En décembre 1910, l'administration néerlandaise de l'île de Java reçut de l'administrateur de l'île de Flores (pour les affaires civiles), Stein van Hensbrouck, des informations selon lesquelles aucune personne ne vivait sur les îles éloignées de l'archipel de la Petite Sonde. connu de la science créatures géantes.

Le rapport de Van Stein indiquait qu'à proximité de Labuan Badi sur l'île de Flores, ainsi que sur l'île voisine de Komodo, vit un animal que les indigènes locaux appellent « buaya-darat », ce qui signifie « crocodile terrestre ».

Les dragons de Komodo font partie des espèces potentiellement dangereuses pour l'homme, bien qu'ils soient moins dangereux que les crocodiles ou les requins et ne présentent pas de danger direct pour les adultes.

Selon les résidents locaux, certains monstres atteignent sept mètres de long et les buaya darats de trois et quatre mètres sont courants. Le conservateur du musée zoologique de Butsnzorg du parc botanique de la province de Java occidental, Peter Owen, est immédiatement entré en correspondance avec le gestionnaire de l'île et lui a demandé d'organiser une expédition afin d'obtenir un reptile inconnu de la science européenne.

Cela a été fait, même si le premier lézard capturé ne mesurait que 2 mètres 20 centimètres de long. Hensbroek a envoyé sa peau et ses photographies à Owens. Dans la note d'accompagnement, il disait qu'il essaierait d'attraper un spécimen plus gros, même si cela ne serait pas facile, car les indigènes étaient terrifiés par ces monstres. Convaincu que le reptile géant n'était pas un mythe, le musée zoologique a envoyé à Florès un spécialiste de la capture d'animaux. Grâce à cela, le personnel du musée zoologique a réussi à obtenir quatre spécimens de « crocodiles de terre », dont deux mesuraient près de trois mètres de long.

Les varans géants sont des cannibales et les adultes, à l'occasion, ne manqueront pas l'occasion de se régaler de leurs plus petits parents.

En 1912, Peter Owen a publié un article dans le Bulletin du Jardin Botanique sur l'existence d'une nouvelle espèce de reptile, nommant un animal araignée jusqu'alors inconnu. Dragon de Komodo (Varanus komodoensis Ouwens). Il s'est avéré plus tard que les varans géants se trouvent non seulement à Komodo, mais également sur les petites îles de Rytya et Padar, situées à l'ouest de Flores. Une étude minutieuse des archives du Sultanat a montré que cet animal était mentionné dans les archives remontant à 1840.

D'abord guerre mondiale contraint d'arrêter les recherches, et seulement 12 ans plus tard, l'intérêt pour le dragon de Komodo a repris. Aujourd'hui, les principaux chercheurs sur le reptile géant sont des zoologistes américains. Sur Anglais ce reptile est devenu connu sous le nom de dragon de Komodo(dragon comodo). L'expédition de Douglas Barden réussit à capturer un spécimen vivant pour la première fois en 1926. En plus de deux spécimens vivants, Barden a également apporté 12 spécimens empaillés aux États-Unis, dont trois sont exposés au Musée américain d'histoire naturelle de New York.

ÎLES RÉSERVÉES
Le parc national indonésien de Komodo, protégé par l'UNESCO, a été fondé en 1980 et comprend un groupe d'îles adjacentes. eaux chaudes Et récifs coralliens avec une superficie de plus de 170 mille hectares.
Les îles de Komodo et Rinca sont les plus grandes de la réserve. Bien entendu, la principale célébrité du parc est le dragon de Komodo. Cependant, de nombreux touristes viennent ici pour découvrir la flore et la faune terrestres et sous-marines uniques de Komodo. Il existe ici environ 100 espèces de poissons. Il existe environ 260 espèces de coraux de récif et 70 espèces d'éponges dans la mer.
Le parc national abrite également des animaux tels que le sambar à crinière, le buffle d'eau asiatique, le sanglier et le macaque cynomolgus.

C'est Barden qui a établi la véritable taille de ces animaux et réfuté le mythe des géants de sept mètres. Il s'est avéré que les mâles dépassent rarement une longueur de trois mètres et que les femelles sont beaucoup plus petites, leur longueur ne dépasse pas deux mètres.

Une bouchée suffit

De nombreuses années de recherche ont permis d'étudier en profondeur les habitudes et le mode de vie des reptiles géants. Il s'est avéré que les dragons de Komodo, comme les autres animaux à sang froid, ne sont actifs que de 6h à 10h et de 15h à 17h. Ils préfèrent les zones sèches et bien ensoleillées et sont généralement associés aux plaines arides, aux savanes et aux forêts tropicales sèches.

Pendant la saison chaude (mai à octobre), ils se contentent souvent des lits de rivières asséchés aux berges couvertes de jungle. Les jeunes animaux peuvent bien grimper et passer beaucoup de temps dans les arbres, où ils trouvent de la nourriture, et en plus, ils se cachent de leurs parents adultes. Les varans géants sont des cannibales et les adultes, à l'occasion, ne manqueront pas l'occasion de se régaler de leurs plus petits parents. Pour s'abriter de la chaleur et du froid, les varans utilisent des terriers de 1 à 5 m de long, qu'ils creusent avec de fortes pattes dotées de griffes longues, recourbées et acérées. Les creux des arbres servent souvent d’abris aux jeunes varans.

Les dragons de Komodo, malgré leur taille et leur maladresse extérieure, sont de bons coureurs. Sur de courtes distances, les reptiles peuvent atteindre des vitesses allant jusqu'à 20 kilomètres, et sur de longues distances, leur vitesse est de 10 km/heure. Pour obtenir de la nourriture située en hauteur (par exemple, sur un arbre), les varans peuvent se tenir debout pattes postérieures en utilisant la queue comme support. Les reptiles ont une bonne ouïe et une vue perçante, mais leur organe sensoriel le plus important est l’odorat. Ces reptiles sont capables de sentir la charogne ou le sang à une distance allant jusqu'à 11 kilomètres.

La majeure partie de la population de varans vit dans les parties ouest et nord des îles Flores - environ 2 000 spécimens. A Komodo et Rinca, il y en a environ 1000 chacune, et sur les plus petites îles du groupe, Gili Motang et Nusa Koda, il n'y en a que 100 individus.

Dans le même temps, il a été remarqué que le nombre de varans a diminué et que les individus deviennent progressivement plus petits. Ils disent que le déclin du nombre d'ongulés sauvages sur les îles en raison du braconnage est à blâmer, de sorte que les varans sont obligés de se tourner vers une nourriture plus petite.

Sur la photo m Un jeune dragon de Komodo près de la carcasse d’un buffle d’eau asiatique. La puissance des mâchoires des varans est fantastique. Sans effort, ils ouvrent la poitrine de la victime, coupant les côtes à la manière d'un énorme ouvre-boîte.

FRATERNITÉ GAD
Depuis espèce moderne Seuls le dragon de Komodo et le varan crocodile attaquent des proies nettement plus grosses que lui. Les dents du varan crocodile sont très longues et presque droites. Il s'agit d'une adaptation évolutive pour une alimentation réussie des oiseaux (perçant un plumage dense). Ils ont également des bords dentelés et les dents des mâchoires supérieure et inférieure peuvent agir comme des ciseaux, ce qui leur permet de démembrer plus facilement leurs proies dans l'arbre où ils passent la majeure partie de leur vie.

Les Venomtooths sont des lézards venimeux. Aujourd'hui, il en existe deux types connus : le monstre de Gila et l'escorpion. Ils vivent principalement dans le sud-ouest des États-Unis et au Mexique, dans les contreforts rocheux, les semi-déserts et les déserts. Les dentifrices sont plus actives au printemps, lorsque leur nourriture préférée, les œufs d'oiseaux, apparaît. Ils se nourrissent également d'insectes, de petits lézards et de serpents. Le poison est produit par les glandes salivaires sous-maxillaires et sublinguales et traverse les conduits jusqu'aux dents de la mâchoire inférieure. Lors de la morsure, les dents des dents venimeuses - longues et recourbées vers l'arrière - pénètrent dans le corps de la victime sur près d'un demi-centimètre.

Le menu des varans comprend une grande variété d'animaux. Ils mangent pratiquement de tout : gros insectes et leurs larves, crabes et poissons balayés par les tempêtes, rongeurs. Et bien que les varans soient nés charognards, ils sont aussi des chasseurs actifs, et souvent de gros animaux deviennent leurs proies : sangliers, cerfs, chiens, chèvres domestiques et sauvages, et même les plus grands ongulés de ces îles - les buffles d'eau asiatiques.
Les varans géants ne poursuivent pas activement leur proie, mais la cachent le plus souvent et l'attrapent lorsqu'elle s'approche de près.

Lorsqu'ils chassent de gros animaux, les reptiles utilisent des tactiques très intelligentes. Les varans adultes, sortant de la forêt, se dirigent lentement vers les animaux au pâturage, s'arrêtant de temps en temps et s'accroupissant au sol s'ils sentent qu'ils attirent leur attention. Sangliers Ils peuvent abattre les cerfs d'un coup de queue, mais ils utilisent le plus souvent leurs dents, délivrant une seule morsure à la patte de l'animal. C'est là que réside le succès. Après tout, « l’arme biologique » du dragon de Komodo est désormais lancée.

Les reptiles ont une bonne ouïe et une vue perçante, mais leur organe sensoriel le plus important est l’odorat.

On a longtemps cru que la proie était finalement tuée par des agents pathogènes présents dans la salive du varan. Mais en 2009, des scientifiques ont découvert qu'en plus du « cocktail mortel » de bactéries et de virus pathogènes présents dans la salive, contre lesquels les varans eux-mêmes sont immunisés, les reptiles sont venimeux.

Le dragon de Komodo possède deux glandes à venin dans sa mâchoire inférieure qui produisent des protéines toxiques. Lorsque ces protéines pénètrent dans l’organisme de la victime, elles empêchent la coagulation du sang et réduisent pression artérielle, contribuent à la paralysie musculaire et au développement de l'hypothermie. Le tout conduit la victime au choc ou à la perte de conscience. La glande à venin des dragons de Komodo est plus primitive que celle des serpents venimeux. La glande est située sur la mâchoire inférieure sous les glandes salivaires, ses conduits s'ouvrent à la base des dents et ne sortent pas par des canaux spéciaux dans les dents venimeuses, comme chez les serpents.

DANS cavité buccale le poison et la salive se mélangent aux débris alimentaires en décomposition, formant un mélange dans lequel de nombreuses bactéries mortelles se multiplient. Mais ce n’est pas ce qui a surpris les scientifiques, mais le système de distribution du poison. Il s’est avéré être le plus complexe de tous les systèmes similaires chez les reptiles. Au lieu de l'injecter d'un seul coup avec ses dents, comme les serpents venimeux, les varans doivent littéralement le frotter sur la plaie de la victime, en produisant des secousses avec leurs mâchoires. Cette invention évolutive a aidé les varans géants à survivre pendant des milliers d’années.

Après une attaque réussie, le temps commence à travailler pour le reptile et le chasseur doit suivre les talons de la victime tout le temps. La blessure ne guérit pas, l'animal s'affaiblit chaque jour. Au bout de deux semaines, même un animal aussi gros qu'un buffle n'a plus de force, ses pattes cèdent et il tombe. C'est l'heure d'un festin pour le varan. Il s'approche lentement de la victime et se précipite sur elle. Ses proches accourent à l'odeur du sang. Dans les zones d’alimentation, des combats ont souvent lieu entre mâles de valeur égale. En règle générale, ils sont cruels, mais pas mortels, comme en témoignent les nombreuses cicatrices sur leur corps.

Qui est le prochain ?

Pour l'homme, une tête énorme recouverte comme une coquille, avec des yeux méchants et immobiles, une bouche béante pleine de dents, d'où sort une langue fourchue, constamment en mouvement, un corps grumeleux et replié de couleur brun foncé sur de fortes pattes évasées avec de longues griffes et une queue massive est l'incarnation vivante de l'image de monstres disparus d'époques lointaines. On ne peut qu’être étonné de voir à quel point de telles créatures pourraient survivre aujourd’hui pratiquement inchangées.

Le seul représentant connu des grands reptiles est Mégalania prisca tailles de 5 à 7 m et poids 650-700 kg

Les paléontologues pensent qu'il y a 5 à 10 millions d'années, les ancêtres du dragon de Komodo sont apparus en Australie. Cette hypothèse concorde bien avec le fait que le seul représentant connu des grands reptiles est Mégalania prisca mesurant de 5 à 7 m et pesant 650 à 700 kg a été trouvé sur ce continent. Megalania, et le nom complet du monstrueux reptile peut être traduit du latin par « grand clochard ancien », préférait, comme le dragon de Komodo, s'installer dans les savanes herbeuses et les forêts clairsemées, où il chassait des mammifères, y compris de très grands, comme diprodontes, divers reptiles et oiseaux. C'étaient les plus grandes créatures venimeuses qui aient jamais existé sur Terre.

Heureusement, ces animaux ont disparu, mais leur place a été prise par le dragon de Komodo, et maintenant ce sont ces reptiles qui attirent des milliers de personnes à venir sur les îles oubliées du temps pour voir conditions naturelles derniers représentants monde antique.

L'Indonésie compte 17 504 îles, bien que ces chiffres ne soient pas définitifs. Le gouvernement indonésien s'est fixé la tâche difficile de procéder à un audit complet de toutes les îles indonésiennes sans exception. Et qui sait, peut-être qu'après son achèvement, il y aura encore des portes ouvertes connu des gens des animaux, bien que moins dangereux que les dragons de Komodo, mais certainement pas moins étonnants !

Dragon de Komodo- la plus grande espèce de lézard existant aujourd'hui.

Les varans de Komodo adultes atteignent un poids de 70 kg et une longueur de corps allant jusqu'à 3 m. Il convient de noter qu'en captivité, ce varan peut être encore plus gros.

Le spécimen adulte est brun foncé avec des taches jaunes. Le tranchant des dents d'un varan rappelle un peu une lame de scie. Cette structure dentaire permet à l’animal de découper facilement la carcasse de sa proie.

Habitat des dragons de Komodo

L'habitat de ce lézard est très localisé. On le trouve uniquement sur les îles d'Indonésie, comme Flores, Rinca, Gili Motang et Komodo. Le nom de cette espèce vient en réalité du nom de la dernière île. Les recherches montrent que ces lézards ont quitté l'Australie il y a 900 000 ans et se sont installés dans les îles.

Mode de vie du dragon de Komodo

Ces lézards ne forment des groupes que pendant la saison des amours et pendant l'alimentation. Le reste du temps, restez seul. Ils sont actifs principalement pendant la journée. Étant à l'ombre la première partie de la journée, ils partent à la chasse en seconde partie, lorsque la chaleur s'atténue quelque peu. Ils passent la nuit dans des abris dont ils ne sortent que le matin.

Le varan reste dans les endroits secs et bien éclairés. Il s'agit généralement de savanes, de forêts tropicales sèches et de plaines arides. De mai à octobre, il habite les lits de rivières asséchées. Afin de profiter des charognes, il visite souvent la côte. Varan est un excellent nageur. Il y a eu des cas où ces lézards ont même nagé d'île en île.

Des terriers jusqu'à 5 mètres de profondeur servent de refuge aux varans. Les lézards creusent eux-mêmes ces trous. Ils sont aidés en cela par leur pattes puissantes avec des griffes acérées. Les jeunes varans, incapables de creuser seuls des terriers similaires, trouvent refuge dans les creux et les fissures des arbres. Le varan est capable de courir à une vitesse allant jusqu'à 20 km/h pendant une courte période. Pour accéder à la nourriture située à une certaine hauteur, le varan est capable de se dresser sur ses pattes postérieures.

DANS environnement naturel Dans leur habitat, les lézards adultes ne rencontrent pas d'ennemis. Cependant, les jeunes animaux peuvent souvent devenir des proies pour les oiseaux de proie et les serpents.

En captivité, ces lézards vivent rarement jusqu'à 25 ans, bien que, selon certaines données, dans la nature, les varans puissent vivre jusqu'à un demi-siècle.

Alimentation du dragon de Komodo

Le dragon de Komodo mange une variété d'animaux. Le régime comprend des poissons, des crabes, des lézards, des tortues, des rats et des serpents. Le varan se nourrit également d’oiseaux et d’insectes. Parmi les grands animaux, les cerfs, les chevaux et même les buffles sont parfois des proies. Les années particulièrement affamées, les varans n'hésitent pas à manger des individus de leur propre espèce. Dans ce cas, en règle générale, les très petits individus et les jeunes animaux sont victimes de cannibalisme.

Les adultes se nourrissent souvent de charognes. Parfois, la méthode pour obtenir une telle charogne est très intéressante.

Le varan, ayant traqué un gros animal, l'attaque soudainement, lui infligeant des blessures, dans lesquelles pénètrent le poison et les bactéries de la cavité buccale de ce lézard. Le varan traque alors sa proie, en attendant sa mort.

Une telle persécution peut durer de plusieurs heures à plusieurs semaines. Ces lézards sentent bien les charognes grâce à leur odorat étonnamment développé.

De nos jours, le braconnage dans l’habitat des varans cause d’énormes dégâts et réduit le nombre de grands ongulés. Pour cette raison, les varans sont souvent obligés de se contenter de proies plus petites. La conséquence de cet état de fait est une diminution de la taille moyenne des dragons de Komodo adultes. Cette taille a diminué de 25 % au cours des 10 dernières années.

Reproduction de dragons de Komodo

La maturité sexuelle arrive à ces lézards au cours de la dixième année d'existence. Seule une petite partie des individus survit jusqu’à cette époque. Quant à la structure sexuelle, les femelles n'occupent que 23 % de la population totale.

En raison de l'énorme compétition pendant la saison des amours, les mâles se battent pour les femelles. Dans ces combats, les adultes expérimentés gagnent souvent. En règle générale, les personnes âgées et les jeunes restent sans emploi.

La saison des amours pour les varans commence en hiver. Après avoir copulé, la femelle commence à chercher un endroit pour pondre. En règle générale, ces endroits sont des tas de compost créés par les poules de mauvaises herbes comme nids. Ces tas sont des incubateurs naturels pour les œufs de dragon de Komodo. Dans ces tas, les femelles creusent des trous profonds. La ponte a lieu en été, de juillet à août. Il y a environ 20 œufs dans une couvée. D'un diamètre de 6 cm et d'une longueur de 10 cm, les œufs pèsent environ deux cents grammes.

Les varans sont les plus grands lézards du monde. Certains d'entre eux ne sont pas de taille inférieure aux crocodiles, bien qu'ils ne leur soient pas apparentés. Systématiquement, les varans sont plus proches des serpents que des autres lézards. Ces reptiles sont classés dans une famille distincte de varans, qui comprend 70 espèces.

Lézard gris (Varanus griseus).

Tous les types de varans sont de taille moyenne ou grande, le plus petit d'entre eux, le varan à queue courte, atteint une longueur de seulement 20 cm, mais la plupart de ces reptiles ont une longueur de 0,5 à 1 m. est le moniteur de Komodo (dragon de Komodo, dragon de Komodo) atteint 3 m de long et pèse jusqu'à 140 kg ! C'est la taille gigantesque de ce lézard qui a incité les gens à appeler cette espèce un dragon. En plus de leur grande taille, les varans se distinguent des autres lézards par leurs muscles bien développés, leurs pattes sont non seulement tenaces, mais aussi fortes, leur ventre est élargi dans la partie médiane, leur queue est musclée, en forme de fouet et très long. La plupart des varans ont une queue aussi longue que leur corps. Contrairement aux vrais lézards, les varans ne peuvent pas jeter leur queue en cas de danger, mais ils peuvent la fouetter d'un côté à l'autre. Le museau des varans est carrément arrondi, mais ses caractéristiques rappellent davantage celles des serpents que celles des lézards. Certes, contrairement aux serpents, les varans ont des pupilles rondes. Les écailles du corps sont relativement grandes, arrondies, les doigts se terminent par de longues griffes. La langue à l'extrémité est fourchue comme celle d'un serpent, grâce à son aide, les varans peuvent sentir des odeurs à grande distance (c'est aussi un signe typique du serpent). De plus, la peau du cou de nombreuses espèces peut devenir très enflée. La coloration des varans est souvent sombre, avec une prédominance des tons gris, sable, noir et brun. De nombreux varans, en particulier les jeunes, ont des couleurs tachetées et rayées.

Le Varan émeraude (Varanus prasinus) est l'espèce la plus frappante. Ce varan vit dans forêts tropicales et la couleur verte remplit une fonction de camouflage.

Varans - résidents pays chauds, leur aire de répartition ne s'étend presque nulle part au-delà des tropiques et seul le varan gris au nord de son aire de répartition vit dans zone tempérée(V. Asie centrale). Les varans ont atteint la plus grande diversité d'espèces en Australie et sur les îles adjacentes, ces animaux se trouvent également en Asie du Sud et centrale et en Afrique. Ils ne vivent pas dans le Nouveau Monde. L'aire de répartition de la plupart des espèces est étendue, mais le dragon de Komodo ne vit que sur l'île indonésienne de Komodo. C'est l'espèce la plus rare et la plus petite.

Les habitats des varans sont variés ; selon leurs préférences écologiques, ils peuvent être divisés en deux groupes. Certains varans préfèrent les zones désertiques arides ; on les trouve dans les buissons secs, les forêts, les savanes, les semi-déserts et les vrais sables mouvants. D'autres espèces préfèrent rester près de l'eau ; elles vivent sur les rives des réservoirs des forêts tropicales. Enfin, il existe des varans qui préfèrent la végétation arboricole et passent la plupart de leur temps dans les arbres. Cependant, les varans d’autres groupes sont également d’excellents grimpeurs.

Les varans sont actifs toute l'année et seul le varan gris du nord de son aire de répartition hiberne en hiver. Des terriers lui servent d'abri, qu'il bouche avec un bouchon de terre pour l'hiver. D'autres espèces creusent également des terriers et y passent la nuit. Le terrier du varan mesure jusqu'à 2 à 2,5 de long, et celui du grand dragon de Komodo peut atteindre 5 m de long ! Une personne peut librement grimper dans un tel trou. Les varans sont des animaux sédentaires, mais ils n'adhèrent pas aux limites strictes de leurs territoires. La plupart du temps, ils recherchent activement, couvrant une vaste zone pendant la journée. Les mouvements des varans ne sont pas similaires aux mouvements des vrais lézards agiles. En marchant, ils plient fortement leur colonne vertébrale et ressemblent ainsi à des crocodiles. Cependant, le mouvement tentaculaire n'est qu'une illusion de maladresse ; si nécessaire, les varans peuvent courir vite, grimper aux branches des arbres et des buissons, la plupart des espèces sont de bons nageurs.

Le varan marbré (Varanus varius) atteint une longueur de 2 m et est célèbre pour sa capacité à grimper aux arbres.

Les varans vivent seuls et ont un caractère querelleur. Après s'être rencontrés chez la proie, ils entrent immédiatement en combat. Les varans menacent leur adversaire avec un sifflement fort, gonflent fortement leur ventre et fouettent avec leur queue. U grande espèce souffle mince, mais queue forte comme le coup de fouet, il est très sensible même pour une personne. Les dragons de Komodo sont plus détendus envers les parents de taille égale (les plus petits sont chassés) ; ils peuvent parfois partager un repas avec de grosses proies ;

Les varans sont des prédateurs actifs. Ils ne sont pas exigeants en matière de nourriture et attrapent presque tous les animaux de taille appropriée. Selon le lieu de résidence d'une espèce particulière, leurs proies comprennent de petits lézards, des serpents (y compris venimeux), de jeunes tortues, de petits mammifères (gerbilles, hérissons, ornithorynques) et des insectes. Les varans se régalent volontiers des œufs de crocodiles, d'oiseaux, de tortues et de serpents et vérifient régulièrement les sites de couvées possibles. Les varans recherchent leurs proies de deux manières : ils recherchent une proie en se promenant sur le territoire et la poursuivent en courant (espèces mobiles mais pas trop fringantes) ou la trouvent à l'odorat (animaux sédentaires, œufs, charognes). Les varans détectent les odeurs à grande distance et déterminent avec précision leur source, tirant constamment la langue et reniflant l'air avec. Cette méthode de recherche n'est pas typique des vrais lézards, mais elle est typique des serpents. Les varans avalent leurs proies entières ou en arrachent des morceaux avec leur bouche, en les tenant avec leurs pattes avant.

Le dragon de Komodo (Varanus komodoensis) possède une queue épaisse et rigide qui ne sert pas à se défendre.

En raison de leur grande taille, les dragons de Komodo mangent des aliments spéciaux. La base de leur alimentation est constituée de charognes, principalement de cadavres de gros animaux - cochons sauvages et cerfs. Cependant, la charogne dans la nature est un produit « rare ». À cet égard, les dragons de Komodo ont développé une tolérance envers leurs proches lorsqu'ils mangent des proies et... la capacité de tuer leurs proies. Bien sûr, il est difficile pour un varan lourd de rattraper un cerf aux pieds rapides, mais il n'est pas obligé de l'attraper, il suffit de le mordre, et dans quelques jours, la table est prête. Même une légère morsure du dragon de Komodo est mortelle, ce qui a donné lieu à des discussions sur le caractère toxique de cette espèce. Cependant, ces varans n’ont pas de véritable poison, mais ils ont un substitut unique. La salive des dragons de Komodo est très visqueuse et les bactéries pathogènes s'y multiplient ; leur nourriture est constituée de petits morceaux de nourriture coincés entre les dents du varan. Le propriétaire de l’arme bactériologique lui-même ne souffre pas du tout d’une insalubrité aussi flagrante dans la bouche, mais lorsqu’elle est mordue, la bactérie pénètre dans la plaie de la victime et provoque un empoisonnement du sang. Un cerf ou un cochon s'affaiblit et meurt au bout de quelques jours, et le varan trouve la victime par l'odorat.

Le varan à queue annelée (Varanus acanthurus) se distingue par sa couleur tachetée de couleurs vives.

Les varans se reproduisent une fois par an. La saison de reproduction peut varier selon l'endroit où vit le varan ; sous les tropiques, elle coïncide avec le début de la saison des pluies. Les varans pondent de 7 à 60 œufs dans des terriers, des creux, des fourmilières et des termitières. La taille des œufs varie de 2 cm chez les petites espèces à 10 cm de longueur chez le dragon de Komodo (un tel œuf pèse 200 g). Les œufs sont recouverts d'une coquille de parchemin souple, la période d'incubation est inhabituellement longue - 9 à 10 mois ! Les parents ne s'occupent pas de leur progéniture ; les jeunes varans sont complètement indépendants après l'éclosion. Les espèces de taille moyenne (par exemple, les varans gris) atteignent la maturité sexuelle vers 3 ans.

En raison de leur grande taille, les varans ont peu d’ennemis. Les petites espèces et les jeunes individus sont les plus vulnérables ; ils peuvent même souffrir de leurs propres parents ; des cas de cannibalisme sont connus parmi ces reptiles. Les varans peuvent être attaqués grands serpents, oiseaux de proie, crocodiles. En défense, ces animaux frappent l'attaquant avec leur queue, sifflent, ouvrent la bouche et mordent douloureusement.

Le varan du Salvador (Varanus salvadorii) est appelé le varan crocodile par les Britanniques en raison de la similitude de ce grand lézard avec les crocodiles.

Les varans souffrent également beaucoup de la chasse. Dans certains endroits, ils sont chassés pour leur viande et leurs œufs collectés. Mais le plus souvent, les varans sont tués pour leur peau. La peau de ces animaux est solide, avec un beau motif et une texture agréable ; elle est considérée comme une matière première coûteuse et est utilisée pour fabriquer des chaussures, des sacs et d'autres accessoires exclusifs. Désormais, certaines espèces de varans sont répertoriées dans les Red Data Books nationaux (lézard gris), et le varan de Komodo est inclus dans le Livre rouge international. Ces reptiles ne présentent aucun danger pour l'homme. À titre exceptionnel, il existe quelques cas connus de dragons de Komodo attaquant des personnes, mais ceux-ci peuvent s'expliquer par la petite taille de la victime (la plupart des victimes étaient des adolescents). évidemment une personne court les varans sont confondus avec leurs proies habituelles. Aujourd'hui, une réserve a été organisée pour protéger les dragons de Komodo, l'accès des touristes aux habitats de ces animaux est limité et les accidents appartiennent au passé. En captivité, la plupart des grandes espèces de varans ne s'enracinent pas bien, elles sont donc rarement vues dans les zoos.

Les varans de Komodo sont les plus grands lézards du monde

Le varan de Komodo, ou varan géant indonésien, ou varan de Komodo (lat. Varanus komodoensis) est une espèce de lézard de la famille des varans.

L'espèce est répartie sur les îles indonésiennes de Komodo, Rinca, Flores et Gili Motang. Les indigènes des îles l'appellent ora ou buaya darat (« crocodile terrestre »).

Il s'agit du plus grand lézard vivant au monde ; les représentants individuels de cette espèce peuvent mesurer plus de 3 mètres de long et peser plus de 100 kilogrammes.

Unique parc national Komodo est connue dans le monde entier, est protégée par l'UNESCO et comprend un groupe d'îles adjacentes aux eaux chaudes et aux récifs coralliens couvrant une superficie de plus de 170 000 hectares.

Les îles de Komodo et Rinca sont les plus grandes de la réserve. Leur principale attraction sont les « dragons », des varans géants que l’on ne trouve nulle part ailleurs sur la planète.

Apparence

Les dragons de Komodo adultes sauvages mesurent généralement entre 2,25 et 2,6 m de long et pèsent environ 47 kg, les mâles sont plus gros que les femelles et peuvent dans certains cas atteindre 3 mètres de long et peser environ 70 kg.

Cependant, en captivité, ces lézards atteignent des tailles encore plus grandes : le plus grand spécimen connu pour lequel il existe des données fiables était conservé au zoo de Saint-Louis et mesurait 3,13 m de long et pesait 166 kg.

La longueur de la queue représente environ la moitié de la longueur totale du corps.

Actuellement, en raison de la forte diminution du nombre de grands ongulés sauvages sur les îles en raison du braconnage, même les varans mâles adultes sont obligés de se tourner vers des proies plus petites.

À cause de ça taille moyenne Le nombre de varans diminue progressivement et représente désormais environ 75 % de la taille moyenne d'un individu mature il y a 10 ans.

La faim provoque parfois la mort des varans.

La couleur des varans adultes est brun foncé, généralement avec de petites taches et taches jaunâtres. Les jeunes animaux sont de couleur plus vive ; sur leur dos, il y a des rangées de taches ocellées rouge-orange et jaunâtre, se fondant en rayures sur le cou et la queue.

Les dents du dragon de Komodo sont comprimées latéralement et ont des bords tranchants dentelés. De telles dents sont bien adaptées pour ouvrir et déchirer de grosses proies en morceaux de viande.

Diffusion

Les dragons de Komodo vivent sur plusieurs îles d'Indonésie - Komodo (1 700 individus), Rinka (1 300 individus), Gili Motang (100 individus) et Flores (environ 2 000 individus, poussés plus près de la côte par l'activité humaine), situées dans les petites îles de la Sonde. groupe.

Selon les chercheurs, l'Australie devrait être considérée comme la patrie des dragons de Komodo, où cette espèce s'est probablement développée puis s'est déplacée vers les îles voisines il y a environ 900 000 ans.

De l'histoire de la découverte

En 1912, un pilote effectue un atterrissage d'urgence sur Komodo, une île de 30 km de long et 20 km de large, située entre les îles de Sumbawa et Flores, faisant partie de l'archipel de la Sonde.

Komodo est presque entièrement recouverte de montagnes et d'une végétation tropicale dense, et ses seuls habitants étaient des exilés, autrefois sujets du Rajah de Sumbawa.

Le pilote a raconté des choses étonnantes sur son séjour dans ce petit monde exotique : il y a vu d'énormes et terribles dragons, longs de quatre mètres, qui, selon les habitants, dévorent des cochons, des chèvres et des cerfs, et attaquent parfois des chevaux.

Bien sûr, personne n’a cru un mot de ce qu’il disait.

Cependant, quelque temps plus tard, le major P.-A. Owens, directeur du jardin botanique de Butensorg, a prouvé que ces reptiles géants existent bel et bien. En décembre 1918, Owens, qui s'était fixé pour objectif de découvrir le secret des monstres de Komodo, écrivit au directeur des affaires civiles de l'île de Flores, van Stein.

Les habitants de l'île ont raconté que dans les environs de Labuan Badio, ainsi que sur l'île voisine de Komodo, vit un « buaya-darat », c'est-à-dire un « crocodile terrestre ».

Van Stein s'est intéressé à leur message et a fermement décidé d'en savoir le plus possible sur cet animal curieux et, s'il avait de la chance, d'en acquérir un. Lorsque son service l'a amené à Komodo, il a reçu les informations qui l'intéressaient de deux pêcheurs de perles locaux - Koka et Aldegon.

Ils ont tous deux affirmé que parmi les lézards géants, il y avait des spécimens de six, voire sept mètres de long, et l'un d'eux s'est même vanté d'avoir personnellement tué plusieurs de ces lézards.

Pendant son séjour à Komodo, van Stein n'a pas eu autant de succès que ses nouvelles connaissances. Il parvient néanmoins à se procurer un spécimen de 2 m 20 cm de long, dont il envoie la peau et la photographie au major Owens.

Dans la lettre d'accompagnement, il disait qu'il essaierait d'attraper un spécimen plus gros, même si cela ne serait pas facile : les indigènes avaient peur des dents de ces monstres, ainsi que des coups de leurs terribles queues.

Le musée zoologique de Butensorg lui envoie alors en toute hâte un spécialiste malais de la capture d'animaux pour l'aider. Cependant, van Stein fut bientôt transféré au Timor et ne put participer à la chasse au mystérieux dragon, qui cette fois se termina avec succès.

Raja Ritara a mis des chasseurs et des chiens à la disposition du Malais, et il a eu la chance d'attraper quatre « crocodiles terrestres » vivants, et deux d'entre eux se sont révélés être d'assez bons spécimens : leur longueur était d'un peu moins de trois mètres.

Et quelque temps plus tard, selon van Stein, un certain sergent Becker aurait abattu un spécimen de quatre mètres de long.

Dans ces monstres, témoins d’époques révolues, Owens reconnaissait facilement des varans d’une grande variété. Il a décrit cette espèce dans le Bulletin du Jardin Botanique de Butensorg, l'appelant Varanus komodensis.

Komodo est une petite île d'Indonésie, célèbre dans le monde entier pour son varans géants ou des dragons. Ce sont les plus gros lézards de la planète, mesurant jusqu'à 3 mètres de long et pesant 150 kilogrammes. Leur morsure est venimeuse et dangereuse pour l'homme.

Parce que les dragons adultes ont un très bon odorat, ils peuvent localiser la source de l’odeur du sang jusqu’à 5 km de distance. Il y a eu plusieurs cas documentés de dragons de Komodo tentant d'attaquer des touristes avec des blessures ouvertes ou des égratignures mineures. Un danger similaire menace les femmes qui visitent l’île pendant leur cycle menstruel…

Nous approchons de l'île tôt le matin. Pour une raison quelconque, je l’imaginais plat et rocheux, mais il s’est avéré vert et vallonné, semblable à l’Interland de Tolkien :

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Il n'y a pas de port sur l'île et nous nous arrêtons à une rade. Les tartes des indigènes se sont immédiatement approchées de nous :

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Certains observaient simplement l'immense navire blanc avec intérêt, tandis que d'autres essayaient de vendre des perles locales et des objets artisanaux en bois :

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Au début, je ne comprenais pas comment ils allaient me prendre de l'argent et me donner des marchandises, étant donné que le pont découvert du navire est à la hauteur du 5ème étage :

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Tout s’est mis en place lorsque nous sommes montés dans les bateaux pour rejoindre le rivage :

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Il n'y avait pas de quai où notre paquebot pouvait amarrer sur l'île, et nous avons été débarqués sur des Tenders (canots de sauvetage) :

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Chaque bateau peut accueillir confortablement 80 passagers. Au cas où situation d'urgence, si le bateau doit être utilisé aux fins prévues, 2 fois plus est placé ici :

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Il y a un petit village de pêcheurs, où vivent environ 700 personnes. Ils étaient tous protégés des touristes par une clôture invisible afin qu'ils ne soient pas trop harcelés avec leurs souvenirs pour « van dola ! » :

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Les souvenirs pouvaient être achetés à la fois auprès des enfants locaux et de manière civilisée - dans un magasin de plage :

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Plusieurs rangers et locaux nous ont accompagnés plus profondément dans l'île. Les habitants avaient dans leurs mains de longs bâtons avec une lance au bout. Ils les utilisent pour se défendre contre les dragons. En cas d’attaque, ils enfoncent leur corne dans les yeux du dragon et l’éloignent de lui :

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Sur le territoire du parc dans la jungle, il y a des sentiers le long desquels les touristes sont guidés :

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Ce ne sont pas des bananes, mais les fruits du cotonnier :

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Lorsqu'ils mûrissent, ils s'ouvrent et ressemblent à de gros morceaux de coton :

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Sur l'île de Komodo, on trouve non seulement des lézards géants, mais aussi des spécimens de tailles assez familières :

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J'étais trop paresseux pour changer d'objectif. Ces fourmis ont été abattues à 500 :

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Lézard volant :

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Les cerfs sont la nourriture préférée des dragons. Après avoir traqué un cerf, un sanglier ou un buffle dans les buissons, le dragon attaque et cherche à infliger à l'animal une blessure lacérée, dans laquelle sont introduits du poison et de nombreuses bactéries provenant de la cavité buccale du varan. Même les plus grands dragons mâles n'ont pas assez de force pour vaincre immédiatement un gros ongulé, mais à la suite d'une telle attaque, la blessure de la victime s'enflamme, un empoisonnement du sang se produit, l'animal s'affaiblit progressivement et meurt après un certain temps. La seule chose qui reste aux varans est de suivre la victime jusqu'à sa mort. Le temps nécessaire à sa mort varie en fonction de sa taille. Par exemple, chez un buffle, la mort survient au bout de 3 semaines.

À un moment donné, ils ont mené une expérience et essayé de nourrir les varans avec des cerfs apportés, mais ils ont commencé à tomber malades et à mourir. Pour une raison quelconque, ils ne peuvent manger que des animaux locaux :

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Au total, environ 1 000 passagers sont descendus sur l'île. Nous avons été divisés en groupes de 25 personnes et avons parcouru le même itinéraire avec un intervalle de 5 minutes :

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Les dragons étaient « préparés » à l’avance pour nous tout au long du parcours. Si vous regardez attentivement leur ventre, vous verrez qu'ils ont récemment mangé un repas copieux et qu'ils ne peuvent tout simplement pas bouger :

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