Cet animal puissant et magnifique suscite l’admiration par toute son apparence. Dans les temps anciens, les gens l’adoraient. Son image peut être vue sur les sarcophages des tombes anciennes et sur les murs des grottes des peuples primitifs. En tant que symbole héraldique, cet animal a toujours représenté la force et l'endurance. Les gens le surnommaient respectueusement « l'aigle » - en raison de la similitude de la forme des cornes avec celle de la charrue agricole.

Le nom officiel est « wapiti », du vieux slave « ols », donné à l'animal en raison de la couleur rouge de la fourrure de ses petits. Autrefois, les peuples de Sibérie appelaient simplement l’orignal « la bête ». Les Indiens Apache d'Amérique du Nord ont une légende à propos d'un wapiti perfide, et les Indiens du Canada ont une légende à propos d'un noble. À Vyborg, il y a un monument à un élan qui, au prix de sa vie, a sauvé les chasseurs perdus d'une meute de loups.

Description de l'orignal

Le wapiti est un mammifère qui appartient à l'ordre des artiodactyles, au sous-ordre des ruminants, à la famille des cerfs et au genre wapiti. Le nombre exact de sous-espèces d’orignaux n’a pas encore été établi. Il varie de 4 à 8. Les plus grandes d'entre elles sont les sous-espèces d'Alaska et d'Europe de l'Est, la plus petite est l'Ussuri, qui a des cornes qui ne sont pas caractéristiques d'un wapiti, sans « lames ».

Apparence

Dans la famille des cerfs, le wapiti est le plus gros animal. La hauteur au garrot peut atteindre 2,35 m, la longueur du corps peut atteindre jusqu'à trois mètres et le poids peut atteindre 600 kg ou plus. Les orignaux mâles sont toujours nettement plus gros que les femelles.

En plus de la taille, un certain nombre d'autres facteurs distinguent le wapiti des autres représentants de la famille des cerfs :

• physique : le corps est plus court et les jambes sont plus longues ;
• forme des cornes : horizontales et non verticales comme un cerf ;
• a un garrot qui ressemble à une bosse ;
• la tête est très grosse avec un « nez bossu » caractéristique et une lèvre supérieure charnue ;
• sous la gorge d'un élan mâle se trouve une excroissance douce et coriace, atteignant 40 cm de long, appelée « boucle d'oreille ».

En raison de leurs longues pattes, les wapitis doivent soit s'enfoncer profondément dans l'eau, soit s'agenouiller pour boire. La fourrure de l'orignal est dure au toucher, mais possède un sous-poil doux et épais qui réchauffe l'animal par temps froid. En hiver, la fourrure atteint 10 cm de longueur. Les poils les plus longs d’un wapiti se trouvent au garrot et au cou, ce qui le fait ressembler à une crinière et crée la sensation d’une bosse sur le corps de l’animal. La couleur du pelage varie du noir (dans la partie supérieure du corps) au brun (dans la partie inférieure) et blanchâtre vers les pattes. En été, les orignaux sont plus foncés qu'en hiver.

Le wapiti possède les plus gros bois parmi les mammifères. Le poids des cornes peut atteindre 30 kg et avoir une envergure de 1,8 m. Seuls les mâles peuvent se vanter de cette décoration sur la tête. Les orignaux femelles sont toujours sans bois.

Chaque année - à la fin de l'automne - l'élan perd ses bois, marche sans eux jusqu'au printemps, puis en fait pousser de nouveaux. Plus l'élan est âgé, plus ses bois sont puissants, plus sa « pelle » est large et plus ses pousses sont courtes.

C'est intéressant ! Les bois tombent en raison d’une diminution de la quantité d’hormones sexuelles dans le sang du wapiti après la fin de la saison des amours. Les changements hormonaux entraînent un ramollissement de la substance osseuse au niveau du site de fixation des cornes au crâne. Les bois de cerf contiennent beaucoup de protéines et constituent de la nourriture pour les rongeurs et les oiseaux.

Les jeunes wapitis développent de petites cornes à l’âge d’un an. Au départ, ils sont doux, recouverts d'une peau fine et d'un pelage velouté, ce qui les rend vulnérables aux blessures et aux piqûres d'insectes, provoquant un inconfort important pour l'animal. Un tel tourment dure deux mois, après quoi les bois du veau deviennent durs et leur apport sanguin cesse.

Le processus de chute des cornes ne provoque pas de douleur chez l’animal, mais plutôt un soulagement. En hiver, une fois la saison des amours terminée, les wapitis n’en ont plus besoin ; ils rendent seulement plus difficile leur déplacement dans la neige avec un poids supplémentaire sur la tête.

Mode de vie

Les orignaux mènent une vie principalement sédentaire, préférant rester au même endroit si les conditions sont confortables et s'il y a suffisamment de nourriture. Ils sont obligés de prendre la route en hiver avec une épaisse couche de neige et le manque de nourriture.

Les orignaux n'aiment pas la neige profonde ; ils recherchent des endroits pour hiverner où la couverture neigeuse ne dépasse pas un demi-mètre. Les femelles avec leurs petits partent les premières sur la route, les mâles les suivent. Ils reviennent de la cabane d'hiver au printemps, lorsque la neige commence à fondre, dans l'ordre inverse : le cortège est mené par des mâles et des femelles sans enfants.

L’orignal peut parcourir jusqu’à 15 km par jour. À propos, ils courent bien, atteignant des vitesses allant jusqu'à 55 km par heure.

Les orignaux ne sont pas des animaux de troupeau. Ils vivent séparément, un à la fois ou en groupes de 3 à 4 individus. Ils se rassemblent en petits groupes uniquement pour l'hiver et, avec l'arrivée du printemps, ils se dispersent à nouveau dans différents côtés. Les endroits où les orignaux se rassemblent pour l'hiver sont appelés « camps » en Russie et « cours » au Canada. Parfois, jusqu'à 100 wapitis se rassemblent dans un seul camp.

L'activité de l'orignal dépend de la période de l'année, ou plus précisément, sur la température environnement. DANS chaleur estivale Les orignaux sont inactifs le jour, se cachant de la chaleur et des moucherons dans l'eau, dans des clairières forestières aérées, à l'ombre de fourrés denses. Ils sortent se nourrir lorsque la chaleur diminue – la nuit.

En hiver, au contraire, les élans se nourrissent le jour, et la nuit, pour se réchauffer, ils se couchent dans la neige, comme un ours dans une tanière, s'y plongeant presque complètement. Seuls les oreilles et le garrot dépassent. Si la température corporelle de l'orignal descend à 30 degrés, l'animal mourra d'hypothermie.

Ce n'est que pendant la période du rut que l'orignal est actif, quelles que soient l'heure de la journée et la température.

C'est intéressant ! Température corporelle de l'orignal de course rapide par temps chaud, elle peut monter jusqu'à 40 degrés et entraîner un coup de chaleur chez l'animal. La raison en est un répulsif naturel spécial produit par l'orignal au lieu de la sueur ordinaire - ce qu'on appelle le « répulsif anti-graisse ».

Il protège l'animal des piqûres d'insectes hématophages, le sauve du froid, mais joue aussi une blague cruelle lorsqu'il fait très chaud. La graisse obstrue les pores de la peau, empêchant le corps de se refroidir rapidement.

L'orignal entend bien mais voit mal. Même si l'ouïe et l'odorat du wapiti sont bien développés, sa vue est si faible. Un wapiti est incapable de distinguer une silhouette humaine immobile à une distance de 20 mètres

Les orignaux sont d'excellents nageurs. Ces animaux adorent l'eau. Ils en ont besoin à la fois pour se sauver des moucherons et comme source de nourriture. Le wapiti peut nager jusqu'à 20 km et rester sous l'eau pendant plus d'une minute.

Les élans ne sont pas des animaux de conflit. Leur niveau d'agressivité n'augmente que pendant la saison du rut. Ce n'est qu'alors que l'élan utilise ses bois aux fins prévues, se battant avec un rival pour la femelle. Dans d'autres cas, lorsqu'il est attaqué par un loup ou un ours, l'élan se défend avec ses pattes avant. L'élan n'attaque pas en premier et, s'il a une possibilité de s'échapper, il s'enfuit.

Durée de vie

La nature a préparé une durée de vie importante pour l'orignal - 25 ans. Mais dans conditions naturelles ce géant épris de paix vit rarement jusqu'à 12 ans. Cela est dû aux prédateurs - les loups et les ours, aux maladies et aux personnes qui utilisent l'orignal pour pêcher. La chasse à l'orignal est autorisée d'octobre à janvier.

Aire de répartition, habitats

Le nombre total d'orignaux dans le monde est proche d'un million et demi. Plus de la moitié d’entre eux vivent en Russie. Les autres vivent dans l'Est et Europe du Nord– en Ukraine, Biélorussie, Pologne, Hongrie, pays baltes, République tchèque, Finlande, Norvège.

C'est intéressant ! L'Europe a exterminé ses élans aux XVIIIe et XIXe siècles. Elle n’a repris conscience qu’au siècle dernier, lorsqu’elle a commencé à mettre en œuvre des mesures actives de conservation des spécimens isolés survivants, à exterminer les loups et à rajeunir les plantations forestières. La population d'orignaux a été restaurée.

On trouve des élans dans le nord de la Mongolie, dans le nord-est de la Chine, aux États-Unis, en Alaska et au Canada. Pour leurs habitats, les wapitis choisissent le bouleau et forêts de pins, les forêts de saules et de trembles le long des rives des rivières et des lacs, bien qu'il puisse vivre dans la toundra et la steppe. Mais néanmoins, elle privilégie les forêts mixtes au sous-bois dense.

Régime d'orignal

Le menu orignal est de saison. En été, ce sont des feuilles d'arbustes et d'arbres, de plantes aquatiques et d'herbes. La préférence est donnée au sorbier des oiseleurs, au tremble, à l'érable, au bouleau, au saule, au cerisier des oiseaux, aux capsules d'eau, aux nénuphars, à la prêle, au carex, à l'épilobe, à l'oseille et aux hautes herbes ombellifères. Le wapiti ne peut pas brouter l’herbe fine. Un cou court et longues jambes. À la fin de l’été, les champignons, les myrtilles et les airelles ainsi que les baies entrent dans l’alimentation du wapiti. En automne, il s’agit d’écorces, de mousses, de lichens et de feuilles mortes. En hiver, le wapiti se tourne vers les branches et les pousses - framboises sauvages, sorbier, sapin, pin et saule.

C'est intéressant ! L'alimentation quotidienne estivale de l'orignal est de 30 kg nourriture végétale, hiver – 15 kg. En hiver, les orignaux boivent peu et ne mangent pas de neige, retenant ainsi leur chaleur corporelle.

Différents scientifiques identifient de 4 à 8 sous-espèces d'orignal, qui diffèrent par la structure de leurs cornes et leur taille. Mais parmi eux, une seule variété est particulièrement impressionnante par sa taille. Alors, où vit le plus gros élan ?

Principales caractéristiques

Les plus grands élans du monde vivent dans les régions du nord et du centre de la péninsule du Kamtchatka. La population de ces animaux au Kamchatka est un phénomène unique, puisque les gens les ont amenés ici spécifiquement au début des années 80 du 19e siècle. du bassin d'Anadyr. Le nouvel habitat s'est avéré très favorable, grâce à :

• l'abondance et la variété de la nourriture, y compris en hiver, ce qui contribue à une saturation plus rapide et, éventuellement, par conséquent, au « gigantisme » ;
• un climat doux plus favorable, qui a un effet positif sur les animaux en termes de préservation de leur potentiel énergétique.

Certains scientifiques associent la taille impressionnante de l'orignal du Kamtchatka à la consommation de plantes parapluies géantes poussant au Kamtchatka, qui contiennent des substances qui provoquent une production accrue d'hormone de croissance.

Par apparence L'orignal du Kamtchatka est similaire à son parent d'Alaska, et les scientifiques ont également pu confirmer leurs liens familiaux au niveau génétique (ils possèdent 7 douzaines de paires de chromosomes identiques). Mais selon les dernières données, c'est le représentant du Kamtchatka qui est le plus grand élan du monde. Le poids des mâles atteint 800 kg, la longueur du corps est de 346 cm et la hauteur au garrot est de 239 cm. Les femelles sont nettement plus petites - leur poids ne dépasse pas 400 kg.

En plus du Kamtchatka, cette espèce habite également les bassins d'Anadyr, de la Haute et Moyenne Kolyma, de Penzhina et d'Indigirka. À cet égard, on l'appelle parfois Kolyma, Penzhinsky ou Chukotka.

La principale fierté de l'orignal

Les mâles ont les plus grandes cornes de tous les mammifères. C'est également le tissu qui croît le plus rapidement parmi les mammifères, avec un taux de croissance quotidien de 30 cm. Cependant, chaque mâle a une forme d'os de corne unique et il est presque impossible de trouver deux individus avec les mêmes cornes. Ils se présentent sous forme de bêches larges comportant de nombreuses branches (jusqu'à 18 branches), poids moyen Les cornes de l'orignal du Kamtchatka pèsent entre 29 et 33 kg, mais chez certains individus, elles atteignent 40 kg. La forme des cornes, qui ressemble à une charrue, donne aux animaux un autre nom : charrue.

C'est cette source de fierté qui constitue la principale proie des chasseurs, symbole de leur chance et de leur dextérité. Les chasseurs étrangers ne prêtent souvent pas tant attention au poids qu'à la taille de la lunette. Chez le wapiti du Kamtchatka, ces valeurs varient de 153 à 165 cm, et chez les plus grands mâles, la plage peut atteindre 180 cm.

Les plus gros bois d'un wapiti capturés par un homme, pendant longtemps Le trophée de Kenneth Bering, obtenu au Kamtchatka en 1993, a été pris en compte. Les indicateurs suivants sont enregistrés dans le livre des records de l'International Safari Club :

• longueur d'une corne – 127,6 cm;
• largeur de montée : 43,8 cm de la corne gauche et 44,9 cm de la droite ;
• envergure – 171,5 cm;
• 13 processus à gauche et 18 à droite.

Mais en 2015, le chasseur lituanien Arunas Aisparas a réussi à attraper un wapiti dont les bois pesaient environ 50 kg et mesuraient 178 cm. C'est ce trophée qui prétend être le plus grand du genre.

Selon les experts, le nombre d'orignaux dans dernières années ne fait que croître. Par conséquent, dans les pages du Livre rouge, il est placé à côté des espèces les moins menacées et leur chasse n'est pas interdite.

L'orignal est un animal unique. En effet, outre leur taille gigantesque, ils présentent de nombreuses autres caractéristiques inhabituelles :

• Dans l'eau, ils peuvent nager à une vitesse allant jusqu'à 10 km/h, plonger jusqu'à une profondeur de 5 mètres et retenir leur souffle jusqu'à 1 minute.
• Grâce à leurs longues et fortes pattes, les animaux peuvent courir jusqu’à 56 km/h.
• La structure particulière de leurs yeux leur permet de remarquer le mouvement des objets derrière eux sans tourner la tête.
• Ils ne sont pas capables de voir une personne immobile si elle se trouve à plusieurs dizaines de mètres.
• Ils peuvent tourner leurs oreilles dans toutes les directions et entendre les sons émis par leurs proches même à 3 km.
• Les pattes très longues leur causent un inconfort important lorsqu'ils boivent. Pour étancher sa soif, l'animal doit s'enfoncer profondément dans un étang ou s'agenouiller.
• L'arme principale de l'animal n'est pas ses cornes, mais ses pattes avant, dont le coup peut être mortel même pour un ours.
• Ils adorent se régaler de pommes pourries car le processus de fermentation leur procure un sentiment d’euphorie.

L'élan occupe une place particulière dans la culture humaine depuis l'Antiquité. Il était considéré comme le maître de la forêt et certains peuples le vénéraient même.

Actuellement, c'est un mammifère commercial. La saison de chasse à l'orignal s'ouvre chaque année, ce qui attire de nombreux chasseurs.

Habitat

La population totale d'orignaux compte plus de 1,5 million d'individus. La plupart d’entre eux vivent en Russie. Aussi grand nombre les animaux vivent en Europe de l’Est et de l’Ouest.

Entre le XVIIIe et le XIXe siècle, la population a été complètement exterminée, mais elle a ensuite été restaurée grâce à des mesures de conservation, telles que :

• Interdiction de chasser ;
• Rajeunissement des forêts ;
• Régulation du nombre de prédateurs naturels. Pour l’orignal, les loups sont les plus dangereux.

Les wapitis vivent également en Mongolie et dans le nord-est de la Chine. Sur le continent américain, les élans se sont installés en Alaska ainsi que dans les régions du nord et de l’est des États-Unis.

Ce que les élans aiment le plus, c'est forêts mixtes, vivent rarement dans des espaces ouverts. On les trouve souvent dans les forêts de bouleaux et de pins. Les animaux choisissent souvent des endroits proches des lacs ou des rivières.

Cela est particulièrement vrai en été, car il faut échapper à la chaleur. En hiver, les orignaux se déplacent vers les forêts de conifères, mais essaient d'éviter les profondes congères. Ils peuvent rester au même endroit si la hauteur de la neige ne dépasse pas 0,5 mètre.

Durant cette période, il est assez difficile de déterminer où vivent les wapitis, puisque le troupeau peut commencer à se déplacer dès la fin de l'automne et revenir seulement avec l'arrivée des chaleurs. Ils peuvent marcher environ 15 km par jour.

Il est intéressant de noter que les femelles avec leurs petits sont les premières à quitter le « camp » et ensuite seulement les mâles les suivent.

Caractéristiques physiologiques

Les orignaux sont très vue rapprochée les mammifères. Leur poids atteint 6 cents kilogrammes, avec une longueur de corps allant jusqu'à 3 mètres et une hauteur allant jusqu'à 2,5 mètres. Cependant, les mâles ont ces paramètres, les femelles sont beaucoup plus petites.

Les mâles ont de très grandes cornes, ils peuvent peser jusqu'à 30 kg et leur largeur peut atteindre environ 2 mètres. Chaque automne, les bois tombent et repoussent pendant la période froide.

De plus, le nombre de branches sur les cornes indique l'âge de l'animal. Sur diverses photos, l'orignal est différent des autres cerfs. Cela s'applique particulièrement aux mâles : ils sont beaucoup plus grands et plus puissants.

Malgré le fait que les orignaux femelles ne semblent pas aussi présentables que les mâles, elles sont très populaires auprès du sexe opposé. Les femelles ont de longues pattes, un dos voûté et une grande lèvre supérieure.

L'animal a une ouïe et un odorat excellents, grâce auxquels les wapitis se sentent bien dans la forêt, mais ils ont une mauvaise vue. Ainsi, ils ne remarqueront peut-être pas un objet stationnaire à une distance de 25 mètres. Les animaux nagent plutôt bien, c'est ainsi qu'ils échappent à la chaleur, aux moucherons et à la faim.

Les orignaux n'ont pas de conflits ; s'il y a une opportunité de s'échapper, ils ne se battront pas.

Cependant, lors d’un combat, ils n’utiliseront pas leurs cornes, mais leurs pattes avant. Malgré le fait que l'animal ait grande masse, ses coups sont très forts.

Que mange l’orignal ?

Le régime alimentaire principal de l’orignal est la végétation. Ce sont principalement des mousses, des champignons et des lichens. Sur les photos d’orignaux, on ne voit jamais l’animal manger de l’herbe. Ils ne peuvent tout simplement pas l'atteindre parce que grand et cou court. De plus, les animaux n'hésitent pas à profiter des feuilles de différents arbres et des buissons.

Les wapitis « rongent » les feuilles des branches en les tenant avec leurs grandes lèvres. Ils peuvent manger et plantes aquatiques, baissant la tête dans l'étang.

À l’automne, lorsque les feuilles tombent, les orignaux mangent l’écorce des arbres. En été, ils peuvent manger de manière très dense, mangeant environ 30 kg de nourriture par jour ; en hiver, ce chiffre diminue de moitié.

Ils peuvent manger jusqu'à 7 tonnes de végétation par an. Ils ont également besoin de sel pour leur alimentation ; ils peuvent le lécher sur les routes ou se rendre aux salines que les gardes forestiers fabriquent pour eux.

Combien de temps vit l'orignal ?

Dans des conditions favorables, la durée de vie de l’orignal est d’environ 25 ans. Cependant, dans des conditions naturelles difficiles, ils ne vivent pas plus de 10 à 12 ans.

La raison en est lourde conditions météorologiques et des prédateurs capables d'exterminer les animaux malades, vieux et très jeunes. Les humains contribuent également à tuer les wapitis.

Étant un gibier, la saison de chasse s'ouvre en octobre et se termine en janvier. La viande de wapiti est utilisée en cuisine ; elle possède des qualités uniques et est très chère.

Leur peau et leurs cornes peuvent également être d’une grande valeur. Cependant, les orignaux ne sont pas élevés agriculture parce que c'est trop cher.

Photo d'orignal

- la plus grande espèce de gibier. Hauteur aux épaules 240 cm, poids 570 kg (record 655 kg). Le mâle porte des cornes mesurant plus d'un mètre et demi d'envergure et pesant jusqu'à 20 kg. À l'automne, le petit élan, né en été, atteint un poids d'un quintal.

Le plus grands animaux habiter Sibérie orientale. Dans la partie européenne de l'URSS vivent des élans de taille moyenne, le sud de l'Extrême-Orient est habité par des élans encore plus petits, bien que le poids moyen des taureaux de ces élans soit supérieur à 200 kg et le maximum soit de 400 kg. Les élans d'Extrême-Orient se distinguent par l'absence de « pelle » d'expansion plate sur les cornes. L'envergure de leurs cornes ne dépasse pas un mètre et leur poids n'est que de 5 à 6 kg. L'histoire de la répartition de l'orignal est étonnante : la zone d'habitat semble « respirer », puis les limites s'éloignent rapidement (bien sûr, à l'échelle de l'histoire) - du sud au nord, du nord au sud, et l'aire de répartition de l'animal se rétrécit fortement; puis, tout aussi rapidement, les limites de l’habitat de l’espèce s’étendent et les élans sont à nouveau nombreux.

La persécution humaine accrue est communément citée pour expliquer les fluctuations du nombre d’orignaux. Mais il y avait moins d’orignaux, même là où personne ne les poursuivait. Il existe des indications tout à fait exactes selon lesquelles il y aurait davantage d'orignaux après une déforestation intensive, lorsque les animaux reçoivent beaucoup de nourriture fraîche provenant de jeunes animaux en croissance. Mais il y a eu des cas dans l'histoire de l'espèce où il y avait plus de clairières et moins de wapitis. La réponse réside dans le fait que les fluctuations du nombre d'orignaux ne sont pas influencées par un seul facteur, mais par de nombreux facteurs, et surtout purement naturels - climatiques, environnementaux et dits démographiques, c'est-à-dire les mécanismes de régulation interne contenus dans le les animaux eux-mêmes. Les facteurs climatiques comprennent l'épaisseur de la neige et la température de l'air.

Tous ces mécanismes sont bien entendu soumis à de fortes pressions dues à l’influence directe de l’homme – modifications du cadre de vie de l’animal, chasse, tout simplement anxiété, etc.

L'orignal occupe désormais les plus grandes superficies qu'il ait jamais habitées, mais le nombre total d'animaux commence à décliner. Il a atteint son maximum à la fin des années 50 et dans les années 60 et s'élevait à près de 500 000 têtes, voire même, selon certaines sources, à 800 000 têtes. Dans les années 70, il dépassait à peine les 400 000.

Les élans vivent partout - de la toundra aux steppes et même aux semi-déserts, mais, bien sûr, ni dans la toundra sans arbres, ni dans la taïga monotone des montagnes, ni dans les steppes nues et les semi-déserts, les élans ne vivent en permanence ; ils ne peuvent venir ici que pour un moment. Ils préfèrent les vallées fluviales, les zones marécageuses, les îles boisées parmi les champs et les ravins boisés.

En été, les orignaux vivent de manière dispersée, en hiver, ils se rassemblent en groupes, se nourrissant presque constamment aux mêmes endroits - des stalles. À cette époque, surtout au printemps, lorsque la neige est épaisse, l’orignal ne parcourt que quelques centaines de mètres par jour. Mais les migrations d'automne atteignent 5 à 6 km et les mâles célibataires à la recherche de femelles sont capables de parcourir plusieurs dizaines de kilomètres.

L'emplacement des peuplements dépend des zones de nourrissage. DANS Russie centrale ce sont principalement de jeunes forêts de pins, au nord il y a des zones brûlées et des clairières, en Sibérie il y a des bosquets de saules ou de bouleaux touffus le long des berges des rivières, sur Extrême Orient- des forêts clairsemées de conifères avec un sous-bois abondant de feuillus.

La nourriture végétale du wapiti est très diversifiée. Il se nourrit de plusieurs centaines d'espèces de plantes - ligneuses et herbacées, presque exclusivement ligneuses en hiver, les deux en été. Les wapitis sont très friands de plantes succulentes des marais. Il mange aussi des champignons, parfois en cas de manque de nourriture - des lichens,

En mangeant 10 kilogrammes ou plus de branches et d'aiguilles de pin, l'orignal endommage gravement les forêts à certains endroits. Ils constituent une menace particulièrement grave pour les plantations forestières et les cultures de conifères. Cela prédétermine la nécessité d'une régulation constante de la densité de la population d'orignaux pendant le processus de chasse.

La chaleur et les moucherons font des orignaux des animaux nocturnes, conduisant pendant la journée les animaux dans des loches, des champs ouverts et des clairières, où souffle le vent, dans des lacs et des marécages, où l'on peut se cacher jusqu'au cou dans l'eau, ou, à l'inverse, dans de jeunes conifères denses. les forêts, qui offrent une certaine protection contre les attaques d'insectes. Les orignaux sont d'excellents nageurs et peuvent plonger. Parcourir 2 à 3 km pour un wapiti n'est qu'une bagatelle. Nous avons vu comment ils ont traversé à la nage le réservoir de Rybinsk - 20 km par voie d'eau. Les orignaux adorent visiter les salines. Parfois, le gourmet vient chez eux 7 à 8 fois en une nuit.

En hiver, surtout en fortes gelées, les orignaux se nourrissent pendant la journée, en prenant des pauses de temps en temps pour se reposer. La nuit, ils restent couchés presque tout le temps. Lors de gelées très sévères, les animaux ne se lèvent presque pas du tout.

Le wapiti est un animal vraiment énorme et donc un objet de chasse particulièrement précieux. Le poids des plus gros spécimens peut avoisiner une demi-tonne, c'est une grande quantité de savoureux viande saine. De plus, la peau d'élan était utilisée pour coudre divers produits et les bois étaient utilisés pour l'artisanat. Même en principe, attraper un si gros animal est un grand plaisir. Après tout, c'est une tâche difficile que les chasseurs expérimentés peuvent accomplir, eh bien habitudes bien informées animaux.

Apparence

Le wapiti est un mammifère de la famille des cerfs, il a une longueur de corps allant jusqu'à trois mètres, une hauteur au garrot de plus de deux mètres et pèse entre 350 et 600 kg. Des pattes assez longues avec de gros sabots reliés par des membranes mobiles permettent de se déplacer sur des terrains accidentés : marécages, chablis. Les sabots servent également à se protéger contre les animaux prédateurs et autres ennemis. Un coup d'une telle jambe est très dangereux pour l'homme.

Il possède des cornes puissantes élargies comme une pelle et divisées en parties aux extrémités. Les jeunes mâles ont des cornes plus petites ; avec l'âge, elles augmentent et chez un animal adulte, elles peuvent atteindre 20 kilogrammes. Les bois poussent chaque année, à partir du printemps, et en hiver, les wapitis les perdent. Les femelles n'ont pas de cornes. En raison de sa ressemblance avec la charrue agricole, l’orignal est appelé wapiti.

Comparé aux longues pattes et au grand museau, le corps semble court, tout comme le cou. La poitrine est très large. Sur le dos, il y a quelque chose comme une bosse dans la zone de la nuque ; une autre excroissance de cartilage en forme de bosse orne le museau. Les yeux sont petits, ternes, les oreilles sont pointues, longues et larges. Il entend bien, mais voit pire.

Le pelage est long, épais et consiste en une fine épine avec un sous-poil duveteux. Il y a une crinière sombre qui s'étend de l'arrière de la tête jusqu'au cou et à la poitrine. La couleur principale du pelage est brun rougeâtre, plus claire en hiver qu'en été.

Alimentation de l'orignal

L'orignal vit sur presque tout le territoire de la Russie et se trouve dans la zone forestière d'Eurasie, Amérique du Nord. Vit à la fois dans les feuillus et forêts de conifères, préférant le premier. Bien qu'il ait davantage d'endroits privilégiés pour chaque saison, cela est dû à l'approvisionnement alimentaire.

Le régime alimentaire du wapiti comprend plus de 800 espèces de plantes. Ce sont des graminées, des arbustes, des pousses de conifères et arbres à feuilles caduques, branches. En moyenne, un individu consomme jusqu'à 5 tonnes d'aliments divers par an. Les spécialités préférées sont les pousses de saule, de tremble, de sorbier des oiseleurs, de chêne et de pin. Aime le bouleau, les pissenlits au printemps, ainsi que les roseaux et roseaux des marais. Le museau est équipé de longues lèvres qui lui permettent de casser facilement les branches. Il enlève habilement l’écorce des arbres avec ses dents.

En plus de la nourriture, l'orignal a besoin grandes quantités eau.

Les migrations automne-hiver dépendent de l’épaisseur de la couverture neigeuse. Lorsqu'il augmente, les orignaux se déplacent vers des zones moins enneigées, où il est plus facile de se déplacer et de se nourrir. Si la couverture neigeuse ne dépasse pas un demi-mètre dans une zone donnée, les animaux peuvent mener une vie sédentaire.

Les élans sont connus pour aimer l’eau : ils passent volontiers du temps dans les rivières et les lacs, où ils échappent aux moucherons et à la chaleur. Il est intéressant de noter que l’orignal peut se nourrir non seulement de la végétation côtière, mais également de la végétation aquatique, en plongeant et en restant sous l’eau jusqu’à plusieurs minutes.

Mode de vie de l'orignal

L'orignal peut être qualifié d'animal paresseux : il est assez sédentaire. Si la plupart des animaux passent beaucoup de temps à se nourrir, après quoi ils se reposent, alors le wapiti alterne tout cela. Il se nourrira pendant quelques heures, s'allongera pendant le même temps, puis mangera à nouveau. Peu importe où il se couche ; il ne choisit pas d’endroit : il peut s’enfoncer dans un marécage ou sur un sol dur. Il n'aime pas quitter ses aires de nourrissage, si tout est en ordre, personne ne le dérange, il peut vivre sur plusieurs hectares pendant deux à trois semaines. Un kilomètre ou deux s'écoulent dans une journée, même si en hiver c'est plus. Cependant, en cas de danger ou pendant le rut, il peut parcourir jusqu'à 30 km par jour.

De par sa nature, cet animal n'est pas particulièrement prudent, sûr de lui et pas timide. L'animal est considéré comme quelque peu maladroit : il traverse souvent la forêt directement, car corps puissant cela permet. Lorsqu'il s'enfuit, l'élan ne se met pas immédiatement à courir, préférant marcher. Compte tenu des longues jambes, même cette méthode de mouvement est assez rapide.

Les orignaux dans la nature restent seuls, parfois en petits groupes. Le plus souvent, il s’agit d’une femelle et de ses petits ou grands wapitis qui suivent la mère. Étonnamment, les veaux d'orignaux grandissent très rapidement, dépassant même les animaux domestiques : le gain de poids quotidien peut atteindre un kilo et demi à deux kilogrammes. Oui, quand bonnes conditions Le poids de l'animal peut être :

• à la naissance – 8-10 kg ;
• à 6 mois – 150-170 kg ;
• à 1,5 ans – 300 kg.

En captivité, l'espérance de vie d'un wapiti peut être de 25 ans, mais dans des conditions naturelles, l'âge maximum est de 15 ans en moyenne, dans la nature, les wapitis vivent de 10 à 12 ans ;

Les ennemis naturels sont les loups, les lynx, les carcajous et les ours. Le carcajou et le lynx, bien que plus petits que l'orignal, le battent grâce à une attaque soudaine d'en haut par derrière : ils mordent immédiatement l'artère carotide. Les loups dominent généralement les orignaux en hiver, lorsque ces derniers sont affaiblis. Et bien sûr, le nombre de loups est réduit par les personnes qui les chassent.

Reproduction chez l'orignal

Le moment où les élans perdent leur régularité et leur calme est le rut. Cela se produit généralement à la fin de l'été et au début de l'automne. Dure environ deux mois. Les mâles durant cette période sont très nerveux, irrités et agités. Mieux pour les gens Ne les rencontrez pas pour le moment. On entend souvent la voix d'un élan. En général, il crie rarement, bas et très fort. Cependant, pendant le rut, la voix de l'orignal ressemble aux sons émis cerf élaphe, seule la puissante bête crie par intermittence. C'est ainsi que le mâle appelle ses rivaux à se battre. Les contractions peuvent être très violentes, parfois les cornes en souffrent. Les cerfs plus âgés ne permettent souvent pas aux jeunes animaux de s'approcher des femelles. Cela se produit dans les régions où il y a plus d’orignaux que de femelles d’orignaux. Et plus le rapport est inégal, plus la rivalité est forte.

Parfois, au contraire, il y a moins de mâles, car ils meurent plus souvent sous les tirs des chasseurs. Ensuite, le wapiti peut marcher avec plusieurs vaches orignaux au cours d'un même rut. De plus, ces animaux sont sujets à la monogamie, c'est-à-dire que le mâle peut très bien passer du temps avec une seule petite amie. S'il en couvre plusieurs, il passe une semaine ou deux avec chacun d'eux. Avant cela, l'élan courtise calmement et poliment, sans agressivité ni pression, en attendant que son amie réponde favorablement. Cependant, envers les gens, surtout si les élans les rencontrent souvent et n'ont pas peur, ils peuvent être si agressifs qu'ils attaquent même.

Les femelles portent leurs petits pendant environ 37 semaines. Lors de la première naissance, elles amènent généralement un bébé, puis deux, souvent de sexes différents. La naissance de triplés est également courante. Les bébés naissent en avril. Comme la plupart des ongulés, ils tentent immédiatement de se relever dès que leur mère les lèche. Au début, ils marchent de manière instable, l'orignal les pousse et les soutient avec son museau. Après trois ou quatre jours, la progéniture court avec succès après la mère. Il est intéressant de noter que les veaux d'orignal se nourrissent de lait pendant longtemps, jusqu'au prochain œstrus. Si l'on tient compte du fait que les oursons grandissent rapidement, à la fin de l'été, ils doivent déjà s'allonger sur le sol pour atteindre le pis convoité.

Les jeunes orignaux atteignent leur pleine maturité à deux ans.

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