Томаса Эдисона мир знает как изобретателя, сумевшего усовершенствовать электрическую лампочку, а также автора фонографа, электрического стула и телефонного приветствия. Однако, в отличие от многих гениев, мужчина отличался ярким талантом к предпринимательству.

Детство и юность

Томас Альва Эдисон родился 11 февраля 1847 года в американском городке Майлен, в семье выходцев из Голландии. Аль, как называли будущего изобретателя в детстве, не отличался богатырским здоровьем – невысокого роста, хилый (хотя на детских фото Томас выглядит упитанным). К тому же перенесенная скарлатина отразилась на слухе - мальчик оглох на левое ухо. Родители окружили сына заботой, ведь до этого потеряли двоих детей.

Томасу не удалось прижиться в школе, учителей хватило на «ограниченного» ребенка на три месяца, после чего родители со скандалом забрали его из учебного заведения и посадили на домашнее обучение. С азами школьных наук Эдисона познакомила мама, Нэнси Элиот, дочь священника с блестящим воспитанием и образованием.

Томас рос любознательным ребенком, живо интересовался происходящим вокруг – любил смотреть на пароходы, часто крутился возле плотников, наблюдая за их работой. Еще одно необычное занятие, которому посвящал часы – копирование надписей на вывесках складов.

С переездом Эдисонов в город Порто-Гурон семилетний Томас познакомился с увлекательным миром чтения и впервые попробовал силы в изобретательстве. В то время мальчик вместе с матерью торговал фруктами и овощами, а в свободное время бежал в Народную библиотеку городка за книгами.

К 12 годам подросток познакомился с трудами Эдварда Гиббона, Дэвида Юма, Ричарда Бертона, но первая научная книга была прочитана и применена на практике еще в 9 лет. «Натуральная и экспериментальная философия» авторства Ричарда Грина Паркера объединила научно-технические достижения и примеры экспериментов, которые Томас повторил.

Химические опыты требовали вложений, в надежде зарабатывать больше денег юный Эдисон устроился продавцом газет на железнодорожную станцию. Молодому человеку даже разрешили обустроить лабораторию в багажном вагоне поезда, где он проводил эксперименты. Впрочем, недолго – из-за пожара Томаса выдворили вместе с лабораторией.

Во время работы на станции случилось событие, которое помогло обогатить трудовую биографию начинающему изобретателю. Эдисон спас от гибели под колесами движущегося вагона сына начальника станции, за что получил должность оператора телеграфа, где трудился несколько лет.

На закате юности Томас скитался по Америке в поисках места в жизни: пожил в Индианаполисе, в Нэшвилле, Цинциннати, вернулся в родной штат, но в 1868 году оказался в Бостоне, а затем и в Нью-Йорке. Все это время едва сводил концы с концами, потому что львиную долю доходов тратил на книги и опыты.

Изобретения

Секрет великого изобретателя-самоучки прост и заключается в цитате самого Томаса Эдисона, которая со временем стала крылатым выражением:

«Гений – это 1 процент вдохновения и 99 процентов потения».

Справедливость высказывания доказывал неоднократно, днюя и ночуя в лабораториях. Как сам признавался, иногда так увлекался, что тратил на работу до 19 часов в сутки. В копилке Эдисона - 1093 патента, полученных в Соединенных Штатах, и 3 тысячи документов об авторстве изобретений, которые выданы в других странах. При этом первые творения у мужчины не покупали. Например, соотечественники посчитали бесполезным счетчик голосов на выборах.

Удача улыбнулась в период работы в компании «Голд энд Сток телеграф компании». Томас устроился в штат благодаря тому, что починил телеграфный аппарат – с этой задачей никто не мог справиться, даже приглашенные мастера. А в 1870 году усовершенствованную им систему телеграфирования биржевых бюллетеней о курсе золота и акций фирма с радостью выкупила. Деньги изобретатель потратил на открытие собственной мастерской по производству тикеров для бирж, спустя год Эдисон владел уже тремя такими мастерскими.

Вскоре дела пошли еще успешнее. Томас основал компанию «Pope, Edison & Co», следующие пять лет были урожайными, в частности, появилось величайшее изобретение – квадруплексный телеграф, с помощью которого стало возможным передавать одновременно до четырех сообщений по одному проводу. Изобретательская деятельность требовала хорошо оборудованной лаборатории, и в 1876 году около Нью-Йорка, в местечке Менло-Парк, стартовало строительство промышленного комплекса для научно-исследовательских работ. Лаборатория позднее объединила сотни светлых голов и умелых рук.

Попытки преобразовать телеграфные сообщения в звук обернулись появлением фонографа. В 1877 году Эдисон с помощью иглы и фольги записал детскую песенку «У Мэри был ягненок». Новшество считалось на грани фантастики, а Томас получил прозвище Волшебника из Менло-Парк.

Через два года мир принял самое известное изобретение Томаса Эдисона – он умудрился усовершенствовать электрическую лампочку, продлив время ее работы и упростив производство. Существующие лампы перегорали через пару часов, потребляли много тока или стоили дорого. Эдисон заявил, что вскоре весь Нью-Йорк будут освещать несгораемые лампочки, а цена электричества станет доступной, и принялся за эксперимент. Для нити накаливания опробовал 6000 материалов и, наконец, остановился на угольном волокне, которое горело 13,5 часов. Позже срок службы увеличился до 1200 часов.

Томас Эдисон и его электрическая лампочка

Возможность использования лампочек, а также разработанную систему производства и потребления электроэнергии Эдисон продемонстрировал созданием электростанции в одном из нью-йоркских районов: вспыхнули 400 ламп. Количество потребителей электроэнергии за несколько месяцев возросло от 59 до полутысячи.

В 1882 году разгорелась «война токов», продлившаяся до начала второго тысячелетия. Эдисон радел за использование постоянного тока, который, впрочем, передавался без потерь только на короткие расстояния. , поступивший на работу в лабораторию Томаса, пытался доказать, что эффективнее переменный ток – передается на сотни километров. Будущий легендарный изобретатель предлагал использовать его для силовых установок и генераторов, но не находил поддержки.

Тесла, по просьбе хозяина, создал 24 машины на переменном токе, однако не получил за работу от Эдисона обещанные 50 тысяч долларов, обиделся и стал конкурентом. Вместе с промышленником Джорджем Вестингаузом Никола начал повсеместно внедрять переменный ток. Томас подавал в суд и даже проводил кампании черного пиара, доказывая на убийстве животных опасность этого вида тока. Апогеем стало изобретение электрического стула для казни преступников.

Точку в войне поставили лишь в 2007 году: главный инженер компании «Consolidate Edison» торжественно перерезал последний кабель, по которому постоянный ток поступал в Нью-Йорк.

Плодовитый изобретатель также запатентовал прибор для рентгенографии, назвав его флуороскопом, и угольный микрофон, который увеличил громкость телефонной связи. В 1887 году Томас Эдисон построил в Уэст-Ориндже новую лабораторию, крупнее прежней и оборудованную по последнему слову техники. Здесь появились диктофон и щелочной аккумулятор.

Эдисон оставил след и в истории кинематографии. В лаборатории Томаса увидел свет кинетоскоп – прибор, способный показывать движущиеся изображения. По сути, изобретение представляло собой персональный кинотеатр – через специальный окуляр человек смотрел фильм. Чуть позднее Эдисон открыл зал «Кинетоскоп Парлор» и оборудовал его десятью ящиками.

Личная жизнь

Личная жизнь Томаса тоже сложилась удачно – успел жениться два раза и обзавестись шестью детьми. С первой женой, телеграфисткой Мэри Стиллвел, изобретатель чуть не пошел под венец через два месяца после знакомства. Однако бракосочетание пришлось отложить в связи со смертью мамы Эдисона. Свадьбу сыграли в декабре 1871 года. С торжеством связано забавное событие: Томас сразу после гуляний ушел в работу и забыл о брачной ночи.

В этом союзе на свет появились дочь и двое сыновей, старшие дети – Мэриот и Томас – с легкой руки отца дома носили клички Точка и Тире, в честь азбуки Морзе. Мэри скончалась в 29 лет от опухоли головного мозга.

Вскоре Эдисон вновь женился, как утверждают историки, по большой влюбленности. Избранницей стала 20-летняя Мина Миллер, которую изобретатель научил азбуке Морзе, и на этом языке даже предложил руку и сердце. У Эдисона от Мины тоже родились двое сыновей и дочь – единственная наследница, подарившая отцу внуков.

Смерть

Великий изобретатель не дожил до 85-летнего юбилея четыре месяца, но до последнего вел дела. Томас Эдисон страдал сахарным диабетом, страшная болезнь дала осложнения, несовместимые с жизнью.

Он умер осенью 1931 года, в доме в городке Уэст-Ориндж, который купил 45 лет назад в подарок невесте, будущей жене Мине Миллер. Могила Эдисона расположена на заднем дворе этого дома.

• Эдисону приписывают изобретение простейшей машинки для нанесения татуировок. Поводом послужили пять точек на левом предплечье Томаса, а затем гравировальный прибор Stencil-Pens, который был запатентован в 1876 году. Однако родителем тату-машины считается Самуэль О’Рейли.
• На совести изобретателя смерть слонихи Топси. По вине животного погибли три человека, поэтому его решили убить. В надеже выиграть «войну токов» Эдисон предложил казнить слониху переменным током 6000 вольт, а «представление» зафиксировал на кинопленку.

• В биографии американского гения имеется провальный проект, для воплощения которого даже построили целый завод – по извлечению железа из руды низкого сорта. Соотечественники смеялись над изобретателем, доказывая, что проще и дешевле вкладывать деньги в месторождения руды. И оказались правы.
• В 1911 году Эдисон построил непригодный для жизни дом, состоящий из бетона, включая подоконники и электротрубы. Тогда же мужчина попробовал себя в роли дизайнера мебели, представив на суд будущих покупателей бетонные предметы интерьера. И вновь потерпел фиаско.

• Одной из диких идей стало создание вертолета, работающего на порохе.
• Изобретением лампы с продолжительным сроком работы оказал человечеству медвежью услугу – сон людей сократился на 2 часа. Кстати, при усовершенствовании лампочки вычисления заняли 40 000 страниц тетрадей.
• Слово «hello», начинающее телефонный разговор, - тоже идея Эдисона.

Открытия

• 1860 – аэрофон
• 1868 – электрический счетчик голосов на выборах
• 1869 – тикерный аппарат
• 1870 – угольная телефонная мембрана
• 1873 – квадруплексный телеграф
• 1876 – мимеограф
• 1877 – фонограф
• 1877 – угольный микрофон
• 1879 – лампа накаливания с угольной нитью
• 1880 – магнитный сепаратор железной руды
• 1889 – кинетоскоп
• 1889 – электрический стул
• 1908 – железно-никелевый аккумулятор

Конец XIX века - время прорывных открытий и изобретений, без которых сложно представить сегодняшний мир. Немалый вклад в это внес Томас Эдисон, которого называют не иначе как величайшим американским изобретателем. О его «войне токов» с Теслой мы уже рассказывали, а сегодня остановимся на личности Эдисона и изобретениях, которые принесли ему славу «Волшебника из Менло-Парка».

Как и многие американские изобретатели, Томас Эдисон был потомком мигрантов. Его предок, мельник Эдисон, вместе со своей семьей перебрался в Америку из Голландии где-то в 1730-х годах. Прадед изобретателя участвовал в войне за независимость на стороне Англии, вследствие чего был позже изгнан в Канаду. Семья Эдисон совсем не отличалась спокойствием: дед изобретателя в начале XIX века успел повоевать в англо-американском конфликте, а отец участвовал в «голодном» восстании 1837 года в Канаде. Тот мятеж был подавлен, и глава семейства вынужден был бежать в США, где в 1847 году и родился Томас Альва Эдисон.

Домик Эдисонов в Милане, штат Огайо. Сейчас и тогда

Будущий изобретатель был хилым мальчиком, а учителя считали его недалеким. В итоге мать забрала Томаса из школы и обучала его на дому. Но паренек и сам тянулся к знаниям: в библиотеке городка Порт-Гурон он читал литературу по истории Великобритании, Римской империи и о Реформации, а первую научную книгу, где содержались все научно-технические сведения первой половины XIX века, мальчик прочитал в девятилетнем возрасте.

Жизнь детей того времени нельзя назвать тепличной. Томас помогал матери продавать фрукты и овощи, а в возрасте 12 лет устроился продавцом газет на железнодорожную станцию. Зарабатываемых денег хватало на проведение химических экспериментов, о которых Томас узнавал из книг. У паренька даже была собственная лаборатория в багажном вагоне поезда. Правда, эксперименты Эдисона были довольно опасными, а потому лаборатория в конце концов сгорела, за что парень получил нагоняй.

Томас Эдисон уже в зрелом возрасте ставит эксперименты

Отпрыск Эдисонов стал ушлым малым, который крутился как мог. В 1862 году он спасает от движущегося вагона сына начальника одной железнодорожной станции и в награду от него получает возможность обучиться телеграфному делу. Собственно, это и стало основным родом его деятельности в следующие семь лет. Томас перебирается из города в город, со станции на станцию, а все заработанные деньги отдает на книги и опыты.

В этот же период Эдисон представляет публике свое первое изобретение - прибор для подсчета голосов на выборах. Но в парламенте заседали консерваторы, которые не решились отказаться от бумажного подсчета. Впрочем, дальше делá юного изобретателя, чей гибкий ум насчитывал 22 года от роду, шли как по маслу. Он устроился техническим работником в общество по производству механических сигнализаторов цен на золото. Однако простым наемным работником, который обслуживает машины и чужие интересы, Эдисон больше быть не хотел.

Изобретатель усовершенствовал систему телеграфирования биржевых бюллетеней о курсе золота с помощью биржевого тикера и продал разработку за $40 000, при средней зарплате наемного работника в $300. Большие деньги открыли путь к воплощению самых дерзких идей Эдисона. Но тот не спускает сразу же все средства на опыты и лабораторное оборудование. Он открывает несколько мастерских по производству биржевых тикеров, продает технологию квадруплексного телеграфа (передача двух независимых сигналов в обоих направлениях) и наживает капитал.

На заработанные деньги в 1876 году Эдисон открывает собственную лабораторию в Менло-Парке в Нью-Джерси. Совсем скоро она превратится в кузницу изобретений с мировым размахом, а Эдисон получит прозвище «Волшебник из Менло-Парка».

На первом этаже располагалась мастерская с измерительными приборами, а на втором - химическая лаборатория

На Эдисона трудилось много инженерных работников. Сам Томас обещал выпускать незначительное изобретение раз в 10 дней, прорывное - каждые полгода

Звукозапись

Это прозвище ему дали за изобретение фонографа - «шайтан-машины», которая записывала и воспроизводила голос человека. В те годы это являлось настоящим чудом, в которое было трудно поверить. Так, на демонстрации устройства во французской академии наук сотрудника Эдисона едва не побили, обличая его в чревовещательстве. В России хозяина «говорящей бестии» приговорили к трем месяцам тюрьмы и денежному штрафу за мошенничество. Мир определенно был в шоке от изобретения Эдисона.

Фонограф стал результатом работы над улучшением телефона Александра Белла. Эдисон разработал угольный микрофон, который позволил улучшить качество передачи голоса. Между металлическими пластинами находился угольный порошок. Одна из пластин представляла собой диафрагму. При ее колебаниях от звукового давления вибрация передавалась на порошок, что приводило к изменению сопротивления порошка.

30-летний «Волшебник из Менло-Парка» демонстрирует свое изобретение

Эти эксперименты с телефоном и привели к созданию фонографа. Он работал по принципу механических колебаний от диафрагмы, которые заставляли движущуюся иглу оставлять углубления на поверхности фольги. Фольгу наклеивали на цилиндр, а игла бежала по ней по спирали для увеличения длительности записи. Первой звукозаписью на фонограф стала американская детская песенка «У Мэри был барашек», которую фонографу напел сам Эдисон.

Фонограф и десятки цилиндров для записи

Он видел несколько сфер, где может использоваться фонограф: секретарская работа, запись музыки и речей великих людей, своеобразный автоответчик для телефона и даже говорящие книги для слепых. Но записи такого фонографа были недолговечными и быстро изнашивались. Да и сам автор потерял к нему интерес. Однако работу над устройством подхватили другие изобретатели - они нанесли на цилиндры воск, предложили вместо валиков использовать диски, а для усиления звука - рупоры конической формы.

Некоторые исследователи считают, что человечество могло изобрести фонографы еще в античные времена: уровень техники позволял, а незнание волновой природы звука не было препятствием. Но фонограф, по сути, стал изобретением побочным - после десятка экспериментов над другими технологиями. А было бы здорово услышать сегодня голос Пушкина или Аристотеля.

Электрический свет

Томас Эдисон не был автором идеи электрических ламп накаливания. Задолго до него в этом направлении проводились эксперименты американскими, российскими и британскими учеными. Вольфрамовую нить в лампочках предложил использовать Лодыгин, эмигрировавший в США. Величайшая же заслуга Эдисона в том, что он действительно сделал электрический свет настолько дешевым и практичным, что жечь свечи оставалось лишь богатым.

Эдисон разработал форму лампы, винтовой цоколь с патроном и многое другое, что сегодня используется для массового освещения. Изобретатель проводил серьезные изыскания, подбирая материал для нити накаливания. Всего было проверено 1500 материалов, но Томас остановился на углеродной нити, лампочку с которой и запатентовал в 1879 году. Это была первая коммерческая лампа накаливания, жизненный цикл которой мог достигать 1200 часов свечения.

Вместе с несколькими финансистами Эдисон создал компанию, первым объектом освещения для которой стал пароход «Колумбия». Позже она трансформировалась в General Electric. Лампочки продавали ниже себестоимости, но это позволило Эдисону захватить три четверти рынка США. Лампочки постоянно улучшались, стоимость их производства снижалась, производственные мощности и спрос росли, и все убытки Эдисону удалось возместить всего за один год.

Лишь для примера: первая городская коммерческая система освещения была установлена на улочке в Манхеттене в 1882 году. Она состояла из 400 ламп. Спустя год там уже работали 10 300 ламп.

«Живые» картинки

В конце 80-х годов Эдисон был под впечатлением от зоопраксископа - дисковой машины с наклеенными картинками, которые, вращаясь, создавали иллюзию движения. «Я работаю над инструментом, который станет для глаз тем же, чем фонограф стал для ушей», - говорил в 1888 году изобретатель. Эту задачу Эдисон разделил со своим сотрудником Уильямом Диксоном. Электромеханическая конструкция кинетоскопа была готова, тогда как Диксон занялся оптической разработкой.

Кинетоскоп представлял собой махину, в которую была загружена пленка, а на корпусе имелся окуляр для одного единственного зрителя. Пленка непрерывно двигалась на роликах, подсвечиваемая импульсной электролампой. В результате зритель наблюдал совсем короткий ролик на перфорированной 35-мм пленке. Именно Эдисон сделал ее стандартом для будущего кинематографа.

Уже в 1893 году был получен патент на кинетоскоп, который превратился в своеобразный аттракцион в Штатах. Аппараты продавали местным предпринимателям, а те устанавливали их по 10 штук в специальных смотровых. За 25 центов можно было посмотреть пять роликов, переходя от одного кинетоскопа к другому.

«Только для мужчин» .

Конкуренция на рынке кинетоскопов была жесткой. Когда Диксона уличили в помощи конкурентам, Эдисон уволил его без сожалений.

Смерть

К своему 70-летию в 1917 году Томас уже отошел от непосредственного управления компанией и изобретательства. Мужчина он был уже пожилой, бизнес оказался громадным и сильно диверсифицированным, но к авторитетным советам Эдисона прислушивались.

Здоровье предпринимателя ухудшалось. В 20-е годы он стал больше времени проводить дома с женой, дети отдалились от него. Слух стал совсем ни к черту. В кинохронике «Один день с Томасом Эдисоном» (1922 года) можно увидеть, как его сотрудники вплотную приближаются к уху маэстро, чтобы он их услышал.

Проблемы с сердцем и развитие сахарного диабета в последние два года жизни привели к тому, что 14 октября 1931 года Томас Эдисон впал в кому, а спустя четыре дня газеты напечатали некролог. Эдисона похоронили за домом. Его хороший друг Генри Форд убедил его сына запечатать в колбе последний вздох отца. Воздух из комнаты Эдисона ныне хранится в музее Форда как память об изобретателе.

Томас Алва Эдисон (1847-1931) - американский изобретатель-самоучка, бизнесмен и электротехник. Несмотря на хрупкое телосложение, маленький рост и проблемы со слухом, за свою жизнь он запатентовал более четырёх тысяч изобретений. Именно этот человек придумал лампу накаливания и фонограф. Также он основал первый в мире научно-исследовательский центр, сделал вклад в развитие кинематографа. Изобретениями Эдисона до сих пор пользуются люди по всему миру.

Семья и детство

Будущий изобретатель появился на свет 11 февраля 1847 года в городе Майлен штата Огайо. Его отец Самуэль был успешным торговцем пшеницей, но вскоре после рождения младшего сына он обанкротился. Томасу едва исполнилось семь лет, когда они с семьёй были вынуждены переехать в Мичиган.

Эдисон не слишком хорошо учился в школе. Он был рассеянным, часто отвлекался. Усугубляли ситуацию проблемы со слухом, которые начались ещё в детстве. Томас утверждал, что причиной их появления стал удар компостера. Но учёные выяснили, что слух изобретателя нарушился вследствие невылеченной инфекции.

Томас всего три месяца находился в учебном заведении. После этого учитель назвал его «безмозглым и ограниченным», и родители забрали сына из школы. Мать, Нэнси Элиотт Эдисон, стала обучать его дома. Она была школьной преподавательницей, поэтому трудностей с подбором программы не возникло.

Первые эксперименты

После перехода на домашнее обучение мальчик заинтересовался химией. Он начал проводить эксперименты и уже в десять лет основал свою первую лабораторию в подвале дома. На опыты требовались деньги, поэтому Томас использовал все возможности для заработка. Он продавал фрукты, овощи и другие товары на площади. Позже юноша стал торговать в поездах.

Эдисон не хотел тратить время зря, поэтому он перенёс свою лабораторию в багажный вагон. Там же располагалась редакция газеты, которую выпускал предприимчивый подросток. Благодаря своей изобретательности он получал по 10 долларов в день уже в таком возрасте.

В 1962 Томас нашёл свою первую серьёзную работу. Это произошло случайно, когда он увёл с рельсов трёхлетнего мальчика. Его отец был благодарен за спасение сына, поэтому он предложил юноше подработать в должности оператора телеграфа. Это занятие увлекло Эдисона, позднее он построил телеграфную линию между домами родителей и друга.

В течение пяти лет учёный работал телеграфистом. В 1868 г. он прочёл книгу Майкла Фарадея «Экспериментальные исследования электричества» и решил попробовать свои силы в качестве изобретателя. Через несколько месяцев Эдисон получил свой первый патент. Он разработал систему электрической регистрации голосов при баллотировках. Но это изобретение не пользовалось спросом, патент так никто и не купил.

Открытие лаборатории

После дебюта, не принесшего ему прибыли, Томас решил разрабатывать исключительно нужные людям вещи. В конце 1870 г. он получил 40 тысяч долларов за изобретение биржевого тиккера, передающего котировки акций. На эти деньги учёный открыл свою первую мастерскую в Ньюарке. Он закупал только самое лучшее оборудование для своих экспериментов, даже если приходилось экономить на всём остальном.

Через три года Эдисон разработал особую схему телеграфии, позволяющую одновременно передавать до четырёх сообщений. В 1874 г. он продал это изобретение компании Western Union за 10 тысяч долларов. Их Томас потратил на открытие промышленной научно-исследовательской лаборатории в деревне Менкло. В это же время он изобрёл угольный микрофон, благодаря которому значительно улучшилось качество телефонной связи.

В 1877 году мир увидел одно из лучших изобретений Эдисона - фонограф. Учёный смог записать и воспроизвести детскую песенку «У Мэри был барашек», после чего его начали называть волшебником. Фонографы продавались по 18 долларов за штуку, они не теряли популярности вплоть до изобретения граммофона.

Ещё в 1874 г. русский инженер Александр Лодыгин изобрёл первую лампу накаливания. Эдисон заинтересовался этим устройством, вскоре он выкупил изобретение учёного. Он мечтал осветить все дома и улицы, поэтому потратил много времени на усовершенствование лампочки. Томас сделал цоколь с резьбой, а также вставил внутрь кручёную спираль из вольфрама. Позже он задумался над созданием выключателя, разработал схему проводов. Вскоре в Нью-Йорке построили первую электростанцию, освещаемую лампой накаливания.

В 1882 г. появилась первая распределительная подстанция для жителей Манхэттена. В то же время Эдисон основал компанию по изготовлению электрических генераторов, кабелей и лампочек.

Последние годы жизни

В 1887 г. Томас переехал в Вест-Ориндж. Там он основал современную лабораторию, в которой могло работать одновременно несколько десятков человек. На новом месте изобретатель усовершенствовал фонограф, создал диктофон и кинокамеру.

Эдисон придерживался принципа, который он описал в своей крылатой фразе: «Гений - это 1% вдохновения и 99% пота». Некоторые учёные критиковали такой подход. К примеру, Никола Тесла заявлял, что изобретатель мог бы добиться значительно большего, потратив время на изучение книг. Но Томас предпочитал руководствоваться чутьём и усердно работать, не ища лёгких путей. Также он не стыдился просить помощи у более квалифицированных людей, работавших в лаборатории. На работе учёный проводил по 16-18 часов в сутки.

Несмотря на свою занятость, Томас дважды был женат. Свою первую супругу он встретил ещё в 1871 году, её звали Мэри Стиллвел. Девушка была телеграфисткой, она родила мужу дочь и двоих сыновей. Когда ей исполнилось 29, Мэри погибла от рака мозга.

В 1886 г. изобретатель женился во второй раз на Мине Миллер. В браке у них также родилось трое детей - два сына и дочь. Женщина погибла через несколько лет после супруга.

Последние годы жизни Эдисон провёл спокойно. Он жил в собственном доме с супругой, детьми и внуками. Учёный умер 18 октября 1931 года вследствие долгой борьбы с сахарным диабетом. У него начались осложнения, это и стало причиной смерти. Изобретателя похоронили на заднем дворе его дома в Вест-Ориндж.

Томас Алва Эдисон – американский изобретатель, талантливый бизнесмен и основатель первой в мире научно-исследовательской лаборатории. Занимаясь продвижением технических открытий, смог добиться мирового признания, стать обеспеченным человеком, а не прозябать в нищете как ряд ученых того времени.

Телефон и телеграф, фонограф и лампочка накаливания – это только малая часть открытий Томаса Эдисона. Точнее, он модернизировал вещи, придуманные ранее, запатентовал и внедрил в жизнь простых людей. Даже слово «алло», как ответ на телефонный звонок, было придумано ученым. Так кто же этот человек – гений или бизнесмен?

Детство

Будущий великий изобретатель родился в крохотном городке Майлен (штат Огайо) 11 февраля 1847 года. Первым, кто заметил нестандартные данные ребенка, был врач, принимавший роды у его матери. Голова новорожденного оказалась непропорционально большой по сравнению с размерами тела, как у умственно отсталых детей.

Томас был самым седьмым по счету и самым младшим ребенком в семье. Из-за участия в мятеже, подавленном войсками действующего правительства, его отец бежал из Канады в 1837 году. Но Самюэль-младший быстро поднялся и за короткое время стал успешным коммерсантом. В 1939 году в Майлан переехала и жена с детьми.

Детские годы Эдисона прошли без игрушек. Гораздо больше мальчика интересовала окружавшая его жизнь: пароходы и баржи, спускавшиеся по реке Гурон, плотничество, устройство элеватора. Ал (так будущего конструктора называли дома) не знал детских игр, проводя много времени на берегу реки, прокладывая дороги и конструируя различные механизмы. Но тогда на его способности никто не обращал внимания. О них вспомнили лишь тогда, когда стало известно, что изобрел Томас Эдисон.

Постепенно родной город американского изобретателя стал приходить в упадок. В 1954 году семья переехала в Порт-Гурон (штат Мичиган).

Образование

В 1952 году в США был принят закон, обязывающий детей посещать школу. Получать начальное образование отправился и маленький Ал. Но в школу мальчик ходил всего 2 месяца, после чего был переведен на домашнее обучение.

С учебного заведения Аль был «выпущен» с отметкой «бестолковый». Однажды мальчик принес от учителя письмо о том, что умственные способности не позволяют ему учиться с другими детьми. О его содержании ребенок ничего не знал. Мама же прочитала письмо Томасу Эдисону с точностью да наоборот. Вместо слов об отсталости Ал впервые услышал о том, что он гений и в школе нет подходящих для него учителей. Мать была творцом будущего первооткрывателя и косвенно приложила руку ко всему, что он создал.

Кроме занятий с репетитором юный исследователь занимался и самообразованием: часто посещал библиотеку, читал научную литературу, а в подвале дома организовал собственную лабораторию. Здесь Томас проводил опыты с реагентами, подписав все свои флакончики словом «яд».

Внимание!

У Эдисона были серьезные проблемы со слухом, которые с возрастом все больше усугублялись.

Послужной список изобретателя

Предприимчивость и трудолюбие были заложены в Эдисоне с рождения.

Кем он только не трудился прежде, чем стать известным:

1. В 12 лет отец устроит сына работать – торговать в поезде газетами и сладостями. Мальчик быстро уловил суть дела, нанял еще 4 помощников, и смог ежемесячно приносить в семью 500 долларов дохода.
2. В заброшенном вагоне состава, в котором велась торговля, начинающим предпринимателем была организована типография. В издаваемой газете Томас рассказывал о местных новостях, военных событиях и т.д. Позже здесь же была создана лаборатория, которая однажды сгорела вместе с типографией.
3. После увольнения из поезда юный первооткрыватель решил перенести лабораторию в подвал собственного дома. Здесь он сконструировал паровую машину, устроил телеграфное сообщение и начал издавать вторую газету – «Paul Pry».
4. В 16 лет Эдисон устраивается телеграфистом в железнодорожную компанию с жалованьем в 25 долларов. Чтобы в ночные смены заниматься своими делами, юноша сконструировал автоответчик, который каждый час сообщал руководителю конторы кодовое слово. Вскоре «умник» был уволен, после того как из-за его занятости произошло столкновение двух составов.
5. Эдисон успел поработать телеграфистом и в компании Western Union, и в Associated Press, но ни на одном предприятии он не задержался надолго. Молодого человека «напрягала» рутинная работа – для его рационализаторского ума она была слишком скучной.

Удачное начало карьеры

Первое запатентованное изобретение Томаса Эдисона – электрический баллотировочный аппарат. Планировалось, что устройство избавит избирателей от необходимости писать ответ на бумаге, а вместо этого предлагалось нажимать на кнопки: «да» или «нет». Но поскольку счетчик работал слишком медленно, конгрессмены из Вашингтона не оценили его.

В поисках постоянной работы американский изобретатель приезжает в Нью-Йорк. Здесь он случайно ремонтирует аппарат, с помощью которого отправлялись отчеты о курсах ценных бумаг и золота. Находчивость парня позволила ему получить должность телеграфиста. В 1870 году владелец золото-фондовой телеграфной компании выкупил у юного изобретателя эту машину, заплатив за нее 40 тысяч долларов – огромные для 23-летнего человека деньги. На следующий день начинающий бизнесмен открыл свой первый счет в банке.

Женщины в жизни Томаса Эдисона

Гений американской истории изобретений был женат дважды. Эдисон не любил ухаживания, стараясь не тратить на это свое время, а завоевывал будущих жен целеустремленностью. Отгуляв свадьбу с Мэри Стиллвелл, Томас отправился в мастерскую трудиться над очередным изобретением, забыв про первую брачную ночь.

Супруга ученого скончалась в 1884 году в 29-летнем возрасте от опухоли мозга.

Второй раз великий модернизатор женился спустя 2 года. Чтобы общаться с будущей женой при ее родителях, Томас обучил Мину Миллер азбуке Морзе. Во втором браке, как и в первом, у американского изобретателя появилась еще одна дочь и двое сыновей.

Самые известные открытия

Однажды Эдисон пообещал, что свои мелкие открытия он будет представлять публике каждые 10 дней, а крупные – раз в полгода. И хотя многие приписанные ему технические достижения принадлежали другим людям, нельзя недооценивать вклад ученого в развитие современного мира.

Вот самое известное из того, что изобрел Томас Эдисон:

1. Устройство для подсчета голосов избирателей. Счетчик предлагалось использовать при проведении выборов в Конгресс.
2. Автоматический телеграф. Скорость передачи слов увеличилась с 25 до 1000 в минуту.
3. Электробор. Новый прибор можно было использовать для оттиска чернил на бумаге и создания копий.
4. Фонограф. Ученый полностью спроектировал и несколько раз усовершенствовал устройство, улучшая качество воспроизводимого звука.
5. Лампа накаливания. Искусственный источник света впервые был изобретен русским ученым Лодыгиным. Но существующие на тот момент лампочки очень быстро перегорали, потребляли много энергии и стоили очень дорого. В 1878 году Эдисон усовершенствовал лампу, придумав использовать в качестве нити накаливания угольное волокно японского бамбука.
6. Кинескоп. Ученый всегда хотел сделать альтернативу фонографу и это ему удалось. С помощью кинескопа можно было показывать изображения так быстро, что казалось, будто они двигаются.
7. Щелочная батарея. Изменив содержимое аккумулятора, американский ученый создал батарею с более продолжительным сроком работы.

Это лишь малая часть того, что изобрел Томас Эдисон. Стоит упомянуть и об угольном телефоне, и об электрогенераторе, и об электроосветительной системе в целом. И даже тому, что цемент стал коммерчески доступным, мир обязан великому гению и талантливому бизнесмену в одном лице.

Жизненные приоритеты и принципы работы Эдисона

Даже добившись успеха, Томас остался открытым и искренним человеком. На предложение поработать военным консультантом во время Первой мировой войны, он ответил, что будет проектировать только средства защиты, но не оружие.

Друзья утверждали, что Эдисон был простым человеком с хорошим чувством юмора. Ему не нужны были яхты, дорогие особняки и автомобили, а только лишь маленькая мастерская для занятий любимым делом. Однажды он отказался от дорогого публичного обеда только лишь потому, что не хотел во время трапезы «убить» драгоценное время.

Внимание!

Именем ученого назвали один из открытых в 1913 году астероидов.

Последние годы жизни Эдисона

Причиной смерти 84-летнего американского изобретателя стал сахарный диабет. Томас Эдисон был похоронен на заднем дворе собственного дома. Жена Мина пережила супруга на 16 лет и была похоронена рядом с ним.

Помимо всего того, что изобрел Томас Эдисон и чем мы пользуемся в своей повседневной жизни, каждый желающий может посмотреть на мензурку с «последним дыханием» выдающегося человека. Лечащий врач изобретателя запечатал в колбе воздух из комнаты, в которой тот скончался.

Малоизвестные факты из биографии

Поклонникам известного во всем мире модернизатора и изобретателя будет интересно узнать об их кумире следующее:

1. Более 1 тысячи патентов в США и 3 тысяч по всему миру смог получить Томас Эдисон за годы своей работы.
2. На момент смерти изобретателя стоимость всех его предприятий оценивалась в 15 млрд. долларов, а многоотраслевая корпорация «General Electric» и сегодня является одной из величайших компаний мира.
3. В дело мечты Эдисон вкладывал все свои деньги, силы и энергию. В свою команду он также выбирал людей, которые смогли бы трудиться ненормированный рабочий день, до 19 часов в сутки.
4. Во время работы над электрической лампой мистер Эдисон провел в лаборатории 45 часов без перерывов на сон и отдых. И только после того как было переработано 6 тысяч образцов растений, удалось обнаружить подходящий для нити накаливания материал.
5. Что действительно изобрел Томас Эдисон, так это фонограф. Идея его создания пришла случайно – во время исполнения песни над разобранным телефоном. Из-за колебаний воздуха над мембраной, припаянная к ней игла уколола палец Эдисона, сыграв роль «яблока Ньютона».

Томас Эдисон – талантливый предприниматель, сумевший модифицировать и продвинуть изобретения других людей. Он не был автором выдающихся открытий, но значимость его вклада в мировую историю нельзя отрицать. Трудолюбию и выносливости Эдисона можно только позавидовать. Именно ему принадлежит фраза: «Гений – это всего 1 % вдохновения и 99 % пота». И если бы каждый мог работать так, как этот выдающийся человек, возможно, сегодня наш мир выглядел бы совсем иначе.

Делать жизнь с кого?
С товарища Дзержинского?
Снят с пьедестала per-sono...
Делайте жизнь с Эдисона!

Телефон Г. Белла, усовершенствованный Эдисоном.

Первая модель фонографа Эдисона.

Лампа накаливания Эдисона.

Жизнь Эдисона - яркий пример всепоглощающей страсти к одной из интереснейших областей человеческой деятельности - изобретательству. Увлеченный проверкой какой-то технической идеи, он мог работать по несколько суток без сна и отдыха, а когда сил уже совсем не оставалось, засыпал тут же, в лаборатории, завернувшись в плащ и подложив под голову стопку книг.

Интерес к технике пробудился у Томаса очень рано. В девятилетнем возрасте он прочитал первую научную книгу - "Натуральная и экспериментальная философия" Р.-Г. Паркера, опубликованную в 1856 году. Эта книга была своего рода научно-технической энциклопедией, содержащей описания практически всех механизмов того времени - от паровых машин до воздушных шаров и сведения по химии с описанием многочисленных опытов. С течением времени Томас проделал их все в подвале родительского дома, превращенном в химическую лабораторию. Тогда же он решил убедиться, что легкие газы, поднимаясь вверх, дают возможность летать тяжелым предметам, и уговорил своего товарища принять лошадиную дозу порошка для изготовления газировки. Доверчивый мальчик вместо полета ощутил сильнейшую боль в животе, а Томас заработал свой первый "гонорар" - хорошую порку.

Подрастая, Эдисон несколько раз меняет место работы и род деятельности и в шестнадцать лет становится телеграфистом. Он по-прежнему много читает и продолжает заниматься самообразованием. Прекрасно освоив электротехнику, в 1869 году конструирует "электрический аппарат для голосования". Вместо длительного подсчета бюллетеней это устройство сразу же показывало на двух циферблатах число голосов "за" и "против". Но парламентская комиссия изобретение отклонила, видимо, посчитав, что механизм работает слишком точно. Получив 40 тысяч долларов за усовершенствованную модель устройства для передачи сведений о биржевых курсах (так называемого тиккера), Эддисон вплотную занялся изобретательской деятельностью.

В 1876 году он совершенствует телефонный аппарат, только что запатентованный Г. Беллом: изобретает угольный микрофон и ставит на выходе аппарата повышающий трансформатор. Эти и ряд других изобретений позволили в сотни раз увеличить длину телефонных линий, а также сконструировать метофон - устройство, которое давало возможность большому числу людей слушать передаваемую речь и музыку, - прообраз современной радиотрансляции.

А через год тридцатилетний Эдисон зарегистрировал одно из самых своих замечательных изобретений - фонограф. Это механическое устройство для записи и воспроизведения звука произвело настоящую сенсацию. Мало кто верил, что небольшой цилиндрик с канавками, по которым скользит игла, может воспроизводить человеческий голос. Во время демонстрации фонографа на заседании Французской академии наук возмущенный академик Буйо воскликнул: "Мы не позволим нас надувать какому-то чревовещателю!" В России хозяин "говорящей механической бестии" был присужден к большому денежному штрафу и трем месяцам тюрьмы...

Тем не менее фонографы очень быстро получили широчайшее распространение. На них записывали арии из опер, концертные номера, речи выдающихся людей. Один из первых фонографов Эдисон послал в подарок Л. Н. Толстому, сохранив для потомков голос писателя. В деловом мире под названием "диктофон" (!) их применяли в качестве "автоматических стенографисток" для записи и последующего воспроизведения машинисткой. И все это время Эдисон непрерывно совершенствовал свое любимое детище: к 1910 году число патентов, относящихся к диктофону, перевалило за сотню.

Воодушевленный первыми успехами фонографа, Эдисон взялся за решение очередной актуальной задачи - создание надежной и долговечной электрической лампы накаливания.

Получить свет при помощи электричества пытались давно: в 1808 году В. В. Петров зажег дуговой разряд от гальванической батареи, построенной двумя годами раньше Алессандро Вольта. В 1846 году Пьер Гебель построил первую лампу, в которой электрический ток раскалял угольную нить, а в 1872 году А. Н. Лодыгин создал лампу накаливания с кусочком угля, помещенным в колбу с откачанным воздухом. Уголь был выбран неслучайно: он сохраняет свою структуру до температуры около 3300 o С и, кроме того, при нагревании светится очень ярко. Но при высокой температуре уголь активно соединяется с кислородом воздуха, то есть попросту сгорает. Следовательно, из стеклянной колбы лампы накаливания воздух необходимо удалить, что для техники того времени было непросто. И еще оставался открытым вопрос: как добиться "дробления электрического света"? Ведь каждая группа ламп требовала своего источника тока - гальванической батареи или генератора. Среди специалистов бытовало мнение, что эта задача неразрешима.

Эдисон, со свойственной ему способностью безгранично отдаваться захватившей его идее, в 1879 году взялся за разрешение этой технической проблемы. он сразу понял, что главная причина неудач, постигших многочисленных изобретателей, заключалась в том, что все они занимались конструированием только лампы и не обращали внимания на вопросы всей системы электрического освещения в целом.

Прежде всего он продумал и собрал остроумную комбинацию вакуумных насосов, получив разрежение в одну миллионную атмосферы - рекордное значение для того времени. Затем начались поиски наилучшего материала для ламповой нити. Первой была испробована обугленная хлопчатобумажная нитка, которая проработала, довольно ярко светясь, двое суток. Так 21 октября 1879 года родилась электрическая лампочка накаливания, одно из важнейших изобретений XIX века. Однако понадобилось еще 13 месяцев упорного труда, чтобы сделать ее пригодной для практического применения и серийного производства. Одновременно Эдисон продолжал экспериментировать с различными материалами для нити накаливания. Его сотрудники обугливали в лабораторных печах шерсть, шелк, различные сорта картона и бумаги, целлулоид, ореховую скорлупу и многое другое, попутно изучая под микроскопом их строение. Оказалось, что наилучшие результаты дают обугленные волокна бамбука. И сотрудники Эдисона отправляются в трудные и опасные экспедиции за образцами разных сортов тростника, бамбука и пальмовой древесины в Китай, Японию, Южную Америку, на Кубу, Цейлон и Ямайку. Они привезли около шести тысяч образцов, которые были тщательно испытаны в лаборатории. Из всего этого огромного количества выбрали один - японский бамбук, который лет на десять стал основным материалом для изготовления угольной нити.

В 1880 году Эдисон намечает программу работ по созданию комплексной системы электроснабжения. По мысли изобретателя, электрические провода следовало прокладывать в основном под землей, давая возможность подсоединяться к ним. Электрическая сеть должна быть рассчитана так, чтобы при аварии на одной линии ток к потребителям мог бесперебойно проходить по другой. Необходимо изобрести предохранительное приспособление, ограничивающее максимальную силу тока, выключатель и счетчик электрической энергии, разработать схему внутренней проводки для жилых и производственных помещений. Нужно сконструировать эффективный генератор электрического тока и электродвигатели для станков, печатных машин, транспортеров, разработать детальную схему электростанции с паровыми машинами, аппаратурой защиты, распределения тока и регулировки напряжения, предназначенной для непрерывной работы.

Все намеченное в программе Эдисон выполнил в самые сжатые сроки. Это он оснастил лампочку цоколем и патроном с винтовой нарезкой, сконструировал поворотный выключатель, бытовавший еще лет сорок назад, создал плавкий предохранитель, который применяется до сих пор. Его счетчик электроэнергии работал на принципе электролиза - осаждения меди из раствора ее соли (см. "Наука и жизнь" № 3, 1996 г.). В сентябре 1882 года Нью-Йорк, первый из всех городов мира, был полностью освещен лампами накаливания. Ток для них поставляла электростанция, построенная Эдисоном.

Но, несмотря на ошеломляющий успех своей деятельности, Эдисон не считал достигнутое конечным результатом. Спустя 36 лет после создания первой лампы с угольной нитью, в 1915 году, он писал: "Ни одно изобретение не может быть признано совершенным. И в этом отношении современная лампа накаливания не представляет исключения. Свет, не обусловленный действием теплоты, - вот тот идеал, к которому нужно стремиться..." И действительно, спустя недолгое время появились лампы "дневного света", работающие на совершенно другом принципе, а сегодня им на смену уже приходят еще более экономичные и долговечные светодиоды.

Работая над усовершенствованием угольных ламп, Эдисон обнаружил, что между раскаленной нитью и электродом, впаянным в откачанную колбу, протекает электрический ток. Это явление позже получило название "эффект Эдисона". Так в 1883 году была открыта термоэмиссия - выход электронов (про которые, впрочем, тогда и не подозревали) из нагретого проводника, процесс, лежащий в основе работы всех радиоламп.

Многосторонность Эдисона поражала. Казалось, нет такой технической задачи, которую он не смог бы решить. Страдая от невралгии, которую не могли вылечить патентованные средства, он создал лекарство по собственной рецептуре. Когда во время войны прекратились поставки из Европы фенола и бензола, употребляемых в производстве валиков для фонографов, Эдисон за 18 суток построил фенольный завод и за два месяца - бензольный. Он разработал чернила для слепых, способ длительного хранения масла и фруктов, метод магнитной сепарации железной руды, сконструировал железнодорожный тормоз и кинокамеру, изобрел железо-никелевый щелочной аккумулятор и многое, многое другое.

Последней задачей, всецело увлекшей Эдисона, стала работа по исследованию природного каучука растительного происхождения. Электротехника и автомобильная промышленность требовали все большего количества высококачественной резины, которую нельзя было изготовить из синтетического сырья. Плантации каучуконосов имелись в Африке, но Эдисон стал искать подходящие растения в своей стране. Он исследовал свыше 14 тысяч растений и нашел, что 1240 из них содержат каучук, причем более 600 - в достаточном для промышленного разведения количестве. Эту работу Эдисону не суждено было довести до конца. Силы его уменьшались, память слабела, работать больше он не мог, и жизнь потеряла для него всякий смысл. 18 октября 1931 года Томас Алва Эдисон скончался. Последними его словами были: "Как здесь хорошо..."

С. ТРАНКОВСКИЙ.

ЛИТЕРАТУРА

Лапиров-Скобло М. Я. Эдисон . - М., 1960.

Белькинд Л. Д. Томас Алва Эдисон . - М., 1964.