Alexeï Ivanovitch Svirski

(histoire)

Première partie

D'où vient Ryjik et qui l'a adopté ?

Les oiseaux dormaient encore quand Aksinya sortit pour ouvrir les volets. La jeune femme fit grincer doucement les portes du couloir et franchit le seuil.

Le soleil n'était pas encore levé, mais l'aube était déjà proche. À l’est, le ciel était peint en lilas doré. Les étoiles se sont rapidement fanées les unes après les autres. La rue Beregovaya, ou, comme on l'appelait autrement, Golodayevka, dormait profondément. Cette rue était construite d'un seul côté, tandis que l'autre côté était constitué d'une haute falaise abrupte descendant jusqu'à la rivière.

Aksinya, avant d'ouvrir les volets, traversa pieds nus la rue poussiéreuse et non pavée et s'arrêta au bord de la falaise de la rivière. Des volutes grises de brouillard se répandirent lentement sur la rivière. De petites maisons frêles se pressaient en une ligne serrée et brisée au bord de la falaise.

Les propriétaires de ces cabanes, même s'ils se disaient propriétaires, étaient des gens pauvres et bien nés : la pauvreté, le besoin et toutes sortes d'adversités leur ont été transmis de génération en génération, tout comme les titres de propriété prestigieux ou les héritages de plusieurs millions de dollars se transmettent aux propriétaires. riche. À Golodayevka, personne ne pouvait se vanter d'avoir un grand-père riche ou un domaine dilapidé.

La pauvreté vit ici depuis des temps immémoriaux, c'est pourquoi les Golodevites sont habitués depuis longtemps à leur pauvreté, tout comme les Noirs sont habitués à la chaleur tropicale ou comme les Esquimaux sont habitués aux fortes gelées.

Aksinya, l'épouse de Taras Zazuli, n'était pas plus riche que les autres. Bien que son mari soit charpentier et entrepreneur de pompes funèbres de métier, il n’avait presque jamais d’argent. Le seul moment où les Zazuli se considéraient comme riches, c'était uniquement lors des foires de Provodskaya ou de l'Assomption, lorsque Taras vendait par lots des tables et des tabourets qu'il avait préparés à l'avance dans son atelier.

DANS derniers jours Taras était occupé précisément par cette affaire. Il restait peu de temps avant la foire et il était pressé.

Zazulya s'est réveillée plus tôt que d'habitude et a travaillé jusque tard dans la nuit. C'est pourquoi sa femme, le jour où commence notre histoire, est sortie si tôt pour ouvrir les volets.

Zazulikha (comme l'appelaient les voisins d'Aksinya dans son dos) resta une minute sur le rivage, jeta un regard endormi vers le ciel, bâilla bruyamment, croisa la bouche et se dirigea vers sa hutte.

Elle commença à ouvrir les volets. Il y avait trois fenêtres dans la maison Zazulya. La jeune femme ouvrit les volets, les attacha au mur avec des cordes pour que le vent ne les agite pas, et se dirigeait vers la cabane lorsqu'elle entendit soudain des gémissements silencieux et pitoyables. Le visage sombre et bronzé d’Aksinya s’étirait de surprise et de curiosité.

Oh, oh, oh !.. - quelqu'un a gémi derrière la maison.

Aksinya pensait qu'une femme gémissait. Elle écouta les sons étranges pendant plusieurs secondes, regardant autour d'elle avec crainte. Mais il n’y avait pas une seule âme vivante dans les environs. Finalement, Aksinya a vaincu sa peur, et lorsque les gémissements sont devenus particulièrement intenses, elle a ramassé sa jupe en calicot et a commencé à courir, sautant par-dessus les mauvaises herbes et les orties qui poussaient près de la maison, dans la direction d'où les gémissements étaient entendus. Aksinya a disparu. Il y eut un silence. Un peu plus tard, Zazulikha, le visage déformé par la peur, sortit en courant du coin de la maison et se précipita directement dans la hutte.

Taras se tenait devant l'établi et ajustait les planches. Sa silhouette énorme et courbée occupait près de la moitié de la pièce. Il était vêtu d'un pantalon large et d'une chemise grise, et sur ses pieds nus se trouvaient de douces pantoufles faites maison.

Taras, sors vite ! - a crié Aksinya, essoufflée, en courant vers l'atelier.

Son visage était pâle et effrayé. Elle tremblait de partout.

« Qu'est-ce que j'ai oublié là-bas, dans la rue ? » dit Taras d'un ton indifférent, sans lever les yeux de son travail.

Allez vite, partez, je vous le dis... Regardez ce qui s'est passé ! - s'est exclamé Aksinya.

Ce qui s'est passé? Le poulet s'est-il pendu ?.. - Zazulya a ri.

Wow, tu es un homme de pierre !.. - la femme s'est mise en colère. - Veux-tu quitter la cabane ou pas ?

Comment ne pas sortir... Le cri d'une femme vous fera non seulement sortir de la hutte, mais même de la taverne », dit Taras et, baissant la tête pour ne pas heurter le cadre de la porte, il quitta l'atelier. .

Aksinya a couru devant.

Ici, derrière le hangar... L'entendez-vous gémir ? Viens ici !.. Entends-tu ?.. - murmura Aksinya, essoufflée d'excitation.

Taras la suivit silencieusement, tirant sur la pipe qu'il avait réussi à allumer en chemin.

Tiens, regarde !.. Tu entends ? - chuchota Aksinya.

Taras s'arrêta. Devant lui, une femme était allongée sur l'herbe, et à côté d'elle, un petit enfant, enveloppé dans des haillons, dormait paisiblement. Des gémissements faibles et rauques sortaient de la bouche entrouverte de la femme. Sa tête, attachée par un foulard sombre et troué, reposait sur un sac à dos gris. Pâle, les lèvres noircies, elle avait l’air mourante. Ses yeux, immobiles et comme vitreux, étaient fixés sur un point. Ses vêtements étaient constitués de haillons sales et informes.

Taras et Aksinya se regardèrent silencieusement mais significativement lorsqu'ils s'approchèrent de la mourante.

"Demandez qui elle est et comment elle est arrivée ici", dit doucement Taras à sa femme.

Écoute, chérie, d'où viens-tu ? - Aksinya a commencé l'interrogatoire en se penchant sur le patient. -Tu es malade ? Est-ce votre enfant ?.. Comment êtes-vous arrivé ici ?..

Aksinya posait question après question, mais il n'y avait pas de réponse. L'étranger était en train de mourir, c'était clair.

"J'appellerai les gens", dit Zazulikha d'un ton décisif en regardant son mari.

Et c’est vrai… Réveillez les voisins, sinon ils penseront à Dieu sait quoi », approuva Taras.

Sortez !.. - a crié Aksinya en frappant aux volets des maisons voisines.

Une dizaine de minutes plus tard, la petite cour de Zazuley était pleine de monde.

Le soleil n'était pas encore levé lorsque l'inconnue mourut. À la minute même où elle a rendu son dernier soupir, son bébé s'est réveillé. Il se débattait et pleurait. Les femmes qui avaient leurs propres enfants accoururent, entendant la voix de l'enfant qui pleurait et déterminèrent immédiatement qu'il n'avait que trois mois.

Aksinya, répondant aux questions, a raconté comment elle s'était levée, comment elle était sortie pour ouvrir les volets et comment elle avait entendu des gémissements.

Donc elle était vivante ? - ses auditeurs l'ont interrompue.

Bien sûr, vivante, si elle gémissait ! Les morts ne gémissent pas », a expliqué Zazulikha et a continué son histoire.

Et l'enfant n'arrêtait pas de crier, se déchirant la poitrine.

«Nous devons le nourrir», devina l'une des femmes en le prenant dans ses bras.

Le nom de cette femme était Agafya, la couturière. Son mari était tailleur, homme faible et buveur. Agafya a eu cinq enfants, dont un bébé.

L’enfant, dès qu’il s’est retrouvé dans les bras d’Agafya, s’est immédiatement tu et est tombé sur sa poitrine, comme s’il s’était figé.

Regardez comme c'est nul ! - Taras, qui n'avait pas ses propres enfants, fut surpris.

Alexeï Ivanovitch Svirski

PREMIÈRE PARTIE

D'O VIENT ROUGE ROUGE ET QUI L'ADOPTE

Les oiseaux dormaient encore quand Aksinya sortit pour ouvrir les volets. La jeune femme fit grincer doucement les portes du couloir et franchit le seuil.

Le soleil n'était pas encore levé, mais l'aube était déjà proche. À l’est, le ciel était peint en lilas doré. Les étoiles se sont rapidement fanées les unes après les autres. La rue Beregovaya, ou, comme on l'appelait autrement, Golodayevka, dormait profondément. Cette rue était construite d'un seul côté, tandis que l'autre côté était constitué d'une haute falaise abrupte descendant jusqu'à la rivière.

Aksinya, avant d'ouvrir les volets, traversa pieds nus la rue poussiéreuse et non pavée et s'arrêta au bord de la falaise de la rivière. Des volutes grises de brouillard se répandirent lentement sur la rivière. De petites maisons frêles se pressaient en une ligne serrée et brisée au bord de la falaise.

Les propriétaires de ces cabanes, même s'ils se disaient propriétaires, étaient des gens pauvres et bien nés : la pauvreté, le besoin et toutes sortes d'adversités leur ont été transmis de génération en génération, tout comme les titres de propriété prestigieux ou les héritages de plusieurs millions de dollars se transmettent aux propriétaires. riche. À Golodayevka, personne ne pouvait se vanter d'avoir un grand-père riche ou un domaine dilapidé.

La pauvreté vit ici depuis des temps immémoriaux, c'est pourquoi les Golodevites sont habitués depuis longtemps à leur pauvreté, tout comme les Noirs sont habitués à la chaleur tropicale ou comme les Esquimaux sont habitués aux fortes gelées.

Aksinya, l'épouse de Taras Zazuli, n'était pas plus riche que les autres. Bien que son mari soit charpentier et entrepreneur de pompes funèbres de métier, il n’avait presque jamais d’argent. Le seul moment où les Zazuli se considéraient comme riches, c'était uniquement lors des foires de Provodskaya ou de l'Assomption, lorsque Taras vendait par lots des tables et des tabourets qu'il avait préparés à l'avance dans son atelier.

Ces derniers jours, Taras s’est occupé précisément de cette affaire. Il restait peu de temps avant la foire et il était pressé.

Zazulya s'est réveillée plus tôt que d'habitude et a travaillé jusque tard dans la nuit. C'est pourquoi sa femme, le jour où commence notre histoire, est sortie si tôt pour ouvrir les volets.

Zazulikha (comme l'appelaient les voisins d'Aksinya dans son dos) resta une minute sur le rivage, jeta un regard endormi vers le ciel, bâilla bruyamment, croisa la bouche et se dirigea vers sa hutte.

Elle commença à ouvrir les volets. Il y avait trois fenêtres dans la maison Zazulya. La jeune femme ouvrit les volets, les attacha au mur avec des cordes pour que le vent ne les agite pas, et se dirigeait vers la cabane lorsqu'elle entendit soudain des gémissements silencieux et pitoyables. Le visage sombre et bronzé d’Aksinya s’étirait de surprise et de curiosité.

"Oh, oh, oh !.." gémit quelqu'un derrière la maison.

Aksinya pensait qu'une femme gémissait. Elle écouta les sons étranges pendant plusieurs secondes, regardant autour d'elle avec crainte. Mais il n’y avait pas une seule âme vivante dans les environs. Finalement, Aksinya a vaincu sa peur, et lorsque les gémissements sont devenus particulièrement intenses, elle a ramassé sa jupe en calicot et a commencé à courir, sautant par-dessus les mauvaises herbes et les orties qui poussaient près de la maison, dans la direction d'où les gémissements étaient entendus. Aksinya a disparu. Il y eut un silence. Un peu plus tard, Zazulikha, le visage déformé par la peur, sortit en courant du coin de la maison et se précipita directement dans la hutte.

Taras se tenait devant l'établi et ajustait les planches. Sa silhouette énorme et courbée occupait près de la moitié de la pièce. Il était vêtu d'un pantalon large et d'une chemise grise, et sur ses pieds nus se trouvaient de douces pantoufles faites maison.

- Taras, sors vite ! - a crié Aksinya, essoufflée, en courant vers l'atelier.

Son visage était pâle et effrayé. Elle tremblait de partout.

« Qu'est-ce que j'ai oublié là-bas, dans la rue ? » dit Taras d'un ton indifférent, sans lever les yeux de son travail.

- Allez vite, partez, je vous le dis... Regardez ce qui s'est passé ! - s'est exclamé Aksinya.

- Ce qui s'est passé? Est-ce que le poulet s'est pendu ?.. – Zazulya a ri.

"Oh, tu es un homme de pierre !..." la femme s'est fâchée. - Veux-tu quitter la cabane ou pas ?

"Comment ne pas sortir... Le cri d'une femme vous fera non seulement sortir de la hutte, mais même de la taverne", dit Taras et, baissant la tête pour ne pas heurter le cadre de la porte, il quitta la maison. atelier.

Aksinya a couru devant.

- Juste ici, derrière le hangar... Tu l'entends gémir ? Viens ici !.. Tu entends ?.. – murmura Aksinya, essoufflée d'excitation.

Taras la suivit silencieusement, tirant sur la pipe qu'il avait réussi à allumer en chemin.

– Ici, regarde !.. Tu entends ? - chuchota Aksinya.

Taras s'arrêta. Devant lui, une femme était allongée sur l'herbe, et à côté d'elle, un petit enfant, enveloppé dans des haillons, dormait paisiblement. Des gémissements faibles et rauques sortaient de la bouche entrouverte de la femme. Sa tête, attachée par un foulard sombre et troué, reposait sur un sac à dos gris. Pâle, les lèvres noircies, elle avait l’air mourante. Ses yeux, immobiles et comme vitreux, étaient fixés sur un point. Ses vêtements étaient constitués de haillons sales et informes.

Taras et Aksinya se regardèrent silencieusement mais significativement lorsqu'ils s'approchèrent de la mourante.

"Demandez qui elle est et comment elle est arrivée ici", dit doucement Taras à sa femme.

- Écoute, chérie, d'où viens-tu ? – Aksinya a commencé l'interrogatoire en se penchant sur le patient. -Tu es malade ? Est-ce votre enfant ?.. Comment êtes-vous arrivé ici ?..

Aksinya posait question après question, mais il n'y avait pas de réponse. L'étranger était en train de mourir, c'était clair.

"J'appellerai les gens", dit Zazulikha d'un ton décisif en regardant son mari.

"Et c'est vrai... Réveillez les voisins, sinon ils penseront à Dieu sait quoi", approuva Taras.

"Sortez!", a crié Aksinya en frappant aux volets des maisons voisines.

Une dizaine de minutes plus tard, la petite cour de Zazuley était pleine de monde.

Le soleil n'était pas encore levé lorsque l'inconnue mourut. À la minute même où elle a rendu son dernier soupir, son bébé s'est réveillé. Il se débattait et pleurait. Les femmes qui avaient leurs propres enfants accoururent, entendant la voix de l'enfant qui pleurait et déterminèrent immédiatement qu'il n'avait que trois mois.

Aksinya, répondant aux questions, a raconté comment elle s'était levée, comment elle était sortie pour ouvrir les volets et comment elle avait entendu des gémissements.

- Alors elle était vivante ? - ses auditeurs l'ont interrompue.

- Bien sûr, vivante, si elle gémissait ! Les morts ne gémissent pas », a expliqué Zazulikha et a continué son histoire.

Et l'enfant n'arrêtait pas de crier, se déchirant la poitrine.

«Nous devons le nourrir», devina l'une des femmes en le prenant dans ses bras.

Le nom de cette femme était Agafya, la couturière. Son mari était tailleur, homme faible et buveur. Agafya a eu cinq enfants, dont un bébé.

L’enfant, dès qu’il s’est retrouvé dans les bras d’Agafya, s’est immédiatement tu et est tombé sur sa poitrine, comme s’il s’était figé.

- Regarde, comme c'est nul ! - Taras, qui n'avait pas ses propres enfants, fut surpris.

"L'enfant veut manger, c'est bien connu... Le défunt n'a peut-être pas eu de lait", ont commencé à parler à l'unisson en s'interrompant.

- Hé toi, tais-toi, les autorités arrivent ! - quelqu'un a crié.

Les femmes se turent.

Le policier de Golodaev, Prokhor Grib, comme l'appelaient les habitants de la rue Beregovaya, est apparu au loin. C'était un vieux soldat à la retraite, au visage doux, comme trempé et pressé. Sur son menton sec et tombant, la barbe blanche d'une longue barbe mal rasée brillait d'argent. Prokhor reniflait du tabac et sa fine moustache grise près de son nez était couverte de taches brun foncé. Quel âge avait-il, lui-même ne le savait pas. Parfois il disait qu’il avait quatre-vingts ans, et parfois il disait qu’il avait depuis longtemps cent ans. Il est policier depuis des temps immémoriaux. Les Golodayevites se sont habitués au champignon, le voyant devant eux toute leur vie, et le regardaient comme on regarde habituellement une rivière qui coule toujours dans la même direction, ou un arbre qui a survécu à plusieurs générations humaines.

-Qu'est-ce qu'il y a ici ? – demanda Champignon en mâchant avec ses lèvres et en se rapprochant.

"Le mendiant est mort", répondit Taras en rallumant sa pipe.

- L'homme est mort, et tu dois fumer ! - le vieil homme reprocha à Zazulya et secoua la tête avec reproche.

Puis il sortit une tabatière, s'enfonça deux pincées de tabac dans les narines et éternua bruyamment.

- Soyez en bonne santé, grand-père !..

- Vivez encore deux cents ans !..

"Grandissez!", Saluèrent les garçons Champignon, courant comme les adultes au cri d'Aksinya.

"Sortez d'ici !.. je vais vous le dire !", a crié le vieil homme aux enfants et les a menacés avec son sabre, qui avait le même effet. aspect ancien, comme lui.

Alexeï Ivanovitch Svirski

(histoire)

Première partie

D'où vient Ryjik et qui l'a adopté ?

Les oiseaux dormaient encore quand Aksinya sortit pour ouvrir les volets. La jeune femme fit grincer doucement les portes du couloir et franchit le seuil.

Le soleil n'était pas encore levé, mais l'aube était déjà proche. À l’est, le ciel était peint en lilas doré. Les étoiles se sont rapidement fanées les unes après les autres. La rue Beregovaya, ou, comme on l'appelait autrement, Golodayevka, dormait profondément. Cette rue était construite d'un seul côté, tandis que l'autre côté était constitué d'une haute falaise abrupte descendant jusqu'à la rivière.

Aksinya, avant d'ouvrir les volets, traversa pieds nus la rue poussiéreuse et non pavée et s'arrêta au bord de la falaise de la rivière. Des volutes grises de brouillard se répandirent lentement sur la rivière. De petites maisons frêles se pressaient en une ligne serrée et brisée au bord de la falaise.

Les propriétaires de ces cabanes, même s'ils se disaient propriétaires, étaient des gens pauvres et bien nés : la pauvreté, le besoin et toutes sortes d'adversités leur ont été transmis de génération en génération, tout comme les titres de propriété prestigieux ou les héritages de plusieurs millions de dollars se transmettent aux propriétaires. riche. À Golodayevka, personne ne pouvait se vanter d'avoir un grand-père riche ou un domaine dilapidé.

La pauvreté vit ici depuis des temps immémoriaux, c'est pourquoi les Golodevites sont habitués depuis longtemps à leur pauvreté, tout comme les Noirs sont habitués à la chaleur tropicale ou comme les Esquimaux sont habitués aux fortes gelées.

Aksinya, l'épouse de Taras Zazuli, n'était pas plus riche que les autres. Bien que son mari soit charpentier et entrepreneur de pompes funèbres de métier, il n’avait presque jamais d’argent. Le seul moment où les Zazuli se considéraient comme riches, c'était uniquement lors des foires de Provodskaya ou de l'Assomption, lorsque Taras vendait par lots des tables et des tabourets qu'il avait préparés à l'avance dans son atelier.

Ces derniers jours, Taras s’est occupé précisément de cette affaire. Il restait peu de temps avant la foire et il était pressé.

Zazulya s'est réveillée plus tôt que d'habitude et a travaillé jusque tard dans la nuit. C'est pourquoi sa femme, le jour où commence notre histoire, est sortie si tôt pour ouvrir les volets.

Zazulikha (comme l'appelaient les voisins d'Aksinya dans son dos) resta une minute sur le rivage, jeta un regard endormi vers le ciel, bâilla bruyamment, croisa la bouche et se dirigea vers sa hutte.

Elle commença à ouvrir les volets. Il y avait trois fenêtres dans la maison Zazulya. La jeune femme ouvrit les volets, les attacha au mur avec des cordes pour que le vent ne les agite pas, et se dirigeait vers la cabane lorsqu'elle entendit soudain des gémissements silencieux et pitoyables. Le visage sombre et bronzé d’Aksinya s’étirait de surprise et de curiosité.

Oh, oh, oh !.. - quelqu'un a gémi derrière la maison.

Aksinya pensait qu'une femme gémissait. Elle écouta les sons étranges pendant plusieurs secondes, regardant autour d'elle avec crainte. Mais il n’y avait pas une seule âme vivante dans les environs. Finalement, Aksinya a vaincu sa peur, et lorsque les gémissements sont devenus particulièrement intenses, elle a ramassé sa jupe en calicot et a commencé à courir, sautant par-dessus les mauvaises herbes et les orties qui poussaient près de la maison, dans la direction d'où les gémissements étaient entendus. Aksinya a disparu. Il y eut un silence. Un peu plus tard, Zazulikha, le visage déformé par la peur, sortit en courant du coin de la maison et se précipita directement dans la hutte.

Taras se tenait devant l'établi et ajustait les planches. Sa silhouette énorme et courbée occupait près de la moitié de la pièce. Il était vêtu d'un pantalon large et d'une chemise grise, et sur ses pieds nus se trouvaient de douces pantoufles faites maison.

Taras, sors vite ! - a crié Aksinya, essoufflée, en courant vers l'atelier.

Son visage était pâle et effrayé. Elle tremblait de partout.

« Qu'est-ce que j'ai oublié là-bas, dans la rue ? » dit Taras d'un ton indifférent, sans lever les yeux de son travail.

Allez vite, partez, je vous le dis... Regardez ce qui s'est passé ! - s'est exclamé Aksinya.

Ce qui s'est passé? Le poulet s'est-il pendu ?.. - Zazulya a ri.

Wow, tu es un homme de pierre !.. - la femme s'est mise en colère. - Veux-tu quitter la cabane ou pas ?

Comment ne pas sortir... Le cri d'une femme vous fera non seulement sortir de la hutte, mais même de la taverne », dit Taras et, baissant la tête pour ne pas heurter le cadre de la porte, il quitta l'atelier. .

Aksinya a couru devant.

Ici, derrière le hangar... L'entendez-vous gémir ? Viens ici !.. Entends-tu ?.. - murmura Aksinya, essoufflée d'excitation.

Taras la suivit silencieusement, tirant sur la pipe qu'il avait réussi à allumer en chemin.

Tiens, regarde !.. Tu entends ? - chuchota Aksinya.

Taras s'arrêta. Devant lui, une femme était allongée sur l'herbe, et à côté d'elle, un petit enfant, enveloppé dans des haillons, dormait paisiblement. Des gémissements faibles et rauques sortaient de la bouche entrouverte de la femme. Sa tête, attachée par un foulard sombre et troué, reposait sur un sac à dos gris. Pâle, les lèvres noircies, elle avait l’air mourante. Ses yeux, immobiles et comme vitreux, étaient fixés sur un point. Ses vêtements étaient constitués de haillons sales et informes.

Taras et Aksinya se regardèrent silencieusement mais significativement lorsqu'ils s'approchèrent de la mourante.

"Demandez qui elle est et comment elle est arrivée ici", dit doucement Taras à sa femme.

Écoute, chérie, d'où viens-tu ? - Aksinya a commencé l'interrogatoire en se penchant sur le patient. -Tu es malade ? Est-ce votre enfant ?.. Comment êtes-vous arrivé ici ?..

Aksinya posait question après question, mais il n'y avait pas de réponse. L'étranger était en train de mourir, c'était clair.

"J'appellerai les gens", dit Zazulikha d'un ton décisif en regardant son mari.

Et c’est vrai… Réveillez les voisins, sinon ils penseront à Dieu sait quoi », approuva Taras.

Sortez !.. - a crié Aksinya en frappant aux volets des maisons voisines.

Une dizaine de minutes plus tard, la petite cour de Zazuley était pleine de monde.

Le soleil n'était pas encore levé lorsque l'inconnue mourut. À la minute même où elle a rendu son dernier soupir, son bébé s'est réveillé. Il se débattait et pleurait. Les femmes qui avaient leurs propres enfants accoururent, entendant la voix de l'enfant qui pleurait et déterminèrent immédiatement qu'il n'avait que trois mois.

Aksinya, répondant aux questions, a raconté comment elle s'était levée, comment elle était sortie pour ouvrir les volets et comment elle avait entendu des gémissements.

Donc elle était vivante ? - ses auditeurs l'ont interrompue.

Bien sûr, vivante, si elle gémissait ! Les morts ne gémissent pas », a expliqué Zazulikha et a continué son histoire.

Et l'enfant n'arrêtait pas de crier, se déchirant la poitrine.

«Nous devons le nourrir», devina l'une des femmes en le prenant dans ses bras.

Le nom de cette femme était Agafya, la couturière. Son mari était tailleur, homme faible et buveur. Agafya a eu cinq enfants, dont un bébé.

L’enfant, dès qu’il s’est retrouvé dans les bras d’Agafya, s’est immédiatement tu et est tombé sur sa poitrine, comme s’il s’était figé.

Regardez comme c'est nul ! - Taras, qui n'avait pas ses propres enfants, fut surpris.

L’enfant veut manger, c’est bien connu… Le défunt n’avait peut-être même pas de lait », parlaient à l’unisson les femmes en s’interrompant.

Hé toi, tais-toi, les patrons arrivent ! - quelqu'un a crié.

Les femmes se turent.

Le policier de Golodaev, Prokhor Grib, comme l'appelaient les habitants de la rue Beregovaya, est apparu au loin. C'était un vieux soldat à la retraite, au visage doux, comme trempé et pressé. Sur son menton sec et tombant, la barbe blanche d'une longue barbe mal rasée brillait d'argent. Prokhor reniflait du tabac et sa fine moustache grise près de son nez était couverte de taches brun foncé. Quel âge avait-il, lui-même ne le savait pas. Parfois il disait qu’il avait quatre-vingts ans, et parfois il disait qu’il avait depuis longtemps cent ans. Il est policier depuis des temps immémoriaux. Les Golodayevites se sont habitués au champignon, le voyant devant eux toute leur vie, et le regardaient comme on regarde habituellement une rivière qui coule toujours dans la même direction, ou un arbre qui a survécu à plusieurs générations humaines.

Que se passe-t-il ici ? - Demanda Champignon en mâchant avec ses lèvres et en se rapprochant.

Le mendiant est mort », répondit Taras en rallumant sa pipe.

L'homme est mort, et tu dois fumer ! - le vieil homme reprocha à Zazulya et secoua la tête avec reproche.

Puis il sortit une tabatière, s'enfonça deux pincées de tabac dans les narines et éternua bruyamment.

Soyez en bonne santé, grand-père !..

Vivez encore deux cents ans !..

Devenez grand !.. - les garçons saluèrent Champignon, courant, comme les adultes, au cri d'Aksinya.

Sortez d'ici !.. Je vais vous le dire !.. - le vieil homme a crié après les enfants et les a menacés avec son sabre, qui avait la même apparence ancienne que lui.

Oh, grand-père, ne t'inquiète pas : mon petit sera avec moi ! - s'est exclamé l'un des garçons.

D'autres éclatèrent de rire.

Hé, pourquoi tu ris ?.. Sortez pendant que vous êtes encore en vie ! - Taras leur a crié dessus et a tapé du pied.

Les gars se turent instantanément.

Prokhor Grib s’est approché du cadavre de la femme et a exposé sa tête jaune et glabre. De loin, sa tête ressemblait à une grosse boule de billard.

La foule a commencé à exprimer toutes sortes de suppositions et d’hypothèses sur ce qui s’était passé. Certains disaient que la défunte était une paysanne et qu'elle était morte de faim ; d'autres pensaient qu'elle était en retard par rapport au groupe de travailleurs qui a traversé la ville hier ; et Arina Brekhukha, l'épouse de Sidor le poêle, une grosse femme au visage plat, une rumeur bien connue, affirmait avec insistance que le défunt avait été étranglé par des voleurs.

Alexeï Ivanovitch Svirski

PREMIÈRE PARTIE

D'O VIENT ROUGE ROUGE ET QUI L'ADOPTE

Les oiseaux dormaient encore quand Aksinya sortit pour ouvrir les volets. La jeune femme fit grincer doucement les portes du couloir et franchit le seuil.

Le soleil n'était pas encore levé, mais l'aube était déjà proche. À l’est, le ciel était peint en lilas doré. Les étoiles se sont rapidement fanées les unes après les autres. La rue Beregovaya, ou, comme on l'appelait autrement, Golodayevka, dormait profondément. Cette rue était construite d'un seul côté, tandis que l'autre côté était constitué d'une haute falaise abrupte descendant jusqu'à la rivière.

Aksinya, avant d'ouvrir les volets, traversa pieds nus la rue poussiéreuse et non pavée et s'arrêta au bord de la falaise de la rivière. Des volutes grises de brouillard se répandirent lentement sur la rivière. De petites maisons frêles se pressaient en une ligne serrée et brisée au bord de la falaise.

Les propriétaires de ces cabanes, même s'ils se disaient propriétaires, étaient des gens pauvres et bien nés : la pauvreté, le besoin et toutes sortes d'adversités leur ont été transmis de génération en génération, tout comme les titres de propriété prestigieux ou les héritages de plusieurs millions de dollars se transmettent aux propriétaires. riche. À Golodayevka, personne ne pouvait se vanter d'avoir un grand-père riche ou un domaine dilapidé.

La pauvreté vit ici depuis des temps immémoriaux, c'est pourquoi les Golodevites sont habitués depuis longtemps à leur pauvreté, tout comme les Noirs sont habitués à la chaleur tropicale ou comme les Esquimaux sont habitués aux fortes gelées.

Aksinya, l'épouse de Taras Zazuli, n'était pas plus riche que les autres. Bien que son mari soit charpentier et entrepreneur de pompes funèbres de métier, il n’avait presque jamais d’argent. Le seul moment où les Zazuli se considéraient comme riches, c'était uniquement lors des foires de Provodskaya ou de l'Assomption, lorsque Taras vendait par lots des tables et des tabourets qu'il avait préparés à l'avance dans son atelier.

Ces derniers jours, Taras s’est occupé précisément de cette affaire. Il restait peu de temps avant la foire et il était pressé.

Zazulya s'est réveillée plus tôt que d'habitude et a travaillé jusque tard dans la nuit. C'est pourquoi sa femme, le jour où commence notre histoire, est sortie si tôt pour ouvrir les volets.

Zazulikha (comme l'appelaient les voisins d'Aksinya dans son dos) resta une minute sur le rivage, jeta un regard endormi vers le ciel, bâilla bruyamment, croisa la bouche et se dirigea vers sa hutte.

Elle commença à ouvrir les volets. Il y avait trois fenêtres dans la maison Zazulya. La jeune femme ouvrit les volets, les attacha au mur avec des cordes pour que le vent ne les agite pas, et se dirigeait vers la cabane lorsqu'elle entendit soudain des gémissements silencieux et pitoyables. Le visage sombre et bronzé d’Aksinya s’étirait de surprise et de curiosité.

"Oh, oh, oh !.." gémit quelqu'un derrière la maison.

Aksinya pensait qu'une femme gémissait. Elle écouta les sons étranges pendant plusieurs secondes, regardant autour d'elle avec crainte. Mais il n’y avait pas une seule âme vivante dans les environs. Finalement, Aksinya a vaincu sa peur, et lorsque les gémissements sont devenus particulièrement intenses, elle a ramassé sa jupe en calicot et a commencé à courir, sautant par-dessus les mauvaises herbes et les orties qui poussaient près de la maison, dans la direction d'où les gémissements étaient entendus. Aksinya a disparu. Il y eut un silence. Un peu plus tard, Zazulikha, le visage déformé par la peur, sortit en courant du coin de la maison et se précipita directement dans la hutte.

Taras se tenait devant l'établi et ajustait les planches. Sa silhouette énorme et courbée occupait près de la moitié de la pièce. Il était vêtu d'un pantalon large et d'une chemise grise, et sur ses pieds nus se trouvaient de douces pantoufles faites maison.

- Taras, sors vite ! - a crié Aksinya, essoufflée, en courant vers l'atelier.

Son visage était pâle et effrayé. Elle tremblait de partout.

« Qu'est-ce que j'ai oublié là-bas, dans la rue ? » dit Taras d'un ton indifférent, sans lever les yeux de son travail.

- Allez vite, partez, je vous le dis... Regardez ce qui s'est passé ! - s'est exclamé Aksinya.

- Ce qui s'est passé? Est-ce que le poulet s'est pendu ?.. – Zazulya a ri.

"Oh, tu es un homme de pierre !..." la femme s'est fâchée. - Veux-tu quitter la cabane ou pas ?

"Comment ne pas sortir... Le cri d'une femme vous fera non seulement sortir de la hutte, mais même de la taverne", dit Taras et, baissant la tête pour ne pas heurter le cadre de la porte, il quitta la maison. atelier.

Aksinya a couru devant.

- Juste ici, derrière le hangar... Tu l'entends gémir ? Viens ici !.. Tu entends ?.. – murmura Aksinya, essoufflée d'excitation.

Taras la suivit silencieusement, tirant sur la pipe qu'il avait réussi à allumer en chemin.

– Ici, regarde !.. Tu entends ? - chuchota Aksinya.

Taras s'arrêta. Devant lui, une femme était allongée sur l'herbe, et à côté d'elle, un petit enfant, enveloppé dans des haillons, dormait paisiblement. Des gémissements faibles et rauques sortaient de la bouche entrouverte de la femme. Sa tête, attachée par un foulard sombre et troué, reposait sur un sac à dos gris. Pâle, les lèvres noircies, elle avait l’air mourante. Ses yeux, immobiles et comme vitreux, étaient fixés sur un point. Ses vêtements étaient constitués de haillons sales et informes.

Alexeï Ivanovitch Svirski

"Ryjik"

Première partie

Un jour tôt le matin Aksinya, l'épouse du charpentier Taras Zazuli, a trouvé une mendiante mourante avec un petit enfant près de chez elle. Comme les Zazuli n’avaient pas d’enfants, ils adoptèrent un garçon et l’appelèrent Alexandre. Une famille de charpentier vivait à Golodayevka, la banlieue la plus pauvre de Jitomir. Là, Sanka a grandi, surnommé Ryzhik en raison de sa couleur de cheveux rouge cuivré.

Six ans se sont écoulés. Ryjik est devenu une menace pour toute Golodayevka. Il pilla les jardins environnants et dirigea une bande de gamins de Golodaev. Ce n'est qu'en hiver que la ville a fait une pause avec le diablotin rouge : Sanka n'avait pas de bottes et dans le froid, il ne sortait pas. Aksinya, qui a réussi à donner naissance à deux filles, aimait beaucoup son enfant adoptif. Taras Zazulya a élevé Ryzhik du mieux qu'il pouvait : il le courtisait régulièrement avec des critères et lui prédisait un avenir dans le travail des condamnés. Bientôt, Sanka s'est fait un ami - énorme chien, que le garçon a trouvé dans une décharge et guéri. Après avoir découvert le chien, Taras a voulu le chasser, mais le garçon a crié : « C'est mon chien ! » et le chien a montré ses crocs impressionnants, ce qui a forcé Zazulya à battre en retraite. Ils ont laissé le chien nommé Moydog et Golodayevka a complètement perdu la paix. Ryjik parcourait désormais ses « biens » à cheval sur son fidèle Moydog.

Deux années supplémentaires se sont écoulées. Un jour de pluie nuit d'automne Dunya, la nièce d'un caporal à la retraite sans bras nommé Andrei le Guerrier, a frappé à la porte de la maison de Zazulya. La mère de Dunya est décédée, son oncle a envoyé la fille chez un menuisier pour fabriquer un cercueil. Andrei le guerrier a bu sa pension jusqu'au dernier centime et n'a pas pu payer Taras, mais le gentil Zazulya n'a pas refusé l'orphelin. Sanka a ressenti de la sympathie pour Duna et a décidé de toujours protéger la jeune fille.

À la fin de l'hiver, Ryjik est allé visiter sa « paroisse ». Il trouva Andrei le guerrier ivre. Doux et gentil lorsqu'il était sobre, le caporal ivre devenait sauvage. Durant l'hiver, Dunya a beaucoup souffert de son oncle. Ce jour-là, l'ivrogne a entraîné sa nièce comme un soldat débutant. Pour protéger Dunya, Sanka a trompé l'homme handicapé - il a dit qu'ils l'attendaient à la taverne locale. Ayant découvert la supercherie, le caporal est devenu furieux, mais Moydog l'a retenu et les enfants ont réussi à sauter par la fenêtre. Dunya s'est installée avec Zazulya.

Le printemps est passé. La foire est arrivée. Taras a construit tout un arsenal pour Ryzhik - des fusils, des sabres. Sanka espérait les vendre et s'acheter des bottes pour ne pas rester à la maison en hiver. Ryjik est resté toute la journée à la foire, mais personne n'a acheté d'armes en bois. Le soir, alors que tout le monde commençait à partir, une femme en deuil accompagnée de deux garçons bien habillés s'est approchée de Ryjik. C'est ainsi que Sanka a rencontré les fils du défunt directeur du gymnase.

Leur maison était la plus grande et la plus belle de la ville. Sanka y est devenue une invitée bienvenue et n'est jamais revenue sans cadeaux. Bientôt, Ryzhik présenta ces messieurs à ses sœurs et à Dunya. La veuve aimait la jeune fille calme et jolie. Ayant appris que Dunya était orpheline, elle décida de la garder avec elle. Ryjik, le courageux sauveur de Dounia, était grandement respecté par ses nouvelles connaissances.

L'été est passé. Un jour d'août, Ryjik rentra chez lui très tard. La porte n'était pas verrouillée. Le garçon entra tranquillement et entendit une conversation entre ses parents, à partir de laquelle il apprit qu'il n'était pas le propre fils de Zazuleya et qu'ils voulaient le mettre en apprentissage auprès de son parrain Ivan le cordonnier. C'est devenu un véritable chagrin pour le garçon. Ayant découvert de qui il s'agissait, le garçon a pleuré pendant plusieurs jours, puis a guéri comme avant. Tout se passait bien jusqu'à ce que Sanka rentre chez elle après une grosse bagarre, avec des bleus et une chemise en lambeaux. Ici, la patience de Taras s'est épuisée et il a mis sa menace à exécution: il a donné Ryzhik comme apprenti.

Katerina, l'épouse d'Ivan le cordonnier, a immédiatement adapté Ryzhik au foyer. Sanka n'a pas tellement appris à coudre des bottes qu'il a aidé Katerina. Finalement, sa tante en fit un porcher. Ryjik aimait la vie libre jusqu'à ce que Dunya lui dise que les messieurs se moquaient de lui. En colère, Sanka a dispersé les cochons et s'est enfuie.

Accompagné de Moydog, Ryjik traversa la forêt et se dirigea vers le moulin. Ici, Sanka s'est arrêté - il n'était jamais allé aussi loin. Le garçon a eu peur et s'est mis à pleurer, puis un homme frêle lui a parlé. homme de grande taille. Il s'est avéré être un magicien itinérant. Ryjik a passé la nuit avec lui dans la forêt et le matin, il l'a supplié de l'emmener avec lui. Le magicien était alcoolique et ne voulait pas être responsable d'un garçon de dix ans, mais après avoir appris que Sanka était un orphelin adopté, il a accepté. Le nom du clochard était Ivan Razdolyev, mais dans les cabines, on lui a donné le surnom de Polpounda pour petite taille. Il ne m'a pas permis d'emmener mon chien avec moi.

Une semaine plus tard, les voyageurs étaient à Kyiv. Pendant ce temps, Half Pound a beaucoup parlé à Ryzhik du monde qui l'entourait, car jusque-là, le garçon ne savait même pas comment cela s'appelait. ville natale. A Kiev, les compagnons se sont immédiatement rendus à la gare pour prendre la direction d'Odessa. Après être monté dans la voiture, avoir soudoyé le conducteur et caché Ryzhik sous un banc, Half Pound est allé acheter un petit pain et a raté le train. Ryjik est resté seul.

Deuxième partie

L'inspecteur a découvert Ryjik endormi sous un banc et a ordonné que le garçon soit descendu du train à l'arrêt le plus proche. Ryjik s'est donc retrouvé dans une petite gare au milieu de la steppe. Un orage a commencé. Ryjik se dirigea vers la gare et fit une sieste sur un long banc, aux pieds d'un vieil homme. Au matin, il s'est avéré que le vieil homme était un homme fort et grand, avec des yeux attentifs ; seule sa barbe blanche le vieillissait. Quand Ryjik s'est réveillé, l'homme a fait semblant d'être aveugle. Le garçon eut pitié de lui et accepta de l'accompagner.

La nouvelle connaissance, qui a ordonné de s'appeler grand-père Arkhip, était un mendiant professionnel. Il a amené le garçon dans une ville dotée d'un grand monastère doté d'une salle à manger et d'un refuge pour les sans-abri. Là, Sanka a rencontré son homologue Spirka, surnommé Vyun, qui a expliqué à Ryzhik les règles de sa nouvelle vie. Très souvent, les mendiants volaient ou trompaient les enfants parce qu'ils recevaient plus d'aumônes. Vyun lui-même, un homme expérimenté, a changé une douzaine de propriétaires. Mais Spirka n’aimait pas mendier ; il rêvait de devenir voleur.

Ryjik a vécu parmi les pauvres pendant environ un an. «Pendant cette période, il a vu et revécu beaucoup de choses et a enduré beaucoup de chagrin, de privations et d'adversité. Il a partagé son chagrin avec Spirka Vyun, qui ne s'en est pas mieux sortie. Au printemps, les amis se sont enfuis. Arrivés à la gare, ils sont montés dans un wagon de marchandises vide et se sont rendus à Odessa. "La ville immense, avec son bruit, sa foule et son excitation, émerveillait et stupéfiait les petits vagabonds." En longeant les élégantes berges, ils se retrouvèrent dans un quartier pauvre, où ils se rendirent dans une taverne pour déjeuner.

A la table voisine était assis un groupe d'enfants que Spirka reconnut comme des voleurs. Vyun a décidé de les rejoindre. Les enfants ont amené de nouveaux camarades à leur maître Fedka Kosoruchka, un ancien voleur aux mains infirmes, qui enseignait aux enfants des rues comment voler et achetait des objets volés.

Spirka s'est volontiers plongée dans la vie d'un voleur, mais Ryzhik n'a pas aimé ça. Sanka essayait constamment de persuader Spirka de s'enfuir, mais il n'était pas d'accord. Un mois s'est écoulé. Pendant ce temps, Ryzhik, profitant d'une totale liberté, parcourait tout Odessa, réussissait à tomber amoureux de la mer et s'éloignait de son ami.

Un jour, la voleuse « chanceuse » Lyonka Fomkach a demandé à Kosoruchka de lui prêter les enfants « pour affaires ». Ils ont dû passer par la fenêtre pour entrer dans un appartement riche et ouvrir la fenêtre. Se retrouvant dans un bureau luxueux rempli de beaux bibelots, Ryzhik succomba momentanément à la passion d'un voleur, mais il s'avéra ensuite qu'une embuscade avait été organisée pour le gang. Lorsque tous les voleurs furent emmenés dans la cour, Lyonka se mit à courir et, dans la confusion, Ryjik réussit à s'échapper.

Sanka a couru vers le jardin de la ville et s'est cachée sous la scène d'été. En se cachant, le garçon a commencé à se souvenir de ses parents adoptifs, Dunya, et il voulait vraiment rentrer chez lui. Et puis il entendit des bruissements, un soupir – il y avait quelqu'un d'autre sous la plate-forme. Effrayée, Sanka sauta. À sa suite, un homme sortit de sous la plate-forme, que Ryzhik reconnut comme étant Polpound. Ryzhik a raconté à Halfpound ses aventures. Le magicien a raconté comment il avait cherché Sanka à Odessa et comment il s'était rendu à Jitomir, en espérant que le garçon serait rentré chez lui. Sur le chemin du retour à Odessa, Polpound a eu une beuverie, alors il est arrivé ici hier sans argent ni rien.

Le magicien a invité Sanka à rentrer chez lui et il a accepté avec joie. Une demi-livre a rendu visite à de riches parents qui vivaient à Odessa. Il est venu à Ryzhik avec de l'argent et des courses, mais s'est offensé - ses proches ne voulaient pas l'accepter, le considérant perdu. Il était une fois Polpounda, un homme issu d'une riche famille de marchands, qui étudiait au gymnase. Ayant envie de devenir comédien, il abandonna l'école et sa famille lui tourna le dos. Un bon acteur Il n’a pas pris une demi-livre, alors il est devenu un magicien itinérant.

Pour nourrir Ryzhik, Half-Pound est entré dans une taverne, où il s'est bu jusqu'à perdre connaissance. Lorsqu’ils furent expulsés de la taverne, le magicien ne pouvait plus se tenir debout. Heureusement, Ryjik avait désormais de l'argent et le policier arrivé à temps l'a aidé à embaucher un chauffeur de taxi. Dans le logement où les emmenait le chauffeur de taxi, Half-Pound s'enivra encore plusieurs fois.

Le matin, le magicien se réveilla « avec un mal de tête et des remords douloureux ». Il a promis à Sanka de ne pas en prendre une goutte dans sa bouche jusqu'à Jitomir et il a tenu sa promesse. Pour le reste de l'été, Polpounda et le garçon sont allés à Jitomir, travaillant à temps partiel dans des cirques et des stands ambulants.

Par une froide soirée d'automne, Ryjik rentra chez lui. Tout le monde était content du garçon, en particulier Moydog, à qui son propriétaire manquait vraiment. La pauvreté régnait toujours à Golodayevka. Une demi-livre a sauvé Zazuley de la faim en donnant à Aksinya une partie de l'argent qu'il gagnait. Le lendemain, Sanka, après avoir accompagné Half Pound, se rendit à Dunya. La jeune fille, devenue une vraie jeune femme, était contente de Ryzhik, mais les messieurs rencontrèrent leur ami sans intérêt : ils entrèrent dans le gymnase et ne s'occupèrent que d'eux-mêmes.

Bientôt Ryjik devint triste. Tous ses camarades étaient déjà étudiants et Sanka les rencontrait rarement. La vie est tombée dans une ornière morne, pleine de pauvreté désespérée. Afin de ne pas être un parasite, Ryjik lui-même a demandé à étudier avec son parrain. Il a fait de gros efforts, a aidé tante Katerina et a rêvé du printemps.

L'hiver est passé. Le garçon était « complètement dégoûté de Golodayevka, de ses habitants et de leur vie misérable », et il était de nouveau attiré par les voyages. Un jour après Pâques, Ryzhik a vu un homme endormi dans un fossé au bord de la route - c'était Half Pound. Il a dit au garçon qu'il partait « pour le bonheur », et Sanka l'a accompagné, sans même dire au revoir à Zazuli.

Troisième partie

Les nouvelles aventures de Ryjik ont ​​commencé dans le premier village où lui et le magicien ont décidé de passer la nuit. Le village était pauvre, c'est pourquoi les voyageurs ayant besoin d'un hébergement pour la nuit étaient accueillis à leur tour. Sanka et Polpound ont dû passer la nuit chez le forgeron. Le forgeron lui-même se promenait dans la taverne. Il est arrivé à minuit, ivre et désireux de se battre. Polpound ne voulait pas du tout discuter avec le type énorme et il a décidé d'effrayer le forgeron. Le magicien s'est enduit le visage d'allumettes au phosphore, le faisant briller dans le noir, a fait une grimace effrayante et a commencé à sauter dans la maison. Le forgeron a décidé que c'était un vrai diable devant lui et, par peur, il a rampé sous la table. Lorsque les amis ont sauté hors de la hutte, le forgeron les a poursuivis, Ryjik s'est mis à courir et s'est encore perdu.

Le garçon a passé le reste de la nuit dans la botte de foin et, le matin, il a retrouvé son voisin dans sa « chambre ». «C'était un homme grand et maladroit d'une cinquantaine d'années», il s'appelait Anton Ne-Kushai-Kashi. Ryzhik a décidé de l'accompagner, dans l'espoir de retrouver une demi-livre tôt ou tard.

Anton a amené Ryjik dans une ville juive. La religion interdisait aux Juifs de travailler le samedi. Ces jours-ci, tous devoirs une personne embauchée effectuait le travail à leur domicile. Anton s'est vu offrir lieu permanent, mais Ryzhik n'aimait pas ça ici - tout était trop étranger.

Après avoir passé la nuit en ville, Ryzhik partit à la recherche d'une demi-livre.

En approchant de la bifurcation de trois routes, Ryjik était confus. Jusqu'à présent, il n'avait jamais voyagé seul ; quelqu'un l'avait toujours conduit. "Maintenant, livré à lui-même, Ryjik s'est immédiatement rendu compte qu'il était impossible de marcher sur terre sans but." Il s'assit sur le bord de la route, pensif. A côté de Sanka s'arrêta « un garçon blond, aux yeux bleus rieurs et au regard gentil, beau visage" Ryjik a immédiatement pris goût à ce clochard clairement expérimenté nommé Lyovushka Strela. Il s'est enfui de son beau-père qui l'a torturé et l'a forcé à étudier. Arrow ne se souciait pas de savoir où aller et il a décidé de se joindre à la recherche d'une demi-livre, dont Ryzhik lui avait parlé. Sanka se souvint que le magicien se rendait à Saint-Pétersbourg. Les nouveaux amis s'y sont rendus.

Lyovushka voyageait principalement sur des locomotives à vapeur et savait se cacher du conducteur. Cette méthode était risquée : il fallait s'accrocher aux balustrades en fer le long du wagon alors que la locomotive fonçait à toute vitesse. Ryjik ne l'a utilisé que deux fois. La deuxième fois, il fut rattrapé par l'inspecteur, qui fut sérieusement effrayé à la vue du brave lièvre. Après cela, Ryjik a abandonné les trains.

Cela s'est produit lorsque les amis ont réussi à parcourir la moitié de la Russie et à atteindre les États baltes. L'amitié des garçons s'est renforcée. Levushka connaissait les dialectes locaux, puisqu'il avait vécu auparavant en Lituanie - son beau-père était gérant d'un domaine près de Polangen. Ayant atteint ces endroits, Lyovushka devint très prudente. Il avait peur d'être reconnu et arrêté.

Lyovushka était attirée par les trains, alors des amis se sont approchés de chaque gare, dans l'espoir d'obtenir de l'argent ou de la nourriture. Un jour, à la gare de Josly, des amis ont vu un autre lièvre être descendu du train. Après un certain temps, le passager clandestin malchanceux les a rattrapés. Il s’est avéré qu’il s’agissait d’un garçon juif, Khaimka, qui ne se souciait pas non plus de savoir où aller, et il a rejoint Ryzhik et Lyovushka.

Le soir du même jour, des amis se sont approchés de la taverne. Le propriétaire juif a permis aux garçons de passer la nuit. Plus que toute autre chose, Khaimka aimait le fromage. En se réveillant tôt le matin, il vit d'énormes fromages ronds sécher dans le grenier. Khaimka a encouragé les gars à voler trois fromages. Mais le propriétaire de la taverne ne dormait plus et découvrit rapidement la perte. Lyovushka et Ryzhik ont ​​réussi à s'échapper, mais l'amateur de fromage a été rattrapé.

Bientôt, Sanka perdit son dernier compagnon de voyage. Ce soir-là, des amis ont demandé à passer la nuit chez les seuls Russes vivant dans le village lituanien. Ce n'est que le matin que les gars ont découvert qu'ils avaient passé la nuit chez un gendarme local. Le gendarme a relâché Ryjik et a rendu Lyovushka à sa famille contre récompense.

Ryjik « se sentait seul, abandonné et nécessaire à personne ». Sanka a eu du mal. Tout d'abord, il a été volé par un homme en haillons qui demandait à être un compagnon de voyage, puis le garçon a été mordu par des chiens alors qu'il s'apprêtait à demander du pain dans un riche manoir. Il n’y avait presque pas de Russes dans les environs. Ryjik n'a pas été compris et a été accueilli avec hostilité. À plusieurs reprises, il fut « menacé de mourir de faim ». En août, il avait atteint mer Baltique. Ici, Ryjik a finalement eu de la chance : il y avait des avant-postes frontaliers tout au long de la côte, où servaient principalement des Ukrainiens. Leur langue maternelle leur manquait également et ils recevaient avec joie leur compatriote.

Dans l'un des avant-postes, Ryzhik a rencontré un habitant de Golodayevka, qui servait comme sous-officier. Le compatriote a emmené Ryjik avec lui en Lituanie, et là, il l'a mis sur un bateau pour Riga. À Riga, Sanka a trouvé un emploi lorsqu'elle était enfant sur un bateau à destination de Saint-Pétersbourg.

Saint-Pétersbourg s’est avéré immense et froid. Les habitants de Saint-Pétersbourg faisaient l'aumône à contrecœur. Le capitaine du navire a trompé Ryzhik sans rien payer pour le travail, et Sanka avait très faim et froid. L'automne est arrivé. Un jour, Ryjik tomba sur une cantine où les mendiants recevaient gratuitement de la soupe. Alors qu'il faisait la queue, il rencontra le maigre clochard Gerasim. Il a emmené Sanka dans un refuge privé. Le refuge appartenait à l’oncle de Gerasim, qui était si cupide qu’il a même pris de l’argent à son neveu pour passer la nuit.

Gerasim allait se rendre à Moscou et Sanka a décidé de l'accompagner. La nuit, des gendarmes font irruption dans le refuge et lancent une descente contre les clochards sans papiers. Ryjik et Gerasim attendaient la fin du raid sous les couchettes. Après cela, son oncle a donné à Gerasim un vieux manteau en peau de mouton, 23 kopecks et lui a ordonné de ne plus apparaître dans la ville.

La route vers Moscou était difficile. De la capitale, les voyageurs se sont rendus à Nijni Novgorod, où Gerasim avait une maison. Ils sont arrivés à Nijni par une chaude journée d'été. Gerasim rentra immédiatement chez lui et Ryjik resta de nouveau seul. L'humeur de Sanka s'est améliorée lorsqu'il a vu la foire.

Se déplaçant de stand en stand, le garçon a décidé de rejoindre l'un d'eux, puisqu'il avait de l'expérience dans le cirque. Puis la nouvelle se répandit dans toute la foire : la scène du théâtre s'effondra et un magicien fut écrasé. Après s'être faufilé dans la foule, Ryzhik a vu un petit homme maigre, « déformé au point de l'impossibilité », et l'a reconnu comme étant Half Pound.

Ryjik n'a réussi à entrer dans la caserne de l'hôpital que le lendemain pour voir son ami. Une demi-livre a souffert douloureusement. Ayant rassemblé ses forces, il a dit à Sanka d’abandonner sa vie d’errance et de commencer à travailler au profit des autres, car « le monde n’a pas besoin de clochards ». Le lendemain matin, le garçon apprit que Half Pound était mort. "Ryjik s'est appuyé contre le mur, s'est couvert le visage avec ses mains et a poussé un cri plaintif et silencieux." Raconté Ioulia Peskovaïa

La première partie de l'ouvrage raconte que la famille du charpentier Zazuli, vivant dans la banlieue de Jitomir à Golodayevka, a adopté il y a 6 ans un garçon Sanka, que tout le monde a commencé à appeler Ryzhik, parce que le gars avait les cheveux roux cuivrés. Le gars a grandi comme un casse-cou, ne restant à la maison qu’en hiver parce qu’il n’avait pas de bottes. Aksinya, outre Sanka, avait deux filles, mais la femme aimait beaucoup son fils adoptif. Taras devait souvent battre le garçon et lui promettre un avenir de condamné. Sanka a trouvé un jour un chien dans une décharge, l'a guéri et l'a nommé Moypes.

Deux ans plus tard, un automne, Dunya est arrivée, dont la mère était décédée, et oncle Andrei, le guerrier, buvait. Elle a demandé à Zazuli de fabriquer un cercueil. Sympathisant avec Dunya, Sanka a promis de protéger la jeune fille. Voyant comment son oncle se moquait d'elle, il emmena Dunya vivre avec Zazulya.

En vendant des armes taillées dans le bois par Taras pour acheter des bottes, Sanka a rencontré les fils du défunt directeur du gymnase et a commencé à visiter souvent leur maison. La veuve a adopté Dunya.

Ayant accidentellement entendu la conversation de Zazulya, Sanka découvre qu'il n'est pas leur parent. Ce fut un choc pour lui. Lorsque le garçon s'est retrouvé dans une grande bagarre, Taras l'a mis en apprentissage chez son parrain Ivan le cordonnier, où il n'a pas appris à coudre des bottes autant qu'il a aidé Katerina, la femme du cordonnier, à faire le ménage. Ensuite, il était porcher. Lorsqu'il a découvert que ces messieurs se moquaient de Ryjik, il s'est enfui avec son chien. Il a rencontré un magicien - l'alcoolique Ivan Razdolyev (surnommé Half a Pound), que Sanka, 10 ans, a persuadé de l'emmener avec lui. Nous sommes allés à Kiev, d'où nous avions prévu de rouler avec des lièvres jusqu'à Odessa. Mais Half-Pound s'est saoulé et a raté le train, alors Ryzhik est parti seul.

La deuxième partie décrit comment Ryjik a été retrouvé dans une calèche et déposé à un arrêt abandonné. À la gare, le garçon a rencontré le grand-père mendiant professionnel Arkhip, qui a réuni Sanka dans un refuge pour sans-abri au monastère avec le même garçon Spirka (surnom de Vyun), qui a appris à Sanka à voler. Après avoir vécu avec les mendiants pendant un an et connu de nombreux chagrins et difficultés, Sanka et Vyun s'enfuient au printemps et wagon couvert atteindre Odessa. Ici, ils ont rejoint une compagnie de voleurs d'enfants, dont le propriétaire était ancien voleur Fedka Kosoruchka avec une main paralysée. Il a non seulement enseigné aux enfants des rues comment voler, mais il a également acheté des biens volés. Spirka a volé, mais Ryzhik ne voulait pas d'une telle vie. Il s'est promené dans Odessa et s'est éloigné de son ami. Au cours d'une « affaire », Ryzhik s'est enfui des voleurs et a rencontré Half Pound, à qui il a raconté ses aventures. Il s'avère que le magicien cherchait également le garçon et s'est même rendu à Jitomir, pensant qu'il était rentré chez lui. Le magicien a invité Sanka à rentrer chez elle. Après avoir rendu visite à ses proches, il est venu à Sanka offensé - ses proches ne voulaient pas connaître l'ivrogne. Sanka promet de ne pas boire une demi-livre avant Jitomir. Et c’était ainsi. Elle et Sanka ont marché jusqu'à Jitomir, travaillant à temps partiel dans des stands et des cirques ambulants. Et puis ce soir d'automne arriva lorsque Ryjik rentra chez lui, où il fut le bienvenu. Voulant se rendre utile, Sanka redevient apprenti chez un cordonnier. Mais bientôt il se fatigua de la vie misérable à Golodayevka et repartit en voyage depuis Polpounda.

La troisième partie raconte les aventures et les épreuves qui attendaient Sanka dans sa vie errante. En chemin, il rencontra différentes personnes: certains ont aidé, d'autres ont nui. Où Ryjik a-t-il visité et qu'est-ce qu'il n'a pas vu ? Mais il trouvait toujours une demi-livre. Et au cours de la dernière heure, il était avec le magicien, qui a demandé au garçon d'abandonner le vagabondage, car personne n'aime ces gens-là.