendeleïev fit un rapport détaillé lors d'une réunion de la Société chimique russe. Il a exposé son hypothèse sur la formation du pétrole. Le scientifique pensait que lors des processus de formation des montagnes, l’eau s’écoulait plus profondément dans la croûte terrestre à travers les fissures et les failles. S'infiltrant dans les profondeurs, il finit par rencontrer des carbures de fer et, sous l'influence des températures et de la pression ambiantes, réagit avec eux, entraînant la formation d'oxydes de fer et d'hydrocarbures, comme l'éthane. Les substances résultantes remontent le long des mêmes failles dans les couches supérieures de la croûte terrestre et saturent les roches poreuses. C’est ainsi que se forment les gisements de gaz et de pétrole.

Dans son raisonnement, Mendeleïev fait référence à des expériences de production d'hydrogène et d'hydrocarbures insaturés en exposant de la fonte contenant une quantité suffisante de carbone à l'acide sulfurique.

Certes, les idées du « pur chimiste » Mendeleïev n'ont initialement pas eu de succès auprès des géologues, qui pensaient que les expériences menées en laboratoire étaient très différentes des processus se produisant dans la nature.

Cependant, de manière inattendue, la théorie du carbure ou, comme on l'appelle aussi, la théorie abiogénique sur l'origine du pétrole a reçu de nouvelles preuves - de la part des astrophysiciens. Etudes spectrales corps célestes a montré que dans l'atmosphère de Jupiter et d'autres planètes majeures, ainsi que dans les coquilles gazeuses des comètes, il existe des composés de carbone et d'hydrogène. Eh bien, puisque les hydrocarbures sont répandus dans l'espace, cela signifie que dans la nature, il existe encore des processus de synthèse de substances organiques à partir de substances inorganiques. Mais c’est précisément sur cela que repose la théorie de Mendeleïev.

Il existe donc aujourd’hui deux points de vue sur la nature de l’origine du pétrole. L’un est biogénique. Selon lui, le pétrole serait formé à partir de restes d’animaux ou de plantes. La deuxième théorie est abiogénique. Il a été développé en détail par D.I. Mendeleev, qui a suggéré que le pétrole dans la nature puisse être synthétisé à partir de composés organiques.

Et bien que la plupart des géologues adhèrent encore à la théorie biogénique, les échos de ces controverses ne se sont pas encore apaisés à ce jour. Le prix de la vérité dans cette affaire est trop élevé. Si les partisans de la théorie biogénique ont raison, la crainte est également vraie que les réserves de pétrole apparues il y a longtemps ne viennent bientôt à épuisement. Si la vérité est du côté de leurs adversaires, alors ces craintes sont probablement vaines. Après tout, les tremblements de terre conduisent encore aujourd'hui à la formation de failles dans la croûte terrestre, il y a suffisamment d'eau sur la planète, son noyau, selon certaines données, est constitué de fer pur... En un mot, tout cela nous permet d'espérer que le pétrole se forme aujourd'hui dans les profondeurs, ce qui signifie qu'il n'y a rien à craindre qu'il puisse disparaître demain.

Voyons quels arguments les partisans de l'une et de l'autre hypothèse avancent pour défendre leurs points de vue.

Mais d’abord, quelques mots sur la structure de la Terre. Cela nous aidera à comprendre rapidement les constructions logiques des scientifiques. En termes simples, la Terre est constituée de trois sphères situées les unes dans les autres. La coque supérieure est la croûte terrestre solide. Le manteau est situé plus profondément. Et enfin, au centre même se trouve le noyau. Cette division de la matière, amorcée il y a 4,5 milliards d’années, se poursuit encore aujourd’hui. Il y a d'intenses échanges de chaleur et de masse entre la croûte, le manteau et le noyau, avec toutes les conséquences géologiques qui en découlent : tremblements de terre, éruptions volcaniques, mouvements des continents...

DÉFILÉ INORGANIQUE

Les premières tentatives pour expliquer l’origine du pétrole remontent à l’Antiquité. Par exemple, une déclaration de l'ancien scientifique grec Strabon, qui a vécu il y a environ 2000 ans, a été conservée : « Dans la région des Apolloniens, il y a un endroit appelé Nymphée », écrit-il, « c'est un rocher crachant du feu, et des sources coulent en dessous. eau chaude et de l'asphalte, probablement issu de la combustion de blocs d'asphalte souterrains...".

Strabon a combiné deux faits en un tout : les éruptions volcaniques et la formation d'asphaltes (comme il appelait le pétrole). Et... j'avais tort ! Dans les endroits qu'il a mentionnés, il n'y a pas volcans actifs. Ils n’existaient pas il y a vingt siècles. Ce que Strabon prenait pour des éruptions, ce sont en réalité des éjections, des percées eaux souterraines(appelés volcans de boue) accompagnant la libération de pétrole et de gaz à la surface. Et aujourd’hui, des phénomènes similaires peuvent être observés à Absheron et dans la péninsule de Taman.

Cependant, malgré cette erreur, le raisonnement de Strabon contenait un grain de sel : son interprétation de l’origine du pétrole reposait sur une base matérialiste. Cette ligne a été interrompue pendant longtemps. Ce n'est qu'en 1805, sur la base de ses propres observations faites au Venezuela, sur la description de l'éruption du Vésuve, que le célèbre naturaliste allemand A. Humboldt revint à nouveau au point de vue matérialiste. "... Nous ne pouvons douter", écrit-il, "que le pétrole soit le produit d'une distillation à d'énormes profondeurs et qu'il provienne de roches primitives, sous lesquelles repose l'énergie de tous les phénomènes volcaniques."

La théorie inorganique de l'origine du pétrole s'est cristallisée progressivement, et au moment où Mendeleïev a présenté sa théorie de l'origine des carbures du pétrole, les matières inorganiques avaient accumulé un nombre suffisant de faits et de raisonnements. Et les années suivantes ont ajouté de nouvelles informations à leur collection.

En 1877-1878, les scientifiques français, influençant acide chlorhydrique sur de la fonte miroir et de la vapeur d'eau sur du fer à chaleur blanche, nous avons obtenu de l'hydrogène et une quantité importante d'hydrocarbures, qui sentaient même le pétrole.

Outre l'hypothèse volcanique, les partisans de l'origine abiogénique du pétrole en ont également une hypothèse cosmique. Le géologue V.D. Sokolov a suggéré en 1889 qu'à cette époque lointaine où notre planète entière était encore un caillot de gaz, des hydrocarbures étaient également présents dans la composition de ce gaz. Au fur et à mesure que les gaz chauds se refroidissaient et passaient en phase liquide, les hydrocarbures se dissolvaient progressivement dans le magma liquide. Lorsque la croûte terrestre solide a commencé à se former à partir de magma liquide, selon les lois de la physique, elle ne pouvait plus contenir d'hydrocarbures. Ils ont commencé à émerger le long des fissures de la croûte terrestre, ont atteint ses couches supérieures, se condensant et formant ici des accumulations de pétrole et de gaz.

Déjà à notre époque, les deux hypothèses - volcanique et cosmique - ont été combinées en un seul tout par le chercheur de Novossibirsk V. Salnikov. Il a utilisé l'hypothèse que la planète, qui avait dans sa composition grand nombre les hydrocarbures, étant sur une orbite trop basse, ont progressivement ralenti sur les couches supérieures de l'atmosphère et ont fini par tomber sur Terre, comme c'est le cas avec les satellites artificiels. Le choc brutal a intensifié l’activité volcanique et de construction de montagnes. Des milliards de tonnes de cendres volcaniques et de puissantes coulées de boue ont submergé les hydrocarbures apportés de l'espace, les ont enfouis dans les profondeurs profondes, où, sous l'influence de températures et de pressions élevées, ils se sont transformés en pétrole et en gaz.

Pour étayer ses conclusions, Salnikov souligne la localisation inhabituelle des gisements de pétrole et de gaz. En reliant de vastes zones de gisements découverts, il a obtenu un système de lignes sinusoïdales parallèles qui, selon lui, rappelle beaucoup les trajectoires de projection satellites artificiels Terre.

L'histoire des hypothèses inorganiques ne peut être considérée comme complète sans mentionner le célèbre géologue pétrolier N.A. Kudryavtsev. Dans les années 50, il a collecté et résumé d’énormes matériaux géologiques sur les gisements de pétrole et de gaz du monde.

Tout d’abord, Kudryavtsev a attiré l’attention sur le fait que de nombreux gisements de pétrole et de gaz se trouvent sous des zones de failles profondes dans la croûte terrestre. En soi, une telle idée n'était pas nouvelle : D.I. Mendeleïev a attiré l'attention sur cette circonstance. Mais Kudryavtsev a considérablement élargi la géographie d'application de telles conclusions et les a étayées plus profondément.

Par exemple, dans le nord de la Sibérie, dans la zone dite du puits Markhininsky, les fuites de pétrole à la surface sont très courantes. Jusqu'à deux kilomètres de profondeur, toutes les roches sont littéralement saturées de pétrole. Dans le même temps, comme l'a montré l'analyse, la quantité de carbone formée simultanément avec la roche est extrêmement faible - 0,02 à 0,4 %. Mais à mesure que l'on s'éloigne du puits, la quantité de roches riches en composés organiques augmente, mais la quantité de pétrole diminue fortement.

Sur la base de ces données et d'autres, Kudryavtsev affirme que le potentiel pétrolier et gazier de la houle de Markhininsky n'est très probablement pas associé à de la matière organique, mais à une faille profonde, qui fournit du pétrole provenant des entrailles de la planète.

Des formations similaires existent dans d’autres régions du monde. Par exemple, dans l'État du Wyoming (États-Unis), les habitants chauffent depuis longtemps leurs maisons avec des morceaux d'asphalte qu'ils extraient des fissures. ville de montagne montagnes de cuivre voisines. Mais les granites eux-mêmes, qui composent ces montagnes, ne peuvent pas accumuler de pétrole et de gaz. Ces minéraux ne peuvent provenir des profondeurs de la terre que par les fissures formées.

De plus, des traces de pétrole ont été trouvées dans des cheminées de kimberlite, celles-là mêmes dans lesquelles la nature synthétisait les diamants. De tels canaux de fracture explosive de la croûte terrestre, formés à la suite de la percée de gaz profonds et de magma, peuvent s'avérer être un endroit tout à fait approprié pour la formation de pétrole et de gaz.

En résumant ces faits et bien d'autres, Kudryavtsev a créé son hypothèse magmatique sur l'origine du pétrole. Dans le manteau terrestre, sous pression et à haute température, les radicaux hydrocarbonés CH, CH2 et CH3 se forment d'abord à partir du carbone et de l'hydrogène. Ils se déplacent dans la matière du manteau d'une zone élevée à une autre. basse pression. Et comme la différence de pression est particulièrement perceptible dans la zone de faille, le carbone est principalement dirigé ici. En s'élevant dans les couches de la croûte terrestre, les hydrocarbures des zones moins chauffées réagissent entre eux et avec l'hydrogène pour former du pétrole. Ensuite, le liquide résultant peut se déplacer verticalement et horizontalement le long des fissures de la roche, s'accumulant dans des pièges.

Sur la base de concepts théoriques, Kudryavtsev a conseillé de rechercher du pétrole non seulement dans les couches supérieures, mais aussi plus profondément. Cette prévision se confirme brillamment et la profondeur de forage augmente chaque année.

Au milieu des années 60, il était possible de répondre à cette question question importante: « Pourquoi les composés d'hydrocarbures « délicats » qui composent le pétrole ne se décomposent-ils pas dans les entrailles de la Terre en éléments chimiquesà haute température ? En effet, une telle décomposition peut facilement être observée même dans un laboratoire scolaire. Le raffinage destructeur du pétrole est basé sur de telles réactions. Il s'est avéré que dans la nature, la situation est exactement le contraire - de connexions simples des complexes se forment... La modélisation mathématique des réactions chimiques a prouvé qu'une telle synthèse est tout à fait acceptable si l'on ajoute des pressions élevées à des températures élevées. Comme on le sait, les deux sont disponibles en abondance dans les entrailles de la terre.

Vladimir Khomoutko

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Théories sur l'origine du pétrole

L'existence de l'économie mondiale moderne est impensable sans des minéraux tels que le pétrole et le gaz, c'est pourquoi le pétrole est souvent appelé « l'or noir », car la forte demande pour cette ressource énergétique permet les compagnies pétrolières réaliser de solides bénéfices. De nombreuses personnes s'intéressent à la question de savoir quelle est l'origine du pétrole et du gaz et qu'est-ce que le pétrole en général. Dans cet article, nous allons essayer langue accessible répondez à ces questions.

Le pétrole est un mélange complexe de diverses substances chimiques, dans lequel prédominent deux éléments - le carbone et l'hydrogène, dont les composés sont appelés hydrocarbures.

Ainsi, le pétrole est constitué des composés chimiques suivants :

• Hydrocarbures. Ils sont divisés en méthane, naphténique, paraffine et aromatique.
• Asphalte et substances résineuses. Les substances solubles dans l'essence sont appelées asphaltènes. Les substances que l'essence ne dissout pas sont appelées résines.
• Soufre et ses composés. La teneur en composés soufrés de l'huile varie généralement de 0,1 à 6 pour cent, mais il existe des huiles avec une teneur élevée de cet élément chimique.
• Composés d'azote et d'oxygène. En règle générale, leur teneur en huile ne dépasse pas 1 pour cent.
• Métaux. Il y en a aussi peu dans les huiles (moins de un pour cent).

Pétrole brut pour application pratique inapproprié. Afin d'obtenir des produits pratiquement applicables, il est traité dans les raffineries de pétrole (raffineries). Le pétrole des champs peut être brut ou commercial. Le pétrole brut est une substance qui se forme naturellement dans la nature. Il contient des gaz dissous, des sels, de l'eau et des fragments de roches.

Toutes ces impuretés indésirables sont non seulement inutiles d'un point de vue pratique, mais ont également un effet extrêmement négatif sur les équipements utilisés et sur les canalisations par lesquelles les matières premières sont acheminées pour le traitement. Par conséquent, dans les champs pétrolifères, le pétrole subit une purification préliminaire avant d’être pompé dans l’oléoduc principal. C’est à l’issue de ces procédés qu’on obtient le pétrole, appelé pétrole commercial.

La liste des produits obtenus à partir de ce minéral est très longue. C'est pour tout le monde espèce connue les carburants automobiles (essence, carburant diesel, kérosène d'aviation, etc.), ainsi que les carburants pour chaudières et marines (mazout) et divers types d'huiles (lubrification, transmission, etc.).

De plus, la matière première pétrolière est utilisée pour fabriquer des plastiques, des solvants, des peintures, des produits de nettoyage et des explosifs. Pneus de voitureégalement fabriqué à partir de matières premières obtenues à partir de « l’or noir ». Ce n'est pas pour rien que ce minéral est appelé le vecteur énergétique le plus important, puisque son objectif principal est la matière première combustible. Et le carburant est converti par combustion en énergie thermique, mécanique et autre.

Actuellement, les théories les plus populaires expliquant la formation du pétrole dans la nature sont deux hypothèses sur l'origine du pétrole. Ces deux hypothèses ont à la fois leurs ardents partisans et leurs adversaires irréconciliables dans le monde scientifique.

La première théorie est biogénique.

Il dit que le pétrole s'est formé à partir des restes organiques des plus différents types la flore et la faune, et ce processus s'est poursuivi pendant plusieurs millions d'années. et les animaux et les plantes pendant plusieurs millions d'années. Le premier à exprimer cette hypothèse a été le scientifique russe de renommée mondiale Mikhaïl Vassilievitch Lomonossov.

Si l’on se base sur cette théorie, les perspectives de l’humanité en termes de cette ressource énergétique ne semblent pas du tout roses. Le fait est que notre civilisation se développe beaucoup plus rapidement que la formation naturelle de pétrole dans la nature.

En d’autres termes, l’humanité en produit bien plus que ce que la nature parvient à créer, ce qui fait que ce minéral est classé parmi les ressources dites non renouvelables. Les partisans de cette théorie sont convaincus que dans un avenir proche, les réserves d'or noir s'épuiseront et que l'humanité aura besoin de sources d'énergie alternatives.

La deuxième théorie à cet égard semble plus optimiste, surtout pour industrie pétrolière. C’est ce qu’on appelle abiogénique.

Et puis le premier à avancer cette hypothèse fut le scientifique russe Dmitri Ivanovitch Mendeleïev. Un jour, alors qu'il était à Bakou, il rencontra un géologue très célèbre à l'époque, nommé German Abikh. C’est ce géologue, sur la base des données scientifiques géologiques dont il disposait, qui a déclaré à Mendeleïev que tous les plus grands gisements de pétrole sont généralement situés à proximité de failles et de fissures dans la croûte terrestre.

En tenant compte de ces informations, Dmitri Ivanovitch a développé sa propre théorie sur origine naturelle ce minéral. Il a suggéré qu'à travers de telles fissures et failles, les eaux de surface pénètrent profondément dans la croûte terrestre, après quoi elles réagissent avec les métaux qu'elles contiennent et leurs composés carbures.

Selon le scientifique, c’est à la suite de ce processus que se forment les hydrocarbures. Puis, le long des mêmes failles et fissures, ils remontent au fil du temps plus près de la surface, ce qui conduit à l'apparition d'un gisement de pétrole ou de gaz. L'essentiel de cette théorie est que, selon Mendeleev, la durée de ce processus ne dépasse pas dix ans.

Si l'on en croit cette hypothèse, alors les réserves d'hydrocarbures de notre civilisation dureront encore plusieurs siècles, puisque les gisements actuellement en cours d'exploitation se reconstitueront progressivement si leur développement est arrêté pendant un certain temps.

Théorie biogénique de l'origine du pétrole

Cependant, dans des conditions d'énorme demande pour cette ressource énergétique, qui ne cesse d'augmenter en raison de la croissance constante de la population globe, il n'est pas possible d'arrêter la production des champs déjà exploités. Tout espoir réside uniquement dans de nouvelles réserves intactes de matières premières.

Actuellement, la théorie abiogénique gagne de plus en plus en popularité, car le développement des technologies modernes permet aux scientifiques de trouver de plus en plus de preuves de sa véracité. Par exemple, il a été scientifiquement prouvé et vérifié par de nombreuses expériences que lorsqu'il est chauffé à une température de quatre cents degrés Celsius, tout hydrocarbure contenant des composés polynaphténiques commence à libérer de l'huile pure. Et c’est un fait fiable et scientifiquement prouvé.

"Or noir" artificiel

"Permettez-moi!" – vous demandez : « si le pétrole peut être obtenu en laboratoire, alors pourquoi dépenser d’énormes sommes d’argent pour l’extraire des entrailles de la terre ? Ce n’est pas si simple, et le principal problème est que le coût du pétrole artificiel est très élevé. En d’autres termes, aux prix auxquels il sera vendu, personne ne l’achètera et la production d’un tel produit ne sera pas rentable. L’obtention de ce produit en laboratoire n’était intéressante que d’un point de vue scientifique, puisque la possibilité même d’un tel processus confirmait une fois de plus la théorie de Mendeleïev.

À titre de comparaison, regardons l'origine de ce précieux vecteur d'énergie naturelle. Selon l'opinion actuelle, les organismes vivants morts qui ont coulé au fond de la mer se sont retrouvés dans un environnement où il n'y a ni oxygène ni micro-organismes, de sorte que leur décomposition ne s'est pas produite (en raison de l'absence de processus oxydatifs et de l'influence des microbes). ). En conséquence, des sédiments limoneux se sont accumulés. Au cours des mouvements des couches géologiques de la croûte terrestre, ces sédiments se sont enfoncés de plus en plus en profondeur, pénétrant dans les entrailles de la Terre.

Pendant des millions d'années, ce limon a été exposé à des températures et à des pressions élevées, ce qui a provoqué certains produits chimiques et processus physiques. Le carbone contenu dans ces dépôts a commencé à former des composés avec l'hydrogène (hydrocarbures). Les hydrocarbures de haut poids moléculaire sont des substances liquides qui font partie du pétrole. Et les hydrocarbures de faible poids moléculaire sont précisément les composés chimiques gazeux à partir desquels gaz naturel.

C'est pourquoi, dans les zones de production pétrolière, il y a toujours des gaz d'hydrocarbures, appelés gaz associés, bien que sur notre planète il existe également des gisements de gaz naturel pur, sans présence de matières premières pétrolières liquides. Cette théorie ne fait que confirmer l'hypothèse biogénique de M.V. Lomonosov, il n’y a donc toujours pas de réponse claire à la question de l’origine du pétrole.

Alors, quelles conclusions peut-on tirer de tout ce qui précède ?

Les scientifiques ne peuvent actuellement pas dire exactement comment se forment les hydrocarbures. Les deux hypothèses existant dans le monde scientifique moderne sont confirmées et il n'a pas encore été possible de réfuter complètement l'une d'entre elles.

Si la théorie de Lomonossov est correcte, alors la civilisation humaine doit rechercher de toute urgence des sources d’énergie alternatives, car si les réserves d’hydrocarbures naturels sont épuisées, économie mondiale je l'attends avec impatience crise profonde. Partant du pire, la science mondiale travaille activement dans cette direction. Nous avons déjà appris à produire du carburant à partir de plantes, à utiliser l'énergie du vent et des raz de marée pour produire de l'énergie électrique, les développements dans le domaine de la construction d'automobiles électriques ont beaucoup progressé et les travaux dans ce domaine se poursuivent constamment.

Cependant, jusqu’à présent, les scientifiques ne peuvent pas proposer un substitut équivalent au pétrole, et « l’or noir » reste le vecteur d’énergie naturel le plus important pour l’ensemble de la civilisation humaine.

Peu de gens doutent que l'esprit humain, après avoir lancé une fusée dans l'espace et coulé au fond des océans du monde, trouvera un moyen de sortir de cette situation, quelle que soit la théorie sur l'origine du pétrole et du gaz naturel qui s'avère vraie. Par exemple, il y a beaucoup d'hydrogène, à partir duquel on peut fabriquer du carburant, dans les eaux des océans du monde.

La question ici est différente : quand les progrès scientifiques et technologiques rendront les sources d’énergie alternatives aussi bon marché et accessibles que les hydrocarbures ? Et si cela se produit après l’épuisement des réserves de ressources énergétiques conventionnelles, la transition de l’économie mondiale vers de nouvelles sources d’énergie pourrait s’avérer très douloureuse.

En turc, l'huile signifie un liquide huileux. Il est généralement de couleur noire et possède une odeur spécifique. C'est l'un des minéraux les plus importants. On le trouve à différentes profondeurs, allant de quelques mètres à six kilomètres. La formation du pétrole est un long processus. Il contient les restes de poissons et de plantes vivants qui ont coulé au fond après leur mort. Ce processus a duré plusieurs millions d’années jusqu’à l’obtention d’un liquide noir et huileux. Le pétrole contient également de l’azote, des hydrocarbures, de l’oxygène, de l’eau et des gaz. Il contient de nombreux composés paraffiniques et les matériaux paraffiniques sont donc principalement fabriqués à partir de pétrole. Une partie importante de notre environnement matériel se compose de deux sources naturelles: pétrole et gaz.

Le pétrole est également appelé or noir, car il est activement acheté et vendu sur les marchés de courtage. saute constamment, mais augmente régulièrement vers le haut dernières années, puisque le pétrole est considéré comme la matière première la plus échangée au monde. Les contrats pour sa fourniture ne sont conclus que par les plus grandes bourses. Ils sont commercialisés dans tous les coins du pays. Le prix est fixé en fonction de la quantité d'impuretés et d'additifs contenus dans l'huile.

Malheureusement, ses réserves s'épuisent et, dans une centaine d'années, elles se tariront. Si nous ne trouvons pas un moyen de le remplacer, le monde se retrouvera sans essence, sans carburant, sans lumière, sans goudron, sans asphalte et bien d’autres matériaux.

De nombreux pays disposent de réserves d'or noir pendant un certain temps après l'éclaircie, mais lorsqu'elles s'épuisent, de nombreux avions et navires fonctionnant au pétrole s'arrêtent. En outre, les biens nécessaires cesseront d’être livrés dans le monde entier, des milliers d’usines fermeront, ce qui augmentera le chômage dans le monde entier. La production d’acier cessera et sans elle, il n’y aura pas de nouvelles maisons, voitures ou quoi que ce soit lié au fer. Même le dentifrice et le rouge à lèvres sont à base de pétrole. Les soins de santé, l’approvisionnement alimentaire et énergétique subiront d’énormes dégâts s’ils sont insuffisants. 40 % de l'électricité mondiale est produite dans des centrales thermiques qui brûlent du charbon, et le charbon est fabriqué à partir de produits pétroliers. Il sera extrêmement difficile de survivre à l’hiver sans chauffage. Au lieu du pétrole, on en produira.

apparaîtra Nouveau Monde, ce qui est beaucoup plus propre qu'avant. En l’absence d’avions, de voitures et d’usines brûlant du pétrole, il n’y aura pas d’émissions de dioxyde de carbone dans l’atmosphère. La quantité de polluants diminuera de plusieurs milliards de tonnes. Les puissances industrielles se transformeront en pays agricoles et les plantes commenceront à fleurir partout. La terre sera à nouveau saturée d'oxygène, ce qui signifie que l'humanité pourra se débarrasser de nombreuses maladies et pathologies.

Les experts perçoivent différemment les prévisions largement répandues concernant l'épuisement imminent (dans 30 à 50 ans) des réserves de pétrole. La plupart avec respect (« c’est ainsi »), d’autres avec scepticisme (« les réserves de pétrole sont illimitées ! »), et d’autres encore avec regret (« cela pourrait durer des siècles… »). « Popular Mechanics » a décidé de se pencher sur cette question.

Formation de pétrole selon la théorie biogénique

Volumes de production de pétrole sur le champ " Tigre blanc"sur le plateau maritime du Vietnam a dépassé les prévisions les plus optimistes des géologues et a inspiré de nombreux travailleurs du pétrole avec l'espoir que d'énormes réserves d'"or noir" sont stockées à de grandes profondeurs

1494−1555 : Georgius Agricola, médecin et métallurgiste. Jusqu'au XVIIIe siècle, il existait de nombreuses versions curieuses sur l'origine du pétrole (de la « graisse de la terre sous l'influence des eaux du Déluge », de l'ambre, de l'urine de baleine, etc.). En 1546, George Agricola a écrit que le pétrole est d'origine inorganique et que les charbons se forment par son épaississement et sa solidification.

1711−1765 : Mikhaïlo Vassilievitch Lomonosov, scientifique encyclopédiste - chimiste, physicien, astronome, etc. L'un des premiers à exprimer un concept scientifiquement fondé sur l'origine du pétrole à partir de résidus végétaux soumis à la carbonisation et à la pression dans les couches de la terre (« Sur les couches de la terre », 1763) : « Les matières huileuses brunes et noires sont expulsées des charbons préparés par la chaleur souterraine... »

1834−1907 : Dmitri Ivanovitch Mendeleïev, chimiste, physicien, géologue, météorologue, etc. Dans un premier temps, il partage l'idée de​​l'origine organique du pétrole (résultat de réactions se produisant à de grandes profondeurs, à haute température et pressions, entre le fer carboné et l'eau suintant de la surface du sol). Plus tard, nous avons adhéré à la version « inorganique »

1861−1953 : Nikolai Dmitrievich Zelinsky, chimiste organique. A apporté une contribution significative à la résolution du problème de l’origine du pétrole. Il a été démontré que certains composés carbonés qui font partie des animaux et des plantes, à basse température et dans des conditions appropriées, peuvent former des produits similaires au pétrole en termes de composition chimique et de propriétés physiques.

1871−1939 : Ivan Mikhaïlovitch Gubkine, géologue pétrolier. Fondateur de la géologie pétrolière soviétique, partisan de la théorie biogénique. Il a résumé les résultats des études sur la nature du pétrole et est arrivé à la conclusion : le processus de sa formation est continu ; les zones de la croûte terrestre qui étaient instables dans le passé aux limites des zones d'affaissement et de soulèvement sont les plus favorables à la formation de pétrole

En gros, personne ne sait combien d’années dureront les réserves de pétrole. Ce qui est plus surprenant, c’est que personne ne peut encore dire exactement comment se forme le pétrole, même si cette question fait l’objet de débats depuis le XIXe siècle. Les scientifiques, selon leurs convictions, étaient divisés en deux camps.

De nos jours, la théorie biogénique prévaut parmi les spécialistes du monde entier. Il affirme que le pétrole et le gaz naturel se sont formés à partir de restes d’organismes végétaux et animaux au cours d’un processus en plusieurs étapes qui a duré des millions d’années. Selon cette théorie, dont l'un des fondateurs était Mikhaïlo Lomonossov, les réserves de pétrole sont irremplaçables et tous ses gisements seront un jour épuisés. Irréversible, bien sûr, étant donné le caractère éphémère des civilisations humaines : le premier alphabet et énergie nucléaire ne sépare pas plus de quatre mille ans, tandis que la formation d'un nouveau pétrole à partir des restes organiques actuels nécessitera des millions. Cela signifie que nos descendants pas si lointains devront se passer d’abord du pétrole, puis du gaz…

Les partisans de la théorie abiogénique envisagent l’avenir avec optimisme. Ils croient que les réserves de pétrole et de gaz dureront plusieurs siècles. Dmitri Ivanovitch Mendeleev, alors qu'il était à Bakou, a appris un jour du géologue German Abikh que les gisements de pétrole sont très souvent géographiquement confinés aux rejets - type spécial fissures dans la croûte terrestre. Dans le même temps, le célèbre chimiste russe est convaincu que les hydrocarbures (pétrole et gaz) sont formés à partir de composés inorganiques en profondeur. Mendeleïev pensait que lors des processus de formation des montagnes, des fissures coupaient la croûte terrestre. eaux de surface s'infiltre profondément dans la Terre jusqu'aux masses métalliques et réagit avec les carbures de fer, formant des oxydes métalliques et des hydrocarbures. Les hydrocarbures remontent ensuite à travers les fissures dans les couches supérieures de la croûte terrestre et forment des gisements de pétrole et de gaz. Selon la théorie abiogénique, la formation de nouveau pétrole ne devra pas attendre des millions d’années ; il s’agit d’une ressource entièrement renouvelable. Les partisans de la théorie abiogénique sont convaincus que de nouveaux gisements attendent d'être découverts à de grandes profondeurs, et que ceux explorés à de grandes profondeurs à l'heure actuelle Les réserves pétrolières pourraient bien être éclipsées par celles encore inconnues.

À la recherche de preuves

Les géologues sont cependant plus pessimistes qu’optimistes. Au moins, ils ont davantage de raisons de faire confiance à la théorie biogénique. En 1888, les scientifiques allemands Gefer et Engler ont mené des expériences prouvant la possibilité d'obtenir de l'huile à partir de produits d'origine animale. Lors de la distillation de l'huile de poisson à une température de 4 000 °C et une pression d'environ 1 MPa, ils en ont isolé des hydrocarbures saturés, de la paraffine et des huiles lubrifiantes. Plus tard, en 1919, l'académicien Zelinsky, à partir de boues organiques du fond du lac Balkhash, principalement d'origine végétale, a obtenu du goudron brut, du coke et des gaz - méthane, CO, hydrogène et sulfure d'hydrogène lors de la distillation. Il a ensuite extrait de la résine de l'essence, du kérosène et des huiles lourdes, prouvant ainsi expérimentalement que l'huile peut également être obtenue à partir de matières végétales organiques.

Les partisans de l'origine inorganique du pétrole ont dû ajuster leur point de vue : désormais, ils ne nient pas l'origine des hydrocarbures à partir de matière organique, mais croient qu'ils peuvent être obtenus d'une manière alternative, inorganique. Bientôt, ils eurent leurs propres preuves. Des études spectroscopiques ont montré que des hydrocarbures simples sont présents dans l'atmosphère de Jupiter et d'autres planètes géantes, ainsi que de leurs satellites et dans les coquilles gazeuses des comètes. Cela signifie que si dans la nature il existe des processus de synthèse de substances organiques à partir de substances inorganiques, rien n'empêche la formation d'hydrocarbures à partir de carbures sur Terre. Bientôt, d’autres faits furent découverts qui n’étaient pas cohérents avec la théorie biogénique classique. Dans un certain nombre de puits de pétrole, les réserves de pétrole ont commencé à se reconstituer de manière inattendue.

Magie du pétrole

L'un des premiers paradoxes de ce type a été découvert dans un champ pétrolier de la région de Tersko-Sunzha, non loin de Grozny. Les premiers puits ont été forés ici en 1893, sur des sites d'expositions pétrolières naturelles.

En 1895, l'un des puits d'une profondeur de 140 m a produit un énorme jet de pétrole. Après 12 jours de jaillissement, les murs du hangar à pétrole se sont effondrés et le flux de pétrole a inondé les derricks des puits voisins. Seulement trois ans plus tard, il a été possible d'apprivoiser la fontaine, puis elle s'est asséchée et ils sont passés de la méthode de production de pétrole par fontaine à la méthode de pompage.

Au début du Grand Guerre patriotique Tous les puits ont été fortement arrosés et certains d’entre eux ont été mis en veilleuse. Une fois la paix revenue, la production a été rétablie et, à la surprise générale, presque tous les puits à hautes eaux ont commencé à produire du pétrole anhydre ! Inexplicablement, les puits ont reçu un « second souffle ». Après encore un demi-siècle, la situation s'est répétée. Retour en haut Guerres tchétchènes les puits furent à nouveau abondamment arrosés, leurs débits diminuèrent considérablement et pendant les guerres ils ne furent pas exploités. Lorsque la production a repris, les cadences de production ont considérablement augmenté. De plus, les premiers petits puits ont recommencé à pomper du pétrole à travers l’anneau jusqu’à la surface de la Terre. Les partisans de la théorie biogénique étaient désemparés, alors que les « inorganiques » expliquaient facilement ce paradoxe par le fait qu'à cet endroit l'huile est d'origine inorganique.

Un phénomène similaire s’est produit dans l’un des plus grands gisements pétroliers du monde, Romashkinskoye, exploité depuis plus de 60 ans. Selon les géologues tatars, 710 millions de tonnes de pétrole pourraient être extraites des puits du gisement. Pourtant, à ce jour, près de 3 milliards de tonnes de pétrole ont déjà été produites ici ! Lois classiques La géologie pétrolière et gazière ne peut pas expliquer les faits observés. Certains puits semblaient palpiter : une baisse des taux de production était soudainement remplacée par une augmentation à long terme. Un rythme pulsé a également été constaté dans de nombreux autres puits sur le territoire de l'ex-URSS.

Il est impossible de ne pas évoquer le champ « Tigre Blanc » sur le plateau vietnamien. Dès le début de la production pétrolière, « l’or noir » était extrait exclusivement des couches sédimentaires ; ici, les couches sédimentaires (environ 3 km) étaient forées, pénétraient dans les fondations de la croûte terrestre et le puits coulait. De plus, selon les géologues, environ 120 millions de tonnes pourraient être extraites du puits, mais même après l'extraction de ce volume, le pétrole a continué à couler des profondeurs avec une bonne pression. Ce domaine a soulevé une nouvelle question pour les géologues : le pétrole s’accumule-t-il uniquement dans les roches sédimentaires ou peut-il être contenu dans les roches du socle ? S'il y a aussi du pétrole dans les fondations, alors les réserves mondiales de pétrole et de gaz pourraient être bien plus importantes que nous ne le pensons.

Rapide et inorganique

Qu’est-ce qui provoque le « second souffle » de nombreux puits, inexplicable du point de vue de la géologie classique du pétrole et du gaz ? "Dans le champ de Tersko-Sunzhenskoye et dans quelques autres, le pétrole peut se former à partir de matière organique, mais pas sur des millions d'années, comme le prévoit la géologie classique, mais en quelques années", explique le chef du département de géologie de la Russie. Université d'État du pétrole et du gaz. EUX. Goubkine Viktor Petrovitch Gavrilov. « Le processus de sa formation peut être comparé à la distillation artificielle de la matière organique, semblable aux expériences de Gefer et Zelinsky, mais réalisée par la nature elle-même. Ce taux de formation de pétrole est devenu possible grâce aux caractéristiques géologiques de la région où, avec bas lithosphère, une partie des sédiments est entraînée dans le manteau supérieur de la Terre. Là, dans des conditions de températures et de pressions élevées, se produisent des processus rapides de destruction de la matière organique et de synthèse de nouvelles molécules d’hydrocarbures.

Sur le terrain de Romashkinskoye, selon le professeur Gavrilov, un mécanisme différent fonctionne. Ici, dans l'épaisseur des roches cristallines de la croûte terrestre, au sous-sol, se trouve une épaisse couche de gneiss à haute teneur en alumine vieille de plus de 3 milliards d'années. Ces roches anciennes contiennent beaucoup (jusqu'à 15 %) de graphite, à partir duquel des hydrocarbures se forment à haute température en présence d'hydrogène. Le long des failles et des fissures, ils s'élèvent dans la couche sédimentaire poreuse de la croûte.

Il existe un autre mécanisme permettant de reconstituer rapidement les réserves d'hydrocarbures, découvert dans la province pétrolière et gazière de Sibérie occidentale, où sont concentrées la moitié de toutes les réserves d'hydrocarbures de Russie. Ici, selon le scientifique, dans la vallée du Rift enfouie de l'océan antique, des processus de formation de méthane à partir de matières inorganiques se sont produits et se produisent, comme chez les « fumeurs noirs » (voir encadré). Mais la vallée du rift local est obstruée par des sédiments, ce qui empêche la dispersion du méthane et le concentre dans des réservoirs rocheux. Ce gaz a alimenté et continue d'alimenter l'ensemble Plaine de Sibérie occidentale. Ici, le pétrole se forme rapidement à partir de composés organiques. Alors, y aura-t-il toujours des hydrocarbures ici ?

"Si nous construisons notre approche du développement des champs sur de nouveaux principes", répond le professeur, "nous coordonnons le taux d'extraction avec le taux de réception des hydrocarbures des centres de production de ces zones, les puits fonctionneront pendant des centaines d'années".

Mais c’est un scénario trop optimiste. Les réalités sont plus cruelles : pour que les réserves soient reconstituées, l’humanité devra abandonner les technologies d’extraction « violentes ». En outre, il sera nécessaire d'introduire des périodes spéciales de réhabilitation, abandonnant temporairement l'exploitation des gisements. Pouvons-nous y parvenir face à une population mondiale croissante et à des besoins croissants ? À peine. Après tout, hormis l’énergie nucléaire, le pétrole n’a pas encore d’alternative valable.

Dmitri Ivanovitch Mendeleev a déclaré au siècle dernier que brûler du pétrole était comme brûler un fourneau avec des billets de banque. Si le grand chimiste vivait aujourd’hui, il nous qualifierait probablement de génération la plus folle de l’histoire de la civilisation. Et peut-être que je me trompe : nos enfants peuvent encore nous surpasser. Mais les petits-enfants n’auront probablement jamais une telle chance…