Au XVIIe siècle, le continent africain était une sorte de terra incognita, pleine de secrets et de mystères. Monde animal L'Afrique était alors extrêmement diversifiée. On pouvait y rencontrer à cette époque des représentants de la faune terrestre tels que l'ours de l'Atlas, l'antilope cheval bleu, le zèbre de Burchell et le zèbre quagga.

Depuis la seconde moitié du XVIIIe siècle, de nombreux voyageurs et scientifiques européens se sont rendus sur un continent lointain et mystérieux afin d'en étudier les animaux et flore. On sait que F. Lavaillant visita l'Afrique en 1777, qui devint plus tard l'auteur d'un ouvrage en plusieurs volumes consacré à la description de ses aventures africaines. C'est Lavaillant qui fut le premier scientifique à présenter aux Européens le zèbre quagga, dont de nombreux troupeaux paissaient à cette époque dans la vaste savane située entre les fleuves Vaal et Orange. Les naturalistes classent le quagga comme espèce indépendante, lié aux zèbres eux-mêmes. Il y avait des cas fréquents où les zèbres et les quaggas formaient des troupeaux avec des antilopes. Cependant, les premiers ne se mélangeaient jamais et paissaient toujours à proximité. Le célèbre naturaliste, auteur de nombreux ouvrages bien connus consacrés à la description de divers animaux, A. Brem parle ainsi du quagga : « Son corps est très bien bâti, sa tête est belle, de taille moyenne, ses pattes sont forts. Une crinière courte et droite s'étend sur tout le cou et le fouet sur la queue est plus long que celui des autres chevaux bringés. La couleur principale de la peau est le marron. Des rayures blanc grisâtre avec une teinte rouge traversent la tête, le cou et les épaules. Entre les yeux et la bouche, les rayures forment un triangle.

Les quaggas étaient un peu plus petits que les zèbres qui existent encore aujourd'hui. La longueur du corps des mâles dépassait rarement 2 m et la hauteur au garrot ne dépassait pas 1,3 m. Les résidents locaux ont identifié les quaggas parmi les nombreuses espèces de zèbres qui vivaient en Afrique. Ils les appelaient « idabe », « igwaha » et « goaha ». La viande et la peau de ces animaux gracieux sont depuis longtemps appréciées par les aborigènes. Cependant, la chasse des résidents locaux n'a pas eu d'effet significatif sur la diminution du nombre de quaggas. De graves dommages à la population ont été causés par les descendants des colons hollandais, les Boers. Ils tuèrent des dizaines de milliers de quaggas pour leur peau dure et leur viande tendre. En conséquence, le nombre de quaggas a commencé à diminuer progressivement. Et après seulement quelques décennies, ces animaux sont tombés dans la catégorie des animaux rares et en voie de disparition.

DANS fin XIX des siècles, les Européens ont tenté de sauver le quagga. En 1878, plusieurs chevaux furent emmenés d'Afrique et placés dans les meilleurs zoos d'Europe. Cependant, les animaux n’ont pas pu s’adapter à la vie en captivité et sont rapidement morts. Décédé le 12 août 1883 dernier représentant espèce quagga A ce jour, seules 19 peaux de cet ongulé, plusieurs crânes et un squelette complet ont été conservés dans le monde.

Un proche parent du quagga est le zèbre de Burchell, qui vivait également autrefois en Afrique. Cette espèce n'a pas survécu longtemps après la mort du quagga. En 1910, il disparut de la nature et en 1911, le dernier individu mourut au zoo de Hambourg.

• Classe : Mammalia Linnaeus, 1758 = Mammifères
• Sous-classe : Théria Parker et Haswell, 1879= Mammifères vivipares, vrais animaux
• Infraclasse : Eutheria, Placentalia Gil, 1872= Placentaire, animaux supérieurs
• Super-ordre : Ungulata = Ongulés
• Ordre : Perissodactyla Owen, 1848 = orteils impairs, doigts impairs
• Famille : Equidés Gris, 1821 = Equidés

Espèce : Equus quagga = Quagga.

Vous êtes nombreux à lire les récits de l'écrivain anglais Mine Reid sur les voyages et les aventures d'un chasseur en Afrique du Sud. Les héros de ses livres font preuve d'une ingéniosité et d'une endurance extraordinaires, se sortant des situations les plus dangereuses et désespérées dans lesquelles ils se trouvent lors de leurs errances de chasse. Un jour, la famille d'un colon hollandais se retrouve dans une zone complètement sauvage. Leurs chevaux, mordus par la mouche tsé-tsé, sont tombés malades et sont morts. Mais les jeunes chasseurs ont réussi à attraper et à dresser les quaggas, les ongulés sud-africains les plus communs, à les monter en selle.

Le dernier quagga vivant. Zoo d'Amsterdam, 1883

Lorsque vous regardez pour la première fois un quagga, il est difficile de se débarrasser de l'impression qu'il s'agit d'une sorte d'hybride d'un cheval, d'un âne et d'un zèbre. Les rayures sur sa tête et son cou le font ressembler à un zèbre, ses pattes légères le font ressembler à un âne et sa solide croupe brune ressemble à celle d'un cheval. Cependant, le physique, la forme de la tête, la crinière courte et dressée et la queue avec un pompon au bout confèrent à l'animal un véritable zèbre, quoique d'une couleur inhabituelle.

La littérature a fourni à plusieurs reprises des informations sur les quaggas apprivoisés et dressés, mais en général, les zèbres sont difficiles à apprivoiser. Ils sont sauvages, vicieux et se défendent contre leurs ennemis avec des dents puissantes et plus souvent avec des sabots antérieurs plutôt que postérieurs. Il y a eu des cas où une personne a été grièvement blessée par des morsures de zèbre.

Il était une fois des troupeaux de milliers de quaggas qui secouaient les espaces de la steppe sud-africaine - le veld - du tonnerre de leurs sabots. Tous les voyageurs du passé savaient que le quagga est l’espèce de zèbre la plus répandue au sud du fleuve Limpopo. Comme d'autres membres de sa famille, elle menait une vie nomade, se déplaçant constamment à la recherche de nourriture - une végétation herbacée. Pendant migrations saisonnières sur les nouveaux pâturages, de petits bancs d'animaux fusionnaient en grands troupeaux, souvent même des accumulations mixtes de différents types herbivores.

À la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle, la situation commence à changer progressivement. Les colons hollandais - les Boers - qui débarquèrent à la pointe sud du continent commencèrent à repousser les habitants. faune plus au nord, occupant les terres pour les pâturages, les cultures et les fermes. Les premiers coups de fusil retentirent dans le veld.

C'est à cette période que remonte le récit de Mine Reed. Il semblerait que le quagga ne courait aucun danger - c'était un trophée sans valeur, puisqu'elle n'avait pas de viande savoureuse, de belles cornes comme les antilopes ou de peau précieuse comme les prédateurs. Parfois, les colons blancs donnaient de la viande de quagga aux esclaves indigènes ; la peau de l'animal était utilisée pour les ceintures, et des outres étaient parfois fabriquées à partir de l'estomac. Certes, les éleveurs considéraient le quagga, comme les autres ongulés, comme un concurrent de leur bétail et organisaient parfois des rafles grandioses, détruisant des centaines d'animaux.

Et dans milieu du 19ème Siècle, la situation s'est encore aggravée. L'Angleterre prit possession de la colonie du Cap et les Boers furent contraints de se déplacer vers l'intérieur de l'Afrique du Sud. Tantôt s'embrasant, tantôt s'estompant, des combats eurent lieu entre les Boers et les Britanniques ; une guerre constante fut menée par les Européens et contre la population indigène. Des agriculteurs, des commerçants, des soldats et des aventuriers sont arrivés d'Europe. Enfin, des placers de diamants et de riches gisements de minerais d'or, de plomb et d'uranium ont été découverts en Afrique du Sud. Le développement rapide du territoire a commencé et des mines, des colonies et des villes sont apparues dans des endroits autrefois vides. Terre vierge pour peu de temps transformée en une zone industrielle densément peuplée.

Le plus célèbre des animaux africains disparus à cause de l’homme était le quagga. Les derniers individus ont été tués vers 1880 et le dernier quagga du monde est mort en 1883 au zoo d'Amsterdam.

Quagga(lat. Equus quagga quagga) - un équidé exterminé, auparavant considéré comme une espèce distincte de zèbre ; selon la recherche moderne - une sous-espèce du zèbre de Burchell - Equus quagga quagga. Quaggas vivait en Afrique du Sud. Devant, ils avaient une couleur rayée, comme un zèbre, à l'arrière - la couleur bai d'un cheval, longueur du corps 180 cm. Les Boers exterminaient les quaggs pour leur peau durable. Le quagga est peut-être le seul animal disparu dont les représentants ont été apprivoisés par l'homme et utilisés pour protéger les troupeaux : les quaggas, bien plus tôt que les moutons, les vaches et les poulets domestiques, ont remarqué l'approche des prédateurs et ont averti leurs propriétaires avec un grand cri de « quaha, " d'où ils tirent leur nom.

Le dernier quagga sauvage a été tué en 1878. Le dernier quagga du monde est mort au zoo d'Amsterdam en 1883.

1883. Les contemporains ont écrit : « Ce matin-là s'est avéré brumeux à Amsterdam, et un épais voile blanc recouvrait étroitement toutes les enceintes et les chemins qui les séparaient. Le vieux domestique arriva, comme toujours, une demi-heure plus tôt. Il coupait des branches, sortait de la cave des fruits et de la viande, les hachait finement et allait nourrir les animaux. Même les barreaux n’étaient pas visibles derrière le brouillard.
Le vieil homme était pressé, il restait une heure avant l'ouverture du zoo, il ne voulait pas nourrir les animaux devant des inconnus. C'était calme dans les enclos des ongulés. Le vieil homme ouvrit la porte et trébucha immédiatement. Il y avait un quagga allongé sur le sol en brique. Le dernier de tout ce qui a jamais existé dans la nature.
C'était le 12 août 1883.

En 1987, un projet de restauration du quagga a été lancé espèce biologique, Projet d'élevage de Quagga. Le projet a été organisé avec la participation d'experts - zoologistes, éleveurs, vétérinaires, généticiens et écologistes. Neuf animaux ont été sélectionnés et placés pour observation dans le parc d'Etosha, en Namibie, et dans un camp spécial situé près de la ville de Robertson, à la ferme Cape Nature Conservancy de Vrolijkheid.

Le 20 janvier 2005, un représentant de la troisième génération de quagga est né - l'étalon Henry, qui ressemble tellement à un quagga typique que certains experts sont sûrs qu'il ressemble encore plus à un quagga que certaines expositions de musée de cet animal. fabriqués à partir de peaux naturelles. Les experts sont convaincus que le projet réussira et que bientôt les quaggas restaurés seront réinstallés dans les espaces ouverts. Afrique du Sud.

Le quagga est une espèce disparue de zèbre des plaines qui vivait en Afrique du Sud. Le dernier animal sauvage a été tué en 1878. Et le dernier représentant de l'espèce est décédé le 12 août 1883 au zoo d'Amsterdam. A Londres, le dernier animal mourut en 1872 et à Berlin en 1873. Il existe 23 effigies dans le monde. Il y avait 1 autre échantillon, mais il a été détruit pendant la Seconde Guerre mondiale à Königsberg. Les quaggas sont les premiers animaux disparus dont l'ADN a été étudié. En conséquence, cette espèce peut être considérée comme une sous-espèce du zèbre de Burchell.

La longueur du corps de ces animaux atteignait 250 cm avec une hauteur au garrot de 125 à 135 cm. Le motif de la peau était unique. Il était rayé sur le devant, comme tous les zèbres, et l'arrière du corps était d'une couleur bai unie. Les rayures étaient brunes et blanches. Sur la tête et le cou, ils avaient une couleur vive. Et puis ils se sont estompés, se sont mélangés à la couleur rouge-brun du dos et des côtés et ont disparu. Il y avait une large bande sombre sur le dos. Il avait également une crinière avec des rayures brunes et blanches.

Comportement

Ces zèbres vivaient en troupeaux de 30 à 50 individus. Dans la première moitié du XIXe siècle, ils étaient utilisés par l’homme comme animaux domestiques. Mais à cause de caractère instable, les étalons étaient castrés et utilisés principalement pour le transport de marchandises. Les agriculteurs leur ont trouvé une autre utilisation. Les Quaggas étaient engagés dans la protection du bétail. Lorsque le danger apparaissait, ils se comportaient de manière agressive et avertissaient le bétail par de forts cris d'alarme. Dans les zoos européens, les représentants de l'espèce se comportaient avec plus d'obéissance et de calme. En captivité, ils vivaient jusqu'à 20 ans. La plupart célèbre centenaire vécut 21 ans 4 mois et mourut en 1872.

Ces animaux pourraient très facilement être trouvés et tués. Par conséquent, les premiers colons hollandais les abattaient pour leur viande et leur peau. De plus, le quagga ne pouvait pas résister à la concurrence du bétail, qui remplissait toutes les zones propices à la nourriture. Par conséquent, les représentants de l'espèce ont pratiquement disparu de leur habitat à la fin des années 50 du 19e siècle. Certains individus ont été capturés et vendus à des zoos en Europe. Certaines personnes clairvoyantes ont tenté de sauver des animaux uniques et ont donc commencé à les élever en captivité. Mais cette idée s’est soldée par un échec à cette époque.

Projet Quagga

Quand le serré lien génétique Entre quaggas et zèbres modernes, l’idée est née de restaurer une espèce disparue. C’est pourquoi, en 1987, le projet Quagga a été lancé en Afrique du Sud. Elle était dirigée par Reinhold Rau. Deux douzaines de zèbres des plaines vivant en Afrique du Sud et en Namibie ont été sélectionnés. Dans ce cas, des animaux présentant un nombre réduit de rayures sur la partie postérieure du corps ont été sélectionnés. En conséquence, 9 animaux ont été élevés par sélection, correspondant plus ou moins dans leur apparence quagum. Le premier poulain très similaire est né en 1988.

En 2006, déjà à la 4ème génération, un poulain encore plus quagga est né. Grâce à cela, les personnes chargées de la mise en œuvre du projet ont estimé que tout se déroulait bien. Dans le même temps, de nombreux critiques soutiennent que les animaux sélectifs sont génétiquement différents des animaux éteints et que cette expérience est donc fictive. Autrement dit, nous parlons de zèbres ordinaires, qui ne rappellent qu'extérieurement des représentants de l'espèce disparus depuis longtemps. Il existe une autre option : le clonage. Mais c'est une question pour l'avenir.

Au bout d'une demi-heure, nous repartons à contrecœur, pour ensuite nous figer à nouveau cinq minutes plus tard - les zèbres traversent la route, les uns après les autres. Ils accompagnent souvent les girafes... Ooooh, les ZÈBRE !!! De beaux chevaux africains sauvages, propres, bien nourris, courent à travers la savane desséchée, soulevant des nuages ​​de poussière avec leurs sabots. Les animaux sont beaux et insolites, à l’image de l’Afrique elle-même. Les regarder est un vrai plaisir. Et peu importe qu'elles soient noires avec des rayures blanches ou blanches avec du noir, mais ces rayures sur le dos, je vous le dis avec certitude ! - fascinant... Des zèbres ! Ils figuraient en tête de ma liste d’animaux que je souhaitais le plus rencontrer. Nous avions peine à croire que la première heure de notre séjour à Etosha, alors que nous n'avions pas encore pensé à nous lancer dans une recherche active d'animaux sauvages, nous avait déjà donné l'occasion de les voir de nos propres yeux.

Un miracle ne peut pas être mesuré à l’aune de la raison.

À propos d'une personne qui ne connaît pas la surprise, on peut dire qu'elle ne vit pas et que ses yeux sont aveugles. Ces mots ne sont pas de moi, ils ont été prononcés par un individu infiniment plus intelligent. On dit aussi que seuls les enfants vivent dans l’attente constante d’un miracle. Je pense que les enfants modernes sont beaucoup plus pratiques et ne se trompent pas sur leur présence dans notre monde. Mais même avec des gens pleins de rationalisme, debout et possédant un esprit critique, de petits miracles se produisent. Comment peut-on s’en passer ?

Après tout, tout dépend de ce qui est considéré comme un miracle. Par exemple, chaque jour de notre voyage a été plein de miracles - d'observations étonnantes et de petits incidents. Tout à l'heure, incapables de bouger, nous nous tenions près de la girafe, et maintenant nous sommes remplis d'une joie enfantine après avoir rencontré le miracle rayé. Comme la vie est intéressante et pleine !

Des chevaux solaires imprévisibles

L'empereur romain a rencontré un merveilleux matin de printemps en 211 dans l'arène du cirque. Il entrera dans l'histoire sous le surnom de Caracalla grâce à son manteau germanique, sera connu comme un psychopathe cruel et fratricide, et d'ailleurs, mourra honteusement au moment où son corps l'obligera à rendre hommage à la nature.

Mais ce jour-là, doté d'une grande force, il combattit adroitement et vainquit l'incroyable bête. Un historien romain, contemporain de l'événement, décrit le monstre vaincu comme un cheval solaire couvert de rayures comme un tigre. Un animal étrange à monde antique restera méconnue en Europe jusqu'au XVe siècle, époque des marins portugais.

On pourrait penser qu’il n’y a pas beaucoup d’honneur dans une victoire impériale sur un cheval. En vain. Le zèbre n’est pas aussi sans défense qu’il y paraît.

Si elle ne parvient pas à s'échapper, elle tombe à terre, repousse l'ennemi, l'écrase sous son corps musclé et le frappe sans pitié. Il utilise des dents solides, avec lesquelles il mord habilement et fortement, ainsi que le coup de pierre de ses sabots. C'est ainsi qu'un zèbre peut combattre un léopard, et parfois même un lion. Mais ils ne sont pas les pires ennemis du cheval rayé ; l’homme a pris cette place de peu d’honneur. Mais nous en reparlerons plus tard.

Que mange un zèbre ? DANS environnement naturel Les repas de l'animal ne sont pas variés et sa nourriture quotidienne est constituée d'herbes de savane sèches et dures, que le zèbre tire avec ses dents puissantes. Les flancs raides rayés s'élèvent en rythme, mais les chevaux sont toujours en alerte : ils regardent constamment autour d'eux, reniflent, et leurs oreilles sont dressées et écoutent attentivement tous les sons.

Un instant - et les chevaux s'enfuient à une vitesse vertigineuse. Dans l’immensité de la savane et surtout aux points d’eau, il y a un jeu constant et forcé avec la mort.

Bien que le zèbre soit un cheval, il ne ressemble guère au cheval arabe ; il a de longues oreilles, une crinière brossée et n'a pas la queue touffue qui a donné son nom à la célèbre coiffure féminine. Elle ressemble beaucoup plus à un âne. Avec ces deux animaux et d’autres animaux apparentés, il lui est possible de produire une progéniture d’une coloration très bizarre.

Mais la domestication des zèbres ne se passe pas bien. On pense qu'il est absolument impossible d'apprivoiser les chevaux rayés. Bien que personne n'ait traité cela sérieusement et délibérément. Il n’y a eu que des tentatives isolées – parfois réussies, souvent infructueuses – pour atteindre cet objectif. Ainsi la gloire des animaux imprévisibles, timides, rusés, maléfiques et indomptables suit les chevaux en pyjama.

Le monde des zèbres du parc d'Etosha

De tous les continents, ils ne vivent que sur le seul : l'Afrique. Il existe de nombreuses inconnues associées aux espèces de ces mammifères herbivores ; la principale confusion est causée par l'abondance de leurs noms. Mais en fait, tout est simple ici, puisque dans le monde entier il n'existe que 3 types de chevaux rayés :

1. Désert, mais hélas, ils ne vivent pas en Namibie.
2. Ceux qui vivent dans les plaines. Les zèbres des plaines sont l'espèce la plus commune de ces animaux, représentée par six sous-espèces.
3. Et une petite espèce de zèbre qui préfère les terrains montagneux. Ils n'ont que deux sous-espèces : le zèbre du Cap et le zèbre des montagnes de Hartmann.

Ces deux dernières espèces – de plaine et de montagne – vivent dans le parc national d'Etosha. Ses régions occidentales sont maison commune pour les zèbres de Hartmann et de Burchell, en voie de disparition, qui sont les sous-espèces de plaine les plus grandes et les plus répandues.

Et voici d'ailleurs une photo prise dans le parc. Sur celui-ci se trouvent plusieurs spécimens d'un troupeau de glorieux représentants du genre Equus. Regardez de plus près, les chevaux sont différents. Alors, comment savoir qui nous voyons ? Peut-être pas exactement par sous-espèce, mais au moins à une approximation approximative ?

À propos du zèbre de Burchell et du zèbre des montagnes de Hartmann

Et oui, si cela vous intéresse, le nom du zèbre des montagnes vient du nom du scientifique et explorateur allemand George Hartmann (1865-1945), et le zèbre de Burchell doit son nom au naturaliste britannique William John Burchell (1782-1863). .

Leurs frères moins célèbres - les zèbres Foa, Boma, Granta - portent également les noms de leurs « découvreurs » scientifiques. Le seul problème concernait le zèbre de Grévy. L'étrange zèbre, avec de nombreuses fines rayures sur son corps, tire son nom de Jules Grévy. Non seulement ce dernier n’avait pas étudié le monde des zèbres ni aucun autre animal sauvage, mais il n’était jamais allé en Afrique du tout. C’était de la pure politique, un geste courtois et théâtral de l’empereur éthiopien envers le président français.

Les espèces de zèbres ne sont pas si difficiles à distinguer les unes des autres ; il suffit de les regarder :

• Faites attention au cou : les zèbres des plaines ont un cou droit et tendu, tandis que les animaux de montagne ont un affaissement caractéristique sur le dessous.

• Nous regardons l'estomac. Les zèbres unis ont des rayures couvrant tout le corps, tandis que les zèbres des montagnes ont un ventre blanc.
• Rayures. S’il y a des « rayures d’ombre » marron clair supplémentaires entre les rayures noires distinctes sur la peau, alors vous avez l’une des sous-espèces de zèbres des plaines.
  Seuls les zèbres de montagne ont des bas rayés jusqu'aux sabots.
• On regarde la croupe, au dessus de la queue. Le motif à cet endroit constitue la différence la plus évidente et la plus caractéristique entre les espèces.

Pourquoi un zèbre est-il rayé ?

Des répliques familières depuis l'enfance : « Les chevaux sont alignés, comme cahiers d'école... "Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les zèbres ont besoin de rayures ? Mais les scientifiques ne connaissent pas la réponse exacte à cette éternelle question. Il n'existe que des hypothèses très controversées sur les fonctions remplies par les rayures :

1. Ils sont nécessaires au camouflage, ce qui permet de se cacher des lions, des hyènes, des léopards et autres. À l'aube ou le soir, lorsque les prédateurs sont les plus actifs, les zèbres avec leurs rayures scintillantes ne leur semblent pas clairs, créant une illusion d'optique qui déforme la véritable distance par rapport à la proie ciblée et le nombre d'animaux dans le groupe.
   Francis Galton, dont le nom est donné à la porte d'entrée de partie ouest park, a été le premier à décrire l'observation de la façon dont dans un espace ouvert, si visible avec leur coloration de tigre, les zèbres, au galop, ont commencé à littéralement disparaître, se dissoudre, devenir invisibles sur fond de savane sèche.
2. Cohésion de groupe et socialisation. Le motif unique de la peau permet au poulain de reconnaître sa mère parmi les autres femelles, et aux membres de la famille de se reconnaître et de distinguer « nous » des « étrangers ».
3. Peut-être que les rayures protègent les zèbres des insectes hématophages qui sont courants dans les climats chauds et porteurs de maladies. Des expériences ont montré que les mouches piqueuses et les taons, pour une raison quelconque, n'aiment pas les surfaces rayées.
4. Ou servir à la thermorégulation des animaux dans la chaleur africaine. Les scientifiques ont découvert des sortes de micro-vortex d'air circulant différemment sur les zones noires et blanches de la peau du zèbre, qui créent un effet rafraîchissant.

Merveilleux zèbre quagga

Il y a environ deux cents ans, d'immenses troupeaux de magnifiques chevaux rayés parcouraient les vastes savanes d'Afrique du Sud : de couleur brun rougeâtre et des rayures uniquement sur la moitié avant du corps. Ils riaient drôlement de "qua-kha", pour lequel ils reçurent le surnom de quagga.

Leur nombre a commencé à diminuer rapidement avec l’arrivée des colons européens. Dernière fois un quagga vivant a été observé en 1917 en Namibie. Parmi la myriade d’animaux mignons, seuls quelques animaux en peluche ont survécu jusqu’à nos jours.

D'immenses troupeaux de quaggas ont disparu. D'autres animaux, comme le bubale à face blanche et le gnou noir, ont eu un peu plus de chance : les agriculteurs européens, agissant avec une efficacité meurtrière, ne les ont pas complètement détruits, mais leur nombre a été réduit à plusieurs dizaines d'individus.

Mais le zèbre quagga, aujourd’hui disparu, était un animal extrêmement paisible qui pouvait être dressé et, comme un cheval, utilisé pour transporter de lourdes charges. Il existe des informations selon lesquelles au début du XIXe siècle, des charrettes tirées par des zèbres circulaient autour du Cap et qu'il existait même une route postale sur laquelle la correspondance était transportée sur des zèbres.

Parmi les races qui ont survécu jusqu'à ce jour, s'il en existe une qui convient à de telles fins, il s'agit probablement du zèbre de Burchell. Ce sont ceux que l’on peut voir lors des spectacles de cirque, même si on ne peut pas s’attendre à des tours particuliers de leur part, il suffit de courir plusieurs fois dans l’arène. Mais même en tant qu'animal de cirque, le zèbre de Burchell est très difficile à dresser et on le voit donc rarement dans l'arène.

Quagga est-il une perte irréversible ou non ?

Il en a toujours été ainsi : si une espèce animale ou végétale disparaissait de la surface de la terre, que ce soit pour des raisons naturelles ou à cause de l'activité humaine, la perte était alors irréversible.

Un jour de 1969, Reinhold Pay, taxidermiste au musée sud-africain Iziko du Cap, empaillait un poulain quagga.

Et il a découvert que même si cent ans s'étaient écoulés, l'exposition préservait des échantillons de tissus et de vaisseaux sanguins de l'animal adaptés à la recherche sur l'ADN. Et tout cela parce que, d'une part, la peau était mal traitée - des fragments de muscles étaient donc préservés et, d'autre part, à cette époque, des méthodes de tannage du cuir étaient utilisées qui, contrairement aux méthodes modernes, ne détruisaient pas ces restes.

Des scientifiques du zoo de San Diego et de l'Université de Californie ont rejoint M. Rau et l'analyse de l'ADN a révélé que les quaggas étaient l'une des sous-espèces des zèbres des plaines, ce qui signifie que le zèbre moderne contient ses gènes dans le génome. Cela signifie qu'il y a une chance de ramener le zèbre quagga dans le monde animal !

En 1987 avec la participation parc national Etosha a commencé le travail complexe et minutieux de nombreux zoologistes, éleveurs, généticiens, vétérinaires et écologistes visant à restaurer les sous-espèces perdues de zèbres. Le travail a été réalisé grâce au croisement d’animaux porteurs de ses caractéristiques. Cette approche en matière d’élevage de bétail et de chevaux est traditionnellement utilisée depuis des siècles.

Le but du projet était de corriger une erreur tragique commise il y a plus de cent ans en raison de la myopie et de la cupidité humaines. Et ça a marché ! Tout d'abord, en 2005, un poulain est apparu, comme deux pois dans une cosse, un animal disparu depuis longtemps, et maintenant plusieurs dizaines d'individus similaires vivent dans le parc d'Etosha.

Et bien que le projet ait utilisé des méthodes de sélection à l'ancienne plutôt que le génie génétique moderne, le travail de Rau a inspiré Michael Crichton à écrire le roman Park. Période jurassique", la célèbre adaptation cinématographique dont tout le monde a vu.

Pour être juste, il faut dire qu’un certain nombre de scientifiques qualifient une telle reconstruction de type d’auto-illusion. Ils doutent fortement que le zèbre des plaines, qui ressemble au quagga disparu, en soit réellement un.

Un long voyage sur une route courte

Nous n'avons dû parcourir que 40 kilomètres à travers le parc jusqu'au camp, mais le trajet a duré deux ou trois heures. Ici, à droite de la route, une antilope dik-dik aux grands yeux s'est figée. Ce charmant petit chat mesure moins de quarante centimètres et ne pèse pas plus de trois à cinq kilos ; les autres chats russes seront plus gros... Non, regardez, il n'est pas seul, il y en a tout un troupeau à l'ombre !

Les animaux héraldiques de Namibie passèrent - des oryx gracieux mais puissants avec de longues cornes pointues, puis quelqu'un d'autre passa en courant, même si on ne sait pas qui... Trop vite... "Oh, qu'est-ce qu'il y a ?" Mais c'est une question sans réponse : il y a un panneau d'interdiction sur cette route.

Allez-y doucement!

L'hôtel est situé en hauteur sur les pentes de la crête des dolomites. Au nord, il y a des vues magnifiques sur les plaines, au sud, des collines non moins pittoresques. Une montée raide, au moins 800 mètres, peut-être plus.

A son pied se trouve un parking. De là, les touristes et leurs bagages sont transportés jusqu'aux maisons dans une petite voiture d'hôtel, mais nous l'avons déjà appris au sommet, où nous avons conduit avec succès notre grosse voiture le long de sentiers étroits terriblement gênants, de serpentins sinueux. Ici, on nous a fait comprendre que le cours d’équilibre automobile que nous avons montré n’était pas nécessaire.

J'ai dû retourner me garer en bas. Puis un homme noir est venu nous chercher et nous a de nouveau emmenés - maintenant tout était conforme aux règles - dans une voiture électrique jusqu'à la réception.

Camp Dolomite et nature sauvage environnante

On nous a montré le camp, on nous a attribué une maison de plain-pied sous un toit de chaume - debout parmi les rochers, sur un parquet en bois, nous nous sommes inscrits pour le dîner, nous avons vendu une carte du parc avec des points d'eau où traînent les principaux animaux et on nous a donné un partie des instructions - classique pour la réserve, plus des additifs associés au fait que Dolomite est un camp non clôturé. Et comme après la tombée de la nuit, ça commence vie active chez de nombreux animaux, alors :

• Après le coucher du soleil, vous devez être sur le terrain du camping, sinon il y aura des amendes et des sanctions.
• Pour le dîner, ne vous promenez pas seul dans les sentiers, mais laissez tous les invités attendre que la voiture vienne les chercher.

Pour information, ils ont signalé que pour ceux qui le souhaitent, il existe une option « game drive », lorsque des chauffeurs-guides expérimentés emmèneront les touristes à travers le territoire et les points d'eau dans une voiture découverte et leur montreront des animaux sauvages dans leur environnement naturel. Les voitures des guides sont équipées de talkies-walkies, ce qui leur permet de savoir rapidement où et quel type d'animal intéressant est apparu. Gardez cela à l’esprit et lorsque vous les rencontrez sur les routes du parc, ne soyez pas paresseux pour vous arrêter encore une fois et échanger quelques mots.

Vous souvenez-vous que ce sont des endroits où les Bushmen ont vécu pendant longtemps ? Des guides professionnels peuvent organiser une excursion vers les rochers sur lesquels, dans l'Antiquité, les habitants de la tribu San faisaient des dessins.

Syndrome des personnes atteintes

Nous avons écouté, appris, regardé tout à l’intérieur de la maison et sommes allés aux points d’eau. C’est vraiment là que la vie bat son plein ! Malgré la chaleur de l'après-midi, si propice au repos à l'ombre, les animaux viennent ici un à un. Il semblerait que vous soyez assis tranquillement en embuscade et que vous cliquiez image après image, mais non ! Ça ne marche pas !

Tout est extrêmement simple - et si ! Et si, pendant que vous êtes ici en train de prendre une photo d'un zèbre, quelqu'un de particulièrement à pleines dents ou de très rare apparaissait à un autre endroit... Et vous décolliez et vous précipitiez comme une balle vers un autre point d'eau... Une manifestation locale de la tradition maladie des touristes - de nombreux désirs et l'angoisse de ne pas pouvoir tous les réaliser.

Sur le territoire d'Etosha, chaque hôtel dispose d'un livre spécial dans lequel les touristes notent qui ils ont rencontré et quand. Le soir, en regardant ce livre, Sanya, qui jusqu'à ce moment-là se sentait assez heureuse du spectacle des éléphants, des girafes, des oryx et des springboks qui nous apparaissaient, gémissait déjà d'envie - les gens voyaient des lions. Et il était tellement excité qu'il était temps de commencer immédiatement sa course après eux.

C'est déjà le soir, les bords des nuages ​​se sont estompés

A 18 heures, les lumières s'éteignent dans tout l'hôtel. Cela ne nous a pas beaucoup dérangés : le coucher de soleil - écarlate et indescriptible - s'étendait juste devant le balcon de notre bungalow, les herbivores erraient en troupeaux dorés à travers la mer sans fin d'herbes clairsemées. Des vues incroyablement belles.

Sanya a continué à essayer de les photographier, je me suis assis tranquillement et j'ai regardé. En sirotant une bière, c'était particulièrement relaxant. Apparemment, trop : Sanya m'a d'abord déplacé sur le côté pour me filmer sous cet angle, puis il s'est lui-même assis sur la chaise d'en face.

Nous n'avons même pas remarqué comment, sous l'effet magique du panorama merveilleux, les miasmes amers de la déception apparue se sont dissipés, et nous avons unanimement qualifié la journée écoulée de réussie.

La nuit tombe rapidement sur le camp. Il y a à peine une minute, il y avait un ciel cramoisi au-dessus de nous, mais maintenant tout était noir comme du noir. Il fait sombre et nos yeux ne s’y habituent pas comme les nôtres. Mais tout le monde n’allume pas la lumière… Dans l’obscurité totale, les contours des objets sont presque impossibles à distinguer. C'est déjà l'heure du dîner, mais la voiture ne bouge pas... On entend des bruissements devant la porte, mais ce n'étaient certainement pas les bruits de la savane nocturne. Nous regardons et voyons l'exode des touristes le long des sentiers.

Mesdames et messieurs qui ont suivi le briefing de sécurité en bruissant le gravier dans l'obscurité, se dirigent sans crainte vers la cantine. Il semble que la plupart des gens soient à bout de patience. Les estomacs vides nous ont poussés à la poursuite des courageux pionniers.

Armés de lampes de poche, même si elles pourraient difficilement nous protéger si nous rencontrions un lion affamé, nous partîmes en randonnée. Est-ce que tu ris ? Pendant ce temps, le roi des bêtes a été aperçu un jour à dix mètres d’un des bungalows. Chez nous, nous avons regardé les avis sur Tripadvisor : à en juger par eux, le niveau de service local suscite des plaintes parmi de nombreux touristes. Alors que nous étions presque au niveau de la maison de réception, nous avons rencontré une voiture d'hôtel en retard.

Les repas au camp Dolomite sont fournis au restaurant. Il y a des panneaux avec des numéros de bungalow sur les tables, mais notre panneau n'est pas là. Il s'avère qu'il y a deux restaurants dans le camp, nous allons donc au deuxième. Il n'y a aucun panneau là-bas non plus et personne ne sert les invités. Nous restons debout et attendons. A part nous, il y en a trois autres. Finalement une fille arrive et pointe du doigt une table où nous pouvons nous asseoir. Asseyons-nous. Nous avons dû attendre longtemps : il y avait beaucoup de gens affamés, et il n'y avait qu'une seule fille...

La lumière était allumée après le dîner, lorsque nous sommes arrivés à pied chez nous, dépassant les touristes chargés de petits pains - la pièce de gibier dans la portion était de taille modeste, tandis que les petits pains étaient offerts généreusement, alors les gens les recherchaient.

Le lendemain matin nous avons décidé de nous lever avant l'aube pour voir le plus d'animaux possible à l'abreuvoir. Oui, c’est ce que nous nous sommes dit, mais nous souhaitions secrètement y rencontrer exactement les animaux dont nous avions BESOIN.

De près et personnel

Le premier point d’eau est rempli de zèbres. L'autre - personne du tout. Nous sommes debout et un invité de l'Afrique du Sud voisine, voyageant dans un camping-car - une maison sur roues, nous attend au bord de la mer du temps. Il est le premier à en avoir marre d'attendre. Cinq minutes plus tard, nous sommes partis, mais ensuite...

Notre nouvel ami se tient au milieu de la route et nous fait signe de nous approcher très doucement. Nous nous faufilons - un lion et une lionne sont tombés en plein milieu de la route.

Cliquez, cliquez - deux cents superbes photos ! Le lion s'est facilement levé et s'est dirigé vers les buissons - encore une centaine de photos intéressantes !

Ici, la lionne se lève et suit son mari. Il le rattrape un peu, le serre doucement dans ses bras avec sa queue, passe son pinceau sur son museau de manière ludique et disparaît dans les buissons. Le lion, comme attaché, suit la coquette... C'est l'apogée !

On dit que ce qui est vraiment étonnant, c'est le chant du lion. Cependant, mes amis, croyez-moi, même les lions silencieux à un mètre de vous sont quelque chose ! Les impressions éclaboussent ! Sanya termine les derniers plans à travers les arbres. Heureux, passons à autre chose. Il y a un zèbre debout au bord de la route. Longues oreilles, joli visage tourné vers nous. Mais passons à autre chose, quel zèbre ! Encore un... Nous passons par là...