À première vue, il est difficile de comprendre de quel type d’organisme il s’agit ou s’il s’agit réellement d’organismes. En fait, dans environnement naturel les coraux ressemblent à des arbres ou des arbustes, et lorsqu'ils sont sortis de l'eau, ils ressemblent à gemmes, ce n’est pas pour rien qu’on en fabrique des bijoux. En fait, les coraux sont des animaux, ou plutôt des colonies de minuscules organismes - les polypes coralliens. Il existe près de 5 000 espèces de polypes coralliens dans le monde, dont environ 3 500 sont en réalité appelées « coraux ». Certains représentants des polypes coralliens, par exemple les anémones de mer, ne sont pas traditionnellement appelés coraux, bien qu'ils soient étroitement liés aux « vrais » coraux.

Corail acabaria rouge (Acabaria rubra).

Les polypes coralliens eux-mêmes sont structurés de manière plutôt uniforme et primitive. Leurs corps ont une forme cylindrique allongée, à une extrémité de laquelle se trouve une corolle de tentacules. Ainsi, les polypes coralliens sont caractérisés par une symétrie radiale. Selon le nombre de tentacules, on distingue deux sous-classes de polypes coralliens : les coraux à huit et six rayons. Chez les représentants de ces sous-classes, le nombre de tentacules est toujours un multiple (mais pas nécessairement égal) de 8 et 6.

Le corail gris à huit rayons (Anthelia glauca) est l'un des habitants communs des aquariums.

Cachée entre les tentacules se trouve une ouverture buccale qui mène au pharynx et à la cavité intestinale aveugle. Cette cavité est divisée par des cordons longitudinaux (septa) en plusieurs chambres. Les parois des septa et du pharynx ont des cils qui se déplacent continuellement et créent un flux constant d'eau à travers le corps du polype. Les polypes coralliens extraient l'oxygène et nutriments de l'eau et des produits métaboliques y sont libérés. Ainsi, les coraux n’ont pas d’organes respiratoires, d’excrétion ou de sensations. Leurs cellules germinales mûrissent directement dans la cavité corporelle. Grâce aux fibres musculaires des parois du corps, les polypes coralliens peuvent bouger, mais ces mouvements sont limités. Les polypes ne peuvent que légèrement plier leur corps et le raccourcir, ainsi que faire dépasser ou cacher leurs tentacules.

La surface du corail est formée de polypes coralliens très serrés.

La taille des polypes est minuscule - de quelques millimètres à quelques centimètres, de sorte que la taille des coraux n'est généralement pas mesurée par la taille d'un polype individuel, mais par la taille de la colonie dans son ensemble. À titre d'exception, on trouve également des coraux madrépores simples ; leurs polypes peuvent avoir un diamètre allant jusqu'à 50 cm. Les polypes individuels sont reliés les uns aux autres à l'aide d'une base commune - la coénosarque, de plus, les cavités de leurs corps sont reliées par des trous. et du tissu conjonctif commun. En fin de compte, il s'avère que tous les membres de la colonie sont reliés en un seul organisme, obtiennent conjointement de la nourriture et redistribuent les nutriments entre eux. Dans la plupart des coraux, les membres de la colonie ont la même structure et la même taille, mais certains ont une « séparation des responsabilités ». Dans ce cas, certains polypes (autozoïdes) ont de grands tentacules et capturent les particules de nourriture, tandis que les autres (siphonozoïdes) conduisent l'eau à travers la colonie avec leurs cils et participent à la reproduction.

Ce corail touffu est en fait une colonie entière de polypes coralliens.

Tous les coraux ont un squelette. Chez certaines espèces, le squelette interne est d'origine organique ; il est formé d'une substance protéique (cornée) concentrée dans le tissu conjonctif. Chez d'autres espèces, le squelette est minéral et externe. Dans ce cas, les corps des polypes coralliens sécrètent du carbonate de calcium (chaux) qui les enveloppe. De plus, dans les colonies, il existe ce qu'on appelle un hydrosquelette. L'hydrosquelette est de l'eau, qui est contenue dans les cavités corporelles de tous les membres de la colonie : les cils pompent de l'eau dans le corps du polype sous une légère pression, il s'avère donc que l'eau crée une pression interne et maintient la forme de la colonie. .

Polypes coralliens dendronephthium sur fond de leur propre tronc. Le tronc est soutenu par un hydrosquelette, c'est-à-dire que le liquide qui le remplit lui est donné par des aiguilles calcaires visibles à l'intérieur de la substance translucide.

La variété des tailles, formes et couleurs des coraux ne connaît pas de limites. Les plus petites colonies peuvent mesurer plusieurs centimètres de long, et les plus grandes atteignent une hauteur de 5 à 6 m ! La forme des coraux peut être très simple, ressemblant à une simple brindille ou à un crochet incurvé (forme de fléau), ou complexe, rappelant un arbre, un éventail ou un candélabre.

Les céripates spiralés (Cirrhipathes spiralis) sont un corail des grands fonds avec une forme unique. Sa colonie ressemble à une fine brindille, se tordant en spirale à son extrémité.

Certaines colonies ne poussent pas mais ressemblent à des champignons, des entonnoirs et des tapis aplatis.

Un tapis bizarre formé par le corail Acropora céréales.

Enfin, il existe également des coraux sphériques ; leur forme peut être parfaitement ronde ou irrégulièrement ondulée.

Et ce « globe » est la surface du corail plaque (Platygyra lamellina).

Le plus souvent, les coraux sont bruns, blancs, rouges, moins courants sont jaunes, verts, noirs et roses. Les couleurs les plus rares des coraux sont le spectre bleu-violet. Mais les coraux rouges acabaria sont disponibles en deux couleurs : rouge foncé et jaune vif.

Les polypes coralliens Palythoa (Palythoa toxica) sont l'une des rares espèces à avoir des couleurs bleues et violettes.

La grande majorité des coraux sont thermophiles et ne se trouvent que dans les eaux tropicales et subtropicales ; seules quelques espèces ont pénétré loin au nord et vivent dans les mers polaires (par exemple, Gersemia). De plus, tous les coraux vivent exclusivement dans les eaux salées et ne peuvent tolérer même un léger dessalement. Par conséquent, ces animaux ne peuvent pas être trouvés dans les bas-fonds proches des deltas fluviaux et dans les mers à faible salinité, et vice versa, dans les eaux très salées, propres et transparentes, les coraux prospèrent.

Gersémie de la mer Blanche (Gersemia fruticosa).

La plupart des espèces préfèrent vivre faible profondeur avec un bon éclairage (jusqu'à 50 m). Cela est dû au fait que les coraux vivent souvent en symbiose avec des algues microscopiques - les zooxanthelles, qui ont besoin de lumière pour la photosynthèse. Parmi les coraux, il y a aussi ceux qui ont maîtrisé la zone de marée de la côte. Bien que le dessèchement soit généralement fatal aux polypes coralliens, certaines colonies de coraux madrépores ont appris à conserver l'eau pendant les marées basses. De telles colonies ont une forme d'entonnoir, avec les tentacules de tous les polypes dirigés à l'intérieur de l'entonnoir ; à marée basse, l'eau reste dans ce bol et les coraux n'arrêtent pas leur activité. Fait intéressant, les colonies des mêmes coraux, vivant un peu plus profondément, n'ont pas cette forme.

Chez Heliopora heliopora (Diploastrea heliopora), les polypes individuels adhèrent très étroitement les uns aux autres, formant une surface solide.

Environ 20 % des espèces de coraux vivent à de grandes profondeurs, l'une des espèces les plus profondes étant les bathypates courbés, que l'on trouve à plus de 8 000 m de profondeur ! Les colonies de polypes coralliens apparaissent généralement sur un substrat dur ; ces animaux n'aiment pas les sols boueux. Les coraux peuvent également coloniser des supports artificiels (restes de navires coulés, supports sous-marins), mais uniquement ceux restés longtemps dans l'eau, la peinture fraîche étant préjudiciable aux polypes.

Dans le corail cérébral (lamella platygyra), les individus sont si étroitement liés les uns aux autres qu'ils ont même des ouvertures buccales communes.

Les coraux coloniaux mènent une vie sessile ; peu d’espèces de grands polypes simples peuvent ramper lentement le long du fond (comme le font les anémones de mer). Malgré leur caractère primitif général, les coraux présentent des rythmes biologiques complexes. Le plus souvent, les coraux sont actifs la nuit, moment où ils sortent leurs tentacules et capturent les particules de nourriture présentes dans l'eau. À l’aube, les polypes coralliens rétrécissent et restent dormants jusqu’à la tombée de la nuit. Parallèlement, certaines espèces peuvent être actives pendant la journée ou 24 heures sur 24 avec certains rythmes circadiens.

Les coraux gorgones ont une forme touffue.

Les colonies de coraux se développent très lentement. Le taux de croissance dépend en grande partie de l'éclairage, de la température de l'eau, de la saturation en oxygène, du type de polypes coralliens et est en moyenne de 1 à 3 cm par an, en meilleur scénario 10 cm. Les coraux au squelette calcaire dur, se développant sur plusieurs centaines et milliers d'années, forment des récifs et même des îles entières - des atolls coralliens.

Et chez ce type de gorgones, la ramification se produit dans un seul plan, donc ses colonies ressemblent à un éventail.

Les polypes coralliens sont des prédateurs qui se nourrissent de petits animaux. Les cils, chassant l'eau à travers la cavité intestinale, filtrent les particules organiques en suspension, le plancton et même... les plus petits poissons de l'eau. Chez certaines espèces, les tentacules sont réduites et les particules de nourriture adhèrent au mucus collant sécrété par les polypes. Parallèlement, de nombreuses espèces vivent en étroite collaboration avec les zooxanthelles. Les algues microscopiques trouvent un foyer hospitalier dans le corps du polype et une protection contre leurs propres ennemis, assimilent le dioxyde de carbone (un produit de la respiration du polype), vital pour la photosynthèse, et les polypes, à leur tour, assimilent les substances organiques que les zooxanthelles synthétisent et l'oxygène qu'ils libèrent. Une telle coopération va au-delà de l’amitié ordinaire, car les coraux dépourvus de zooxanthelles meurent progressivement. Dans la nature, les zooxanthélides des coraux meurent naturellement en raison d'une lumière excessive ou insuffisante - ce qu'on appelle le blanchissement des coraux. Après un blanchissement partiel, les coraux peuvent se rétablir, mais après un blanchissement complet, ils meurent en quelques mois.

La riche couleur verte de la galaxea commune (Galaxea fascicularis) est due à la présence d'algues microscopiques dans ses tentacules.

Les coraux peuvent se reproduire sexuellement et végétativement. La multiplication végétative se résume à la fragmentation et au bourgeonnement d'un individu fille à partir du polype parent. Chez les coraux madrépores solitaires, une « plaque » se forme sur la tige-jambe, qui tombe et se fixe au sol - il s'agit d'un nouvel organisme. Pendant ce temps, l’individu suivant continue de croître sur la tige restante.

Le plérogyre boursouflé (Plerogyra sinuosa) est parfois appelé « corail raisin » pour ses tentacules épais et doux ressemblant à des baies.

La reproduction sexuée est confinée à une période de l'année strictement définie et même... la nuit. La plupart des coraux sont hermaphrodites, c'est-à-dire qu'ils possèdent à la fois des gonades mâles et femelles ; seulement 30 % des espèces sont dioïques ; Les spermatozoïdes et les œufs sont généralement libérés la nuit de la pleine lune, car pendant cette période, les marées les plus hautes sont observées, ce qui signifie que la probabilité que les cellules reproductrices soient emportées par le courant est plus élevée. Chez certaines espèces, les spermatozoïdes et les ovules sont libérés dans l'eau et la fécondation a lieu dans environnement externe, dans d'autres, la fécondation a lieu dans la cavité du polype lui-même et la larve déjà formée, la planula, en sort. Les planules coralliennes sont mobiles, elles peuvent être transportées par les courants sur de longues distances et assurer la colonisation de nouvelles îles par les coraux. Il est intéressant de noter que chez les espèces qui vivent en symbiose avec les zooxanthelles, une partie des algues est transférée de la colonie mère aux larves, de sorte que les planules voyagent avec le bagage d'« amis » nécessaires à la vie.

Toute cette diversité du paysage sous-marin est formée exclusivement de coraux.

Les coraux entretiennent des relations complexes entre eux et avec d’autres organismes. Certains coraux peuvent coexister les uns avec les autres ; par exemple, les coraux mous à huit rayons, les zoantharia et les anémones de mer s'installent souvent sur les gorgones.

La gorgone rouge (Leptogorgia ruberrima) est soutenue par une colonie de sa plus proche parente, la gorgone jaune (Leptogorgia viminalis).

En même temps différents types Les coraux rivalisent entre eux et, lorsque les bords des colonies se touchent, ils peuvent infecter leurs rivaux soit avec des cellules urticantes, soit avec des produits chimiques spéciaux. La partie ennemie de la colonie attaquée meurt. Poissons perroquets, balistes et étoile de mer. Mais les coraux abritent également de nombreuses espèces de créatures vivantes, des plus petits invertébrés aux requins, et les atolls coralliens offrent un abri aux oiseaux, aux crabes terrestres et aux mammifères.

Un banc de poissons tourne autour d'un support habité par des coraux. Au premier plan se trouve un corail mou alcyonaria.

L'importance des coraux dans la nature est difficile à surestimer ; ces animaux façonnent des paysages ; grâce à leur activité, des écosystèmes entiers avec des conditions de vie uniques apparaissent qui ne peuvent être reproduits simplement sur les pentes sous-marines des continents. La formation la plus célèbre est la Grande Barrière de Corail au large des côtes australiennes - une formation grandiose de 2500 km de long ! Pendant longtemps, les gens ont extrait du corail rouge ou noble, dont le squelette dur était utilisé pour fabriquer des bijoux et des incrustations. Le corail noir est le deuxième en importance après le rouge. Les deux espèces sont devenues rares en raison de la pêche prédatrice et leur chasse est désormais interdite dans de nombreux endroits.

Corail rouge ou noble (Corallium rubrum). Les « peluches » blanches sont les tentacules ouverts des polypes.

Aujourd'hui, 5 000 espèces de coraux sont connues. Ils ressemblent à quelque chose comme un arbre, un buisson, un tapis, une balle, etc. Ils sont populaires car ils ressemblent beaucoup aux pierres précieuses. Mais la plupart des gens ne savent même pas : est-ce un animal ou une plante ? Nous répondrons à cette question dans cet article.

Le corail est-il un animal ou une plante ?

Il est très difficile de comprendre à l’œil nu de quel type d’organisme il s’agit. Cela est dû à plusieurs raisons. Mais il faut dire tout de suite que le corail est un animal, pas une plante. Ils ont un squelette qui ne peut être senti que si on le touche. Vous en avez probablement entendu parler. Ils sont constitués de millions d'organismes morts qui, après la mort, durcissent comme de la pierre. Si nous y regardons plus en détail, un corail est un grand nombre de petits organismes qui forment ensemble un polype. La structure d'un polype est assez simple. Il se compose d'un corps cylindrique avec des tentacules. Entre ces derniers se trouve une ouverture buccale.

Tailles de coraux et autre chose

Les polypes sont assez petits et leur taille ne dépasse généralement pas quelques centimètres. Quant à la colonie que forment ces créatures, c’est une tout autre affaire. Par exemple, les polypes du corail madrépore peuvent atteindre 40 à 50 cm de diamètre. Les individus sont reliés les uns aux autres par un coénosarc. En conséquence, un seul organisme se forme. Tous les individus obtiennent de la nourriture ensemble. Les plus grosses captent les particules, les plus petites participent à la reproduction. Nous avons donc déjà compris ce que sont les coraux. Est-ce un animal ou une plante ? Vous connaissez déjà la réponse à cette question. Il convient de prêter attention au fait que le plus ancien récifs coralliens ont été créés il y a 23 millions d'années. Cela suggère que les polypes sont apparus il y a très longtemps. Comme indiqué ci-dessus, la plupart des récifs sont grand nombre individus morts. L'exception est la couche supérieure, qui s'est formée récemment.

Formes et tailles de coraux

Nous pouvons parler sans fin du fait qu’il existe une grande variété de couleurs de polypes. Il en va de même pour leurs formulaires. Si pour la plupart les coraux ont la même forme, bien qu'il y ait des exceptions, ils forment alors les colonies les plus impressionnables et les plus diverses. Cela s'applique non seulement à la forme, mais aussi à la couleur et à la taille. Les plus petites colonies ne mesurent pas plus de quelques centimètres de long et les géants du genre peuvent atteindre 5 à 6 mètres. Quant au formulaire, c'est une conversation distincte.

Certaines colonies peuvent être très simples et constituées d’une brindille ou d’un crochet. D'autres se distinguent par leur complexité. Par exemple, la forme d’un arbuste ou d’une colonie qui ressemble à celle d’un arbre n’est pas rare. On peut sans cesse se demander comment de telles choses forment quelque chose d’aussi beau et complexe. Il y a des représentants qui ne grandissent pas vers le haut, mais en largeur. Ces colonies ressemblent à des champignons ou à de petits tapis. Vous vous demandez probablement ce que mange un animal ou une plante ? Bien entendu, dans la plupart des cas, ils capturent des micro-organismes, qui peuvent inclure les deux (plancton).

et habitat

La coloration peut varier. Mais le plus souvent, on peut voir des colonies brunes et rouges. Les oranges sont un peu moins courants. Il est encore plus difficile de trouver une colonie verte, rose ou noire. Après tout, tous les plongeurs n’ont pas vu de coraux bleu-violet ou jaune vif. Ils sont considérés comme très rares et ne vivent pas partout. Comme vous pouvez le constater, le corail peut être de couleurs très différentes. C'est un animal ou une plante, vous le savez déjà, alors parlons de l'endroit où vivent les colonies.

Le principal habitat des coraux est constitué par les eaux tropicales et subtropicales. Le fait est que la plupart des espèces aiment la chaleur. Mais la Gersemia, l'une des sous-espèces, vit loin dans le Nord. Il est à noter que tous les polypes ne survivent pas dans l'eau douce, donc absolument tous les individus vivent dans un environnement salé. Les colonies s'installent à faible profondeur, jusqu'à 50 mètres, dans les endroits les plus éclairés. Il est extrêmement important pour les coraux qu'ils soient constamment dans l'eau, sinon une mort inévitable se produit, mais certains individus ont appris à retenir l'humidité pendant un certain temps, par exemple à marée basse. L'essence réside dans la forme particulière du polype, qui ressemble à une coquille où l'humidité est retenue.

Quelques fonctionnalités supplémentaires

Vous avez probablement remarqué que même le corail le plus simple peut se présenter sous une grande variété de formes et de couleurs. Est-ce un animal ou une plante ? La réponse à cette question a été exprimée au début de l'article. Mais il convient de noter que si vous ne touchez pas le polype, il est difficile de comprendre s'il est vivant ou non. Cependant, en le touchant, vous pouvez sentir le squelette de l'animal. Il est intéressant de noter que les polypes s'installent toujours sur une surface dure, car le limon ne leur convient pas. De grandes colonies peuvent souvent être observées sur des navires coulés depuis longtemps.

Le mode de vie de nombreuses espèces est sédentaire. Cependant, certains se déplacent constamment au fond à la recherche de nourriture. À propos, les coraux peuvent être classés en toute sécurité parmi les prédateurs. Ils partent à la chasse la nuit. Ils sortent leurs tentacules et attrapent du plancton et d'autres organismes dans l'eau. À propos, ils ne cherchent pas pendant la journée car leurs tentacules sont très sensibles aux rayons ultraviolets ; ces rayons peuvent les brûler. Nous avons déjà répondu à votre question de savoir si les coraux sont des animaux ou des plantes. Des photos des colonies les plus intéressantes sont à retrouver dans cet article.

Conclusion

Malgré leur simplicité, les polypes surprennent par leur beauté, c'est pourquoi de nombreuses personnes sont attirées par les coraux. La mer, surtout si elle est salée, peut toujours vous montrer les colonies les plus intéressantes de ces animaux. Aujourd'hui, il est très courant de capturer délibérément des colonies entières et d'en faire des bijoux. Et ils grandissent très lentement, environ 1 à 3 centimètres par an. À propos, le processus de croissance dépend en grande partie de la saturation en lumière et en oxygène de l'eau. C’est pour cette simple raison que cette question revient de plus en plus souvent lors des réunions de chercheurs et de défenseurs de l’environnement. Au cours de dizaines de milliers d'années, des îles récifales entières se forment et sont détruites par l'homme en un jour. Eh bien, c’est tout ce que l’on peut dire sur ce que sont les coraux. Animal ou végétal ? Bien sûr, un animal, car ces organismes peuvent croître et s’unir en colonies entières et finalement construire des îles récifales.

Ce sont vraiment des habitants incroyables Notre planète est habitée par les eaux de l'océan mondial. Ils ont choisi les fonds marins comme leur « maison ». De qui parle-t-on ? A propos des coraux !

Beaucoup diront : comment les animaux peuvent-ils être si semblables aux plantes, et en effet, les coraux sont-ils vraiment des animaux ? Étonnamment, oui, les coraux sont précisément des organismes animaux, même s’ils ne ressemblent pas aux représentants habituels de la faune terrestre.

Le nom correct de ces créatures est polypes coralliens ; il en existe environ 5 000 espèces dans le monde. La variété des formes et des couleurs de ces animaux est tout simplement incroyable, il suffit de regarder ces plexus à motifs, c'est tout simplement incroyablement beau !

Mais regardons les coraux du point de vue approche scientifique, puisque ce sont des animaux, ils doivent manger, respirer, bouger, se reproduire... essayons de découvrir comment cela se passe pour eux.

La structure de ces organismes benthiques est assez primitive. Le corps des coraux est une formation cylindrique au bout de laquelle se trouvent de nombreux tentacules. DANS classement scientifique La classe des polypes coralliens est divisée en deux sous-classes : les coraux à six rayons et les coraux à huit rayons.

Ce corail touffu est une colonie entière de polypes.

Caché parmi les tentacules d'un polype de corail cavité buccale. Le système digestif de ces animaux est représenté par la « bouche », le pharynx et la cavité intestinale aveugle. C'est dans les «intestins» du polype que se trouvent des cils spéciaux, grâce auxquels s'effectuent les processus vitaux de tout l'organisme.

Ces mêmes cils créent un flux constant d'eau dans la cavité du polype, et avec l'eau, l'animal reçoit de l'oxygène pour respirer, des nutriments (les plus petits organismes vivants, les petits poissons et le plancton), et rejette également des déchets dans le corps. environnement. Comme vous pouvez le constater : les polypes coralliens n'ont pas d'organes respiratoires, sensoriels ou excréteurs spéciaux. Qu’en est-il de la capacité de se déplacer ?

Les polypes coralliens peuvent effectuer des mouvements, mais pas de manière trop active, dans la mesure où leur structure squelettique le permet. Ces animaux ne peuvent que légèrement plier leur corps et bouger leurs tentacules.

Les cellules sexuelles des coraux ne mûrissent pas dans des organes individuels, mais directement dans la cavité corporelle. Comme vous pouvez le constater, la structure de ces animaux est assez simple, mais cela ne les empêche pas de diriger vie pleine sur fond de la mer.

Les polypes coralliens (considérés comme un organisme individuel) sont de minuscules créatures. La longueur d'un polype varie de plusieurs millimètres à un ou deux centimètres.

Mais une colonie de polypes est déjà une formation assez importante, visible à nos yeux, formant une sorte de « buisson » poussant au fond du sol. La seule exception est peut-être le représentant des coraux madrépores : leur corps atteint un diamètre allant jusqu'à un demi-mètre.

Le squelette des coraux est interne (formé d'une protéine spéciale) et externe (il est en haut enveloppé de carbonate de calcium sécrété par le corps du polype).

Si nous parlons d'une colonie de polypes coralliens, il existe alors ce qu'on appelle l'hydrosquelette - c'est l'eau contenue dans la cavité corporelle de tous les « habitants de la colonie ». Grâce aux efforts communs des cils de tous les membres de la colonie, l'eau circule constamment à travers le « corps commun », maintenant ainsi non seulement l'activité vitale, mais aussi la forme des polypes coralliens.

Le plus souvent, les coraux habitent les zones chaudes des eaux océaniques, mais certaines espèces ne craignent pas le froid. La gersémie fait partie de ces polypes résistants au froid. Pour une vie normale, les polypes coralliens n'ont besoin que d'eau salée ; si le moindre dessalement se produit dans l'habitat, cela est déjà destructeur pour le polype.

Surtout, ces animaux aiment vivre dans une eau claire et propre. La profondeur de l'habitat est généralement faible. Les coraux préfèrent un bon éclairage, qui est rare dans les grandes profondeurs. Mais certaines espèces grimpent jusqu'à de grandes profondeurs (par exemple, les bathypates vivent à 8000 mètres de la surface de l'eau !).

Les polypes coralliens se développent très lentement, vitesse moyenne: de 1 à 3 centimètres par an. Des centaines, voire des milliers d’années s’écoulent avant que des récifs et même des îles coralliennes entières, appelées atolls, ne se forment au fond de la mer. D'ailleurs, tout récemment, les scientifiques avaient 4000 ans ! Il s’agit d’un véritable foie long de notre planète ; les chercheurs n’ont jamais vu un autre organisme comme lui.

Pour se reproduire, les polypes coralliens utilisent deux méthodes : végétative et sexuelle. Dans le premier cas, une « fille » naissant de l'individu parent apparaît, qui se transforme au fil du temps en un organisme indépendant. La reproduction sexuée a lieu pendant une certaine saison et seulement... pendant la pleine lune. Et il n'y a pas de mysticisme là-dedans, seulement de la physique eau propre, car pendant la pleine lune, les marées les plus fortes se produisent dans les océans, ce qui signifie que les chances de propagation des cellules germinales sont beaucoup plus grandes.

Les coraux sont des organismes précieux, et pas seulement parce qu’ils sont utilisés pour fabriquer des bijoux et des objets décoratifs coûteux. Les colonies de coraux forment des écosystèmes entiers dans lesquels vivent et se reproduisent de nombreux animaux marins.

Le « géant de corail » le plus célèbre au monde est une formation au large des côtes australiennes, appelée la Grande Barrière de Corail, sa longueur est de 2 500 kilomètres !

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Propriétés des coraux

Coraux formé par les invertébrés marins les plus simples - les polypes coralliens, « parents » anémones de mer. De grandes accumulations de leurs squelettes, constitués de carbonate de calcium, se transforment en récifs coralliens et en îles au fil des milliers d'années.

Les coraux existent sous la forme d'individus individuels en forme de cône (en forme d'entonnoir) - corallites, généralement appelés coraux cornes Cependant, dans la plupart des cas, ils forment des colonies massives, dont les plus grandes sont des récifs coralliens.

Comme la population polypes de corail le nombre d'individus mourants augmente et leurs squelettes forment de nouvelles couches. C'est ainsi qu'apparaissent les récifs le long des côtes, les récifs-barrières loin des côtes et les atolls - récifs circulaires autour des lagons. Les algues participent également à la formation des récifs.

Récifs coralliens

Récifs coralliens- habitat des polypes coralliens et de nombreuses autres espèces de plantes et d'animaux marins. Le récif corallien le plus célèbre est la Grande Barrière de Corail, au large de la côte nord-est de l'Australie, qui s'étend sur plus de 2 000 km. Les récifs sont désormais menacés le réchauffement climatique, la pollution de l’eau, l’industrialisation côtière et le tourisme.

En 1998, El Niño, un phénomène saisonnier chaud eaux de surface la faible salinité de l'océan Pacifique oriental a détruit environ 16 % de tous les récifs existants dans le monde en neuf mois.

Plus de 60 pays ont subi des pertes dues au blanchissement des coraux provoqué par la hausse de la température de l’eau et au lessivage des algues des récifs qui en découle.

Les récifs du golfe Persique, indien et Océans Atlantiques, Sud-est et Asie de l'Est et la mer des Caraïbes. Les récifs les plus sains se trouvent Océan Pacifique et au large des côtes australiennes.

Résultats des études menées Organisation mondiale Les projets de surveillance des récifs coralliens prédisent que si le réchauffement se poursuit, 60 % des récifs coralliens de la planète disparaîtront d'ici 2030. La récolte du corail est devenue plus fortement réglementée et les coraux eux-mêmes sont devenus plus chers.

Types de coraux

Le corail noble (Coralliumrubrum) est utilisé depuis longtemps en bijouterie et comme élément décoratif. Les anciens Romains croyaient que corail méditerranéen rouge a de la magie et propriétés curatives, et les enfants portaient colliers de corail comme protection contre les dangers.

Les Gaulois décoraient leurs casques et leurs armes de corail. À l’époque victorienne, les dents d’enfants étaient populaires parmi les familles riches. anneaux de corail. Les Amérindiens créaient également de magnifiques produits à partir de cette pierre.

L'art aujourd'hui sculptures de corail et sa transformation est à un niveau très élevé, notamment en Italie. Les coraux rouges et blancs sont les plus prisés. Ils sont transformés sous forme de cabochons et de perles. Des coraux différentes formes faire des colliers et...

Les pierres en forme de dôme sont utilisées dans les broches, le reste est utilisé dans les épingles et. Des camées et diverses variétés sont également découpées dans les coraux.

Corail noir parfois appelé ackabar, ou corail royal, et le bleu est appelé akori. Les coraux rouges, roses, blancs et bleus sont constitués de carbonate, tandis que les coraux noirs et bleus sont constitués de conchioline, une substance organique. La structure squelettique de tous les coraux contient de minuscules rainures ou taches.

La plupart des coraux vivent dans des eaux chaudes, entre 5 et 300 m de profondeur, et les coraux meilleure qualité trouvé à des profondeurs de 30 à 50 m.

Coraux rouges et roses extrait dans la mer Méditerranée au large des côtes italiennes, françaises et africaines, le noir et coraux dorés- à Hawaï, en Australie et aux Antilles. Des coraux brillants se trouvent dans l’océan Indien. Le Japon fournit des coraux roses, rouges et blancs. De plus, les coraux sont exploités dans la mer Rouge et au large des côtes de l'Algérie, de la Tunisie et de la Malaisie.

Plan de cours :

Récifs coralliens

Si vous avez déjà plongé mer profonde et y ont vu des coraux se balançant aux formes bizarres et aux couleurs vives, ils ont probablement pensé que c'était algue. Et ce n’est pas du tout surprenant. Il suffit de voir à quoi ressemblent ces habitants marins.

Beaucoup ressemblent à de beaux buissons avec de nombreuses branches qui poussent vers le haut année après année comme des arbres. Certains ressemblent fleurs uniques, que vous ne trouverez pas dans les jardins et les champs.

C'est pourquoi même les scientifiques n'ont pas pu pendant longtemps déterminer à quel type d'organismes vivants classer une telle beauté. Ce n'est qu'en 1827 qu'il prouva pour la première fois que les coraux ne sont pas plantes marines, chercheur de France Paysonnel. Alors quoi ou qui est-ce alors ?

Vais-je vous surprendre en déclarant avec insistance que les récifs coralliens sont constitués de minuscules animaux appelés polypes ?! Il s'agit d'une classe d'invertébrés coelentérés qui peuvent vivre en colonies ou seuls. Au total, il existe aujourd'hui environ 6 000 espèces.

Les animaux multicellulaires inférieurs ont été parmi les premiers à apparaître dans l’Antiquité. Ils n'ont qu'une seule cavité - la cavité intestinale, dans laquelle les aliments sont digérés. C'est pourquoi on les appelle ainsi - coelentérés.

Un bébé polype peut atteindre une longueur allant d’un millimètre à plusieurs centimètres. Mais il y a aussi des exceptions. Ainsi, les représentants de l'espèce madrépore atteignent des tailles d'un demi-mètre de diamètre.

À partir de nombreux petits organismes, un grand tout est formé, qui apparence ressemble souvent à un buisson poussant sur les fonds marins et attirant notre regard.

Tu sais quoi ? Au large de la côte nord-est de l’Australie se trouve le plus long récif corallien, long de 2 500 kilomètres. C'est ce qu'on appelle la Grande Barrière de Corail. Objet naturel, visible même depuis l'espace, a environ 8 000 ans et est sous la protection de l'UNESCO.

Comment fonctionnent les animaux coralliens ?

Ces micro-organismes du fond ont été créés de manière assez primitive.

Le corps d'un polype corallien ressemble à un cylindre avec des tentacules à son extrémité. Certains polypes ont un squelette constitué de calcium. En règle générale, ils sont immobiles et ne se déplacent pas le long du fond marin, limités uniquement par les courbures et les mouvements des tentacules. Mais ils savent manger ! Après tout, comme ce sont des animaux, cela signifie qu’ils doivent manger pour grandir.

À votre avis, que mangent les petits habitants du fond ? Le menu quotidien du polype corallien comprend du plancton et des algues, et les plus grands représentants peuvent même avoir des crevettes et des petits poissons dans leur alimentation.

Pour manger, ces animaux ont une bouche cachée entre les tentacules. Dans la cavité intestinale du polype se trouvent des cils grâce auxquels l'animal vit. Ils créent un flux d'eau avec lequel la nourriture et l'oxygène pénètrent dans le petit organisme et les déchets sont rejetés.

Les coraux qui vivent seuls ont une semelle avec laquelle ils sont attachés au fond marin et avec son aide ils peuvent même se déplacer. Les polypes coralliens vivant en colonie sont unis par un corps commun avec les extrémités inférieures des cavités intestinales.

Lieu de résidence et mode de vie des coraux

Où vivent des animaux incroyablement beaux ? La plupart d'entre eux choisissent la mer tropicale chaude, dans laquelle l'eau ne refroidit pas en dessous de +20 degrés. La profondeur où vivent les coraux ne dépasse pas 20 mètres, car c'est là que vivent beaucoup de plancton - la nourriture des polypes.

En plus eau chaude et dans les eaux peu profondes, les coraux ont vraiment besoin de soleil, donc pour toute la diversité de ces animaux, il faut aller à l'équateur. Bien sûr, il y a aussi les amoureux grande profondeur et ceux qui n'ont pas peur du gel. Ainsi, les bathypates grimpent jusqu'aux fonds marins à 8 000 mètres d'altitude, et parmi les représentants résistants au froid se trouve une espèce telle que l'hersémie.

Les coraux grandissent très lentement : seulement 1 à 3 centimètres par an. Il faut donc des centaines, voire des milliers d'années, pour que des récifs ou des îles coralliennes entières - des atolls - se forment sur les fonds marins.

Lorsque le corail meurt, il se transforme en roche dure. Le polype fossilisé sert de lieu de croissance à de nouveaux animaux.

Tu sais quoi ? Un incontournable pour le corail eau salée. Même le moindre coup eau douce dans l'habitat des polypes coralliens est destructeur pour eux.

Quels types de coraux existe-t-il ?

Parmi le règne corallien, on distingue quelques espèces principales :

De plus, ils sont divisés en six et huit rayons.

La gamme de couleurs des animaux coralliens est frappante dans sa palette. Les colonies rouges et brunes se trouvent le plus souvent sur les fonds marins. Les coraux orange apparaissent un peu moins souvent dans la nature, mais il est beaucoup plus difficile d'apercevoir une colonie noire, verte ou rose. De plus, tous les experts en plongée n’ont pas observé de polypes violets ou jaune vif sur les fonds marins.

Les animaux rouges sont appelés « mousse de sang » ou « fleur de sang », et les noirs sont appelés « royaux ».

Y a-t-il des avantages pour les animaux coralliens ?

Pensez-vous que les coraux ont d’autres avantages que le fait qu’ils peuvent plaire aux yeux de ceux qui atteignent les profondeurs de la mer ?

En fait, la fonction des coraux est bien plus large qu’une simple fonction esthétique.

Et enfin, les coraux servent de matériau à la fabrication de bijoux. Les produits contenant du corail aideraient à soulager les maux de tête.

Vous pouvez désormais dire à tout le monde en toute confiance que les coraux sont des animaux et également raconter beaucoup de choses intéressantes à leur sujet.

Et maintenant, je vous invite à faire un voyage incroyable vers monde mystérieux récifs coralliens. Et voyez tout de vos propres yeux. c'est très beau)

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